¿Qué es el ciclo del carbono?

Proceso cíclico del carbono en el aire es absorbido por las plantas, los animales
ingieren las plantas y de nuevo pasa a la atmósfera por descomposición de los
animales.

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 Ciclo del carbono

Este ciclo describe los intercambios de carbono entre las 4 reservas naturales de
este elemento:
• Los océanos
• La atmósfera
• Sedimentos fósiles
• Biosfera terrestre

De estos cuatro elementos depende la temperatura del planeta.

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Concentración de carbono en los océanos.

La principal fuente de carbono a través de la historia de la tierra ha sido en la

forma de bióxido de carbono (CO2) expulsado hacía la atmósfera por los
volcanes. Los volcanes han arrojado hacia la atmósfera aproximadamente 60
X 1015 toneladas de bióxido de carbono y aún se siguen sumando 0.04 X 109
toneladas por año. El plancton ha secuestrado la mayoría de ese carbono
(99.5%) que ha sido arrojado por volcanes.

“Si los océanos no existieran la temperatura promedio de la tierra podría ser

cercana a la encontrada en Venus, donde se tienen altas concentraciones de
CO2 y el agua es muy caliente”

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Concentración de carbono en los océanos.

La atmósfera esta formada principalmente por nitrógeno (78%), oxígeno

(21%) y argón (1%). El bióxido de carbono solo constituye solamente el
0.038% del total. Sin embargo, la solubilidad del dióxido en el agua de mar es
mayor que la del nitrógeno y la del oxígeno.

Aproximadamente el 50% de las emisiones permanecen en la atmósfera,

el otro 50% es secuestrado por el océano y la vegetación terrestre. Secuestra
alrededor de 50 Pg de carbono antropogénico, conteniendo 50 veces más que
la atmósfera y 20 veces más que la biosfera.

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Concentración de carbono en los océanos.

Los números rojos y amarillos son las Gt generadas por el ser humano, los
números blancos es el carbono almacenado.

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Proceso de fotosíntesis.

Todas las plantas, entre ellas los árboles, tienen una función fundamental
en el ecosistema, son los productores de alimento para ellas mismas y para
los animales. La fotosíntesis se lleva a cabo en el cloroplasto, aquí se
encuentran las membranas denominadas tilacoides que contienen pigmentos
fotosintéticos y proteínas necesarias para captar la luz. El principal pigmento
es la clorofila.

El bióxido de carbono del aire entra a las plantas a través de las hojas por
los estomas. Las plantas toman con sus raíces los minerales disueltos en el
agua del suelo. El agua y las sales minerales suben por los vasos del xilema.

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Proceso de fotosíntesis.

La fotosíntesis se divide en 2 fases, una dependiente de la luz, en la que

se forman moléculas de energía. La fase oscura utiliza las moléculas de
energía para producir con el bióxido de carbono los carbohidratos como
glucosa, fructosa, almidón, lípidos y proteínas.

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Cantidad de carbono en el árbol.

Una tonelada de carbono contenido en el árbol equivale a 3.5 toneladas

de CO2. Estimaciones sobre captura de carbono durante 100 años oscilan
entre 75 y 200 toneladas por hectárea aproximadamente.

El promedio mundial de emisiones de CO2 en 2001 fue de 3.9 toneladas

por persona, se necesitarían 1.5 ha por persona para compensar las
emisiones de CO2 de esa persona.

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Concentración de carbono en los bosques.

El área total de los bosques en el mundo es de aproximadamente 3.4

billones de ha; y un tercio de la superficie terrestre esta cubierto de
vegetación maderera (FAO,1995). El área mundial de bosques está
disminuyendo aproximadamente de 12 a 15 millones de ha anuales, de las
cuales la mayor perdida esta en el trópico. El área de zonas templadas y
boreales a aumentado levemente durante las últimas décadas.

Los ecosistemas terrestres y el suelo son depósitos considerables de C.

Los bosque del mundo contienen un estimado de 340 Pg (Pg= peta gramos 1 X
1015 g), el suelo contiene 620 Pg; es por eso que cambios en estos reservorios
de C pueden tener un impacto considerable en el balance global de C.

Durante el último siglo, aproximadamente 150 Pg han sido liberadas a la

atmósfera, como consecuencia de los cambios de uso de suelo. Esto equivale
a casi 30 años de emisiones de quema de combustibles fósiles.

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Concentración de carbono en los bosques.

Durante la última década, casi in 45 % de las emisiones antropogénicas

has permanecido en la atmósfera, el resto ha sido absorbido por los
ecosistemas oceánicos y terrestres.

La comunidad científica esta de acuerdo que al menos en bases

cualitativas, que los ecosistemas forestales del trópico has sido fuentes netas
de C, y pueden almacenar hasta 1-2 Mg/ha/ año. Los bosques templados y
boreales son un importante sumidero de carbono.

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