Definición de Materia Orgánica

Conjunto complejo de sustancias constituidas por restos vegetales y

organismos que están sometidos a un constante proceso de
transformación y síntesis.

Humus. M.O inerte muerta, recompuesta

y resintetizada.
Edafón. M.O. viva, participan y activan la
descomposición de toda la materia
orgánica añadida.
Raíces de plantas. Materia orgánica no
descompuesta.

- Humus = 85%
- Edafón = 5%
- Raíces = 10%
Origen de la Materia Orgánica del suelo
1.Acumulación de residuos de plantas y animales
2.Descomposición de tejidos orgánicos por fauna y microorganismos.
3.Degradación de moléculas orgánicas complejas a compuestos
orgánicos simples.
4.Reorganización de productos de degradación con síntesis
microbiana de nuevos componentes orgánicos.

Composición de los organismos vegetales

superiores e inferiores (% en base seca)
La M.O. está compuesta por moléculas
Azúcares yde alto peso molecular.
almidones 1 – 5%

Carbohidratos Hemicelulosas 10 – 30%

Celulosas 20 – 40%

Ligninas 10 – 30%

Proteínas 1 – 15%

Grasas, ceras, taninos, etc. 1 – 8%

Materiales orgánicos en el suelo
El suelo contiene materiales vivos y muertos, de origen vegetal y
animal, de tamaño que varía desde las partículas sub microscópicas
hasta las grandes raíces de los árboles.

1.Macroorganismos vivos
2.Restos de organismos muertos pero identificables
3.Microorganismos vivos
4.Materiales orgánicos muertos y finamente divididos
Contenidos medios estimados de materiales orgánicos de
suelo formado bajo pradera en región templada sub húmeda
Kg/ha Organismos/ha
Raíces 15,000 --

Insectos 1,000 20’000,000

Lombrices de tierra 500 1’000,000

Macroorganismos vivos Nemátodos 50 200’000,000

Crustáceos 40 400,000

Caracoles 20 10,000

Roedores, culebras 20 200

Restos de macroorganismos muertos pero identificables 4,000 --

Bacterias 3,000 2 x 1018

Hongos 3,000 2 x 1014

Microorganismos vivos Actinomicetos 1,500 5 x 1016

Protozoos 100 5 x 1012

Algas 100 1 x 1010

Materiales orgánicos muertos y finamente divididos 150,000 --

Organismos del suelo
Organismos del suelo

Tamaño Especies

Macrofauna 2 mm– 200 mm Vertebrados: ratones, topos

Invertebrados pequeños: artrópodos, anélidos,
Mesofauna 100 μ – 2 mm
moluscos
Microfauna: protozoos
Microorganismos < 100 μ
Microflora: bacterias, actinomicetos, hongos y algas
Cadena trófica del suelo
Actividades de cada grupo de la macrofauna
Grupo Descomposición MO / Mezcla de suelo Predación / Herbívoros
Mineralización Parasitismo

Lombrices X X

Moluscos X X

Bicho bolita X X

Milpiés X X

Ciempiés X

Arañas X

Coleópteros X X X

Lepidópteros X

Dípteros X X X

Ortópteros X X

Dermópteros X X

Neurópteros X

Termitas X X X
Ciclo del carbono
Es el mas importante desde el punto de vista cuantitativo. Los
organismos autótrofos fijan carbono procedente del CO 2 atmosférico
que pasa a formar parte de los tejidos vegetales y de los
microorganismos en forma de Carbono orgánico. Los heterótrofos
utilizan estos compuestos como alimento. Sus restos y residuos, al ser
mineralizados, liberan CO2 con lo que se cierra el ciclo.
Humificación y Mineralización
Humus es la materia orgánica transformada y alterada. Es una mezcla
compleja de sustancias orgánicas de alto peso molecular, con
propiedades coloidales de color marrón a negro.
Humificación. Es el proceso de formación de humus.
Mineralización. Transformación de la M.O. hasta la destrucción total de
los compuestos orgánicos, dando lugar a productos inorgánicos
simples como CO2, NO3, H2O, etc.
Ambos procesos se dan a la vez con mayor o menor intensidad.
La transformación de los restos orgánicos se da en tres etapas:
1.Transformación química inicial. Alteración que sufren antes de caer al
suelo. Las hojas son atacadas por microorganismos en el mismo árbol
2.Acumulación y destrucción mecánica. Los restos vegetales se
acumulan en el suelo y se van destruyendo por acción de los animales
3.Alteración química. Transformación de los materiales orgánicos, su
mezcla e infiltración en el suelo. Los restos orgánicos en el suelo
pierden rápidamente su estructura celular y se alteran a un material
amorfo con una constitución distinta de la original.
Mecanismos para la formación de sustancias
húmicas en el suelo
1.Condensación de amino azucares
2.Teoría de los polifenoles
3.Teoría de la lignina
Formas orgánicas del nitrógeno del suelo
En general, más del 90% del nitrógeno (N) en el horizonte superficial de
los suelos aparece en formas orgánicas y un 10% en forma de amonio,
retenido dentro de las estructuras entrelazadas de los minerales
arcillosos.
El horizonte superficial de la mayoría de suelos contiene entre 0.06 y
0.3% de N; suelos turbosos pueden contener 3.5% de N.
En l siguiente cuadro se puede ver el fraccionamiento del N del suelo
basado en una hidrólisis ácida.
Relación Carbono / Nitrógeno (C/N)
Es un parámetro que evalúa la calidad de los restos orgánicos de los
suelos. La velocidad de descomposición de la MO depende del
contenido de N de la MO añadida al suelo.
La MO añadida al suelo, está compuesta por AGUA (humedad) y
MATERIA SECA (MS).

Materia Orgánica Humedad (%) Materia Seca (%)

Granos (Maíz, frijol) 14 86

Variedades Mejoradas 75 – 80 20 – 25
Papa
Variedades Nativas 60 - 65 35 – 40

Estiércol 40 - 60 40 - 60

La Materia Seca de los tejidos de las plantas está formada por C, O, H,

N, etc.
Relación Carbono / Nitrógeno (C/N)
Al descomponerse la MS añadida:
- 2/3 C será usada como fuente de energía (se libera como CO2)
- 1/3 C se transforma en Carbono húmico
- Todo el Nitrógeno presente en la MO se transforma en N húmico
Material Orgánico Carbono (%) Nitrógeno (%) C/N
Bacteria 5/1
Actinomiceto 6/1
Hongo 9/1
Suelos cultivados 10 – 13 /1
Suelos Alfalfa (R de C) 40 – 42 3-4 10 – 14/1
cultivado
s Camote (R de C) 40 - 42 3-4 10 – 13/1

Suelos de Trébol (R de C) 40 – 42 1.5 – 2.5 16 – 26/1

pasturas Heno (R de C) 40 - 42 1.5 – 1.6 25 /1
Suelos forestales 40 – 45/1
Estiércol 40 - 42 1–2 20 – 40/1
Trigo, Avena (R de C) 40 - 42 0.6 – 0.8 50 – 60/1
Maíz (R de C) 40 - 42 0.8 – 1.0 40 – 50/1
Papa (R de C) 40 - 42 1 40 /1
Aserrín 100 – 400/1
Relación Carbono / Nitrógeno (C/N)
Es un parámetro que evalúa la calidad de los restos orgánicos de los
suelos. La velocidad de descomposición de la MO depende del
contenido de N de la MO añadida al suelo.

Relación C/N
Existe suficiente N para suministrarle a los microorganismos y también
< 20: 1 para las plantas
Existe suficiente N para suministrarle a los microorganismos, pero no
20: 1 – 30: 1 para las plantas
El N es insuficiente para la reproducción de los microorganismos,
originando el uso del N que ya existe en el suelo, causando un déficit
> 30: 1 para las plantas. Se produce una descomposición lenta del residuo
vegetal (Inmovilización del N)
Sustancias húmicas
Constituyen grupos heterogéneos que no están bien definidos por una
composición determinada sino que se establecen en base a su
comportamiento frente a determinados reactivos (según sean solubles
o precipiten).
Mediante el NaOH, se separan las huminas (insolubles) de los ácidos
fúlvicos y húmicos (solubles). Estos últimos se separan mediante el
HCl; los ácidos fúlvicos son solubles en HCl mientras que los húmicos
son insolubles.
Sustancias húmicas
1. Ácidos fúlvicos. Constituyen una serie de compuestos sólidos o
semisólidos, amorfos, de color amarillento y naturaleza coloidal,
fácilmente dispersables en agua y no precipitables por los ácidos,
susceptibles en cambio de experimentar floculación en determinadas
condiciones de pH y concentración de las soluciones de cationes no
alcalinos.
2. Ácidos húmicos. Se presentan como sólidos amorfos de color
marrón oscuro, generalmente insolubles en agua y en casi todos los
disolventes no polares, pero fácilmente dispersables en las soluciones
acuosas de los hidróxidos y sales básicas de los metales alcalinos,
constituyendo un hidrosol que puede experimentar floculación
mediante el tratamiento de los ácidos o los demás cationes.
3. Huminas. Los compuestos húmicos no extraíbles con reactivos
alcalinos o huminas, constituyen un grupo de sustancias relativamente
diferentes entre sí, cuyo origen puede tener lugar mediante la vía de
herencia o la de neoformación.
Relación Acido húmico / Acido fúlvico
El porcentaje de humus varía de un tipo de suelo a otro.
El humus de los suelos forestales es caracterizado por un alto
contenido de ácidos fúlvicos, mientras que los suelos de pradera,
tienen un alto contenido de ácidos húmicos.
Componentes orgánicos del humus
El humus es complejo y variable. En la MO del suelo pueden identificarse
miles de compuestos orgánicos, pero éstos representan sólo el 10 – 15%
del peso total. Los compuestos que perduran lo suficiente para ser
incluidos en el humus, se denominan materiales húmicos. De éstos, el
más importante son los ácidos húmicos.
1. Grupo carboxilo (- COOH). El H puede
ionizarse y abandonar la molécula, dejando
un sitio con carga negativa capaz de atraer
cationes
2. Grupo hidroxilo fenólicos. El cuarto enlace
de cada carbono puede unirse a otra parte
de una molécula orgánica, a un H o a otro
radical.
3. Grupo amina (- NH2). El N suele integrarse en
las estructuras orgánicas con 3 enlaces
covalentes unidos a C e H. Existe la
posibilidad que un H se una a ellos dando
lugar a un sitio cargado positivo. El grupo
amina puede reaccionar con el grupo
carboxilo y producir enlaces peptídicos.
Componentes orgánicos del humus
Los grupos reactivo combinados con cadenas y anillos no reactivos
forman grandes moléculas. La estructura mostrada es una sugerencia
sobre la naturaleza de la fracción de los ácidos húmicos; estos
materiales son demasiado variables para que puedan describirse de
modo adecuado en una sola ilustración. A menudo, sus moléculas son
varias veces mayores que la indicada.
Tipos de humus
1. Humus terrestres.
● Mor: Típico de humificación lenta, no hay mezcla con el suelo
mineral C/N > 20; pH = 3.5 – 4.5; vegetación coníferas; ácidos
fúlvicos, común en podsoles.
● Moder: Humificación más o menos lenta, mezcla parcial con el
suelo mineral, coprolitos de insectos C/N 10-20; pH = 5.
● Mull: Humificación rápida; mezcla intensa con el suelo mineral;
formación de complejos arcillo húmicos; presencia de lombrices;
ácidos húmicos; C/N < 12; pH = 5-7; suelos de estepas, praderas,
tierras arables.
2. Humus semiterrestres.
●Turba. Se forman en medio mal aireado, saturados de agua, de manera
casi permanente en todo el año. Pocos microorganismos pueden vivir,
la descomposición y humificación de la MO son muy lentas.
●Anmor. Suelo temporariamente saturado de agua o con una napa
freática que oscila bastante según las estaciones. Mezcla íntima de
arcilla y MO transformada y más o menos humificada.
3. Humus acuáticos. Dy, Gyttja, Sapropel, turba baja.
 Análisis de la descomposición de la MO
a) MO AÑADIDA AL SUELO
CO2 = 2/3

C = 40-42 %

C húmico = 1/3 = 50-60% del Humus formado

MS = 86% (C:N inicial)
COMPARAR (C:N final = 10-13/1)

Residuo N = 0.6-0.8 % N húmico (100%)

de
Cosecha Depende del tipo de rastrojo
(Aporte de N del Residuo de Cosecha)

Humedad = 14%
Análisis de la descomposición de la MO
b) MO NATIVA DEL SUELO

C = 50-60 %

Humus Nativo (C:N = 10-13 /1)

= 90-95 %

MO Se transforma
N Orgánico = 4 - 5 % N Mineral = 1 - 6 %/Ha-Año
Tasa de Mineralización
Edafón = 5-10 %

MO Nativo del suelo = Peso de MO Nativa x 100%

Peso de la capa arable

Nuevo nivel de MO = (Peso de MO Nativa + Peso Humus formado) x 100%

(Peso de la capa arable + Peso Humus formado)
Tasa de mineralización (TM)
El N orgánico se transforma en N mineral con una Tasa de
Mineralización que depende de las condiciones de clima y suelo.

TM = 1 – 6 % / Ha-Año

Si: - ↑ T⁰  ↑ TM
↓T⁰  ↓ TM
- pH = neutro  ↑ TM (proliferan bacterias)
pH = ácido  ↓ TM (proliferan hongos)

El N mineral se convierte en N nítrico (NO3-) y N amoniacal (NH4+).

- NO3- : Se puede lavar

NH4+ : Es difícil que se lave; puede ser adsorbido por el complejo
-NH
arcillo húmico; si se seca el suelo el amonio puede ser fijado por las
acillas 2:1, dando un efecto de hambre oculta.
Análisis de la descomposición de la MO
Datos: - Cultivo cebada
- Residuo de cosecha (MO) = 9.3 t
- % MO = 1.7 %
- pH suelo = 7.0
- Clima: ↑ T⁰ y ↓ PP
- Peso de la capa arable = 3200 t
a)MO añadida al suelo

Humedad = 14 %
R de C = 9.3 t
MS = 86 %  MS = 0.86 (9.3 t) = 8.0 t

C = 40 - 42 %  C = 0.4 (8.0 t) = 3.2 t

MS = 8.0 t
N = 0.6 – 0.8 %  N = 0.008 (8.0 t)  N =
64 kg

C / N inicial = 40 / 0.8 = 50 / 1
Análisis de la descomposición de la MO
CO2 = 2/3  CO2 =2/3 (3200) = 2133 kg
C = 3200 kg
C húmico = 1/3  C húmico = 1/3 (3200) =
1066 kg

C húmico = 1066 kg = 50 - 60 % Humus formado

1066 kg = 60 % Humus formado  Humus formado = 1066 /
0.60
Humus formado = 1776.7 kg

C / N final = 10 - 13 / 1  N = 1066 / 10  N = 106.6 kg

Si la descomposición de la MO es completa, el Humus formado será

1776.7 kg, necesitando 106.6 kg de N

Como el R de C aporta 64 kg de N  Existirá un déficit de:

(106.6 – 64 ) = 42.6 kg

Los microorganismos usarán cualquier otro N disponible en el suelo.

Análisis de la descomposición de la MO
b) MO nativa al suelo
MO = 1.7 % Peso de la capa arable = 3200 t/ha

 MO = 0.017 (3200 t/ha) = 54.4 t/ha

Humus nativo = 90 – 95 %  Humus nativo = 0.92

(54.4)
MO Humus nativo = 50.0 t/ha
Edafón = 5 – 10 %

C = 50 - 60 %  C = 0.6 (50.0) = 30.0

t/ha
Humus nativo
N orgánico = 4 – 5 %  N = 0.05 (50.0) = 2.5
t/ha

TM = 1 – 6 % / Ha-año Considerando TM = 5 %

N mineral = 0.05 (2.5) = 125.0 Kg / Ha-año

N mineral = 125.0 / 12 = 10.42 Kg / Ha-mes
Análisis de la descomposición de la MO
Tiempo necesario para la descomposición de la MO añadida:

10.42 Kg N mineral ----------- 1 mes

42.6 Kg N mineral ------------ X

 X = 4.1 meses

Nuevo nivel de la MO del suelo, luego de la descomposición total del

Residuo de Cosecha:

MO = (54.4 t + 1.7766 t) x 100 %

(3200 t + 1.7766 t)

 MO = 1.75 %
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
El contenido de la MO en los suelos son muy variables. En los suelos de
pradera (mollisol) el contenido de MO es mayor que en los suelos
forestales (alfisoles) y alcanza niveles mas profundos. Un suelo
pobremente drenado contiene 10 % o mas de MO y los suelos tropicales
(oxisoles) tienen bajas cantidades de MO.
● Efecto de la vegetación. Gran parte de la MO de los suelos forestales
deriva de la caída de la hojarasca. Las raíces de los arboles comparadas
con las de la hierba, son fuentes de MO menos importantes, porque
permanecen vivas durante muchos años.
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
● Efecto del clima. En los suelos de pradera, el efecto del incremento de
la lluvia promueve mayor crecimiento vegetal y, por lo tanto la
producción de grandes cantidades de materia prima para el humus. En
los suelos forestales, el contenido de MO tiende a disminuir en regiones
muy húmedas. El lavado mas acentuado provoca el descenso de la
fertilidad del suelo y, por lo tanto reduce el crecimiento vegetal.
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
Los climas cálidos tienen un efecto sobre la materia orgánica del suelo
muy similar al de los secos, pues ambos aceleran la descomposición.
Las heladas invernales de los climas fríos, tienden a preservar la
materia orgánica del suelo, bloqueando la actividad microbiana.
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
● Efecto de la topografía. La topografía afecta el contenido de MO a
través de su influencia sobre el clima, escorrentía, evaporación y
transpiración. Los suelos con pendientes fuertes sufren una mayor
escorrentía, presentan menos agua disponible para las plantas y la MO
producida se pierde por erosión.
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
●Efecto del material de origen. El contenido en MO del suelo se halla
influenciado por:
-Espesor del material de origen. Los suelos delgados dan lugar a una
producción vegetal y contienen menos MO que los suelos profundos.
-Textura. Los suelos de textura más fina suelen presentar un nivel de
fertilidad más elevado. Los suelos arenosos suelen ser mas cálidos y
mejor aireados que los de textura fina, permitiendo una mayor velocidad
de descomposición de la MO. Los suelos arenosos almacenan menos
agua y son menos fértiles que los suelos arcillosos lo cual también
reduce el crecimiento de la vegetación. La fijación de la sustancia
húmica en forma de complejo órgano minerales resulta menos accesible
al ataque de las enzimas producidas por los microorganismos.
-Composición mineral. A igualdad de otros factores, los materiales de
origen que proporcionan un suministro más adecuado de nutrientes
minerales, producen también un mayor crecimiento de la vegetación y,
por lo tanto, mayor cantidad de MO.
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
●Efecto del tiempo. En suelos bien drenados, la MO no se acumula
indefinidamente y, con el tiempo alcanza un nivel de equilibrio, el cual es
gobernado por los factores de formación de suelo (clima, topografía,
vegetación y material madre).
Distribución de la Materia Orgánica en el suelo
●Efecto del laboreo. Las leguminosas y hierbas de alta producción
tienden a aumentar el contenido de MO y mejora las propiedades físicas
del suelo. Estos cultivos son a menudo necesarios para recuperar a un
suelo luego de cultivos frecuentes de maíz en hileras.
Influencia de la MO en las propiedades del suelo
La adición de la MO tiene como objetivo principal, el de la enmienda
(corrector de las características deficientes del suelo) más que su aporte
como fertilizante.
Propiedad Observaciones Efecto asociado
Color Típico color oscuro Puede afectar el calentamiento
Retención de agua La MO puede retener hasta 20 veces su Ayuda previniendo el
peso en agua desecamiento y contracción.
Combinación con minerales Cementa las partículas del suelo Permite intercambiar gases,
arcillosos formando agregados estabiliza la estructura,
incrementa la permeabilidad
Quelatación Forma complejos estables con Cu++, Mejora la disponibilidad de
Mn++, Zn++ y otros cationes micronutrientes
Solubilidad en agua La insolubilidad de la MO se debe a su Poca MO se pierde por lixiviado
asociación con la acilla. La MO aislada
es soluble en agua
Acción buffer La MO para rangos ligeramente ácidos, Ayuda a mantener una reacción
neutros y alcalinos uniforme en el suelo
Intercambio catiónico La acidez total de las fracciones de Puede incrementar la CIC del
humus oscilan entre 300-1400 suelo
meq/100g
Mineralización La mineralización de la MO produce Es una fuente de nutrientes para
CO2,NH4, PO4, SO4 el crecimiento de las plantas
Combinación con moléculas Afecta la bioactividad, persistencia y Modifica la tasa de aplicación de
orgánicas biodegradabilidad de los pesticidas los pesticidas