Estructura del espermatozoide maduro

El espermatozoide humano maduro tiene unos 60 $m

de longitud. Su cabeza es aplanada y puntiaguda y mide
4,5 $m de largo por 3 $m de ancho por 1 μm de espesor. El
casquete acrosómico que cubre las dos terceras partes
anteriores del núcleo contiene hialuronidasa, neuraminidasa,
fosfatasa ácida y una proteasa similar a la tripsina llamada
acrosina. Estas enzimas acrosómicas son indispensables para
la penetración de la membrana pelúcida del óvulo. La liberación
de las enzimas acrosómicas cuando el espermatozoide entra en
contacto con el ovocito es el primer paso de la reacción
acrosómica.

Los espermatozoides recién liberados se procesan

en el epidídimo, donde adquieren movilidad y sufren
una maduración adicional.
Estas enzimas acrosómicas son indispensables para la
penetración de la membrana pelúcida del óvulo. La
liberación de las enzimas acrosómicas cuando el
espermatozoide entra en contacto con el ovocito es el
primer paso de la reacción acrosómica. Este proceso
complejo facilita la penetración del espermatozoide y la
ulterior fecundación e impide la entrada de otros
espermatozoides en el óvulo. La cola del espermatozoide
está subdividida en el cuello, la pieza intermedia, la pieza
principal y la pieza terminal.
Los espermatozoides recién liberados son inmóviles y se
transportan desde los túbulos seminíferos en un líquido
secretado por las células de Sertoli. El líquido y los
espermatozoides fluyen a lo largo de los túbulos
seminíferos, ayudados por las contracciones peristálticas
de las células peritubulares contráctiles de la lámina
propia. Luego entran en los túbulos rectos, que son un
segmento corto de los túbulos seminíferos donde el
epitelio consiste sólo en células de Sertoli.
Conforme atraviesan los 4 a 5 m de longitud del
conducto del epidídimo que es extremadamente tortuoso, los
espermatozoides adquieren movilidad y sufren varios cambios
madurativos que comprenden:

*condensación adicional del ADN nuclear debido a una

serie de fenómenos de remodelación cromatínica que producen
el reemplazo de histonas por protaminas. La cabeza
del espermatozoide disminuye de tamaño.

*reducción adicional del citoplasma. Los espermatozoides

se hacen más delgados.

* cambios en los lípidos, las proteínas y la glucosilación de la

membrana plasmática.

* alteraciones en la membrana acrosomática externa

(discapacitación).

* El factor de discapacitación asociado a la

superficie se agrega para inhibir la capacidad fecundante
de los espermatozoides