AMAZONÍA

CONTINENTAL
Joaquín García
CETA
I. La Amazonía como interpretación desde los arquetipos
del imaginario occidental: desconocimiento, miedo y
extrapolaciones falsas. Enrique de Gandía escribió en
1927 una obra titulada Historia Crítica de los Mitos de la
Conquista Americana donde demostraba cómo los gran-
des mitos de la conquista eran la proyección y trans-
posición de lo que arrastraba el imaginario occidental
desde la época de los griegos: El Dorado, la Atlántida, las
Amazonas. Pudiéramos así preguntarnos, ¿qué es la
Amazonía? Desde ahí se han producido constantes fala-
cias que se pueden resumir en siete:
1.LA HOMOGENEIDAD
Se suele creer que la Amazonía es un solo manto verde y
uniforme, apenas interrumpido por grandes y sinuosos
ríos. Pero la Amazonía contiene una inmensa diversidad
tanto natural como cultural, política y social. Lo que se
consideraba en tiempos de los científicos y viajeros
“infierno verde” hoy se puede considerar como una suerte
de “archipiélago” de ecosistemas y pueblos cada uno de
los cuales ha construido su identidad sobre distinto tipo
de relaciones con su ambiente. Existe, pues, una hetero-
geneidad de:
- climas;
- formaciones geológicas;
- altitudes sobre el nivel del mar;
- paisajes;
- tipos de suelo;
- formaciones vegetales y biodiversidad.
2. EL VACÍO AMAZÓNICO
“La última frontera de la humanidad”. Y se piensa
que es un inmenso espacio vacío a ocuparse.
Región “virgen”, le llaman algunos. Esta visión es
común no solamente en los países
extrarregionales sino en los mismos países
amazónicos.

- Para los primeros se trataría de una reserva

natural, un paraíso, olvidando que aquí hay
gentes que viven y de milenaria tradición
histórica y cultural.

- Para los países amazónicos se ha consi-

derado como un espacio de posibilidades
para explorar las riquezas naturales, ampliar
la frontera agrícola y descongestionar las re-
giones periféricas.
2. EL VACÍO AMAZÓNICO
- Ni es virgen ni espacio vacío. La ocupación humana
ha comenzado hace más de 20 000 años. Solamente
los pueblos indígenas se calcula que hay más de un
millón.

- Entre 1500 y 1850, fueron tiempos de científicos y

viajeros, más tarde entre 1850 y 1945, se pasó a una
etapa extractiva de productos forestales. Durante el
boom del caucho migraron a la Amazonía más de 300
000 . Hoy la población alcanza los 21 000 000 de
habitantes.
2. EL VACÍO AMAZÓNICO
- Hay un conflicto entre conservacionistas y desarrollis-
tas por una parte y de pueblos de la selva, buscadores
de oro, exploraciones mineras, migrantes que les
acompañan, etc.

- La biodiversidad y la diversidad cultural deben jugar

un papel importante, aunque no por eso deje de
aceptarse la baja densidad de población y la poca
presión demográfica.
3. RIQUEZA Y POBREZA
La exuberante vegetación ha hecho comprender que el
suelo es rico, que los bosques de trópico húmedo son una
suerte de paraíso terrenal. Donde el entorno provee de todo
lo necesario para vivir. Aun hoy se habla de las “ubérrimas
tierras de la Amazonía” que constituyen un “emporio” de
riqueza.
- Cuatro siglos de población y cinco décadas de grandes
proyectos de desarrollo agrícola, esfuerzos de colo-
nización de inversiones externas, han ido al fracaso. Se
han talado alrededor de un millón de hectáreas de bos-
ques para transformarlos en pastos y tierras de cultivo,
con el traslado masivo de colonos.
3. RIQUEZA Y POBREZA

- La riqueza de los suelos es sólo aparente, o no ha con-

seguido valorar las auténticas posibilidades que ofrece
la región.

- Esta falacia ha alentado una salida fácil a los países para

los problemas de población. Los países de la Amazonía
Andina han preferido colonizar la Amazonía y enviar
hacia ella a los pobladores empobrecidos de los Andes.

- La mayor parte de las proteínas consumidas en la re-

gión sigue obteniéndose de los ecosistemas naturales.
3. RIQUEZA Y POBREZA
- Recientemente se ha comenzado a dar valor a la verda-
dera potencialidad de la biodiversidad de los ecosiste-
mas: flora, fauna y germoplasma nativo.

- Otros mantienen la tesis de que los territorios amazó-

nicos son pobres y que por lo tanto no merecen la pena
ser utilizados. Sin embargo los últimos años nos han
demostrado que existen una cantidad grande de minera-
les: petróleo, gas, oro, uranio, aluminio. Además de los
recursos hidrobiológicos de los que se consumen en
todos los países del área una inmensa cantidad de tone-
ladas métricas.
4. EL “PULMÓN DE LA TIERRA”
Quienes pretenden producir efectos más impac-
tantes recurren a la falacia de que la Amazonía
estaría produciendo el 80 % del oxígeno que
necesita el mundo.

- En realidad el bosque maduro tiene un balance

casi perfecto entre la producción de oxígeno y
la fijación del CO2. Durante el día el bosque fija
por fotosíntesis en promedio de 2,8 kg de
carbono/ha/hora, mientras una cantidad seme-
jante sería consumida a través de la respira-
ción de la biota del suelo.

- La cuenca del Amazonas contribuye al balance

hídrico del planeta por el transporte del agua
dulce al mar, que asciende a un promedio de
176 000 km por segundo.
5. EL INDÍGENA FRENO PARA EL DESARROLLO

El planteamiento de esta falacia estaría sustentado

sobre el hecho de que los pueblos indígenas tienen
demasiadas tierras y no aportan al desarrollo del país.
El plan de los estados es el de “civilizar” a los pueblos
“salvajes” y no comprenderlos desde su propia dife-
rencia, desde su condición de otros. Pero también la
civilización ha tenido que descubrir los modelos na-
tivos.
- Los colonizadores de cualquier especie han agre-
dido a los indígenas con el fin de civilizarlos,
esclavizarlos, o quitarles sus tierras y recursos.
Muchos grupos indígenas han desaparecido.
- Muchos grupos migrantes foráneos han asumido el
conocimiento de los indígenas con éxito y han
logrado integrar a los sistemas introducidos.
6.LA AMAZONÍA
SOLUCIÓN A LOS PROBLEMAS PERIFÉRICOS

Desde siempre, pero en forma creciente a partir de la

conclusión de la II Guerra Mundial, la Amazonía ha sido
objeto de un intenso proceso de colonización cuyo pro-
pósito fue expandir la frontera agrícola y ocupa su
“hinterland”. Los países andinos tienen problemas socia-
les muy agudos en las tierras altas, mientras que Brasil los
tiene por el nordeste. De ambos lados se ha producido una
presión con los consiguientes conflictos interétnicos para
evitar la reforma agraria de difícil solución.

Podemos decir en general que el balance de extensión

agraria durante los últimos cincuenta años ha causado
trastoques en la población y en los ecosistemas en condi-
ciones de no poder recuperar los bosques talados.
7. INTERNACIONALIZACIÓN DE LA AMAZONÍA

Desde su independencia los países amazónicos han te-

nido que asumir la defensa de sus territorios frente a las
fuerzas de presión de los estados considerados más
avanzados. Durante muchos años, sobre todo a partir de
la década de los 60 ,la Amazonía era considerada como un
refugio eventual en caso de guerra nuclear. Los países
amazónicos reaccionaron contra la propuesta del Huad-
son Institute que propuso crear inmensos lagos artificia-
les en la cuenca. La verdad es que no ha sido aún directa-
mente planteada en ningún país o sistema jurídico del
mundo
II. Muchas Amazonías

Los criterios pueden ser diversos: cuenca y dominio

(Orinoco). La concepción de cuenca incluye a las cum-
bres nevadas andinas hasta 6 000 msnm. En definitiva
cada una de las altitudes supone una manera distinta
de ser y de cultura: en Perú decimos Ceja de Selva,
Selva Alta y Llanos Amazónicos. Todas son útiles para
cada caso.
Lo que sí es claro que no se trata de una unidad
homogénea y que constituye en su siete millones de
kilómetros cuadrados un archipiélago de eco-sistemas
que proceden de distinto origen geológico y que, por
lo tanto, tienen diversidad de producción forestal y
diversidad zoológica, a los cuales corresponden
diversidad de mecanismos de adaptación y de estruc-
turación cultural.
1. LA AMAZONÍA COMO CUENCA
Se calcula que hay en la cuenca un total de 7 000 000 km2.
Es la cuenca de trópico húmedo más extensa de la Tierra. El
río Amazonas tiene una extensión total en el eje Amazonas,
Ucayali alcanza los 6 762 kms de longitud, mientras el Nilo
llega a los 6 671 kms Tiene cerca de un millar de tributarios
principales que drenan hacia el Amazonas, desde los
macizos montañosos de los Andes.
1. LA AMAZONÍA COMO CUENCA
El Amazonas es el río más caudaloso de la Tierra. En Obidos
su descarga media es de 100 000 m3 por segundo. La
descarga final en el Atlántico es de 200 a 220.000 por m3. las
oscilaciones son muy variables y tienen un promedio de 6 a
10 metros en perpendicular en el ejarbe, y en la desem-
bocadura alcanza entre 10 y 15 metros. En esta misma surge
la llamada “pororoca” que se deja sentir hasta 500 kms más
arriba. La descarga en el mar equivale al 15, 47 del agua
dulce que va a los mares. Las variantes de altura son
muchas. En términos generales podemos decir que la altura
está a más de cuatro o cinco mil metros, mientras que por un
trecho de 4 000 kms desde 107 metros..
2. HETEROGENEIDAD FÍSICA DE LA AMAZONÍA
La mayor parte de la Amazonía es una superficie de menos
de 200 msnm, con 3 400 de largo de Este a Oeste y 2 000
kms de Norte a Sur. Holoceno (6 000 mll. de antigüedad);
terrazas de Pleistoceno formado en los períodos intergla-
ciares con sedimentos arcillosos con elevaciones entre 150
y 200 metros. Un mar de agua dulce ocupó la depresión
Ucamara y rompió por la Cordillera de Parintin y los
Escudos de las Guayanas.

Los ríos amazónicos son variados en sus condiciones

físico-químicas y biológicas: blancos, negros y cristalinos.
Los lagos son el resultado del cambio del curso de los ríos.

Del 15 al 20 del suministro global de agua dulce constituye

una de las reservas de agua dulce más importantes del
planeta.

De este balance hídrico depende la cobertura forestal de la

cuenca.
3. LA BIODIVERSIDAD

Es la variación genética que ocurre en la naturaleza y que

puede ser observada en tres niveles: genes, especies y
ecosistemas.

Esta diversidad biológica es una de las características

más conspicuas de la Amazonía.
3. LA BIODIVERSIDAD

- Entre 5 y 30 millones de especies. De éstas solamente

están descritas 1,4 millones de especies entre las que
750 son insectos, 40 000 vertebrados, 250 000 plantas
y 360 de la microbiota. La visión es asombrosamente
heterogénea, a pesar de que aparentemente sea un
manto verde.
- También podemos considerar la caracterización de
mosaico de diferentes hábitats. Cada sustrato de sue-
los tiene su propia formación vegetal.
4. DIVERSIDAD SOCIOECONÓMICA Y POLÍTICA
A toda la diversidad anterior hay que agregar las diferencias
sociales y culturales.
- Existen 379 pueblos aborígenes que han ido evolucionando
hacia sus patrones de cultura:
• Diversidad de lenguas, de culturas;
• otros pueblos de la periferia que han estado próximo a
ellos y cuyas lenguas han tenido un importante influjo
sobre las mismas;
• existen otros conjuntos que han ido llegando en los últi-
mos siglos bajo distintos modos y circunstancias. De estos
algunos se han adaptado y otros están en proceso de
adaptación a las condiciones de la Región.
- La OTCA que desde 1978 ha iniciado un proceso de con-
certación que tiende a realizar acciones de conjunto hacia la
estructuración de nuevas formas de articulación entre todos
los estados y naciones.
5. LOS GRANDES PROBLEMAS
DE LA AMAZONIA CONTINENTAL

- La deforestación y la contaminación.

a. Deforestación de grandes extensiones

por la presión de la población del
bosque desde el Oriente y el Occidente.

b. Contaminación de los ríos por efecto de

• Extracción del oro, y contaminación
de mercurio;
• contaminación de las aguas de
formación del petróleo;
• aguas servidas de las ciudades;
• contaminación de los insumos para
la elaboración de la PBC.
5. LOS GRANDES PROBLEMAS
DE LA AMAZONIA CONTINENTAL
- Un proceso de urbanización irreversible
• De los 23 millones de habitantes, cerca
de un 70 % viven en las ciudades (Be-
lem, Manaus, Santarem, Tefé, Tabatin-ga,
Leticia, Benjamín Constant, Iquitos,
Pucallpa, Tarapoto, Yurimaguas, etc.).
• Desadaptación a nuevas formas de vida,
pero al mismo tiempo desocupación de
mano de obra.
• Impacto sobre las poblaciones aborí-
genes en procesos de profunda trans-
formación cultural.
• Agricultores, campesinos o colonos.
5. LOS GRANDES PROBLEMAS
DE LA AMAZONIA CONTINENTAL
• Pobladores urbanos: las ciudades han crecido hasta en 50
veces lo que eran hace cincuenta o sesenta años. Y el
abastecimiento de agua es de energía, pero teniendo en
cuenta que la mayor parte de las usinas son termo-
eléctricas por la falta de posibilidades de desarrollo
hidroenergético.

• Buscadores de oro, garimpeiros en Brasil, buscan el

nuevo El Dorado.

• Otros: petroleros coyunturales, científicos, estudiantes de

universidades exteriores, proselitismo religioso (herma-
nos da Cruz e Israelitas del Nuevo Pacto Universal), coo-
perantes de agencias bilaterales y multilaterales y priva-
das.

• El reto de la informalidad, y afrontar el problema de la

pobreza.
6. GUÍAS PARA UNA SALIDA

• Partir del desarrollo endógeno, induc-

tivo.
• Vincularse a las propias raíces: memoria
del pasado, memoria del presente y
memoria del futuro.
• Investigación en ciencia y tecnología
(hace un mes en Leticia): INPA, Sinchi,
IIAP, Universidades.
• Participación de la ciudadanía: indígena,
blanca o mestiza. Interculturalidad cien-
tífica y tecnológica y participación.
6. GUÍAS PARA UNA SALIDA

• Una civilización moderna de la biomasa,

basada en el uso sostenible de los
recursos naturales y en el papel macro-
regulador de climas y regímenes hídri-
cos.
• Papel de la Amazonía en el desarrollo
sostenible de los países.
• Responsabilidad compartida con los
demás países amazónicos la Amazonía
Continental (los conflictos sociales en la
triple frontera y una pastoral adecuada
para ellos...).
• ¿Fortalecer el Eje IIRSA Atlántico-
Pacífico? Cuestiones diversas