Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs) São compostos químicos orgânicos que se agregam aos seres vivos, sendo considerados substâncias químicas de alta persistência, por serem capazes de serem transportados por longas distâncias e de se acumularem em tecidos gordurosos dos organismos vivos causando efeitos tóxicos ao homem e aos animais. Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs ) Estas substâncias tóxicas surgem através de diversos processos industriais, entre eles: • Produção do PVC; • Produção de papel; • Produção e uso de herbicidas, inseticidas e fungicidas; • Incineração de lixo; • Processos industriais que empregam cloro e derivados do petróleo. Efeitos na saúde humana Os POPs podem ser introduzidos no organismo através das vias cutânea, digestiva e respiratória, produzindo uma ampla gama de efeitos tóxicos em animais e seres humanos, inclusive nos sistemas reprodutivos, nervoso e imunológico. Muitos destes efeitos ocorrem porque alguns poluentes são capazes de mimetizar ou bloquear determinados hormônios, particularmente hormônios sexuais. Além de afetar enzimas que controlam as reações bioquímicas no organismo. Efeitos na saúde humana Em uma gestante estas substâncias podem provocar a morte do feto e aborto espontâneo, diminuição de peso e tamanho ao nascimento, alterações de comportamento e rebaixamento da inteligência. Outras conseqüências são depressão do sistema imunológico, redução da resistência óssea e efeitos no sistema reprodutivo. Efeitos na saúde humana Alguns tipos de câncer, como de fígado, no trato digestivo, no pâncreas, no pulmão, na mama, entre outros, estão associados a intoxicação por POPs. Fatos importantes Uma pessoa não tem necessariamente que morar ao lado de uma indústria química para ser contaminada. Aí está um outro grande problema dos POPs. Uma vez liberados na natureza, podem viajar por correntes aéreas e pela água para regiões distantes de suas fontes de origem. E o pior: mantendo sua capacidade contaminante. Os solos também podem ser intoxicados, atingindo a produção de alimentos. Fatos importantes A maior parte dos resíduos produzidos pelas indústrias são despejados em rios. Quase todos acabam, cedo ou tarde, desaguando nos mares. Devido às correntes marítimas, as águas de todos os oceanos acabam passando pelos Pólos. É através deste movimento cíclico e contínuo das águas que os poluentes atingem os pontos mais distantes e ermos do planeta. Dessa forma, contaminam, ao longo do percurso, a flora e a fauna marinhas, como os leões-marinhos e as focas, por exemplo. Convenção de Estocolmo A Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes exigiu a adoção de medidas para eliminar ou reduzir as liberações decorrentes da produção e uso intencionais e da produção não intencional, sendo, portanto, foi um marco global estruturante na busca pela gestão ambientalmente segura das substâncias químicas. Convenção de Estocolmo As medidas de controle dos POPs incidem numa lista de 12 compostos químicos, agrupados em três categorias. A lista inclui 8 pesticidas (aldrina, clordano, DDT, dieldrina, endrina, heptacloro, mirex e toxafeno), 2 compostos químicos industriais (PCBs e hexaclorobenzeno, este também usado como pesticida) e 2 subprodutos involuntários de processos industriais de combustão (dioxinas e furanos). Os efeitos da dioxina podem ser tão violentos que já foram utilizadas para envenenamento, como no caso do presidente da Ucrânia, Viktor Yushchenko, que, em 2004, teve o seu rosto desfigurado por esta substância colocada em sua comida durante um jantar com o embaixador russo (cloroacne) Transporte global dos POPs Transporte global dos POPs