ZEOLITAS

CURSO: Minerales No Metálicos

FACULTAD: Ingeniería Metalúrgica
ALUMNO: Lara Suarez José Luis
PROFESOR: Ing. Manuel Cabrera Sandoval
 ZEOLITAS:
 Las zeolitas son aluminosilicatos cristalinos hidratados, que pueden ser de origen
natural o sintético. Las zeolitas naturales se formaron como resultado de las
erupciones volcánicas mediante reacciones hidrotérmicas de rocas volcánicas
de silicio y ricas en álcalis. Los antecedentes geológicos sugieren que las
zeolitas se generan a partir de un magma basáltico rico en SiO2, cuando sufre
una violenta caída de temperatura.
 El término "zeolita" fue utilizado inicialmente para designar a una familia de
minerales naturales que presentaban, como propiedades particulares, el
intercambio de iones y la deshidratación reversible de agua. Esta última
propiedad dio origen al nombre genérico de zeolita, el cual deriva de dos
palabras griegas, zeo: que ebulle, y lithos: piedra
 Hoy en día, este término engloba a un gran número de minerales naturales y
sintéticos que presentan características estructurales comunes. Ellos constan de
un esqueleto cristalino formado por la combinación tridimensional de tetraedros
TO4 (T = Si, Al, B, Ga, Ge, Fe) unidos entre sí a través de átomos de oxígeno
comunes.
ESTRUCTURA
 Las zeolitas son aluminosilicatos cristalinos de fórmula general:
Mex/n(AlO2)x(SiO2)y·mHxO
 Donde x, m y n son números enteros correspondientes a la celdilla unidad y Me es un catión
metálico de valencia n. La estructura tiene una relación de oxígeno a metal de 2, con tetraedros de
composición neta [SiO2] y [AlO2] y una carga negativa igual al número de átomos de aluminio en
posiciones estructurales.
 La estructura consiste en una red tridimensional de tetraedros SiO4 y AlO4-, con los átomos de silicio
o aluminio en el centro (átomos T), y los oxígenos (O) en los vértices (figura 2-1). Estos tetraedros
(unidad fundamental) se enlazan por sus átomos de oxígeno originando estructuras poliédricas
(poliedros simples) que constituyen las estructuras secundarias (figura 2-2). Finalmente, estos
poliedros se unen formando las estructuras terciarias más o menos complejas (figura 2-3). Las
diferentes formas de coordinación de los tetraedros, así como la relación silicio/aluminio originan
los distintos tipos de zeolitas (figura 2-4).
 En este proceso, se van formando cavidades o canales de distinto tamaño, donde se alojan cationes
y moléculas de agua, y que están conectados entre sí por medio de aberturas o poros de
dimensiones constantes. Cada átomo de aluminio que sustituye isomórficamente a uno de silicio
proporciona una carga negativa, la cual se neutraliza con las cargas positivas que aportan los
cationes.
Figura 2-4. Ejemplo del proceso de formación de la estructura de una zeolita.
Estructura de una Zeolita

Armazón tridimensional de tetraedros (Si,Al)O4, con 5 ó 6 miembros.

 CLASIFICACIÓN DE ZEOLITAS NATURALES
 En un inicio, las zeolitas se clasificaron con relación a su apariencia
externa, hoy se hace como una función de las características estructurales
y de las propiedades fisicoquímicas, aunque la clasificación y
nomenclatura todavía están en proceso de cambio y refinamiento. En
algunos casos es confusa, debido a una caracterización inadecuada de
zeolitas previamente nombradas. Se han caracterizado,
aproximadamente 40 zeolitas que existen en la naturaleza, pero en la
búsqueda de nuevos materiales se han desarrollado más de 200
estructuras sintéticas. En la siguiente tabla se muestra la clasificación de
algunas zeolitas naturales.
Clasificación de algunas zeolitas naturales
1. GRUPO DE LA LAUMONTITA Y DE LA ANALCITA: Es un aluminosilicatos hidratado
de calcio, Se forma en zonas hidrotermales, a partir de la descomposición de otros
minerales inestables como la analcita, como cemento de rocas areniscas. Presentan
habito cúbico, de color amarillo, blancas y grises.

Laumontita

Analcima
2. Grupo de la Natrolita. Es un aluminosilicato de sodio, dimorfo con el
mineral gonnardita, que tiene la misma composición química que la natrolita pero
cristaliza en el sistema tetragonal. Sus asociaciones de cristales aciculares blancos
radiantes no son exclusivos de la natrolita, pero es un distinto de este mineral.

Ortorrómbico
3. Grupo de la philipsita: Contiene anillos dobles de cuatro miembros conectados entre sí en
forma de cadena en zigzag (similar a las de los feldespatos). Colores blancos, Habito prismático
pseudorombico.

Philipsita Gismondina

Garronita
4. Grupo de la Heulandita: presentan una estructura laminar que se
refleja en su morfología tubular.

Heulandita

Estilbita
5. Grupo de la mordenita. Presentan estructuras que pueden
considerarse como láminas formadas por anillos de seis tetraedros,
con pares de tetraedros unidos a su vez a estos anillos.

Mordenita

Firrierita
6. Grupo de la chabazita: Este grupo de minerales contiene cavidades de gran
tamaño, que pueden describirse como octaedros o cubo-octaedros truncados.

Chabazita

Erionita
 Síntesis de Zeolita
 Los antecedentes geológicos sugieren que las zeolitas se generan a partir de un magma
basáltico rico en SiO2 cuando disminuye la temperatura. También se forman si este magma
se pone en contacto con soluciones salinas y alcalinas.
 Nuestro objetivo va a ser destruir la estructura de los materiales iniciales, separar los
tetraedros de silicio y los octaedros de aluminio y volverlos a cristalizar. De hecho, esta
cristalización sólo es un nuevo arreglo de los octaedros de aluminio y los tetraedros de silicio
que constituyen los compuestos iniciales. Si los tetraedros de Si y octaedros de Al estaban
ordenados en cierta forma, ahora queremos "soltarlos" y volverlos a "fijar".
 Iniciemos la síntesis a partir de tres soluciones acuosas: sosa (NaOH), NaAl (OH)4 y Na2SiO3.
Son soluciones típicas, transparentes y fluidas; las partículas de soluto están distribuidas
homogéneamente en el disolvente. Mezclamos sin problemas el NaOH con el aluminato de
sodio. Sin embargo, a medida que se va añadiendo la solución de silicato a la mezcla de
aluminato y sosa, muy lentamente, a goteo, se nota que la solución resultante se vuelve
turbia; ahora el líquido es gelatinoso y viscoso. Se ha formado un gel.
 Síntesis de Zeolita:

 La estructura del gel se debe a una reacción, en la cual se forman moléculas grandes a
partir de muchas moléculas pequeñas (en química se habla de una polimerización). La
composición y la estructura del gel polimerizado hidratado están controladas por el
tamaño y la estructura de las especies que se polimerizan. Diferencias en la composición
química y el peso molecular de las especies iniciales en las soluciones silicato conducen a
diferencias en las estructuras del gel y por lo tanto a diferencias mayores en las fases
zeolitícas producidas.
 Los geles típicos se preparan a partir de aluminato de sodio, silicato de sodio e hidróxido
de sodio porque todos son solubles. Durante la cristalización del gel, los iones de sodio y
los componentes aluminato y silicato se acomodan paulatinamente y tienden a la
estructura ordenada de un cristal, lo cual se debe a la depolimerización del gel debido a
los iones hidroxilos (OH) presentes en la mezcla reactiva.
Síntesis de Zeolita:
 Síntesis de Zeolita:
 Viene entonces la formación de núcleos, que son pequeños cristales que a su vez sirven de base para que
se formen los cristales grandes de zeolita. Estos núcleos, como en cualquier proceso de este tipo, crecen
durante el periodo de cristalización. Como en los geles súper saturados se forma un gran número de
núcleos cristalinos, el producto final consiste en un polvo finamente dividido en pequeños cristales
usualmente de sólo unas cuantas micras.
 La naturaleza de la zeolita obtenida queda determinada por las condiciones de la síntesis, o sea las
concentraciones de los reactivos, el pH, el tiempo, la temperatura y la naturaleza, y la concentración de los
promotores que se introduzcan. Muchas de las fases formadas no son fases en equilibrio, son meta
estables, que con el tiempo se convierten en otras fases más estables, así se trate de zeolitas o minerales.
 La zeolita resultante se debe separar en el momento apropiado y lavar cuidadosamente hasta eliminar de
la estructura porosa los productos que no hayan reaccionado. En la sighuiente figura, dependiendo de la
razón de molaridad inicial Na2O/SiO2 y SiO2/Al2O3, se predice el tipo de zeolita que se obtiene. Estos
resultados son válidos siempre y cuando se trabaje con sales solubles y rangos de temperatura de
cristalización entre 85 y 100°C, lo cual no siempre es el caso.
Síntesis de Zeolita:

Síntesis de una zeolita; mecanismo de cristalización

Síntesis de Zeolita:

Tipos de zeolitas sintetizadas según la proporción de óxidos.

Usos y Aplicaciones
Las zeolitas tiene varios usos:
 La agricultura
 La acuicultura
 La alimentación del ganado
 Como intercambiador iónico
 Como catalizador en la industria química
Usos y Aplicaciones
 Agricultura: Se utilizan como acondicionadores de suelo.
 Acuicultura: se utiliza como un ablandador de aguas, debido a su capacidad de intercambiar iones, y
también se utiliza para hacer engordar más rápido a algunos peces, aunque el exceso puede ser
mortal, por lo cual sólo se puede utilizar como un suplemento alimenticio.
 Alimentación del ganado: en la actualidad se utiliza como suplemento alimenticio para el ganado,
puesto que permite aprovechar más la comida. La zeolita actualmente se utiliza como un suplemento
alimenticio para las aves, pues engordan de un 25% a un 29% más con respecto a las que no se les
adiciona zeolita; la zeolita que permite esto es la clinoptilolita. La causa de que los animales engorden
más es que la zeolita hace que los nutrientes ingeridos queden retenidos por ella: se quedan un tiempo
debido a los poros con los que cuenta la zeolita. Esto permite que la zeolita les haga aprovechar
mucho más los alimentos.
 Intercambio iónico: La mayor parte de los intercambios iónicos se lleva a cabo a través de la solución
acuosa, por lo cual se utiliza para ablandar aguas duras residuales. Esto se logra generando "sitios
activos" sobre la superficie de la zeolita (con un tratamiento previo de este material) de modo que al
pasar el líquido a través de ella se logre atrapar y reemplazar los iones que se encuentran en la solución
por otros que disminuyan las propiedades de dureza, por ejemplo, aunque esto se puede aplicar a un
sin fin de procesos de interés. Cada determinado tiempo se requiere un proceso de recuperación de la
resina de intercambio (como también se le denomina) de modo que se limpien los iones retenidos y se
vuelvan a liberar los respectivos sitios activos.
 Catalizador en la industria química: son muy importantes para muchos procesos en petroquímica. Las
zeolitas, debido a sus poros altamente cristalinos, son consideradas como un tamiz molecular, pues sus
cavidades son de dimensiones moleculares, de modo que al pasar las aguas duras, las moléculas más
grandes se quedan y las más pequeñas siguen su curso, lo cual permite que salga un líquido más
limpio, blando y cristalino. Pero esta capacidad tamizadora es limitada. Debido al diminuto tamaño de
los poros, el agua que ingresa deberá tener una cantidad muy baja de sólidos y de turbiedad; de lo
contrario la resina se tupirá rápidamente, haciendo el proceso económicamente inviable. El agua y
muchos otros compuestos pasan a través de los poros de la zeolita.
Yacimientos:
 Debido a su origen volcánico de las zeolitas sus yacimientos naturales no
son tan abundante, lo que a dado lugar a que se hayan diseñado
diferentes métodos para su obtención artificial.
 En el Perú se conoce la existencia de depósitos ubicados en diferentes
regiones de zonas volcánicas , las cuales no han sido explotadas ni se
conocen sus reservas ni tampoco se han descubierto otros yacimientos.