Marile Lacuri (în limba engleză Great Lakes) formează
un grup de cinci vaste lacuri cu apă dulce din America de Nord, având o suprafață totală de 245.000 km2, fiind cea mai mare suprafață de apă dulce. Din punct de vedere al volumului însă, sistemul Marilor Lacuri se situează pe locul 2, după Lacul Baikal, acesta fiind cel mai adânc lac din lume: -1637 m. Diferența de altitudine dintre lacuri este de cca. 110 m, cea mai mare parte din ea înregistrându-se la trecerea dintre Lacul Erie și Lacul Ontario prin Cascada Niagara. Lacul Superior (Lake Superior) Lacul Michigan (Lake Michigan) Lacul Huron (Lake Huron) Lacul Erie (Lake Erie) Lacul Ontario (Lake Ontario) Din cauza suprafețelor mari de apă, pe lacuri se înregistreazămaree. Singurul lac care se găsește în întregime pe teritoriul SUA este Lacul Michigan, celelalte sunt traversate de granița canadiano- americană.
Marile Lacuri se varsă
înOceanul Atlantic prin fluviul Sfântul Laurențiu. Prin Canalul Navigabil Illinois și Intracoastal Waterway s-a realizat posibilitatea navigării cu vaporul până pe fluviul Mississippi. Marile Lacuri sunt un rezervor important de apă pentru SUA și Canada. Prin creșterea populației din această regiune a crescut și gradul de poluare, iar un alt factor de dezechilibru ecologic este aducerea în regiune a unor specii străine de animale și plante. În anul 1978 s-a semnat între SUA și Canada un acord de protecție a apelor. Istorie Marile Lacuri au fost formate prin eroziune și depunere în timpul repetatelor avansări și retrageri ale ghețurilor din timpul Pleistocenului (cea mai recentă eră glaciară), care a luat sfârșit cu circa 10.000 de ani în urmă. Până atunci, zona ocupată acum de Lacul Superior era alcătuită din văi largi și sisteme de râu ri, iar regiunea actuală a lacurilor era probabil o câmpie. Lacurile sunt așezate la sud-vest de marginile Scutul Canadian o zonă de roci dure care se întinde spre sud din centrul lacului Ontario, până în nordul|Minnesotei Wisconsinului și al Michiganului. În timpul erei glaciare, ghețarii au erodat rocile mai moi de la marginea Scutului și au depozitat o parte din acest material în sudul lacurilor. Aceste depozite au barat orice scurgere care s-ar fi orientat către sud. La sfârșitul Erei Glaciare ghețarii au prevenit vărsarea către nord-est prin Fluviul Sfântul Laurențiu, și numeroase canale s-au format pe măsură ce apa și-a căutat alte drumuri spre mare. În cele din urmă unele dintre aceste canale naturale au fost exploatate pentru construirea unora artificiale, navigabile - Canalul Navigabil Illinois,Canalul Erie (între lacul Erie și fluviul Hudson), Canalul Champlain și Canalul Trent-Severn (între lacurile Ontario și Huron). Primii Primii europeni care europeni care au călătorit au călătorit până la până la lacuri au fost lacuri au fost misionarii misionarii și și exploratorii exploratoriifrancezi, francezi, între anii 1500 și între anii 1500 și 1600: 1600: Jacques Jacques Cartier, Étienne Cartier, Étienne Brûlé,Samuel Brûlé,Samuel de Champlain, de Champlain, René- René-Robert Robert Cavelier, Sieur Cavelier, Sieur de la Salle și Jean de la Salle și Jean Nicolet. Nicolet. Insule În Marile Lacuri se află peste 35.000 de insule respectiv grupe de insule. În partea canadiană a Lacului Huron (Lake Huron) se găsește de pildă insula Manitoulin cu suprafața de 2.766 km2, fiind cea mai mare insulă dintr-un lac, de pe glob. Riurile Americii de Nord Lungimea raurilor din America de Nord este subiect de disputa intre oamenii de stiinta. De exemplu, considerand ca Mississippi este masurat de la cel mai indepartat izvor pana la gura de varsare, se calculeaza lungimea fluviului, plus lungimea celui mai indepartat afluent. In cazul Mississippi, cel mai lung rau al Americii de Nord, se iau in calcul lungimile raurilor Missouri si Jefferson. In aceeasi situatie se afla Mackenzie, format din Peace si Finlay si Sfantul Laurentiu, la a carei lungime se adauga Niagara, Detroit, Saint Clair, Saint Marys si Saint Louis. Top 10 cele mai lungi rauri de pe continentul nord-american este un clasament statistic, realizat in scopuri educative, fara a avea la baza date exacte, ci mai degraba anumite puncte de reper. Mississippi / 6.275 km 02 Mackenzie / 4.241 km 03 Yukon / 4.909 km 04 Sfantul Laureniu / 3.058 km 05 Rio Grande / 3.057 km 06 Nelson / 2.570 km 07 Arkansas / 2.348 km 08 Columbia / 2.250 km 09 Colorado / 2.333 km 10 Red / 2.188 km