Hidrometalurgia Química e Ingeniería

de la Extracción del Oro

• Diogenes Uceda Herrera

• P.Eng, MSc, PhD
• Docente Investigador de la Universidad de Moquegua
Presentación

Esta presentación es basada en el libro “Hidrometalurgia Química e

Ingeniería de la extracción del Oro” a ser publicada próximamente con el
auspicio de la Universidad de Moquegua.
Se espera que el libro llene el vacío existente de la falta de literatura
técnica moderna en idioma español sobre la industria del oro.
El Perú es el sexto productor de oro en el mundo y el primer productor de
oro en America del Sur.
El oro en el Peru es producido por la gran, mediana y pequeña minería y la
minería artesanal, incluyendo la minería ilegal.
Introducción

El oro es, quizás, el primer elemento reconocido como

metal.
Es uno de los pocos metales que se encuentra en la
naturaleza en estado metálico (estado nativo), al igual que
el cobre y la plata.
El oro exhibe un color amarillo, muy atractivo.
Es considerado como el metal mas maleable y dúctil que se
conoce.
Es prácticamente inalterable (noble), relativamente fácil de
localizar y extraer de los depósitos aluviales.
 • Obtención de metales => mercado

Procesamiento Metalurgia
Deposito Mineral Minado
de minerales Química

 Los Geólogos encuentran los depósitos de oro con una concentración de

metal que puede ser minado de forma económica.
Metalurgia
 Los Ingenieros de Minas determinan la mejor forma de recuperar los Física
minerales, rechazando parte de la roca de bajo valor (ganga).
 Los Ingenieros Metalúrgicos separan los minerales valiosos de la roca,
extraen los metales de los minerales, procesan los metales hasta alcanzar
las propiedades requeridas, y manufacturan el metal en un producto útil Metalurgia
hasta obtener un producto final. Manufactura

 Ingenieros de otras disciplinas, participan, en la gestión, diseño,

construcción, arranque y operación de las instalaciones mineras-
metalúrgicas. Producto
Final
Principales tipos de minerales de oro
• Placeres
• Venas en cuarzo

Menor molienda
Mas refractarios
• Minerales oxidados
• Minerales ricos en plata
• Minerales sulfurados de cobre
• Minerales de óxidos de cobre – minerales de oro
• Minerales de sulfuro de fierro
• Minerales sulfurados de arsénico
• Minerales sulfurados de antimonio
• Minerales sulfurados de bismuto
• Minerales de telurio
• Minerales sulfurados carbonaceos
Mineralogía del oro

La mineralogía del mineral determina el mejor proceso de

recuperación y que pruebas metalúrgicas se requieren para
optimizar la recuperación en un diagrama de flujo.
El oro puede estar como libre, asociado con cobre, asociado con la
pirita, y en menas refractarias.
Los estudios mineralógicos del oro con fines de tratamiento
metalúrgico deben responder a:
 ¿Cual es el tipo de ocurrencia?
 ¿Que tamaño de partícula presenta?
 ¿Cuales son los minerales acompañantes?
Lixiviación por cianuro

El proceso estándar de lixiviación con cianuro consiste en moler el mineral,

mezclando la suspensión de mineral / agua con aproximadamente 2 libras
por tonelada cianuro de sodio y suficiente cal viva para mantener el pH de
la solución a ≈ 11.0.
La suspensión pasa a través de una serie de tanques agitados de mezcla
con un tiempo de residencia de 24 horas.
El líquido conteniendo oro se separa de los sólidos lixiviados en tanques
espesadores o filtros de vacío, y los residuos se lavan para remover el
cianuro de oro, antes de su disposición.
El oro se recupera de la solución concentrada por precipitación de zinc y la
solución se recicla para su reutilización en la lixiviación y la molienda
Lixiviación de menas dóciles a la cianuración

Hay muchas operaciones y procesos unitarios que Para el desarrollo del proceso, con
se aplican en el procesamiento de menas de oro. La la información obtenida de los
decision de cuales son las mas aplicables para cada ensayes, hay dos métodos a
mena, puede hacerse utilizando una serie de considerar
diagramas, basados en generalizaciones y no en
reglas definitivas. Para la selección del proceso
mas apropiado, generalmente se suele hacer
cuatro preguntas Realizacion de una sólida
investigación mineralógica
antes de comenzar el
desarrollo del proceso
¿Qué cantidad de oro hay en la mena?

Realizacion de un sólida
¿Qué cantidad de otros elementos (Cu,
diagnóstico antes de
Zn, As, Etc.) hay en una mena?
empezar el desarrollo de
un proceso
¿Cuál es el consumo de cianuro al lixiviar la mena?

¿Cuáles son las implicancias Medio

Ambientales del proceso seleccionado?
Lixiviación por percolación

• El proceso de lixiviación con cianuro por percolación previa trituración se

puede llevar a cabo por:

 Lixiviación en pilas (heap leaching).

 Lixiviación en vat o bateas (vat leaching).

 Lixiviación en botaderos (dump leaching).

Concentración por gravedad
Concentración por gravedad funciona cuando el
oro está en un estado libre elemental en
partículas lo suficientemente grandes como para
permitir que se produzca la concentración
mecánica.
Recuperación del oro con carbón activado

El carbón activado es útil debido a la gran

capacidad de la estructura carbonosa, que
pone a disposición del sistema una superficie
enorme, para adsorber diversas especies.
Existen 3 métodos:
 CIP (Carbon in Pulp)
 CIL (Carbon in Leach)
 CIC (Carbon in Column)

Estructura interna del

carbón activado
 Aplicable a soluciones claras
salientes de lixiviación por

TÉCNICAS DE ADSORCIÓN
CIC percolación en bateas o pilas,
normalmente en varias etapas y
en contracorriente.
carbón en columna

Aplicable a pulpas salientes de

cianuración por agitación, se
trata sin separación
CIP sólido/líquido, en tanques
separados en varias etapas y en
carbón en pulpa contracorriente.

Consiste en absorber el oro en

carbón durante y no después de
la lixiviación llevándose a cabo la
CIL misma en los mismos estanques
lixiviadores, pero moviendo el
carbón en lixiviación carbón en contracorriente con la
pulpa de mineral.
Carbon en Pulpa
𝑪𝑵−
Mineral Molienda
𝑶𝟐

Chancado

Adsorción

Lixiviación

Carbon
cargado
Eluante

Elución

Regeneración Oro a refinación

Electrodeposición
Relaves
 Mena
CIL
Chancado
Circuito de
lixiviación
Molienda

Carbon
cargado
Relaves

Carbon
regenerado
Desorción
Reactivación
Solución
cargada

Electrodeposición Oro a refinación

 Pila de lixiviación

CIC Solución
pobre
Solución
rica

1 2 3 4
1

Carbon Carbon
regenerado cargada
Eluyente

Reactivación Desorción

Precipitación
Merril - Crowe

Electrodeposición
Métodos de desorción

1. El proceso atmosférico de Zadra.

2. El proceso de desorción orgánica (con alcohol).
3. El proceso de desorción a alta presión.
4. El proceso de desorción Anglo-Americano.
5. El proceso Micrón para desorción del oro.
Desorción o elución de oro

La sustancia que ha sido adsorbida en el carbón es extraída por medio de

una solución, que atraviesa el lecho de carbón cargado en un reactor.
𝑪 − 𝑨𝒖(𝑪𝑵)𝟐 𝒏 + 𝒏𝑵𝒂𝑪𝑵 ⟹ 𝒏𝑵𝒂+ + 𝒏 𝑨𝒖(𝑪𝑵)−
𝟐 +𝑪

Esto produce un volumen pequeño de solución con alta concentración en

oro, adecuada para su posterior recuperación, y permite al carbón ser
reciclado hacia el circuito de adsorción.
Proceso Merrill Crowe

• Proceso para la recuperación de Au y Ag, consiste de 4 pasos:

 Clarificación de la solución rica.
 Desoxigenación de la solución
 Adición de polvo de zinc y sales de plomo.
 Recuperación de precipitado de zinc-oro-plata.
Minerales refractarios de oro

Un mineral refractario se define como aquel que no permite

recuperaciones de oro superiores al 70-80% por métodos de cianuración
convencional, aun después de haberse llevado a cabo una molienda fina.
Por otro lado, también se puede considerar como refractario un mineral
que, aun logrando recuperaciones al 80%, produce relaves de cianuración
con leyes tan altas como 3-10 g/t de oro.
Métodos para procesar minerales refractarios

Si el mineral es apreciablemente "refractario" debido a la presencia de

cianicidas o debido a las asociaciones extremadamente finas del oro con los
sulfuros (<1 μm), el mineral o concentrado debe ser pretratado de alguna
manera. Los procesos de pretratamiento podrían incluir:
Tostación
 Un proceso en el cual el mineral se procesa bajo alta temperatura en el aire para
alterar químicamente el material en una forma oxidada.
Aireación
 La aireación de la pulpa antes de la lixiviación se realiza con minerales que contienen
altas cantidades de pirrotita que consumen oxígeno. Al oxidar las superficies de la
pirrotita, el oxígeno está entonces disponible para que el cianuro disuelva oro y plata.
Métodos para procesar minerales refractarios

Doble oxidación (ácido-lixiviación)

Si el mineral contiene una gran cantidad de sulfuros que consumen el ion cianuro
libre, los sulfuros se pueden volver inertes practicando una doble operación de
lixiviación de ácido antes de la cianuración.
Oxidación a presión
Se usan autoclaves de alta presión para lixiviar los sulfuros antes de la
cianuración. La presión es típicamente de 100 atm y las temperaturas se
aproximan a 200 ° C. Los tiempos de residencia son del orden de 1-2 horas.
Bio-lixiviación
En climas más cálidos, la lixiviación biológica de los sulfuros se puede practicar
antes de la cianuración. Los tiempos de residencia típicos son 24 horas.
Conclusiones

La hidrometalurgia del oro usa el cianuro de sodio como agente lixiviante.
A la fecha no existe un lixiviante substituto del cianuro.
El Perú es el primer productor de oro en sudamerica y sexto en el mundo.
Los minerales de fácil cianuración serán cada vez mas escasos por lo que
en el futuro cercano habrá que procesar minerales refractarios.