FACTORES FISICO-QUÍMICOS

ESTUARINOS
 SALINIDAD
La salinidad es una de las propiedades más importantes de los
estuarios, pues la misma definición de estuario se basa en el
patrón de distribución de salinidad a lo largo del estuario

En estuarios pequeños las pulsaciones en el influjo de agua

dulce pueden causar enormes fluctuaciones en la salinidad en
un lapso de unos pocos días. En contraste, se requerirían unas
fluctuaciones muy grandes en el influjo de agua dulce para
alterar significativamente la estructura de salinidad de un
sistema estuarino de gran tamaño

Cambios a largo plazo en la salinidad del agua estuarina

causarán cambios en la salinidad intersticial, la cual también
puede cambiar después de una prolongada exposición a la lluvia
durante marea baja, o de un prolongado periodo de evaporación
cuando el plano lodoso está expuesto al sol
Cabecera: En donde el agua dulce entra al estuario
(desembocadura del río), y donde con una máxima
penetración de sal, la salinidad alcanza 5. Las
corrientes están dominadas por el flujo de los ríos. El
efecto de la marea se aprecia sólo en la elevación del
nivel del agua.

Parte alta: Depósitos de fondos lodosos, las corrientes

a menudo son despreciables debido a la mezcla de
agua dulce con agua salada, y la salinidad varia entre 5
y 10. Se encuentran planos de inundación como
consecuencia del desborde de la marea

Parte Media: Sustrato lodoso con alguna arena

presenta. Corrientes más rápidas y salinidades entre 18
y 25. También se encuentran planos de inundación
como consecuencia del desborde de la marea

Parte Baja: Sustrato arenoso con algún lodo presente.

Corrientes rápidas y salinidades entre 25 y 30.

Boca: Sustrato de arena limpia o roca, con fuertes

corrientes maréales. La salinidad es igual que en el
mar adyacente.
 CALOR Y TEMPERATURA EN EL
AMBIENTE ESTUARINO
El contenido de calor de las aguas estuarinas es derivado
principalmente de la radiación solar, la cual las calienta La distribución de temperaturas en los estuarios es
directamente en la cuenca del estuario. El agua también puede principalmente una función de la profundidad junto con
recibir calor indirectamente por el influjo de las corrientes de los efectos relativos del influjo de agua dulce y del
agua dulce y por el flujo mareal del mar. intercambio mareal

Otros factores diferentes que tienen que ver con la temperatura Variaciones extremas en la temperatura pueden causar
de los estuarios son: cambios drásticos en la composición de la fauna que
 volumen de mareas habita un estuario
 flujo de la marea
 volumen de descarga de agua dulce.
 GASES DISUELTOS Y pH

La concentración de materiales disueltos encontrados en las

aguas de las corrientes de agua dulce que entren al estuario en
su cabecera y en el agua de mar en la boca del estuario

Entre estos dos estados relativamente uniformes

existe un gradiente considerable en procesos y
condiciones. Los gases disueltos están distribuidos en
un estuario de acuerdo con factores de turbulencia y
de corrientes, actividad biológica y efectos de
temperatura y salinidad.
En la concentración del CO2, del Oxígeno y el valor de pH de un estuario intervienen
los siguientes factores:

Turbulencia, corriente del flujo de agua mareal o salada y del

agua dulce: A medida que aumenta la velocidad de choque, el
límite de CO2 entre las 2 masas de H2O tiende a desaparecer

 Actividad biológica: los procesos biológicos

tienden a bajar la concentración de CO2 En el
fondo hay gran cantidad de organismos. A bajo
encontramos niveles muy bajos de oxígeno por lo
que los organismos requieren estrategias como un
metabolismo anaerobio que da como producto
moléculas orgánicas y OH, dichos productos
atrapan el oxígeno, disminuyendo su
concentración en le medio. Los procesos
biológicos suben la concentración del O2 mediante
la Fotosíntesis, proceso que depende de la luz que
es función de la cantidad de material disuelto y de
la profundidad
 OXIGENO
En el agua salada la solubilidad del oxígeno disminuye con un
aumento en la temperatura o en la salinidad

Debido al influjo regular de agua dulce y de agua salada,

generalmente hay una amplia oferta de oxígeno disuelto
entrando al estuario, aunque la concentración precisa varia
dependiendo de la temperatura y de la salinidad

Pacífico colombiano el contenido de oxígeno disuelto es

relativamente alto aunque se presentan valores más bajo en los
fondos, especialmente cerca de los manglares en donde hay una
alta tasa de descomposición
El rango de concentración de oxígeno en la bahía
refleja la actividad en la zona tropogénica iluminada
y el reemplazo relativamente lento del agua salada en
el nivel más bajo. También existe a menudo una
reducción de la concentración de oxígeno cerca del
fondo de los estuarios debido a la respiración de
organismos y microorganismos bentónicos.

La oferta de oxígeno en los estuarios pueden no estar

disponibles para la macrofauna, debido a la actividad de los
microorganismos, especialmente bacterias, los cuales pueden
consumir todo el oxígeno disponible. Muchas de estas también
producen sulfuro de hidrógeno (H2S), el cual tiende a
acumularse en el sustrato lodoso y lo hace inhabitable para la
mayoría de los organismos aeróbicos

En estuarios profundos y turbios que carecen de la contribución

de una flora bentónica abundante, los pulsos de oxígeno
diarios son relativamente pequeños
Estacionalmente, la dinámica del oxígeno en un estuario puede
ser influencia por variaciones en la descarga del río, las mareas,
la duración del día (en zonas templadas) y efectos biológicos

Los estuarios son frecuentemente usados para la descarga de

aguas negras provenientes de ciudades, y las poblaciones
bacterianas que prosperan en ellas pueden consumir todo el
oxígeno. De hecho, la contaminación causa mucho daño por el
agotamiento de oxígeno que ocasiona, que por cualquier acción
de envenenamiento directo. Esto puede causar la exclusión de la
mayoría de los animales

El oxígeno puede tener variaciones en sus

concentraciones emn el tiempo estas variaciones
pueden ser diarias y anuales.
Diarias: Debido a la luz (mañana y tarde) 85% y 115% Aunque
en la noche no hay actividad fotosintética hay cierta
compensación de gases por disolución debido a las bajas
temperaturas. Anuales: Ocasiona variaciones en el fotoperiodo,
la temperatura y la salinidad
 EL SISTEMA DIOXIDO DE CARBONO Y EL pH

los estuarios que la boca del mismo a la baja del pH).

El agua dulce será más sensible a reaccionar con el
CO2 (no tiene sales). Cuando domina el prisma
mareal el pH tiende a neutralizarse. El pH será
también modificado por el sustrato en suelos
orgánicos de bajo pH.

La solubilidad del dióxido de carbono en agua estuarinas esta

determinada primariamente por la cantidad de agua marina que
se mezcla con agua dulce, y secundariamente por la
temperatura. El factor más importante es por supuesto la
salinidad. La solubilidad del CO2 disminuye a medida que
aumenta la salinidad o la temperatura
La alta solubilidad del CO2 es debido a su reacción química con
el agua. Aunque parte del CO2 en el agua esta presente en
forma de gas libre y como ácido carbónico, mucho más esta
presente en forma de bicarbonatos y carbonatos

La presencia de bases en exceso en le agua de mar

sirve como amortiguador (buffer) para el agua y evita
grandes cambios en el pH que podrían resultar de la
adición de ácidos o bases. Por esto el pH del agua
superficial es muy estable, generalmente varia entre
8,1 y 8,3.

Debido a que los ríos contienen menos exceso de bases que el

agua de mar, se espera que el contenido del CO2 libre sea menor
que en loa boca del estuario que en la parte alta. De igual
manera, debido a que los ríos generalmente no están
amortiguados (buffer), la concentración de CO2 libre y el pH
son más variables en la parte del estuario dominada por aguas
dulces
 COMPOSICION IONICA EN LOS ESTUARIOS
La composición química y actividad y distribución de iones en
los estuarios representa el resultado final del encuentro de agua
dulce con el agua marina
La composición iónica en aguas estuarinas generalmente refleja
la composición iónica del agua salada diluida, estando
dominada por sodio y cloruro. El nitrógeno y el azufre,
generalmente en forma de nitratos provenientes de desechos
agrícolas, y sulfuros de hidrógeno proveniente de la
descomposición bacteriana están generalmente presentes en los
estuarios, especialmente aquellos expuestos a contaminación.
en estuarios limpios, nitratos y fosfatos
provenientes de drenajes terrestres pueden
estar presentes en considerables
concentraciones y pueden jugar un papel
importante en el control del crecimiento de
plantas. En salinidades diluidas, la oferta de
calcio puede, como en el agua dulce, limitar
la formación de esqueletos y conchas de
algunos animales