EMBALSES Universidad de Cundinamarca

Extensión de Facatativá
Facultad de ciencias agropecuarias
Programa de ingeniería ambiental
Profundización I: Recurso Hídrico

Johan Barrios Miguel Cortés

Gustavo Torres
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¿QUÉ ES UN EMBALSE?

La creación de un embalse
implica el cambio brusco de
un ecosistema terrestre a uno
acuático, y al tiempo, el
cambio de un ecosistema
lótico a uno lentico.
Imagen N°1. Vista panorámica del
embalse de Mequinenza
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Tundisi (1985,1986) Un embalse es:

• Un colector de eventos, un
hibrido entre un río y un lago.
• Concentrador y digestor de
contaminantes químicos
provenientes de la vertiente.
• Archivo de información de
desarrollos económicos y
cambios ecológicos ocurridos en
el área de captación
• Sistema abierto, integrador de la
cuenca total. La cuenca
influenciará el cuerpo de agua y
Imagen N°2. Embalse La Esmeralda (Boyacá)
a la inversa.
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1. Su carácter de 2. Su condición de
cuenca artificial. híbrido entre río y
lago.
ASPECTOS PRINCIPALES DE UN
EMBALSE

3. De vaso reactor 4. De centro

colector de eventos
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1. La descarga de desechos orgánicos biodegradables

Puntual
2. La descarga de nutrientes
provenientes de aguas de desecho
3. La contaminación no puntual de
PROBLEMAS EN nutrientes
UN EMBALSE SO2 y NOx
4. La lluvia ácida
5. La descarga de sustancias tóxicas

6. Las descargas termales y de material particulado

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DIFERENCIAS ENTRE LAGOS Y EMBALSES

LAGOS EMBALSES
Son de origen natural Son de origen artificial
Tienen entre 10.000 y 100.000 años Tienen entre 10 y 100 años
Tienen forma regular Tienen forma dendrítica
La profundidad se localiza cerca de la
La profundidad se localiza en el centro
presa

La tasa de renovación de agua es
menor
Organización vertical
Menor sedimentación
Los sedimentos del fondo son de
carácter autóctono
La biomasa es mayor y posee una
tasa de renovación menor
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La tasa de renovación de agua es
mayor
Es asimétrico entre la presa y la cola
Mayor sedimentación, agua mas
turbia y de menor transparencia
Los sedimentos del fondo son de
carácter alóctono
La biomasa es menor y posee una
tasa de renovación mas elevada
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REGISTRO MUNDIAL DE
EMBALSES
El rápido desarrollo industrial y tecnológico en
los últimos cuarenta años ha fomentado la
construcción de embalses como una de las
principales fuentes de generación
hidroeléctrica y suministro de agua para las
poblaciones.
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Mermel (1989) presenta un

listado de los 452 embalses Tener una presa de mínimo
más grandes del mundo.
150 metros de altura

Tener un volumen de presa igual

Para ser incluido en
o superior a 15.000x10³ m³
este listado, un embalse
debe cumplir cualquiera Generar mínimo 1.000 MW.
de las siguientes
características Una capacidad de almacenamiento
mínima de 25.000 X10^6 m³
 10
12 embalses mas grandes del mundo en cuanto a su volumen
(Mermel)
 11

Se estima que el área cubierta por los

embalses en el mundo actualmente (sin
contar numerosos embalses pequeños)
puede ascender a 350.000 km². En
América Latina, se registran cerca de 140
embalses con capacidades superiores a
100.000.000 m³.

Hasta 1985, en Colombia se contabilizaban

30 centrales hidroeléctricas con capacidad
superior a 10 MW, 20con capacidad entre 1
y 10 MW y 29 menores de 1 MW(Isa,
1985b). Dicha producción de energía Imagen N°3. Dibujo de embalse (represa).
representa apenas cerca del 10%del
potencial hidroeléctrico de Colombia.
 CONSIDERACIONES BASICAS DE LOS
EMBALSES

En 1915 inicia la construcción de grandes embalses gracias a

la mejora en los recursos técnicos, y al incremento de las
necesidades energéticas.
Razones para la construcción de
embalses
 Regulación del suministro de agua a la agricultura en
lugares de pluviosidad fluctuante o irregular.
 Irrigación de tierras alejadas de la red hidrográfica
principal.
 Obtención de energía eléctrica
 Suministro de agua potable a ciudades o industrias
 Recreación y turismo (embalses multipropósito)
 Consideraciones básicas sobre los embalses
 Generación de ganancias económicas debido a los múltiples usos
que puede tener, hecho que depende de complejas interacciones
y un adecuado gerenciamiento .
 El proceso de sucesión temporal y espacial de las comunidades
se ve sujeto a la rapidez de llenado, (a mayor velocidad de
llenado, menor concentración de inóculos).
 El tiempo de vida de un embalse y sus procesos evolutivos,
puede calcularse a partir de factores como:
1. Situación geográfica
2. Altitud
3. Cuencas hidrográficas que capta
Organización vertical y horizontal

 Estos factores no son independientes y tienen

características comunes.
 Se evidencia la presencia de subsistemas atraves de los
procesos de intercambio de partículas en suspensión y los
organismos.
 Es común la entrada de energía electromagnética en la
parte superior y la acumulación de materia en zonas
inferiores donde hay una menor taza de renovación.
 los afluentes aportan agua mas densa y fría brindando al
sistema propiedades homeostáticas.
 Interacción entre el embalse y sus
limites
 El sistema refleja la tensión recibida por los ecosistemas
terrestres de la cuenca de drenaje.
 La forma en que el sistema puede responde a esta tensión
modificando su funcionamiento, para minimizar las
consecuencias de tal tensión.
 el embalse puede sufrir alteraciones en su metabolismo, a
partir de los usos dados a la cuenca hidrográfica.
 Practicas para optimizar los
componentes de un embalse
 Factor suelo: mejorar la cobertura vegetal
de las márgenes
 El crecimiento controlado de macrofitas en
la entrada de los afluentes principales,
actuaran como un filtro para la entrada de
nutrientes.
 La entrada de cargas de fosforo y nitrógeno
al cuerpo de agua debido a actividades
antrópicas da pie a fenómenos como la
eutrofización artificial o cultural.
Vollenweider (1979)
 Fronteras de los embalses

 es una superficie que une todos aquellos puntos en que

tienen su mayor pendiente los gradientes en general.
(ecotono)
 Los factores ambientales tenidos en cuenta para la
delimitación son: densidad, temperatura oxigeno y CO2
 En lagos y embalses la frontera se manifiesta como
estratos mas o menos horizontales.
 En la frontera entre el sedimento y el agua la acción de
pequeños animales estimula la heterogeneidad en el plano
horizontal.
 Factores limnológicos
en los embalses
1. Localización en el continuo del rio: Gradiente continuo de
condiciones físicas desde la cabecera hasta la boca de los sistemas
loticos no perturbados. El cual genera una sustitución continua de
especies tanto en el tiempo como longitudinalmente.
 Cuando una represa se construye en algún punto a lo largo de un
río se rompe la estructura de este como un sistema continuo. Los
efectos del embalsamiento están determinados por su posición en
el río, es decir, por el orden de la corriente.
 Factores limnológicos
en los embalses
2.Tiempo de retención
Teóricamente es definido como:

𝑽
𝑹= (En días)
𝑸
 Donde: V es el volumen en 𝑚3 ,
 Q, el flujo medio anual en 𝑚3 𝑑 −1

El tiempo de retención también es conocido como el tiempo de residencia

del agua.
 Efecto del tiempo de retención (R) en las
variables físicas y químicas

 La diferencia entre embalses con

diferente R se refleja en su química y
biología, así como en los movimientos
del agua, la estratificación, la zonación
horizontal, la mezcla vertical y los
flujos internos.
 Cuando R es menor que 10 días, el
embalse total puede considerarse como
zona de río, con alta homogeneidad en Tiempo de residencia menor a 10 días
tasas de flujo y en distribución de la
temperatura, tanto vertical como
horizontalmente
 Efecto del tiempo de retención (R) en las
variables físicas y químicas

 En un embalse con 10< R

<100 aproximadamente se
desarrollará estratificación
con separación vertical de
las capas superficiales
mezcladas por el viento, con
una mezcla intensiva de los
estratos más superficiales y
presencia definida de las Tiempo de residencia entre 10 y 100 días
zonas ribereñas, de
transición y lacustre.
 Efecto del tiempo de retención (R) en las
variables físicas y químicas

 En un embalse con R mucho

mayor que 100 días se
desarrollará una
estratificación típica, pero
con parcelas de agua
transportadas desde las
entradas hacia las zonas
más profundas, para
sustituir los volúmenes de
agua que salen a través de
Tiempo de residencia de mas de 100 días
las salidas situadas a esta
profundidad.