El estudio de la sedimentación ha experimentado

un sensible incremento en los últimos años a

consecuencia de la sensibilización por los temas
medioambientales. La sedimentación es un
fenómeno natural que sustenta una de las
operaciones básicas en ingeniería de procesos,
cuyas aplicaciones más eficientes y económicas, y
cuyos más estimulantes requerimientos, tienen
lugar con frecuencia en el ámbito del tratamiento
de efluentes residuales.
La sedimentación se presenta ahora como una
operación susceptible de una rigurosa
modelización analógica con respecto a otras
operaciones de transporte, lo que representa los
cimientos para un adecuado control de operación
La sedimentación es una operación unitaria
consistente en la separación por la acción de
la gravedad de las fases sólida y líquida de una
suspensión diluida para obtener una suspensión
concentrada y un líquido claro.
SE PUEDEN CLASIFICAR SEGÚN:

 MOVIMIENTO DE LA PARTICULA
 DEPENDIENDO DE CÓMO SE REALICE LA
OPERACIÓN:
 CLASIFICACIÓN DE LOS MEDIOS
SEDIMENTARIOS
 Sedimentación libre:
se produce en suspensiones de
baja concentración de sólidos.

 Sedimentación por zonas:

se observa en la sedimentación
de suspensiones concentradas
con diferente velocidad de
sedimentación.
 Sedimentación intermitente:
transcurre en régimen no
estacionario. Este tipo de
sedimentación es la que tiene
lugar en una probeta de
laboratorio, donde la suspensión
se deja reposar.

 Sedimentación continua: la
suspensión diluida se alimenta
continuamente y se separa en un
líquido claro y una segunda
suspensión de mayor
concentración. Transcurre en
régimen estacionario.
 Físicos: Precipitación, temperatura,
medio de transporte predominante,
velocidad del medio, corrientes y su
dirección porque no es lo mismo un río
que va al mar que un estuario que el
mar entra en el río.

 Químicos: La composición química de

la roca, según sean silicatadas o
carbonatadas el efecto es diferente, la
composición química del agua, es decir,
la cantidad de iones disueltos que
alteran el pH.

 Biológicos: La flora y la fauna, y sobre

todo la interacción flora y fauna-
sedimentos.
 1) Forma y tamaño de las
partículas sólidas
 2) Densidad relativa de las
partículas frente al líquido
 3) Viscosidad de la mezcla
 4) Temperatura
 5) Presencia de electrolitos
 6) Factores externos (viento,
evaporación,...)
Diseñado para que se sedimenten y retengan sólo
partículas mayores de un cierto diámetro nominal
y en general de alto peso específico (arena)

 Convencional:
Es de flujo horizontal, el más utilizado en nuestro
medio. Las partículas se sedimentan al reducirse
la velocidad con que son transportadas por el
agua. Son generalmente de forma rectangular y
alargada, dependiendo en gran parte de la
disponibilidad de espacio y de las características
geográficas. La parte esencial de estos es el
volumen útil donde ocurre la
sedimentación.
 Desarenadores de flujo vertical:
El flujo se efectúa desde la parte inferior hacia arriba. Las partículas se
sedimentan mientras el agua sube. Pueden ser de formas muy diferentes:
circulares, cuadrados o rectangulares. Se construyen cuando existen
inconvenientes de tipo locativo o de espacio. Su costo generalmente es más
elevado. Son muy utilizados en las plantas de tratamiento de aguas
residuales.

 Desarenadores de alta rata:

Consisten básicamente en un conjunto de tubos circulares, cuadrados o
hexagonales o simplemente láminas planas paralelas, que se disponen con
un ángulo de inclinación con el fin de que el agua ascienda con flujo
laminar. Este tipo de desarenador permite cargas superficiales mayores que
las generalmente usadas para desarenadores convencionales y por tanto éste
es más funcional, ocupa menos espacio, es más económico y más eficiente.
 Normalmente utilizados en plantas de
tratamiento de agua potable, y aguas
residuales o servidas.
Destinadas a retener los materiales sólidos en las
partes altas de las cuencas hidrográficas.
Estas presas se pueden construir en tierra, en
piedra, en concreto y compuestas. En la de
tierra se construye un dique relativamente
impermeable, el cual es atravesado por un tubo
que se apoya sobre el terreno natural, hasta una
cierta distancia del dique. En el dique de piedra se
puede utilizar como también no utilizarse los
morteros para ligar las piedras. Los espacios que
hay entre piedras provocan las filtraciones. Se
puede colocar un filtro dependiendo el tipo de
material que se quiera detener, ejemplo de estos
filtros puede ser uno de arena o de grava.
a) Inicio del experimento, suspensión homogénea
b) Aparece A, aparece C y D, disminuye la magnitud de B
c) Incremento de A, desaparece B y C y se incrementa D
d) Aumenta A y disminuye D
 Tanques simples de precipitación por gravedad:
Son tanque de distintos diseños, formas tamaños, y
se usan para separación de una fase liquida
dispersa en otra fase, también son llamados
sedimentadores estáticos
 Sedimentador Cilíndrico-Cónico

Sedimentador laminar:

Sedimentador Estático de flujo

horizontal:

Sedimentador Estático de Barrido de Fango:

 Sedimentadores de equipo para clasificación:

El clasificador mas simple, consiste en tanques

subdivididos en varias secciones, la alimentación
consisten en suspensión líquida que contiene
partículas sólidas de tamaño comprendido.

 Espesador de sedimentación:

La separación de una suspensión diluida por acción

de la gravedad para obtener una suspensión con
una mayor concentración de sólidos.
 Clarificación: Obtener una fase líquida clara, sin
sólidos en suspensión (ej: tratamiento de aguas)
 Espesamiento: Obtener una pulpa de densidad
adecuada para alguna operación subsiguiente
(ej: pulpa para filtrado)
 La sedimentación es muy empleada en procesos
de separación.
 Uno de los procesos de formación del suelo es
la sedimentación. Esto ocurre cuando el agua
de los ríos arrastra material sólido hasta las
lagunas y mares y estas al secarse dejan
expuestos los componentes que a través del
tiempo le fueron quitando al suelo en otras
partes de su recorrido.
 En la potabilización del agua, el proceso de
sedimentación está gobernado por la ley de
Stokes, que indica que las partículas
sedimentan más fácilmente cuanto mayor es
su diámetro, su peso específico comparado
con el del líquido, y cuanto menor es la
viscosidad del mismo. Por ello, cuando se
quiere favorecer la sedimentación se trata
de aumentar el diámetro de las partículas,
haciendo que se agreguen unas a otras,
proceso denominado coagulación y
floculación.
 la formación de partículas de mayor tamaño
y peso específico, a partir de material
coloidal por un proceso de coagulación.
 Como ya se ha mencionado anteriormente, la
coagulación se efectúa agregando los
reactivos adecuados en la cantidad mas
conveniente y mezclando estos con el agua
en un flujo turbulento con intensa agitación.
 El tiempo requerido para la coagulación es
mínimo y es suficiente una agitación de 1-3
minutos.
 La formación de partículas de mayor tamaño
y densidad, a partir de los coágulos
producidos anteriormente que floculan por la
acción de un agente químico

 La floculación toma mas tiempo y

normalmente el tiempo de retención en la
unidad de floculación es de 20 a 40 minutos.
 En el tratamiento de las aguas residuales,
este proceso se realiza para retirar la
materia sólida fina, orgánica o no, de las
aguas residuales, aquí el agua pasa por un
dispositivo de sedimentación donde se
depositan los materiales para su posterior
eliminación, el proceso de sedimentación
puede reducir de un 20 a un 40% la DBO y de
un 40 a un 60% los sólidos en suspensión.
 Velocidad de
D (mm) Clasificación Sedimentación Tiempo para
(mm/s) sedimentar 0,3 m.

10,0 Grava 1000,00 0,3 seg.

1,0 Grava 100,00 3,0 seg.

0,1 Arena Gruesa 8,00 38 seg.

0,01 Arena Fina 0,154 33 min.

0,001 Bacterias 0,00154 35 horas

0,001 Coloides 0,0000154 230 días

0,0001 Coloides 0,000000154 63 años

SEDIMENTACIÓN LIBRE
Proceso en la cual una partícula esta a suficiente distancia de las
paredes del recipiente y de otras partículas, de manera que no afecten
su caída.

Sedimentación libre

dv
0
dt
SEDIMENTACIÓN LIBRE
Es cuando el movimiento de las fases es
debido solamente al efecto de las fuerzas de
gravedad, flotación y resistencia sobre el
sistema. En términos generales la
sedimentación es considerada libre cuando:
- El diámetro de las partículas es 200 veces
menor al del recipiente en que están
sedimentando
- la concentración de partículas es menor
al 0,2 %.
 SEDIMENTACIÓN RETARDADA
Proceso en la cual las partículas están muy juntas y se sedimentan a velocidad
menor (efecto pared y efecto por la elevada concentración de partículas).

Sedimentación retardada

Ecuacion de Maude y Whitmore

vs  vtg n
Donde:
vs= velocidad de sedimentacion retardada
vtg= velocidad de sedimentacion libre
 = fraccion volumetrica de liquido en la
suspension.
n = exponente empirico, funcion del Nº d
Reynolds.
 Luego de un corto tiempo la partícula
desarrolla su mayor velocidad máxima o
limite, esto debido a la fuerza de flotación y
de acuerdo a la fuerza de resistencia que
encuentra en su curso.
 Fuerza de gravedad
 Fuerza de flotación
 Fuerza de resistencia o de arrastre
Es aplicable a:
 Partículas únicas
 Partículas incompresibles, es decir no porosa
 Partículas esféricas
 Que el fluido para sedimentar sea
incompresible
 Que no influya las paredes del recipiente en
el movimiento
 Que se de en un campo gravitacional
Tiempo Suspensión con agua Suspensión con humectante
(min) pura (CaCo3+H2O) (H2O+0,1 % humectante+CaCo3
0 30.84 Z=0 30.88
4 29.89 27.21
8 29.1 21.65
12 28.3 15.85
16 27.5 14.28
27 25.29 12.97
37 23.34 12.23
52 20.34 11.42
72 16.48 10.74
102 11.48 9.92
117 9.8 9.62 Velocidad de
151 7.8 9.13 compactación
∞ 6.95 Z= ∞ 8.44 lenta
Trabajo, realizar la curva de fracción de
sedimentación
VELOCIDAD DE SEDIMENTACIÓN PARA FLUJO LAMINAR
(LEY DE STOKES): g (p  ) dp
AGUA RESIDUAL DOMESTICA Vp 
18

En un desarenador de flujo horizontal se cumple que la velocidad ascensorial o carga de

superficie (Vc), debe de ser igual a la velocidad de sedimentación de las partículas que son
eliminadas con una eficacia del 100%. Todas las partículas que tengan un velocidad de
sedimentación mayor que Vc también son eliminadas al 100% Q
velocidad ascensorial 
A

Suponiendo que el flujo sea laminar, sin turbulencia, y que las partículas de los distintos tamaños
estén distribuidas uniformemente por toda la profundidad a la entrada, las partículas con Vp < Vc
se eliminarán en la proporción
Vp
Xr 
Vc

Así, para un tamaño de sedimentador y una distribución determinada de velocidades de

sedimentación (se puede obtener experimentalmente), la eficacia de la separación será:
Vp
fracción e liminada  1 Xc   
Xc
dx
0 Vc
Fracción de partículas Fracción de partículas
con Vp ≥ Vc eliminadas con Vp < Vc
 TANQUES DE SEDIMENTACIÓN PRIMARIOS

TANQUE DE SEDIMENTACIÓN RECTANGULAR

 En los tanques de sedimentación rectangulares la distribución del flujo a la entrada del tanque es un
factor crítico

 Para la eliminación del fango pueden incorporar sistemas de rascado de fango con rascadores
accionados por cadenas o con puentes de traslación

 El fango es conducido a un canal de fondo transversal

TANQUE DE SEDIMENTACIÓN CIRCULAR

 El agua residual se introduce por el centro y pasa a una campana circular que distribuye el flujo
uniformemente en todas direcciones

 El diámetro de la campana varía entre el 15 y el 20% del diámetro del tanque, con una profundidad
entre 1 y 2,5 m

 Dispone de un puente rascador equipado con rascadores de fondo y también superficiales para la
eliminación de espumas

Fig. 11.3. Parámetros típicos de aguas residuales urbanas antes y después de la decantación primaria (Kiely, 1999)
Fig. 11.4. Decantador primario circular típico (Kiely, 1999)
 Agua potable
 Agua residual doméstica