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No todas las proteínas que intervienen en la adhesión celular pertenecen a estas familias, pero sí son
las más comunes.
La adhesión también sirve para que las células se puedan mover por el tejido o entre tejidos. Hay que
tener en cuenta que las células no se desplazan nadando sino reptando. Por tanto, para moverse, las
células necesitan primero perder la adhesión que la mantiene fija y posteriormente exponer otras
moléculas que le permitan crear puntos de anclaje y arrastrar el citoplasma en la dirección del
movimiento.
Funciones
. Interacción heterofílica. Se produce la adhesión gracias a uniones entre proteínas de distinta familia
presentes en distintas células, o en una célula y una matriz extracelular.
Las uniones entre células del mismo tipo (por ejemplo entre células epiteliales) suelen conllevar
interacciones homofílicas, mientras que uniones entre células de naturaleza diferente se llevan a
cabo mediante interacciones heterofílicas.
Principales tipos de adhesión celular
. Uniones tipo Gap. Son uniones que abren un poro entre las células que permite el intercambio de
pequeñas moléculas.
. Uniones estrechas. Son uniones de sellado que impiden el flujo de sustancias entre la zona apical
y subapical de un epitelio.
En los epitelios, las células no solo están aplicadas unas contras otras. Sino que también
suelen mostrar una firme adherencia entre células y células capaces de resistir las fuerzas
que tienden a separarlas. Los espacios entre células son estrechos, de 15 a 20 nm, y están
ocupados por el glucocaliz, que proporciona cierto grado de adherencia. Este material
también contiene cationes, en particular calcio, que también son importante para la
adherencia celular .en muchos casos, la membranas plasmáticas adyacentes no son
paralelas, sino que presentan lengüetas y surcos que corresponden para formar
entrelazamientos en “cremallera” o “sierra dentada”.
Zonulas de adherencia
funcionan en la unión mecánica y es posible que transmitan fuerzas generadas dentro de las células.
Una macula adherente, o desmosoma en mancha, es una estructura discoide pequeña de unos
410*250nm, localizada a diversos niveles en la superficie de contacto laterales de la células.
En una macula adherente, el espacio intercelular es de 20 a 30 nm de ancho, está lleno de material
filamentoso y se ve dividido en 2 por una densidad lineal (estrato central). Hay filamentos delgados, las
bandas conectoras que parecen cruzar el espacio como enlaces transmembranosos. En las caras
citoplasmicas de las dos membranas plasmáticas adyacentes hay placas densas, en las que penetran
como filamentos de 10 nm, que se originan en el citoplasma, penetran en la placa densa y forman un asa
para regresar a él. Las maculas adherentes se encuentran en muchos tipos celulares, pero son
particularmente abundantes en los epitelios expuestos a tensión mecánica y abrasión. Por ejemplo, en la
epidermis durante la fijación, las células tienden a separarse, pero se conservan unidas en muchos
puntos focales de unión
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