Antecedentes del Derecho Romano

LA MONARQUÍA EN ITALIA Y SUS CARACTERÍSTICAS

La época monárquica abarca desde la fundación de Roma hasta el año 243 de la
era romana; es decir, del año 753 al 510 A.C.
Sólo a través de leyendas se sabe de la existencia de los primeros habitantes de
la Península Itálica. Es un hecho que en ella convivieron distintos pueblos, cuya
conjunción trajo como consecuencia el surgimiento de la Ciudad Estado que es
Roma. La población de esta pequeña comunidad se encontraba políticamente
agrupada en 30 Curias; esto es, 10 curias por cada una de las tres tribus, cada
una de ellas con un número diverso de individuos.
Los integrantes de dichas curias se reúnen atendiendo a un criterio específico,
como lo es la agrupación de carácter aristocrático que denominamos gens, (del
griego genos: engendrar), cuyos miembros tienen en común un culto familiar
especial, trasmitido de generación en generación, siempre por la vía masculina.
Se trata, en realidad, de la unión de varias familias muy extensas, con
antepasados comunes y ligadas entre sí por el mismo nombre gentilicio,
cada una de ellas bajo la autoridad de un paterfamilias, estos individuos
dirigen la vida política, religiosa y social de Roma, son conocidos con el
nombre de Patricios y tienen una situación privilegiada en la sociedad.
Por otro lado se encuentras los plebeyos que constituyen la gran masa de la
población, los más pobres, así como aquéllos de origen extranjero.
En este periodo, el poder público estuvo integrado por tres elementos: El
Rey, Los Comicios y el Senado.
El Rey, quien en principio fue designado por los Comicios, ejercía el poder
de por vida y de forma suprema. Los Comicios asambleas de carácter
legislativo- político estaban integrado por "todos los hombres libres capaces
de portar armas. El Senado, por su parte, era un cuerpo de carácter
consultivo que apoya al Monarca en sus labores de gobierno. Sus miembros
son nombrados por el Rey que los elige de entre los ancianos más sabios de
la comunidad.
 CLASES SOCIALES EN LA MONARQUÍA

1. La Gens. La gens romana era esa aglomeración de familias que se

jactaba de constituir una descendencia común, es decir, que tenían un
antepasado común lejano y lo que caracterizaba a los descendientes como
miembros de una misma Gens es que llevan el mismo nomen gentilitium
(nombre).
En Roma se acostumbraba que los patricios ostentaran tres nombres, el
praenomen que se antepone al verdadero; el verdadero; y el agnomen que
es el nombre añadido, ejemplo: Publio Cornelio Escipión, el verdadero
nombre era Cornelio, luego ese nombre era al mismo tiempo el de la Gens
entera. La Gens era un conjunto de familias a veces numerosísimas.
2. La Familia. La familia romana no se puede identificar con la moderna. La
primitiva familia romana era mucho más amplia que la actual y el vinculo en
que aquella se basaba no era el vinculo parental de la sangre, no
comprendía solamente al padre, la madre a los hijos de los hijos nacidos en
la misma familia y a los adoptados, sino también a los esclavos, a los
prisioneros por deudas, a los clientes, el ganado, los bienes y los espíritus
protectores de la casa. Cada una de estas familias así formada queda bajo la
autoridad de un jefe al que los romanos llamaban paterfamilias, investido de
poderes ilimitados.
3. Los Patricios. Este grupo formado por los integrantes de las curias,
constituyó por su situación privilegiada una nobleza de raza. Es así que los
patricios dominaron en Roma durante mucho tiempo, debido a que sólo los
de su clase intervenían en los intereses de la ciudad.
El patricio, podía ser dueño de bienes, formar parte del Senado, participar en
los comicios; de allí su situación privilegiada frente a los clientes y plebeyos.
4. Los Clientes. Llamase clientes a aquellos individuos libres que vivían
adscritos a una Gens, no pueden ser paterfamilias. Pertenecen a una Gens y
forman parte de ella y de su curia no como miembros sino como clientes
encomendados a su protección, se cree que los clientes son tránsfugas que
venían del extranjero, o antiguos esclavos que su dueño les había otorgado
la libertad material o gentes que proceden de familias romanas
empobrecidas.
La clientela creaba derechos y deberes. El patrón debía a sus clientes
socorro y asistencia; toma su defensa y les concede gratuitamente tierras
para su cultivo y vivir de su producto; el cliente por su parte, debe al
patrono respeto y abnegación, le asiste en su persona, siguiéndole a
la guerra, contribuye a pagar su rescate en caso de cautiverio, a dotar a su
hija, etc.
5. La Plebe. Una multitud de hombres cada vez más creciente vivía relegada
y no formaba parte de ninguna familia.
Ocupaba en la ciudad un rango inferior a los clientes. No tenían participación
en el gobierno; estaba prohibido su acceso a las funciones públicas y no
podían contraer matrimonio legítimo con los patricios.
Poseían en cambio, el Ius Commercium, se puede decir que la plebe estaba
compuesta de antiguas poblaciones conquistadas y sometidas, de
refugiados, de aventureros, de clientes que llegaron a independizarse,
cuando la Gens de su patrón se extinguió.
 LAS INSTITUCIONES PÚBLICAS BAJO LA MONARQUÍA

1. El Rey (Rex). Durante el periodo monárquico que tuvo una duración de

250 años, Roma vivió bajo el gobierno de siete reyes, el primero de los
cuales, Rómulo, crea el Senado. A su muerte le sucede Numa Pompilio,
monarca muy piadoso, de quien, según se afirma, introduce la práctica
religiosa en Roma.
Los siguientes monarcas, Tulio Hostilio y Anco Marcio, son reyes guerreros
que consolidaron el poder militar. Le sigue Tarquino el Antiguo, quien
concede más facultades al Senado y aumenta a trescientos el número de sus
miembros. Su sucesor Servio Tulio, realiza una reforma político-
administrativa que toma como base el censo económico de la población.
Esta trae como consecuencia la creación de los comicios por centurias. Y
finalmente, Tarquino el Soberbio, el último de los monarcas, es un déspota
que pretende gobernar dictatorialmente y termina siendo destituido y
desterrado. Con él concluye la época monárquica.
Algunas de las funciones comunes más importantes que realizaban éstos
reyes eran: Velar como sacerdote del cumplimiento de las ceremonias de
culto público; custodiar los templos; ejecutar los ritos de la divinidad; conciliar
y decidir en las controversias que surgiesen entre los jefes de las familias, es
además, magistrado judicial tanto en lo civil como en lo criminal.
Al ocurrir su muerte, el poder lo ejerce un interrex escogido del Senado,
quien procedía a elegir un nuevo rey si el anterior no proveyó a la
designación del que debía sucederle.
2. El Senado. Estaba compuesto por los patres, o Seniores, que eran los
más viejos de entre los jefes de la familia patricia.
En un principio, el Senado (senatus) constituía única y exclusivamente un
cuerpo consultivo y de apoyo al rey, cuyos consejos (senatusconsulta),
cobraban cada vez mayor importancia. Estaba integrada por 100 miembros
escogidos por el propio Monarca, pero no será sino hasta la caída de la
monarquía cuando éste órgano asesor adquiera verdadero poder político.
3. Los Comicios. Los comicios constituían la asamblea político legislativa de
la etapa monárquica. El término proviene de comitium, que se refería al lugar
o foro donde acostumbraban reunirse. Existían dos tipos de comicios: por
Curias y por Centurias.
Comicios por Curias. Comprendían a los miembros de las treinta curias, es
decir, por todos los ciudadanos. Esta asamblea constituía, entre los romanos,
la forma más antigua del poder legislativo, sus decisiones se convertían en
leyes.
En éstos comicios la votación se hacía por curias y en cada una de ellas el
voto se tomaba por individuos para saber cuál era el sentir de la curia. La
votación no podía tener lugar en días nefastos, ni en días de mercado. Cada
votante escribía en una tableta su voto, en caso afirmativo con las iniciales
VR – uti rogas - como lo propones, como lo pides; en caso de que se
rechazará el proyecto, se escribía, A – antiquo iure utor – sigo o prefiero el
derecho antiguo; en caso de abstención, se marcaba la letra NL – non liquet -
abstención.
Comicios por Centurias. El crecimiento de Roma hizo necesaria una
reforma administrativa, la cual se llevó a cabo bajo el reinado de Servio Tulio,
y está basada en un censo económico de la población que da origen a los
comicios por centurias (reforma serviana).
Estos comicios tenían por objeto establecer una división de la población, que
parte en lo fundamental desde un punto de vista económico.
Por ejemplo: Los individuos que poseían más de 100000 ases (moneda
de cobre cuyo valor es difícil de definir en la actualidad), se agruparon en 80
centurias, denominadas de primera clase; los que tenían más de 75 000 ases
pero menos de 100000, se unieron en 20 centurias, de segunda clase; y así
sucesivamente, hasta llegar a una quinta clase, que eran los individuos que
tenían más de 10000 ases, pero menos de 25000 agrupadas en 30 curias.
 CAÍDA DE LA MONARQUÍA

La monarquía terminó por desagradar a los romanos por diversas causas

que la tradición cita, entre ellas, parece que la principal fue porque los
monarcas trataban de favorecer a la plebe, quizá para equilibrar un tanto
la presión de los patricios y clase rica de la población.
 LA REPÚBLICA

CARACTERÍSTICAS
Hacía el año 510 A.C la monarquía es derribada. El rey fue sustituido por dos
magistrados patricios, elegidos por un año y teniendo iguales poderes a los cuales
se les llamaba Cónsules. A un mismo tiempo, la autoridad religiosa es separada de
los poderes civiles y confiada a un pontífice.
Al principio durante este periodo persiste una gran pugna entre patricios y
plebeyos, situación que provoca que estos últimos decidan abandonar la ciudad
para fundar una nueva, lo cual no se llevo a cabo debido a las concesiones que les
otorgaron. A partir de ese momento, los plebeyos obtienen el derecho a ser
representados por dos magistrados especiales, los Tribunos de la plebe (tribuni
plebis).
Asimismo tenían facultades para convocar a la asamblea de la plebe (concilium
plebis) que dio origen a los plebiscitos, que eran decisiones votadas por la plebe y
que en un principio afectaba solo a los plebeyos, pero que con posterioridad
también fueron obligatorias para los patricios.
Esta circunstancia ocasiona que poco a poco y cuando menos jurídicamente
estos dos grupos se fueran igualando.
Es también en esta etapa histórica cuando Roma se convierte en una de las
potencias más poderosas del mundo antiguo. Su triunfo definitivo sobre
Cartago prácticamente transforma a los romanos en dueños del mar
Mediterráneo. Además la gran urbe va consolidando su dominio sobre toda la
península itálica y va estableciendo colonias en todos aquellos territorios
que conquista.
 LAS INSTITUCIONES PÚBLICAS BAJO LA REPÚBLICA

1. Los Cónsules (magistrados). La figura del Rey es sustituida por dos magistrados;
esto es, altos funcionario públicos llamados Cónsules, que eran los jefes civiles y
militares de Estado, elegidos por los comicios y cuyo cargo duraba un año. Por otro
lado, la autoridad religiosa se separa de los poderes civiles y es confiada al gran
pontífice.
Entre las facultades que detentaban los magistrados o cónsules, se encuentran: la
coertio, o poder disciplinario, la iurisdictio o facultad de administrar justicia, etc. Las
magistraturas podían ser patricias o plebeyas.
Además de los cónsules, figuran también los pretores, censores, ediles curules y
cuestores. a) Los pretores, eran los encargados de administrar justicia: los pretores
urbanos, conocían de los litigios entre ciudadanos, los pretores peregrinos conocían
de aquellos entre ciudadanos y extranjeros; b) Los Censores, realizaban el censo de
la población ubicando a los ciudadanos en clases establecidas. c) Los Ediles
curules, desempeñaban funciones de policía urbana y además conocían de los
litigios en los mercados, y d) Los Cuestores, estaban encargados de
la administración del erario público y también intervenían en el gobierno de las
provincias.
2. El Senado. Este cuerpo consultor en esta etapa adquiere una importancia
considerable, su opinión se considera en todas las cuestiones importantes y
está capacitado para decidir en los asuntos relacionados con la paz y la
guerra. Los plebeyos por primera vez son aceptados en el Senado.
3. Los Comicios. Al lado de los cónsules y el senado subsistieron los
comicios por curias, sin embargo, éstos pierden importancia durante la
república e intervienen sólo para actos administrativos, religiosos y de
derecho privado, tales como las adrogaciones y la confección de
testamentos. En cuanto a los Comicios por centurias, al igual que en la
monarquía, y de acuerdo a la reforma serviana, se seguía haciendo una
división del pueblo en atención a su fortuna.
4. Comicios por tribus. Se afirma, que simultáneamente con los comicios
centuriados aparecieron los "comicios por tribus", esta modalidad aparece
durante la república: los ciudadanos se agrupan atendiendo a un criterio
territorial basado en el domicilio. La ciudad de Roma se divide en 4 sectores
o tribus y el campo romano en 31; así, territorialmente queda determinada la
existencia de 4 tribus urbanas y 31 rústicas.
 LA CRISIS DE LA REPÚBLICA
En virtud del creciente poderío de Roma y su incursión en el comercio con el
mundo, Roma se convirtió en un gran centro mercantil y financiero. Pero esto
costó un precio muy alto a Roma, continúas guerras, que afectaron en gran
medida a la clase campesina, esto hace principalmente que éstos emigren a
la metrópoli aumentando considerablemente la población urbana.
Otro factor de la crisis tuvo su origen en la defectuosa administración de las
provincias, las luchas internas o guerras civiles, que continuaron por el deseo
de algunos de implantar bien el poder personal, bien la dictadura popular.
Vienen después las dictaduras de Mario y Sila, el primero lucha contra el
poder del senado, el segundo defiende ese poder, así todo esto contribuyó a
la decadencia de las instituciones republicanas y las dictaduras fueron
acostumbrando al pueblo a ser gobernado por un solo hombre, lo que
propició el advenimiento del imperio.
 LA DESMEMBRACIÓN DEL CONSULADO
La frecuente ausencia de los cónsules, a causa de las continuas guerras en que
Roma participaba y la creciente complejidad de la vida colectiva obligaba a
aquellos a delegar parte de sus facultades en nuevos funcionarios. De esta
desmembración del consulado nace una serie de magistrados que entre sus
funciones se mencionan las siguientes:
1. EL Tribunado Militar: Los tribunos militares eran jefes de infantería y fueron
seleccionados entre los plebeyos.
2. La Censura: Los censores debían organizar cada cinco años un censo general
de la población, ejercían a su vez una vigilancia moral, determinando quienes
debían entrar en el senado y quienes debían salir.
3. La Cuestura: Los cuestores intervenían en la justicia penal e imponían multas.
Paulatinamente comienzan a administrar parte de las finanzas públicas.
4. La Pretura: Se encargaban de la administración de la justicia civil. Al lado del
pretor urbano (praetor urbanus) para pleitos entre romanos, encontramos a un
pretor peregrino (praetor peregrinus), para administrar justicia en pleitos en que
una de las partes o ambas eran extranjeros.
5. Los Ediles; Eran los magistrados responsables del orden de las calles y
mercados.
6. La Dictadura; Era una magistratura extraordinaria para épocas de crisis de
la nación, cuando estaba en juego, la existencia de Roma en situación de
emergencia el dictador tenía un poder ilimitado.

ASIMILACIÓN ENTRE PATRICIOS Y PLEBEYOS

Roma ya no era una ciudad, se estaba convirtiendo en un poderoso imperio,
de ahí que tuviera que concentrar y reagrupar sus fuerzas para presentar un
frente homogéneo a sus adversarios; tenía que resolver sus diferencias
internas, dar iguales oportunidades a todos los ciudadanos para que todos
pudieran luchar por aspiraciones e ideales comunes.
Esto lo comprendieron al fin los patricios y fueron permitiendo el acceso a los
plebeyos a las magistraturas hasta entonces reservadas a ellos, así
mediante la Ley Canuleya, se permitió el matrimonio entre patricios y
plebeyos, igualmente la función de los Tribunos Militares quedo reservada a
la plebe, se les admite en el Senado, el cargo de Cuestor queda abierto para
ellos, uno de los cónsules puede ser plebeyo, también pueden ser ediles,
dictador, censor, pretor, sacerdote, etc.
Así la igualdad entre los dos órdenes estuvo asegurada.
 CARACTERÍSTICAS DEL DERECHO PRECLÁSICO
El Derecho republicano pertenece, en gran parte, a la fase preclásica y tiene
las siguientes características:
a) El derecho preclásico no individualiza mucho: dura lex, sed lex (aunque la
ley sea dura, no deja de ser ley). Busca la seguridad aún en perjuicio de la
equidad.
b) El derecho preclásico, especialmente en su fase arcaica es un derecho
nacional; muchos actos jurídicos no pueden celebrase, sino por romanos. La
creación de la pretura peregrina, permite a los peregrinos un lugar más
amplio dentro del sistema jurídico a los extranjeros.
c) Muchas de las relaciones eran en el derecho preclásico, de
la competencia exclusiva del paterfamilias, la autoridad pública no quería
intervenir en muchas normas actualmente consideradas como derecho
privado, ejemplo: el padre podía matar a un hijo por haber cometido aduterio,
abandonarlos, todo lo que adquiere el hijo, como las propiedades pertenecen
al jefe de familia.
d) La vida jurídica del periodo preclásico solo se componía por unos cuantos
tipos de negocios. Así el derecho romano parte de una notable economía de
conceptos.
e) El derecho romano resulta plástico. Los actos jurídicos adoptan la forma
de pequeñas obras teatrales, en ocasiones el derecho es ritual, como en el
caso del procedimiento a seguir en un juicio, en la que las partes debían
recitar y actuar determinadas formulas y ritos.
 LA REPÚBLICA Y LA ORGANIZACIÓN TERRITORIAL
Roma en su fase republicana conquista toda la península itálica y toda la
región mediterránea. En Italia, Roma somete a su poder inmediato todo el
"ager" romano de la parte central de la península; con los pueblos del resto
de Italia celebra tratados en los que se reserva la supremacía en cuestiones
militares, reclamando el pago de tributos anuales, por lo demás deja a los
pueblos su propia organización política y su sistema jurídico local.
Roma completa este sistema de tratados con la fundación de colonias, es
decir, ciudades fundadas por emigrantes romanos, las cuales se encuentran
dispersas a lo largo de Italia o fuera de Italia. En las provincias, Roma, está
representada por un administrador romano. Este procónsul fue siempre
nombrado por un año, defendía los intereses de la metrópoli y administraba
justicia entre ciudadanos romanos. No hubo una política consciente para
fomentar la economía de la provincia o para llegar a una economía general
mediterránea planeada o dirigida desde roma. Por ello sólo el Imperio logra
organizar el Mediterráneo de manera más satisfactoria, abandonando la idea
de la polis, del estado-ciudad, ya que esta es una base demasiado estrecha
para la organización de un territorio tan enorme.
 PRINCIPADO Y AUTOCRACIA
CARACTERISTICAS
1) El principado. Es en este periodo donde se encuentra el máximo
florecimiento del Derecho Romano; una abundante y
espléndida literatura jurídica. En el derecho del principado predomina el
intelecto y su deseo de realizar el principio de la equidad. Esta etapa
histórica se inicia con el advenimiento de Augusto al poder y finaliza con la
proclamación de Diocleciano como emperador. Durante este periodo el poder
supremo es compartido por el Senado y el principe o emperador.
En los órganos legislativos aparecen notables cambios: por un lado, la labor
de los comicios se torna prácticamente nula, pues las convocatorias para su
reunión se espacian cada vez más, mientras el Senado va absorbiendo sus
facultades. Por otro lado, el Emperador obtiene gradualmente mayor poder
hasta llegar a reunir en su persona todos los cargos públicos; en
consecuencia emite medidas legislativas que se conocen con el nombre de
Constituciones imperiales.
Durante el principado las fuentes formales del derecho fueron las
Constituciones imperiales, que eran de cuatro diferentes clases:
a) Los Edicta. Son disposiciones o comunicaciones efectuadas de forma
directa al pueblo, para tratar asuntos de la administración provincial, a
materias de derecho privado, a concesiones de ciudadanía; un ejemplo más
claro es la famosa Constitución Antoniana de civitate, que otorgó la
ciudadanía a todos los habitantes libres del Imperio.
b) Los Mandata. Consistían en instrucciones dirigidas a los funcionarios,
principalmente a los gobernadores de provincia.
c) Los Decreta. Eran decisiones judiciales tomadas por el emperador como
magistrado supremo en un juicio.
d) Los Rescripta. Son las respuestas del emperador a un funcionario o a un
particular, acerca de una cuestión de derecho que se le presentase a
consideración.
2) La autocracia. Es esta la segunda fase del Imperio, donde Diocleciano,
como emperador es el único órgano importante en el Estado Romano. En
esta etapa el Senado ya no tiene influencia alguna. Los titulares de la otrora
venerables funciones republicanas, como los cónsules o senadores, son
ahora únicamente servidores del emperador.
El oriente y el occidente del Imperio tienen administraciones separadas, pero
los dos Emperadores (llamados Augustos) asistidos por dos vice-
emperadores (llamados Cesares) que al mismo tiempo son presuntos
senadores, debían ayudarse mutuamente, para lo cual se hizo necesario
dividir el Imperio en cuatro partes cada una, con su soberano y dos vice-
emperadores originando con ello lo que se llamo Tetrarquía.
En esta fase, el cristianismo se convierte primero en religión tolerada bajo el
gobierno de Galerio y Constantino, luego en objeto de especial cariño por
parte de la corte, luego en religión oficial e intolerante bajo el gobierno de
Graciano y Teodosio I.
Así al Imperio de occidente le esperaba una vida breve, en el año 410 Roma
es saqueada por el rey bárbaro Alarico y pocos años después en el año 476,
el último Emperador de occidente Rómulo Augustulo, se rinde ante el avance
incontenible de las germánicas y es destronado por Odoaero. El Imperio de
oriente o Imperio Bizantino tendrá todavía una larga existencia, hasta su
caída, cuando la ciudad de Constantinopla es tomada por los turcos en el
año de 1453.

CARACTERIZACIÓN DEL DERECHO EN EL PRINCIPADO

Roma había logrado su máxima expansión territorial y disfrutaba de largos
periodos de tranquilidad y bienestar, propicios para la evolución del derecho
romano. Con las bases adquiridas en los últimos años de la república, el
derecho se desenvuelve con rapidez y, principalmente a través de
la jurisprudencia, se construye una verdadera ciencia jurídica.
Si bien, en el derecho preclásico predomino la inflexibilidad y la rudeza, y en
el derecho clásico el intelecto, el derecho del bajo imperio sufrió un exceso
de sentimentalismo. Por otro lado, es en esta etapa donde se intenta la
ordenación de todo el material jurídico y se realizan las diversas
compilaciones, tanto de constituciones imperiales como jurisprudencia. Este
panorama cambia con Justiniano, cuyo carácter clasicista lo lleva a ordenar
una gran recopilación. Con ello, Justiniano rescata gran parte de escritos
jurídicos de la época clásica.

En esta etapa es cuando se aplica el principio de equidad, buscando la

individualización de la norma, que se ajuste al caso concreto y así aparece el
casuismo tan característico del sistema jurídico romano.
 CARACTERIZACIÓN DEL DERECHO EN EL BAJO
IMPERIO
Durante este periodo la ciencia jurídica decae notablemente, a tal grado que
se designa como derecho vulgar. La etapa del derecho vulgar se inicia a
partir del mandato de Diocleciano y termina antes de Justiniano.
Es característica de esta fase la falta de originalidad: ya no hay creación
jurídica, sino sólo el afán de adaptar el derecho anterior al tiempo presente,
simplificándolo la mayoría de las veces y perdiendo con ello el rigor científico
que caracterizara al derecho clásico.
Si bien, en el derecho preclásico predomino la inflexibilidad y la rudeza, y en
el derecho clásico el intelecto, el derecho del bajo imperio sufrió un exceso
de sentimentalismo. Por otro lado, es en esta etapa donde se intenta la
ordenación de todo el material jurídico y se realizan las diversas
compilaciones, tanto de constituciones imperiales como jurisprudencia.
Este panorama cambia con Justiniano, cuyo carácter clasicista lo lleva a
ordenar una gran recopilación. Con ello, Justiniano rescata gran parte de
escritos jurídicos de la época clásica.

REFORMAS DE DIOCLECIANO Y CONSTANTINO

Al ocupar Diocleciano el imperio se preocupó por defender el territorio de las
invasiones bárbaras que eran muy frecuentes, esta amenaza en las fronteras
hizo resaltar la importancia de las provincias fronterizas. Con el objeto de
proteger al imperio, Diocleciano lo dividió en dos porciones: Oriente, en
donde reinó él, y Occidente, cuyo mandato confió a Maximiano. Poco tiempo
después dieron el título de Cesar a dos amigos suyos: Constantino y Galerio.
En esta forma, el Imperio quedó subdividido en cuatro partes, cada una con
su soberano: dos emperadores – Augustos – y dos vice emperadores
– cesares.
La finalidad de esta tetrarquía fue asegurar un pacífico cambio de poderes
para evitar que el Imperio perdiera más sangre y se debilitará en beneficio de
los bárbaros.
Sin embargo, Dioclesiano seguía siendo el primero y destaca al establecer
su poder absoluto y la separación total del poder civil y el ejército, así como
su política económica al imponer tasa de precios en los artículos, para
contrarrestar la elevación que habían sufrido los precios; determinando como
obligatoria la organización en gremios de los oficios e industrias otorgándoles
un carácter hereditario, y también sobresale por la persecución de los
cristianos al considerarlos subversivos, en virtud de sus preceptos basados
en la caridad, igualdad, la virtud y el amor al prójimo, actitudes éstas
contrarias al régimen.
En el año 305 D.C. Dioclesiano y Maximiliano abdican a favor de sus
Césares y en virtud de la infuncionalidad de las reformas de Dioclesiano se
produce como resultado una guerra civil de aproximadamente 10 años en
donde obtiene la victoria Constantino, hijo de Constantino Cloro, y asume el
poder como único emperador en el año 307, abandonando el sistema de la
tetrarquía y dividiendo nuevamente el Imperio de igual manera que
Dioclesiano, en cuatro prefecturas (oriente, Iliaria, Italia y Galia).
Tiempo después Constantino lleva la Capital del Imperio a Bizancio, a la que
llamó Constantinopla en honor a los Constantinos. Reconoce oficialmente
el cristianismo mediante el Edicto de Milán, año 313, en el que se concede
la libertad de culto y permite el establecimiento de la iglesia. Las
reformas políticas introducidas durante la era dioclesiana-constantiniana
acaban con todo vestigio republicano. Las magistraturas reducen
sus funciones al mínimo, el senado pierde su prestigio y se convierte en un
consejero municipal. Desaparición política total de los comicios, división del
imperio, invasión de los pueblos bárbaros, caída del Imperio de Occidente.
De las fuentes del derecho sólo quedan la costumbre y las constituciones
imperiales, las demás han desaparecido.
 LA DIVISIÓN DEL IMPERIO
Las reformas administrativas realizadas por Diocleciano y de Constantino,
fue la completa separación de las funciones de jefe militar y jefe civil,
disminuyeron además considerablemente las provincias para crear nuevas;
con ello se reduce la influencia de los caudillos militares y de las autoridades
civiles para que no fueran rivales al trono.
En cuanto al aspecto legal, el emperador era la única fuente del derecho, a la
vez que su intérprete y fuente de la autoridad, toda justicia dimanaba del
soberano.

EL IMPERIO BAJO JUSTINIANO

El Imperio bajo que comprende a grandes rasgos desde la administración de
los Emperadores Diocleciano y Constantino, y que se extiende hasta el
reinado de Justiniano. Las luchas de los pretendientes al poder y las
invasiones de los bárbaros acaban con la organización romana.
En el periodo de Constantino, el Cristianismo llego a ser la religión oficial.
Durante las primeras etapas de este periodo, todas las fuentes del derecho
se agotan y sólo quedan como únicas las costumbres y las constituciones
imperiales que se publican en forma de edicto; la actividad intelectual
solamente se concretaba a lo religioso.
Para el año 527 ascendió al trono imperial Justiniano, su obra como
gobernador destaca tanto en el ámbito político-militar, como en el religioso y
en el jurídico. En el primer aspecto pretendió restaurar el antiguo imperio
romano, logrando reconquistar algunos de los territorios invadidos por los
bárbaros, África, Córcega, Cerdeña, Sicilia, y parte de la península ibérica.
Justiniano hace una labor jurídica importante; en esta labor
de codificación las fuentes del Derecho se encuentran repartidas en dos: 1)
un Derecho tradicional (ius vetus), cristalizado como sistema en el período
clásico; y 2) la nueva fuente el Derecho Imperial (leges). Ambos cuerpos
de derecho son fruto en que se cifran las etapas históricas recorridas por el
derecho romano, desde su época primitiva hasta los tiempos del bajo
imperio.
Justiniano concibe el plan de unificar el derecho vigente, para lo cual ordenó
la formación de dos compilaciones una compuesta por la doctrina de los
juristas (ius) y otra por el derecho imperial (leges); hizo, además, redactar
con el nombre clásico de “Instituciones" un breve compendio que sirviera a
los estudiantes de derecho. El trabajo emprendido por el emperador
Justiniano dio como resultado la elaboración de las siguientes obras:
 Codex Vetus Iustiniani. Justiniano nombró una comisión para que hiciera
las modificaciones pertinentes a las leyes caídas en desuso, o que no
respondiesen a las nuevas necesidades;
 Digesto o pandectas. El Digesto, conocido también con el nombre de
Pandectas, es una colección compuesta por citas de los escritos de los
grandes jurisconsultos clásicos. La obra fue encargada a una comisión de
juristas bajo la dirección de Triboniano y se compone de 50 libros. Estos
se subdividen en títulos y estos en fragmentos, que constan de
parágrafos numerados. Cada fragmento se inicia con el nombre del autor
correspondiente y la indicación de la obra citada.
Justiniano ordenó redactar una obra elemental dirigida a la enseñanza del
derecho, es decir, prácticamente un libro de texto en cuyo preámbulo el
emperador da una serie de consejos a la juventud que desea estudiar leyes.
La citada obra de Justiniano está dividida en cuatro libros y estos a su vez en
títulos, que indican la materia tratada y se subdividen en parágrafos
numerados.
El primero trata de las personas, el segundo, tercero y parte del cuarto libro
se refieren a las cosas, mientras que la final de este se dedica a
las acciones.
 Las Novelas. "leyes nuevas", Después de la publicación definitiva
del Código en el año 534, las Constituciones Imperiales que se fueron
publicando conformaron una obra denominada novelas. Estas
constituciones imperiales son bastantes numerosas sobre todo hasta el
año 545 fecha en que muere Triboniano.