“DESPOTISMO ORIENTAL:

estudio comparativo del poder

totalitario”
Karl Wittfogel
Apuntes Mónica Pintos
Capítulo Primero y Segundo.
 Datos del autor
Karl August Wittfogel 1896-1988 sinólogo e
historiador. Fue integrante del Partido
Comunista de Alemania y luego de la
guerra, un anticomunista recalcitrante.
Terminó trabajando en la Universidad de
Columbia y en la Universidad de
Washington (EEUU).
 Capítulo Primero
Las bases naturales de la sociedad
hidráulica
Interacción hombre-naturaleza transforma el
espacio.
Elementos (agua, suelo, plantas, clima,
terreno)
Agua
Ventajas y desventajas.
Patrones hipotéticos de interacción y
desarrollo.
 Economía hidráulica
Características:
1)División del trabajo a nivel comunal,
regional o nacional: Preparación (regadío),
protección (control del agua), cultivo, etc.
2) Ocupa mucho tiempo
3)Cultivo intensivo
4)Cooperación a gran escala
DIVISIÓN DE
TRABAJOS
COOPERACIÓN
 Dimensión
Todos o casi todos los varones.
90, 180 días, largos períodos de tiempo
dedicados a construcción de canales,
diques de contención, pozos, limpieza de
infraestructuras de regadío, acarreo de
fango, etc.
INTEGRACIÓN
 Integración
Trabajo planificado, que implica número
grande de personas y objetivos
complicados, por lo tanto la integración es
imprescindible.
¿Cuántas personas se necesitan?
¿Cuál será el criterio para seleccionarlos?
¿Cómo se les convoca?
¿Cómo se realiza la leva para el trabajo?
¿Cómo se distribuyen los trabajadores?
 Operaciones auxiliares
Acarreo de paja, leña, madera, piedra,
fango, etc.
Suministro de víveres a los trabajadores:
agua y alimentos.
LIDERAZGO
 Liderazgo
Grandes emprendimientos hidráulicos
requieren de líderes o dirigentes que
planifiquen, organicen y disciplinen a los
equipos de trabajadores.
También de intermediarios: capataces que
usen fuerza coercitiva, amenaza o
violencia física para obligar al trabajador.
De éste equipo y su capacidad integradora
depende el éxito de la empresa.
Capacitados para el liderazgo hidráulico
están preparados para el liderazgo
político.
Pudieron haber sido sacerdotes, jefes
militares, funcionarios, mayordomos de
palacio pero en definitiva eran capaces del
control social y el liderazgo necesarios
para la iniciación, realización y
conservación de obras de agricultura
hidráulica.
DESARROLLO
INTELECTUAL
 Trabajo intelectual
Tiempo
Calendario
Medida
Cálculo
Determinar estaciones, inundación, lluvias,
sequías, frío, nieve.
Reparaciones y limpieza de canales en
épocas adecuadas.
Si las lluvias son escasas hay que
aprovechar al máximo la humedad.
Redistribución de campos para la cosecha,
determinar el volumen y dimensión de
estructuras hidráulicas estimulan el
desarrollo de la aritmética y la geometría.
“Arropados en el manto de la magia y la
astrología y rodeados de un profundo
secreto, estas operaciones matemáticas y
astronómicas fueron los medios de
mejorar la producción hidráulica y de
fortificar el poder superior de los líderes
hidráulicos”. (Pág.49)
 Construcciones de otro tipo
Canales navegables y caminos con el
objetivo de transportar el excedente a los
centros administrativos, transporte de
tropas, inspectores, élite de comercio,
recaudadores y mensajeros.
Estructuras defensivas para proteger
excedentes: trincheras, torres,
empalizadas y muros conforman la
variedad de esas edificaciones.
Caminos bordeados de árboles con
estaciones, tambos (como en Perú) o
posadas.
Palacios, jardines, fincas de descanso para
el gobernante y su corte, edificios
gubernamentales para administrativos,
monumentos y tumbas para los muertos
distinguidos.
Gobernantes preocupados de justificar,
confirmar y fortalecer su legitimidad
necesitaban destacar la grandeza de sus
patronos sobrenaturales.
“Tanto si el gobierno estaba dirigido por
monarcas seculares como si lo era por
reyes-sacerdotes, el centro gobernante no
ahorró esfuerzos para dar a los dioses
supremos y a sus funcionarios, terrenos y
lugares adecuados de culto y residencia”.
(Pág. 61 Wittfogel).
 OBRAS HIDRÁULICAS
A. Instalaciones productivas (canales,
acueductos, depósitos, presas y diques
para riego).
B. Instalaciones protectoras (canales de
drenaje y diques para el control de las
inundaciones).
C. Acueductos para agua potable.
D. Canales de navegación.
 OBRAS NO HIDRÁULICAS
A. Obras de defensa y comunicación.
1. Murallas y otras estructuras defensivas.
2. Caminos.
B. Edificios para necesidades públicas y
personales de los gobernantes seculares
y religiosos de la sociedad hidráulica.
1. Palacios.
2. Tumbas.
3. Templos.
Obras hidráulicas con fines utilitarios no son
necesariamente bellas y se extienden en
el paisaje y no impresionan.
Obras no hidráulicas obedecen a otros
objetivos y se concentran por ello su
monumentalidad y belleza.
 En Machu Picchu
• Ubicada al inicio del conjunto, en la zona sureste, la
zona agrícola es un grupo de terrazas que limita con el
foso seco. Según el arqueólogo Luis Lumbreras, “más
que un simple espacio agrícola, la habilitación del sector
agrícola fue una obra que sometió la función alimentaria
a las demandas de los valores estéticos. Si a eso se
combina que junto al maíz o a la coca -que con
seguridad los incas sembraban en esos andenes-
crecían también las orquídeas y otros colores y aromas,
las terrazas agrícolas eran mucho más que sólo eso”.
 Precisamos términos según
Osvaldo Silva
Toma de Willey y Phillips (1958) 5 etapas:
LITICO Según herramientas y base
alimenticia
ARCAICO
FORMATIVO
CLÁSICO
POSTCLÁSICO Patrones complejos
de organización.
Temprana, media y tardía ya que al presentar gran
variabilidad; de esa manera se diferencian los
matices considerando los “denominadores
comunes”.
Dentro de una tradición cultural no existen
secuencias fijas, o sea contemporáneamente a
las altas culturas, convivieron culturas tardías o
marginales.
Son tardías aquellas que, teniendo los rasgos
característicos de una etapa, cronológicamente
se encuentran en períodos posteriores a ella.
Áreas nucleares: Regiones que
evolucionaron más rápidamente
alzándose como focos innovadores que
luego difunden sus descubrimientos hacia
otras zonas.
Áreas marginales: reciben las innovaciones
de las anteriores.
Evolución: Cambios culturales que reflejan
una adaptación interna a nuevas
condiciones.
Difusión: Cambios culturales que reflejan
una adaptación a condiciones o
respuestas, a influencias que vienen
desde el exterior.
Bandas
• Sus características son las siguientes:
- Formadas por menos de 100 individuos.
- Su organización social es igualitaria con un liderazgo informal y
efímero.
- En su economía son cazadores recolectores itinerantes.
- Presencia de chamanes.
- Los parientes están vinculados por matrimonio.
- No están divididos en grupos, sin diferencias económicas o de
status.
- Los únicos segmentos efectivos son las familias o el grupo
familiar.
- El medio de integración de estos grupos es por medio de lazos de
parentesco y matrimonio.
- Se asigna el trabajo (división del trabajo) según criterios de edad y
sexo.

Ejemplo: Bosquimanos.
• Tribus
- Número de miembros que forman una tribu en el orden
de miles.
- Se organizan en clanes. Éstos son unidades con
tenencia de la tierra o de propiedades.
- Pueden existir asociaciones generales o sociedades
fraternales.
- Economía agrícola o pastoril con especies
domesticadas.
- Sedentarismo. Poblados permanentes. Todos los
asentamientos iguales, sin llegar ninguno a tener
dominio sobre los otros.
- Cierta especialización artesanal.
- Ancianos con funciones religiosas.
- Ceremonias religiosas regulares.
- Santuarios y centros rituales en los cuales se reúnen
los grupos.
• Jefatura

- Número de miembros que forman las jefaturas entre 5.000 y 20.000

- Jerarquías basadas en el parentesco con un líder cuyo rango es
hereditario.
- Los jefes pueden tener un origen divino que legitima el derecho a exigir
tributo y sostenimiento por parte de la comunidad.
- Los miembros de rango superior refuerzan su status con bienes
suntuarios.
- Acumulación de bienes y redistribución de los mismos, lo que está
posiblitado por un excedente.
- Ciertos especialistas, como los artesanos, pero sin establecerse en un
grupo determinado.
- Centros rituales.
- Algunos núcleos fortificados.
- Presencia en los asentamientos de un núcleo primario con funciones
políticas, económicas y religiosas esenciales, centro de la acumulación y el
almacenaje desde donde se administran y redistribuyen. Centro donde se
instala el líder y su familia, y otros jefes menores.
.- Asentamiento más importante como centro de poder con numerosos
templos y residencia de jefes y artesanos.
- Cierto sistema de registro para contabilizar el excedente almacenado.
- Especialistas religiosos. Complicados rituales.
• Estado

- Formados por más de 20.000 individuos.

- Sociedad jerarquizada.
- Ejército permanente. Actividades bélicas y enfrentamientos.
- Rey o emperador como cabeza del estado.
- Burocracia centralizada.
- Recaudación de tributos.
- Poderosa estructura económica con intercambio recíproco y
redistribución.
- Mercados.
- Economía controlada por una elite con acceso preferencial a los
bienes y
servicios.
- Codificacion de leyes. El delito es visto como un daño contra el
estado
y por lo tanto se imponen castigos.
- Presencia de asentamientos: grandes ciudades y urbes.
- Obra de ingeniería como carreteras, canales para el regadío,
puentes, etc.
- Grupo religioso o sacerdotal.
- Presencia de una religión estatal.
PADRONES DE ASENTAMIENTO
Campamento
Aldea
Pueblo
Ciudad
 Web y bibliografía
• http://es.slideshare.net/armandoalurralde/
prehispanico-en-mesoamerica
• https://seccion4egb.files.wordpress.com/2
012/08/civilizaciones-prehispc3a1nicas-
de-amc3a9ricafinal2.pdf
• OSVALDO SILVA PÁG 36-