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La nutrición es el proceso por el que los seres vivos toman del medio donde
habitan las sustancias químicas que necesitan para crecer. Dichas sustancias se
denominan nutrientes, y se requieren para los dos objetivos que comprende
el metabolismo:
- Fines energéticos o catabolismo (reacciones de mantenimiento)
- Fines biosintéticos o anabolismo (reacciones plásticas).
Las biosíntesis de nuevos componentes celulares son procesos que
requieren energía procedente del medio ambiente.
El estudio de la nutrición microbiana se puede desglosar en varios apartados: así,
podemos considerar los tipos de nutrientes requeridos, los aspectos cuantitativos,
e incluso podemos abordar los aspectos ambientales.
La nutrición presenta un aspecto de aprovisionamiento de energía y otro de
suministro de materiales para la síntesis celular, podemos hablar de dos
"clasificaciones" de tipos de nutrición:
Desde el punto de vista de los fines de aprovisionamiento de energía, las bacterias se
pueden dividir en:
1. Litotrofas (del griego lithos = piedra): son aquellas que sólo requieren sustancias
inorgánicas sencillas (SH2, S0, NH3, NO2-, Fe, etc.).
2. Heterótrofas: su fuente de carbono es orgánica (si bien otros elementos distintos del C
pueden ser captados en forma inorgánica).
Autótrofas estrictas: son aquellas bacterias incapaces de crecer usando
materia orgánica como fuente de carbono.
Mixótrofas son aquellas bacterias con metabolismo energético litótrofo, pero
requieren sustancias orgánicas como nutrientes para su metabolismo
biosintético.
Sean autótrofas o heterótrofas, todas las bacterias necesitan captar una serie de
elementos químicos, que se pueden clasificar (según las cantidades en que son
requeridos) como:
Macronutrientes (C, H, O, N, P, S, K, Mg)
En los heterótrofos- organotrofos, los sustratos carbonados (con un nivel de oxidación no muy distinto del
material celular -CH2O-) entran simultáneamente al:
Lo habitual, sin embargo, es que muchas bacterias recurran, siempre que puedan, a tomar del medio
ciertos compuestos más complejos, ya que carecen de ciertas rutas biosintéticas.
Podemos clasificar los nutrientes en las siguientes categorías:
Particulares
Factores De Crecimiento
EL AGUA
Las bacterias necesitan grandes cantidades de agua. De hecho, salvo excepciones, se
pueden considerar como organismos acuáticos. Requieren cierto grado de humedad para
crecer. Desde el punto de vista de sus posibles papeles, el agua es:
el principal constituyente del protoplasto bacteriano
el medio universal donde ocurren las reacciones biológicas
un reactante en exceso (es decir, un producto resultante de algunas reacciones
bioquímicas).
Las fuentes de agua pueden ser:
endógena: procedente de procesos de oxido-reducción
exógena (la más importante): procedente del medio, y que difunde a través de las
membranas
Ahora bien, no toda el agua de un ambiente está disponible para la bacteria:
Existen determinadas sustancias y superficies que absorben y adsorben
(respectivamente), de modo más o menos intenso, moléculas de agua, dejándolas
inasequibles a la bacteria.
Los solutos disueltos en agua (p. ej. , sales, azúcares) tienen afinidad por las
moléculas de H2O que los rodean, por lo que éstas tampoco estarán a disposición
del microorganismo.
Las bacterias tienen valores de Aw (= humedad relativa/100) normalmente entre 0.90
y 0.99.
Bacterias de hábitats oligotróficos (como Caulobacter, Spirillum) tienen aW
cercanos a 1.
Bacterias como Escherichia y Streptococcus, que viven en sangre y fluidos
corporales, tienen aW de alrededor de 0.995.
Bacterias marinas como ciertos Vibrio y Pseudomonas encuentran valores de
0.980.
Ciertos bacilos Gram-positivos que resisten mejor la sequedad poseen valores de
0.950.
EL ANHÍDRIDO CARBÓNICO (CO2)
El anhídrido carbónico es requerido por todo tipo de bacterias:
Las autótrofas lo requieren como fuente de carbono, y lo reducen usando como
fuente de energía la luz (en el caso de las fotoautótrofas) u oxidaciones de
determinadas sustancias inorgánicas (los quimioautolitotrofos).
Las arqueobacterias metanogénicas pueden usar el CO2 como aceptor de los
electrones procedentes de la oxidación del H2, proceso por el que obtienen su
energía:
Los heterótrofos, aunque no usan el CO2 como fuente de C ni como aceptor de
electrones, necesitan pequeñas cantidades para las carboxilaciones en determinadas
rutas anabólicas y catabólicas.
El origen del CO2 puede ser:
Endógeno: procedente de descarboxilaciones que ocurren al degradar la fuente
orgánica de carbono
Exógeno: el CO2 de la atmósfera o disuelto en las soluciones acuosas.
EL FÓSFORO
El radical -NH2 forma parte de los aminoácidos (que a su vez son los sillares de las
proteínas) y de las bases nitrogenadas (que participan en los ácidos nucleicos y en
algunas coenzimas)
Ejemplos: