UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA

DE MÉXICO
FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES
IZTACALA
PSICOLOGÍA A DISTANCIA

(0102) Introducción a las Neurociencias de la

Conducta
TUTOR: DRA. VICENTA REYNOSO ALCÁNTARA

UNIDAD IV. Técnicas psicofisiológicas

para el estudio de la relación entre
cerebro y conducta.

Actividad de Aprendizaje 11
Métodos Psicofisiológicos

ALUMNOS
Wendy Marleen Rodríguez Gutiérrez 9227
Erick Cedaño Alarcón 9225
Métodos Psicofisiológicos
• La psicofisiología representa el estudio
científico de fenómenos cognoscitivos,
emocionales y conductuales
relacionados con y revelados a través
de principios y eventos fisiológicos.
• Las técnicas psicofisiológicas inferieren
estados psicológicos a partir de
medidas fisiológicas de la superficie
del cuerpo.
• Nos ofrecen descubrimientos
relativamente económicos, no
invasivos y únicos relacionados con
todo un rango de importantes
fenómenos psicológicos.
• Sus aplicaciones sirven para responder
a importantes preguntas psicológicas.
Su enfoque se centra en la medición
de los sistemas periféricos.
• La respuesta electrodérmica es un tipo de
respuesta fisiológica, propia del sistema
nervioso autónomo, pero mediada por el
SNC.
• La respuesta electrodérmica se define
como el cambio en el calor y la
electricidad que transmiten los nervios y
el sudor a través de la piel.
• La actividad electrodérmica (AED) es uno
de los más ampliamente utilizados
sistemas de respuesta fisiológica dentro
de la psicofisiología.
• La AED se conocía como respuesta
galvánica de la piel (RGP).
• El costo del equipo AED es modesto, lo
cual lo convierte en una herramienta
ampliamente disponible en la
psicofisiología que se puede utilizar para
estudiar un amplio rango de procesos
Actividad
psicológicos. Es de especial utilidad en
las investigaciones de la respuesta de
Electrodérmica
orientación y de habituación.
Actividad
Electrodérmica
Se verifica empíricamente mediante sensores de la
sudoración, generalmente registrada en las manos
y/o dedos. La RGP implica la medición de la
actividad eléctrica de las glándulas que producen
sudor en la palma de la mano y en la extremidad de
los dedos, más sensibles a las emociones y a los
pensamientos.

La RGP tiene mucha utilización en las

técnicas de manejo de estrés, como
indicador en el aprendizaje de estados de
relajación en general, para ayudar en la
identificación de las situaciones que
provocan estrés y ansiedad.

Se ha observado que la RGP aumenta en ciertos

estados emocionales y durante los sofocos que
se presentan con la menopausia. Además es
uno de los registros fisiológicos que se
consideran dentro de la prueba del polígrafo
(detector de mentiras) pues resulta ser un
correlato confiable de la activación autónoma.
 Conductancia
de la Piel
• La conductancia eléctrica es el método más
utilizado para medir los cambios en la
transmisión eléctrica entre dos electrodos:
éste es el nivel de conductancia de la piel (NCP).
• La respuesta de la conductancia de la piel (RCP)
son respuestas fásicas a los estímulos. El NCP y la
RCP dependen de la activación de las glándulas
sudoríparas, que están inervadas por la rama
simpática del sistema nervioso autónomo (SNA).
• La conductancia de la piel se mide al colocar dos
electrodos en un mismo dedo (p. ej., el dedo
índice).
• NCP/RCP se han asociado con los sistemas de
emoción, alerta y atención, es por eso que se
utilizan ampliamente en la psicología biológica.
 Parámetros RCP Latencia de inicio de la respuesta
Tiempo que se tarda en
presentarse el inicio de la
respuesta después de la
presentación del estímulo
Estas
mediciones
representan
distintas fuentes Latencia de tiempo de elevación
de información y Tiempo entre la presentación del
estímulo y la amplitud máxima
dependen de la PARAMETROS RCP
naturaleza del Después de medir la RCP es
estímulo necesario tomar la mejor medida
para resumir la respuesta.
presentado.
Amplitud máxima2
Punto máximo de respuesta
P ej. un estímulo muy
emotivo puede tener un
amplio tiempo de
recuperación y ésta
puede ser la mejor
medida del grado de
procesamiento (las
Tiempo de recuperación
personas emotivas
tienden a tardarse más Tiempo que se lleva regresar a
para recuperarse de una algún nivel especificado
experiencia que induce
emociones).
Interpretación de datos electrodérmicos
• Existen varias cuestiones que deben tomarse en cuenta al utilizar registros de
conductancia de la piel.

1. Ley del Valor Inicial 2. Sesión de habituación 3. Respuesta Inespecífica

Existen diferencias individuales en Los NCP muestran una alteración Es una medida de alerta
el NCP de reposo y diferencias variable a lo largo de la sesión de (emocional) independiente de la
importantes en la RCP. prueba. Cuando se conecta al valencia (agrado vs. desagrado) del
La Ley del Valor Inicial afirma que sujeto experimental, este se estímulo evocador. La simple
los niveles tónicos (de reposo) de encuentra en un estado de cierta presencia de una RCP no dice nada
un sistema de respuesta influyen excitación y se lleva un tiempo para acerca de la naturaleza específica
en las reacciones fásicas de dicho que se habitúe al novedoso del proceso psicológico subyacente:
sistema. ambiente de prueba. Por lo general, sencillamente indica que se ha
se proporciona una sesión de generado un estado inespecífico de
Por ejemplo, tenemos a un paciente habituación para estabilizar el NCP. alerta/emoción.
altamente ansioso que presenta un
estado de alerta crónico, se le Los participantes requieren No obstante, la RCP es una medida
muestran diapositivas diferentes lapsos de habituación altamente sensible de la respuesta
desagradables y diapositivas para alcanzar un criterio dado de emocional y, cuando se utiliza
neutrales (de control) y se estabilidad; y una vez que se inicia dentro de un diseño experimental
comparan sus RCP a estas el experimento propiamente dicho, riguroso, puede proporcionar
diapositivas con aquellas la presentación del estímulo información muy poderosa acerca
mostradas por un grupo control. produce una alteración ascendente de los procesos psicológicos
Bajo estas condiciones, podría gradual. Por tanto, en ocasiones es internos.
hallarse que el paciente ansioso difícil establecer un NCP de línea
muestra una RCP más débil ante las base contra el cual se pueda
diapositivas desagradables). Este comparar la respuesta (RCP).
Sistema
Cardiovascular
• La función del sistema cardiovascular (corazón,
vasos sanguíneos y complejos mecanismos de
control que regulan sus funciones) es transportar
sangre (oxígeno, nutrientes y sustancias) a los
diversos órganos y tejidos del organismo, retira
desechos metabólicos y transmite mensajes
químicos.

• Las respuestas fisiológicas cardiacas están, sin

duda, vinculadas a la expresión de las emociones,
por ejemplo, cuando el pulso se nos acelera al
asustarnos.

• En las investigaciones psicofisiolbgicas se utiluan

tres medidas distintas de la actividad
cardiovascular: la frecuencia cardiaca, la tensión
arterial y la volemia local.
 El corazón está inervado por las ramas
simpáticas y parasimpáticas del sistema
nervioso autónomo (SNA). Un aumento en
la frecuencia cardiaca es el resultado de un
ascenso en la actividad simpática, de una
desaceleración en las acciones
parasimpáticas o de ambas.

Los factores psicológicos que alteran el

Frecuencia
equilibrio simpático/parasimpático alteran
la frecuencia cardiaca. Así, las mediciones
de la frecuencia cardiaca sólo se pueden

Cardiaca interpretar como un reflejo del resultado

neto de la interacción entre ambas ramas
del SNA.

La interpretación de la frecuencia cardiaca

se debe realizar con cautela y se necesitan
un riguroso diseño experimental y análisis
estadísticos adecuados para inferir el
estado psicológico subyacente a la
respuesta.
•El latido del corazón es un proceso electroquímico y los • El electrocardiograma (ECG) es la representación
gráfica de la actividad eléctrica generada por el
impulsos eléctricos generados por células
corazón durante cada latido.
especializadas dentro del corazón (células marcapasos)
inician la contracción mecánica del músculo cardiaco.
• El corazón está formado por cuatro cámaras que
•La actividad eléctrica se transmite a lo largo de las funcionan como dos bombas en serie. La bomba
diversas porciones del corazón, ese campo eléctrico se derecha está compuesta de la aurícula derecha y del
ventrículo derecho; la bomba izquierda se compone
puede detectar y medir por medio de electrodos que se
de la aurícula izquierda y del ventrículo izquierdo.
colocan sobre la superficie del cuerpo.
 Tensión Arterial
• Para determinar la tensión arterial se
requieren dos medidas: el pico máximo de
tensión durante los peridos de contracción
cardiaca: la sístole, y otra de la tensión
mínima durante los períodos de relajación:
la diástole.
• La tensión arterial se expresa en milímetros
de mercurio (mmHg), como la proporción
entre la presión arterial sistólica y la
diastólica.
• En investigación se utilizan métodos muy
fiables para medir la tensión arterial
totalmente automatizados.
Volemia Local
• Los cambios del volumen sanguíneo (volemia) en
determinadas partes del cuerpo se asocian con
sucesos psicológicos.
• Un ejemplo de esto, es la congestión de los
genitales, asociada a la excitación sexual, tanto en
hombres como en mujeres.
• El término pletismografía (pletismos: dilatación) se
refiere a diversas técnicas para medir los cambios
de volemia en una determinada parte del cuerpo.
• Uno de los métodos para medir estos cambios
consiste en registrar el volumen del tejido a estudiar
rodeándolo con un calibrador, o cinta métrica, que
puede estirarse. No obstante, solo es útil para medir
el flujo sanguíneo de los dedos o estructuras
semejantes, por lo tanto su empleo es limitado.
 Mediciones de conductancia de la piel y de
frecuencia cardiaca en el condicionamiento clásico
La RCP y la FC
también son útiles
En un paradigma para detectar
diferencial de respuestas
condicionamiento fisiológicas evocadas
El condicionamiento
Las mediciones de la clásico, se presenta por estímulos que se
clásico predice que
conductancia de la a los individuos con presentan por debajo
los participantes
piel (RCP) y la de dos tipos de del umbral de la
formarán una
frecuencia cardiaca estímulos conciencia activa.
asociación
(FC) se han utilizado condicionados: EA+ Ésta es una cuestión
únicamente entre el
en el (estímulo apareado importante en
EI choque/ruido y el
condicionamiento con el EI) y EA– cuanto a la
EA en el caso del
clásico. La RCP y la (estímulo no conciencia en
estímulo apareado
FC se utilizan como apareado con el EI). estudios de
(EA+); el estímulo no
medidas Los EA pueden condicionamiento
apareado (EA–) no se
dependientes comprender humano, en este
condiciona y por
(resultados) en estímulos con sentido, el uso de la
tanto no exhibe una
estudios humanos disposición RCP y la FC puede
RCP. La RCP y la FC
acerca de los efectos (serpientes y arañas) proporcionar
son idóneos para
de la intensidad del o estímulos sin información no
medir este efecto del
EI y la disposición de disposición (flores y disponible ni a través
condicionamiento
estímulos. hongos); el EI puede de autoinformes
clásico.estímulo.
ser un leve choque verbales, ni por
eléctrico o un ruido medio de otros
estrepitoso. métodos
 Electromiografía

•Es el procedimiento habitual para medir la

tension muscular. El registro obtenido se llama
electromiografía (EMG). La EMG mide la
actividad eléctrica de los músculos a través de la
colocación de electrodos que se pegan a la
superficie de la piel sobre el músculo que
interesa estudiar.
• El principal correlato de un aumento de
la contracción muscular es un aumento
de la amplitud de la señal EMG en bruta
(original), lo cual refleja la cantidad de
fibras musculares que se contraen en un
momento determinado.

• La mayoría de los psicofisiólogos no

trabajan con señales EMG en bruto: las
transforman en señales más fáciles de
manejar. Se introduce la señal original
en un ordenador, que calcula la
cantidad total de puntas EMG por
unidad de tiempo (en intervalos
consecutivos de O.1 segundos, por
ejemplo). Luego se traza la gráfica de la
señal integrada (esto es, de la actividad
EMG total por unidad de tiempo). El
resultado es una curva moderada, cuya
amplitud es una medida única,
continua, del nivel de tensión muscular.
Emociones
Faciales
• La cara contiene un gran número de músculos
que controlan las expresiones faciales. La cara
proporciona una rica fuente de información,
gran parte de esta información se perdería sin
el uso de la EMG. Los músculos de la cara
están controlados por el séptimo nervio
craneal y su interacción produce un número
enorme de expresiones faciales. Los músculos
faciales producen gestos que transmiten
información acerca de nuestras emociones.

• La EMG es extremadamente sensible a la

activación eléctrica de los músculos faciales.
La EMG puede diferenciar entre expresiones
faciales verdaderas y falsas y puede medir la
actividad muscular que imita (refleja) las
expresiones faciales de otros.
Después de un condicionamiento clásico, utilizando
caras enojadas como EA, se evidencia un patrón
específico de EMG facial (respuesta condicionada),
en el caso de las caras enojadas, se observa mayor
actividad del músculo superciliar.

La EMG puede detectar la actividad eléctrica en

músculos que no generan expresiones faciales
claramente definidas y puede detectar expresiones
faciales que se presentan durante periodos
extremadamente breves (milisegundos).
Un aumento en la actividad del músculo superciliar
acompaña las emociones negativas, y un aumento
en la actividad del músculo cigomático mayor
acompaña las emociones positivas. La medición de
estos músculos es de especial importancia en la
discriminación entre expresiones faciales falsas y
verdaderas.
Ekman (2001) es famoso por su trabajo con
expresiones faciales universales y ha desarrollado
procedimientos para detectar expresiones faciales
verdaderas y falsas. Resulta que es mucho más
fácil expresar emociones verdaderas que fingir
expresiones
Las emociones ocultas, falsas.
que a menudo se
enmascaran por medio de emociones falsas,
presentan “fugas”: estas fugas se pueden detectar
con una EMG. Además, las expresiones
emocionales falsas a menudo parecen poco
sinceras porque no contienen el conjunto completo
de movimientos musculares que se observa
durante la expresión verdadera.
Emociones Faciales
Falsas y Verdaderas

• Algunos músculos faciales son difíciles de

controlar de manera voluntaria.
• Por ejemplo, solo el 10% de las personas pueden
jalar las comisuras de sus labios hacia abajo sin
mover los músculos de su barbilla, estos
movimientos son propios de la tristeza, pesar o
aflicción.
• Una señal de que la persona está mintiendo es
una asimetría en las expresiones faciales.
• La frente es la localización principal para los
movimientos musculares confiables. En el caso
de la tristeza, el pesar y la angustia los extremos
internos de la ceja se elevan. Esto no podríamos
verlo en una presentación falsa de estas
emociones, solo aparece cuando una persona
está triste o angustiada, a pesar de los intentos
por ocultar estos movimientos.
 cejas se juntan, se eleva la parte superior
de las cejas y se tensan los párpados
inferiores. Por lo general, estos rasgos
desaparecen cuando el temor es fingido.
• La acción de los músculos cigomáticos
mayores produce una sonrisa sincera en
contraste, la sonrisa falsa no contiene esta
acción muscular.
• El enojo se acompaña de un
estrechamiento de los labios, que es difícil
de disimular aun cuando se intenta ocultar
este estado emocional.
• La microemoción es expresión facial oculta,
que consiste en la exhibición completa de
la disposición de músculos faciales que
subyacen la emoción verdadera que se
presenta y desaparece en un cuarto de
segundo.
• La fuga facial se refiere a las expresiones
suprimidas. Estas expresiones se observan
durante las primeras etapas de una
expresión emocional, antes de que la
persona se percate de que está dejando
escapar información emocional y antes de
que pueda ocultar dicha expresión. La
sonrisa es la máscara más común, puesto
• El uso cuidadoso de datos
de la EMG, que se pueden
analizar en términos de
milisegundos, sirve para
detectar estos tipos de
expresión verdadera, así
como para detectar
expresiones faciales
falsas.
 Reflejo de
Sobresalto
• El reflejo de sobresalto es una
respuesta involuntaria en diversas
especies ante un estímulo abrupto
e intenso que consiste en una onda
de choque que viaja de la cabeza
hacia abajo a lo largo de todo el
sistema neuromuscular. La EMG se
utiliza para medir este reflejo.
 Como se mide el Reflejo de
sobresalto
Reflejo de ¿Cómo se mide? Circuito de Sobresalto
sobresalto

En ratas El reflejo de sobresalto en ratas se mide por la El reflejo de sobresalto es plástico y se puede
sacudida del cuerpo completo. modicar por una variedad de manipulaciones
experimentales.

En seres En los seres humanos, se mide de manera fácil por Dos efectos de este tipo son:
humanos medio del reflejo de parpadeo, medido
electromiográficamente a partir del músculo orbicular a) Modulación por estímulos afectivos, y
de los párpados (de parpadeo), inervado por el nervio b) Modulación por estimulación previa.
facial.
El circuito de sobresalto consiste en:
La respuesta de parpadeo tiene la ventaja de que su
habituación es relativamente lenta. El estímulo que provoca el sobresalto (p. ej., ruido
estrepitoso) activa el núcleo coclear, que envía
impulsos al lemnisco lateral y de ahí a la formación
- reticular; la vía eferente pasa a través de las
neuronas espinales a los efectores reflejos. Éste es el
circuito obligatorio, impulsado por parámetros de los
estímulos de entrada (p. ej., intensidad y frecuencia).
 REFLEJO DE
SOBRESALTO
Modulación por
estímulos afectivos Ejemplos del tipo
de imágenes
utilizadas en la
modulación
afectiva del reflejo
de sobresalto

Con seres humanos, Una ventaja de la

los estímulos técnica de
La modulación agradables y sobresalto es la
afectiva del reflejo desagradables se capacidad de
de sobresalto se componen de indexar la valencia
utiliza ampliamente diapositivas emocional: la
en la psicofisiología estáticas que dirección de las
humana para muestran diversos reacciones de
estudiar la tipos de imágenes sobresalto son
reactividad que se han validado distintas en
emocional. con escalas de contextos
agrado-desagrado y agradables y
excitación aversivos.
Modulación por
estímulos afectivos
A los participantes se les presenta una serie de ruidos estridentes
por periodos breves, lo que evoca el reflejo de sobresalto. El
estímulo de sobresalto se puede aplicar durante la presentación de
diapositivas emotivas o durante el intervalo entre diapositivas. El
participante no puede anticipar la presentación de estímulos de
sobresalto de forma precisa, por lo que la respuesta no es el
resultado de un condicionamiento clásico.

Se observa que el reflejo de sobresalto aumenta cuando el

estímulo de sobresalto se presenta al ver las diapositivas
desagradables, en comparación con diapositivas neutrales. Este
efecto se llama sobresalto potenciado por temor.

Cuando se aplican estímulos durante la presentación de diapositivas

agradables, se observa una atenuación significativa del sobresalto,
lo que proporciona una medida independiente de la reactividad a
eventos agradables. a esto se le denomina sobresalto atenuado por
placer.
Modulación por
estímulos afectivos
• La modulación afectiva del sobresalto es una
herramienta útil para estudiar la interrelación
entre los rasgos normales de la personalidad,
la emoción y los padecimientos
psicopatológicos relacionados con la misma.
• Los individuos ansiosos son más sensibles a
las amenazas y pueden mostrar una mayor
potenciación del reflejo de sobresalto en el
contexto de los estímulos aversivos.
• Se ha encontrado que estos pacientes
muestran una mayor potenciación por temor,
mientras que los psicópatas muestran una
ausencia de la misma.
• El sobresalto potenciado por el temor se
puede reducir por medio de fármacos
ansiolíticos.
Modulación por estimulación
previa: inhibición prepulso (IPP)
• Consiste en la reducción de la amplitud del reflejo de sobresalto
cuando el estímulo evocador del sobresalto se ve precedido por un
estímulo débil (el prepulso) a intervalos cortos de anticipación.
• Proporciona una sencilla medición operacional de la “activación
sensorial periódica” que se piensa sirve para evitar la interrupción
del continuo análisis perceptual o sensorial inicial (es decir,
procesamiento preatencional de estímulos) durante el tiempo que se
requiere para el análisis de estímulos nuevos.
• Al inicio del procesamiento de los estímulos, los recursos
atencionales se retiran de los estímulos subsiguientes durante un
periodo muy breve.
• La IPP se encuentra alterada en una variedad de padecimientos
clínicos (p. ej., trastorno obsesivo-compulsivo, síndrome de Tourette
y enfermedad de Huntington), pero de manera más notable en la
esquizofrenia: se piensa que refleja una etapa inicial fundamental
del procesamiento de información.
Modulación por
estimulación previa:
inhibición prepulso
• La IPP es muy utilizada para medir procesos
neuropsicológicos implicados en las psicosis
clínicas y en la vulnerabilidad al quiebre
psicótico de la población normal.
• Se mide con facilidad en animales inferiores, lo
que permite que se lleven a cabo estudios
farmacológicos, genéticos y neurofisiológicos
cuyos resultados son directamente relevantes a
los seres humanos.
• Una gran ventaja es que se puede medir
fácilmente con el equipo apropiado. Además, el
costo financiero del equipo de EMG es
relativamente modesto, sin embargo, se
requiere un alto grado de competencia técnica
para registrar, analizar e interpretar los datos
en bruto.
 El sistema ocular:
movimientos oculares
• Los movimientos oculares (controlados por el
sistema oculomotor) proporcionan una forma única
para examinar el funcionamiento cerebral, puesto
que los ojos forman parte del cerebro.
• Cualquier alteracion de los movimientos oculares
pueden indicar patología en los circuitos que los
controlan, pero también pueden reflejar procesos
psicológicos, como la inatención.
• Los movimientos oculares se utilizan ampliamente
en neurología y en psicología/psiquiatría y se han
utilizado extensamente para estudiar la
neuropsicología de la esquizofrenia.
Cierre de los
párpados.
• El séptimo nervio craneal inerva el músculo orbicular de
los párpados que controla el cierre de los mismos y se
mide en los estudios de modulación del parpadeo.
• Se pueden medir tres tipos de parpadeo: el reflejo de
sobresalto, el parpadeo voluntario (p. ej., por instrucción),
y el parpadeo periódico sensible a factores ambientales
como la humedad. Estos tres tipos de parpadeo se pueden
diferenciar en términos de la forma de onda que producen.
• Existen diversas maneras de medir los parpadeos. La
tecnología de video permite la identificación electrónica de
la esclerótica, el iris y la pupila, los procedimientos
electrooculográficos (EOG) consisten en electrodos que
registran la posición del ojo que registra los cambios en la
diferencia del potencial eléctrico entre la córnea y la retina
a medida que el ojo rota.
• La tecnología infrarroja rastrea la posición del ojo y el
cierre de los párpados por medio del reflejo de la luz
infrarroja.
Tipos de movimientos oculares
Rápidos saltos que da el ojo de
Movimientos sacádicos
un punto a otro. Su propósito
es colocar la imagen de los
objetos en la fóvea.
Durante las sácadas, la
capacidad para ingresar
información se ve
notablemente atenuada (es
decir, supresión sacádica).
El periodo refractario (la
demora mínima entre el final
de una sácada y el inicio de la
siguiente) es de cerca de 50
ms.
Lento o suave de persecución,
Seguimiento
en los que el ojo sigue un
blanco en movimiento. El
seguimiento permite la
estabilización de una imagen
en movimiento en la retina.
Aprovecha las características
Oculografa Infrarroja
de reflexión de la luz infrarroja
cuando se proyecta sobre el
ojo. Se utiliza un aparato en la
cabeza que contiene sensores
que detectan los rayos
infrarrojos reflejados por el
ojo, con lo que se obtiene una
medición precisa de la
posición del mismo.
Se realiza un promedio a partir
de varios ensayos para
aumentar la confiabilidad.
El desempeño de los
movimientos oculares se
puede calificar de manera
cualitativa o cuantitativa.
Movimientos Oculares
• Los movimientos oculares nos brindan información
de los procesos perceptual, cognoscitivo y afectivo y
se utilizan en la investigación biomédica para
estudiar procesos psicológicos (p. ej., percepción
visual), en la psicología (p. ej., conducción de
automóviles), y en la neuropsicología de
padecimientos psiquiátricos (p. ej., esquizofrenia).
• También se están utilizando para evaluar la
efectividad de distintos fármacos para normalizar los
movimientos oculares disfuncionales con el fin de
regularizar las deficiencias neurológicas y
psicológicas subyacentes que de inicio provocaron
los movimientos oculares disfuncionales.
Movimientos Oculares Fijación/ Movimientos
Se inicia con la presentación de un estímulo
central, que después se desplaza a una
localización periférica. La tarea del participante
Sacádicos es rastrear el blanco con la mayor precisión
posible.

Movimientos suaves o Los SPEM consisten en un blanco que se mueve

lentos de persecución de un lado al otro a una frecuencia regular; se
(SPEM: Smooth Pursuit pide al participante que rastree los estímulos de
la manera más precisa posible.
Eye Movement)
Se inicia con la presentación de un estímulo central,
después de lo cual el estímulo se desplaza
abruptamente a una localización periférica. La tarea
Movimiento ocular del participante es mover sus ojos en la dirección
antisacádico opuesta al movimiento del blanco. Esta tarea mide:
la inhibición de la respuesta sacádica preponderante,
y la redirección de la mirada a la posición en espejo
del estímulo blanco.
 Condicionamiento clásico del
parpadeo La respuesta de la
membrana nictitante
Después de
apareamientos
repetidos, aparece
(RMN) en el conejo se la respuesta
puede condicionar a un condicionada (RC),
estímulo inicialmente que consiste en
Se utiliza extensamente porque: neutro (p. ej. una luz) una respuesta
por el apareamiento anticipatoria (el
repetido entre el cierre de la
estímulo condicionado membrana) al EI:
1. Es sencillo y fácil de comprender (EC) con un soplido de la membrana se
2. Es fácil de medir aire sobre la córnea o cierra ante la
con un leve choque presentación del
3. Su base neural está bien eléctrico [estímulo EC, pero antes de
incondicionado (EI)]. la aplicación del
delineada Se puedenEI. manipular
diversas asociaciones
4. Se puede utilizar para la temporales EC-EI. En el
comprobación de hipótesis bajo condicionamiento de
diversas condiciones clínicas demora, el EC
permanece presente al
5. Se presta a la investigación en menos hasta el inicio
del EI y puede finalizar
animales no humanos, que se al terminar el EI.
• El
pueden utilizar de forma El condicionamiento del condicionamiento
parpadeo se puede del parpadeo es
experimental para comprobar utilizar para comprobar uno de los
hipótesis relacionadas con sus la integridad del paradigmas
bases neurales. hipocampo y del experimentales
cerebelo en los seres más utilizados en
humanos y para los estudios de
comprobar hipótesis aprendizaje
relacionadas con la básico,
participación de estas psicofarmacología
estructuras en una y enfermedades
variedad de neurodegenerativ
padecimientos clínicos as (p. ej.,
 • Existen sistemas que utilizan una diadema con un rayo fotoeléctrico infrarrojo
de baja intensidad (para medir la cantidad de luz que se refleja cuando se
cierra el ojo; las RI/RC) y un tubo de soplido de aire de diámetro pequeño
montado en uno de los lentes de un par de lentes de sol comunes y
corrientes. Esta diadema administra soplidos de aire de baja presión (EI). El
EC es ruido blanco presentado a través de audífonos.
• El condicionamiento del parpadeo humano se utiliza en el estudio de la
ansiedad, la motivación y la personalidad, y en el estudio de padecimientos
como el Alzheimer, autismo y trastorno obsesivo-compulsivo.

Condicionami
• Ayudan a comprender la estructura y procesos del cerebro y, a su vez, el
estudio de la estructura y procesos cerebrales nos ayudan a profundizar
nuestra comprensión del condicionamiento clásico. El condicionamiento

ento del
clásico se entorpece con la edad y se altera significativamente a causa del
Alzheimer. Esta alteración se debe a una insuficiencia del neurotransmisor
acetilcolina.

parpadeo • En conejos y seres humanos se puede ocasionar un detrimento experimental

de acetilcolina mediante el uso del fármaco escopolamina (bloquea la
acetilcolina) y se ha encontrado que este fármaco conduce a un deterioro en

humano el condicionamiento del parpadeo.

• Actualmente, empresas farmacéuticas están probando medicamentos
intensificadores de la cognición en animales por medio del condicionamiento
clásico; una vez que estos medicamentos se desarrollen en el laboratorio se
pueden someter a prueba con seres humanos por medio del
condicionamiento del parpadeo.
• Mediante esta ruta se hacen posibles los nuevos descubrimientos acerca del
funcionamiento cerebral y se están desarrollando tratamientos
farmacológicos que tienen beneficios directos para el enorme número de
enfermedades cerebrales que aquejan al ser humano.
Análisis • La psiconeuroinmunología se ocupa de la interacción entre
procesos psicológicos, neurológicos e inmunológicos. Los análisis
psiconeuroinmunológicos (análisis químicos) se utilizan en la
psiconeuro- psicofisiología, ya que un gran número de factores psicológicos se
encuentra asociado con el funcionamiento del sistema inmune.
inmunológico • Estos análisis se utilizan para examinar los efectos de diversos

s tipos de manipulación experimental de un importante componente

del sistema inmune: la inmunoglobulina A secretora.
 • Se recolecta muestras de saliva a lo largo
de un espacio de tiempo (p. ej., cada 15
minutos durante dos horas).
• Las muestras se toman por medio del uso
de un salivette (recipiente estéril) que
contiene un cilindro de algodón. A los
La IgA se puede participantes se les pide que primero
vacíen su boca de saliva y que después
medir con coloquen el cilindro de algodón debajo de
facilidad a partir su lengua y que reúnan la saliva debajo
de su lengua sin tragar.
de una muestra • Después de varios minutos, se retira el
cilindro, se coloca en el salivette y se
de saliva. almacena a bajas temperaturas (–20 ºC)
hasta su análisis.
• Antes de analizarse, la muestra se
descongela y la saliva se recupera
mediante centrifugación y se calcula la
concentración de IgAs.
 La estimulación del
hemisferio izquierdo
Al estimular la corteza aumenta el
temporoparietooccipital funcionamiento del
El estrés y la emotividad izquierda y derecha por sistema inmune; la
elevada reducen los medio de la estimulación estimulación del
niveles de IgAs. magnética transcraneal hemisferio derecho
La estimulación conduce a efectos suprime dicho
experimental de la diferentes sobre el funcionamiento; estos
corteza cerebral también funcionamiento del hallazgos son
puede modular los sistema inmune, lo que consistentes con los
niveles de IgAs. sugiere cierto grado de estudios de lesiones en
infl uencia reguladora ratas, en los que la
cortical lateralizada. extirpación del hemisferio
izquierdo trastorna el
funcionamiento.
• En los seres humanos, la activación extrema del
hemisferio derecho medida mediante EEG, ha
ocurrido con niveles significativamente menores de
actividad de células natural killers que en aquellos
con activación extrema del hemisferio izquierdo.
• Clow y colaboradores (2003) utilizaron la EMT para
estimular los hemisferios derecho e izquierdo en días
diferentes a fin de examinar la influencia de la
activación hemisférica sobre el funcionamiento de la
IgAs: un periodo corto de EMT condujo a efectos
inmediatos y poco duraderos sobre la secreción de
IgAs; y, en adición, una EMT de la corteza izquierda
condujo a una regulación ascendente de la secreción
de IgAs.
• Este estudio muestra que existen ocasiones en la
psicofisiología en que lo dependiente (reacción del
sistema inmune) y lo independiente (EMT) pueden
ser variables fisiológicas.
Glosario

• Actividad electrodérmica: Medida de las continuas

variaciones en las características eléctricas de la
piel, p. ej. La conductancia, causada por la
variación de la sudoración del cuerpo humano.
• Conductancia: Facilidad que ofrece un material
cualquiera al paso de la corriente eléctrica.
• Psiconeuroinmunología: estudia la interacción
entre los procesos psíquicos, el Sistema Nervioso
(SN), el Sistema Inmune (SI) y el Sistema
Endocrino (SE) del cuerpo humano.
Bibliografía

• Corr, P. J. (2008). Psicofisiología. En J. Corr (Ed.), Psicología

Biológica (pp. 278-301). México: Mc Graw Hill Interamericana.
• Pinel, J. P. (2005). Métodos de investigación de la biopsicología. En
P. Pinel (Ed.), Biopsicología (pp. 109-139). Madrid: Pearson
Educación.
• Simón, M. & Amenedo, e. (Ed.) (2001), Manual de Psicofisiología
Clínica (pp. 55-76). Madrid: Ediciones Pirámide.