La clasificación húmeda es la separación

de los sólidos de una lechada según la

masa de las partículas (tamaño y
densidad), por otros medios que la
zaranda. Todos los clasificadores
húmedos separan los sólidos en base a
las variables descritas en la ley de
Stokes. Varios factores rigen la
clasificación húmeda:
1. Las partículas más gruesas tienen una
velocidad de sedimentación más
rápida que las partículas finas que
tienen la misma gravedad específica.
2. Los sólidos de alta gravedad
específica tienen una velocidad de
sedimentación más rápida que los
sólidos de baja gravedad específica
que tienen el mismo tamaño.
3. La velocidad de sedimentación
disminuye progresivamente a medida
que la viscosidad y/o densidad del
lodo aumenta.
Observación: Las centrífugas usan
frecuentemente la dilución líquida para
reducir la viscosidad de manera que las
partículas de pequeño tamaño puedan
ser eliminadas. Sin embargo, dos puntos
deben ser considerados:
a) Hay un punto de “dilución crítica”
en que la reducción de la viscosidad
o densidad mediante la dilución deja
de ser beneficiosa para la separación
eficaz.
b) En cambio, si no se usa suficiente
dilución, no se puede lograr el punto
de corte deseado y la separación
eficaz.
 Los clasificadores de sólidos húmedos
más usados para la remoción de sólidos
de los lodos de perforación son los
hidrociclones y las centrífugas.

Como se
mencionó anteriormente, estos
dispositivos funcionan de acuerdo con
la ley de Stokes en lo que se refiere a la
densidad, la viscosidad y la fuerza G.
Aumentan las velocidades de
sedimentación y procesamiento al
aumentar la fuerza G que actúa sobre
las partículas sólidas.

La fuerza G que
actúa sobre un sólido es proporcional al
(diámetro del movimiento circular) x
(cuadrado de la velocidad rotacional
[RPM]) x (masa de la partícula).
Las bombas entregan el lodo a los
clasificadores húmedos, pero las
bombas centrífugas son especialmente
ineficaces en lo que se refiere a la
degradación del tamaño de los sólidos,
lo cual agrava el problema relacionado
con el control de los sólidos coloidales.
Por este motivo, las bombas centrífugas
que están en operación para las tolvas
mezcladoras y los hidrociclones
deberían ser apagadas cuando no son
necesarias.

Como las centrífugas

procesan un volumen más pequeño, es
posible usar bombas de desplazamiento
positivo, las cuales no causan tanta
degradación del tamaño de las
partículas como las bombas centrífugas.
Una bomba centrífuga
suministra un alto volumen de lodo a
través de una abertura tangencial en el
gran extremo del hidrociclón
embudado. Cuando se usa la cabeza
hidrostática (presión) apropiada, esto
produce el movimiento vorticoso del
fluido, parecido al movimiento de una
tromba de agua, un tornado o un
ciclón, expulsando los sólidos húmedos
de mayor masa por el fondo abierto y
devolviendo el líquido a través de la
parte superior del hidrociclón. Por lo
tanto, todos los hidrociclones
funcionan de manera similar, que se
usen como desarenadores, deslimadores
o eyectores de arcilla.

La cabeza hidrostática está relacionada

con la presión de la siguiente manera:
Cabeza hidrostática (pies) = Presión
(psi)/[0,52 x peso del lodo (lb/gal)]
Muchos hidrociclones (consultar el
fabricante) están diseñados para
aproximadamente 75 pies de cabeza
hidrostática en el múltiple de admisión.

Como el peso del lodo es un factor en

la ecuación que antecede, la presión
requerida para producir la cabeza
hidrostática apropiada varía con el peso
del lodo. La cabeza hidrostática debe ser
medida en el múltiple de admisión, ya
que disminuirá entre la bomba y el
múltiple del hidrociclón. Una cabeza
hidrostática inadecuada resultará en el
procesamiento de volúmenes más
pequeños de lodo y un punto de corte
más alto del que se desea obtener.

Una cabeza
hidrostática excesiva también es
perjudicial, ya que la mayoría de los
sólidos serán transportados de nuevo
dentro del sistema de lodo.
Un pequeño tubo llamado “buscador
de vértice” se extiende dentro del
cuerpo del hidrociclón desde la parte
superior. Esto obliga la corriente a iniciar
su movimiento vorticoso hacia abajo,
hacia el extremo pequeño del
cuerpo del hidrociclón (“vértice” o “el
flujo que sale por abajo”). Las partículas
más grandes y/o más pesadas son
expulsadas hacia afuera, hacia la pared
del hidrociclón, mientras que el fluido y
las partículas más finas y más ligeras
(las cuales son expulsadas más Como es preferible guardar la mayoría
lentamente hacia afuera) se mueven del líquido y descargar solamente los
hacia el centro, dentro del líquido en sólidos, la abertura del vértice (fondo)
movimiento. debe ser más pequeña que la abertura
del vértice. Las partículas más grandes y
una pequeña cantidad de fluido pasarán
fuera por el vértice. El resto del fluido y
las partículas más pequeñas invertirán
su dirección y subirán dentro del
hidrociclón de fluido, saliendo a través
del buscador de vértice (el flujo que sale
por arriba).
Cuando los
hidrociclones son usados como
desarenadores o deslimadores, se
desecha el flujo que sale por arriba del
vértice que contiene sólidos gruesos y se
devuelve el flujo que sale por arriba
(efluente) al flujo de lodo activo.
Cuando son usados para la
recuperación de barita o para eyectar las
arcillas, los hidrociclones devuelven el
flujo que sale por abajo que contiene la
barita al sistema de lodo activo y Los eyectores de arcilla o microciclones
desechan el efluente que contiene usan hidrociclones de 2 pulgadas,
arcillas y otras partículas finas. siendo común que se usen 20
El tamaño y el número de hidrociclones de 2 pulgadas. La
hidrociclones requeridos variarán según capacidad de procesamiento depende
la aplicación. Los desarenadores son del tamaño del hidrociclón; por lo
generalmente hidrociclones de 6 tanto, para un volumen determinado,
pulgadas o más; comúnmente se usan se usará un mayor número de pequeños
dos hidrociclones de 12 pulgadas. En hidrociclones que de grandes
general, los deslimadores usan hidrociclones.
hidrociclones de 4 a 6 pulgadas, siendo
común que se usen 12 o más
hidrociclones de 4 pulgadas.
La descarga del hidrociclón, o flujo
que sale por abajo, debe ser evaluada
para asegurarse que el hidrociclón está
funcionando eficazmente. La descarga
debería ser en forma de spray fino, con
una ligera succión en su centro. En
cambio, una descarga “tipo soga” sin
succión de aire debe evitarse, ya que el
punto de corte y la pendiente serán más
altos . Sin embargo, cuando se perfora un
pozo de gran diámetro con una alta
velocidad de penetración (ROP), el tubo de
alimentación puede sobrecargarse de
sólidos y producir una descarga tipo
soga. A veces será necesario tolerar esto,
ya que la situación sería agravada si se
apaga la unidad.
Si un hidrociclón
comienza a mostrar una descarga
Tipo soga y el tubo de alimentación
no está sobrecargado, es posible
que la presión de alimentación sea
incorrecta o que el hidrociclón esté
desgastado u obstruido. Con
algunos tipos de hidrociclón, el
tamaño del vértice podría ser
ajustado para producir una
descarga por spray. Si la presión
de alimentación está dentro del
rango correcto y no se puede
corregir la descarga tipo soga, la
capacidad de la unidad será
generalmente demasiado baja para
las condiciones de perforación.
Se necesita usar un desarenador para
impedir la sobrecarga de los
deslimadores. En general se usa un
hidrociclón de 6 pulgadas de diámetro
interior (DI) o más grande, con una
unidad compuesta de dos hidrociclones
de 12 pulgadas, cada uno de los cuales
suele tener una capacidad de 500 gpm.
Los grandes hidrociclones
desarenadores tienen la ventaja de
ofrecer una alta capacidad volumétrica
(caudal) por hidrociclón, pero tienen el
inconveniente de realizar grandes cortes
de tamaño de partícula comprendidos
en el rango de 45 a 74 micrones.

Para obtener resultados eficaces, un

desarenador debe ser instalado con la
presión de “cabeza” apropiada.