Curvas de nivel

Las curvas de nivel son el resultado de proyectar las

líneas del mapa que unen todos los puntos que están a la
misma altura sobre el plano, tal y como muestra el dibujo.
Sabiéndolas interpretar, podemos imaginarnos mirando el
mapa como es en realidad el relieve: cuanto más juntas estén
las curvas, más escarpado está el relieve y cuanto más
separadas, quiere decir que es más progresivo el cambio de
altura.
La diferencia de cota entre una curva de nivel y la
siguiente se llama equidistancia y está marcada en el mapa.

Cada cuatro curvas de nivel, hay una curva maestra que

marca la cota de altitud. Para averiguar la cota de una de las
curvas de nivel intermedias entre las curvas maestras no hay
más que conocer la cota de la curva maestra y consultar la
equidistancia entre una curva de nivel y la siguiente.
Formas del terreno y
su representación
mediante curvas de
nivel.
Superficie Topográfica: es la representación de la
Superficie natural del terreno mediante métodos
Propios de la topografía.
En las superficies topográficas, representadas mediante
Curvas de nivel, podemos distinguir una serie de aspectos
Importantes.
LÍNEAS DE MÁXIMA PENDIENTE
Normalmente, si se intenta
determinar la dirección de la
máxima pendiente desde un punto
P del terreno, se obtendrá la
dirección P-Q1, pues esta es la de
menor longitud con respecto a
otras posibles como P-A1 o P-B1.
Lo mismo ocurre con respecto a la
parte inferior, obteniéndose la
dirección P-Q2. Los segmentos P-
Q1 y P-Q2, forman una recta que se
denomina línea de máxima
pendiente que pasa por el punto P.
DIVISORIAS DE AGUAS
Son líneas que delimitan dos vertientes, es decir,
las gotas de lluvia caídas sobre ellas, pueden ir por
un lado u otro, siguiendo las líneas de máxima
pendiente del terreno a ambos lados.

Si nos fijamos, se nota

que en el punto P,
podemos encontrar dos
soluciones para la línea
de máxima pendiente (P-
Q1 y P-Q2); situación que
se da cuando hay dos
laderas que se cortan en
un mismo punto (punto “P”
para este caso).
VAGUADAS
Son zonas de las superficies topográficas
donde se acumulan las aguas procedentes de
la escorrentía superficial.
COLLADOS
Son depresiones montañosas, suaves, situadas
en las divisorias, por lo cual se puede atravesar
con facilidad. Son llamados también puertos. En
la siguiente figura están representados por los
puntos C y E, es decir los puntos de menos cota
dentro de la divisoria.
COLLADOS
Son depresiones montañosas, suaves, situadas
en las divisorias, por lo cual se puede atravesar
con facilidad. Son llamados también puertos. En
la siguiente figura están representados por los
puntos C y E, es decir los puntos de menos cota
dentro de la divisoria.
CUMBRES
Son los puntos más altos de la divisoria (B y D).
Se caracterizan por curvas de nivel cerradas
con cotas decrecientes progresivamente.

SIMAS
Son los puntos más bajos del terreno. Se caracterizan
por curvas de nivel cerradas y cotas progresivamente
crecientes.
Características de las
curvas de nivel
1. Debido a que la superficie de la tierra es una superficie
continua, las curvas de nivel son líneas continuas que se
cierran en sí mismas, bien sea dentro o fuera del plano,
por lo que se deben interrumpir en el dibujo.
2. Las curvas de nivel nunca se cruzan o se unen entre sí,
salvo en el caso de un risco o acantilado en volado o en
una caverna, en donde aparentemente se cruzan pero
están a diferente nivel.
3. Las curvas de nivel nunca se bifurcan o se ramifican.
4. La separación de las curvas de nivel indican la inclinación
del terreno. Curvas muy pegadas, indican pendientes
fuertes, curvas muy separadas indican pendientes
suaves.
5. El valor de la equidistancia entre las curvas, depende de
la escala y la precisión con que se desea elaborar el
mapa. Como norma, se usa una equidistancia normal (en)
definida como la milésima parte del denominador de la
escala, expresada analíticamente como:
D(escala )
en 
1000
MÉTODOS DE INTERPOLACIÓN PARA
ENCONTRAR CURVAS DE NIVEL

• Gráfico (teorema de Thales)

• Analítico
 Gráfico (teorema de Thales)
Si varias rectas paralelas cortan dos líneas
transversales, determinan en ellas
segmentos correspondientes proporcionales.
 Analítico
1. Determinar el desnivel entre los puntos
2. Determinar la distancia horizontal entre A y B
3. Determinar la diferencia entre la menor cota y
las cotas enteras existentes entre los puntos
 Analítico

1. Determinar el desnivel entre los puntos

2. Determinar la distancia horizontal entre A y B
3. Determinar la diferencia entre la menor cota y
las cotas enteras existentes entre los puntos
4. Por relación de triángulos, determinar las
distancias xi……
5. Finalmente sobre el plano horizontal y a la
escala del mapa se hace coincidir el cero de la
regla con el punto de menor cota y a partir de
él se miden los valores de las distancias
calculadas xi.
6. El proceso se repite para cada par de puntos
adyacentes en el plano
7. Finalmente se unen los puntos de igual cota
para conseguir las curvas de nivel.
Calcule las pendientes P1, P2, P3 y P4
y la longitud del tramo A-B
Cómo se hace?

• Determinar la distancia real de

cada tramo considerando la
escala del plano o del mapa.
• Considerando la equidistancia
entre curva y
• Considerando

• Se tendrá finalmente
 Trazado de líneas de
máxima pendiente
Trace la línea de máxima pendiente por el punto A y hasta la curva
de cota 125
 Trazado de líneas de
pendiente constante
Un procedimiento común en el estudio de rutas para
proyectos viales, ferroviarios, de riego, etc es el trazado de
líneas con pendiente constante.

En un terreno montañoso, una limitante en la construcción

de vías es el mantenerse dentro de los límites y longitudes
críticas establecidas por el comportamiento de vehículos
pesados.

Suponga que en el mapa a continuación se desea trazar una

línea que una dos puntos A y B con una pendiente igual o
menor al 5%.
Cómo lo hacemos?
• Calcular la distancia horizontal que se debe
recorrer para vencer el desnivel entre curva
y curva sin sobrepasar la pendiente exigida
(5%).

• Llevar la distancia calculada a la escala del

mapa

• Usando el compás con un abertura igual a

4cm, se hace centro en A y se traza un arco
que determina los puntos 1 – 1’
La ruta óptima corresponde a la de menor longitud, deben
evitarse aquellas rutas que se alejen del punto de llegada o las
que produzcan excesivos cambios de dirección. En este caso
solo se está considerando la longitud de la vía, sin embargo
factores ambientales, geológicos, geomorfológicos influyen en la
selección de la ruta definitiva.
Perfil o Corte
Longitudinal
Gracias a las curvas de nivel también podemos
averiguar el perfil de un trazado del mapa. Para
ello colocamos el borde de un papel con
cuadrícula en el corte del mapa donde
queremos hallar el perfil y marcamos en el
borde del papel por donde corta a las curvas
de nivel. Después marcamos una escala de
alturas en el papel y pintamos líneas desde
donde corta el papel a la curva de nivel hasta
la altura correspondiente a dicha curva de
nivel (ver gráfico para entender mejor).
 Si queremos que las distancias en el
perfil sean a escala, tendríamos que
componer las cotas del papel a una
distancia según la escala del mapa con el
que estamos trabajando.
Las curvas de nivel también nos ayudan
a calcular la pendiente entre dos puntos.
En el siguiente ejemplo vamos a
calcular la pendiente entre el punto A y el
punto B del dibujo.
Como sabemos la altura que hay entre
el punto A y el punto B, gracias a las
curvas de nivel, hallamos la pendiente
con la siguiente fórmula:

desnivel  100
% pendiente 
distancia reducida(d istancia sobre el mapa entre los dos puntos)

Por lo tanto, suponiendo que el mapa

está a escala 1:25.000 los 2 cm sobre
el mapa corresponderían a 500 m en
la realidad y el desnivel es igual a 380-
330=50m

50  100 5000
% pendiente    10%
500 500
SUPERFICIES TOPOGRAFICAS
• La superficie terrestre, no es geométrica evidentemente y
por lo tanto no se puede representar con exactitud
matemática. Para poder realizar los cálculos de ingeniería
necesarios, dicha superficie natural se sustituye por otra
convencional, denominada superficie topográfica.
• Ésta se puede representar de distintos modos:
• Perfil longitudinal: sección por plano proyectante.
Permite realizar cálculos interesantes.
• Plano topográfico: curvas de nivel. Permiten cálculos
con precisión suficiente
• Vista en perspectiva: no es ortográfica y es la más
representativa
• Plano de relieves: proyección ortográfica representativa
SUPERFICIES TOPOGRAFICAS
SUPERFICIES TOPOGRAFICAS
PLANO TOPOGRAFICO.

• Si se uniesen los puntos del terreno topográfico que tengan la

misma cota, se obtendría una serie de curvas que
constituirían el llamado plano topográfico o de curvas de nivel.
• Las curvas de nivel, permiten efectuar cálculos con una
precisión suficiente. Su determinación es objeto de la
Topografía y de la Fotogrametría.
• Los planos de curvas de nivel, pueden considerarse como las
intersecciones del terreno natural con una serie de planos
horizontales situados a una equidistancia determinada.
• Entre dos curvas de nivel consecutivas se considera la
pendiente del terreno constante.
PLANO TOPOGRAFICO.
PERFIL LONGITUDINAL.

• En un plano topográfico, se puede determinar la sección por un plano

proyectante de traza AB y obtener entonces un perfil longitudinal que
proporciona un concepto más gráfico de la forma del terreno.
• Se elige un plano de comparación (P.C.) de manera que su cota
coincida con la del punto más bajo del perfil, o algo menor.
• Se proyectan los puntos en que la traza AB corta a las curvas de
nivel o a los accidentes geográficos y se sitúan sobre el datum del
perfil, a la altura que indique la cota del punto. Uniendo los puntos
obtenidos, quedará trazado el perfil.
PERFIL LONGITUDINAL.
Vertiente o ladera: Superficie de terreno
inclinada y bastante plana.
Divisoria de aguas: Unión superior de dos
vertientes, según una superficie convexa.
Vaguada o valle: Unión inferior de dos
vertientes, según una superficie cóncava
Collado: Punto de menor cota relativa de
la divisoria de aguas
Cumbre o cima: Punto de cota superior a
todos sus vecinos más próximos

Perfil longit udinal AB del t erreno

Elevaciones: Zona de curvas de nivel
cerradas en ascenso conforme se
aproxima al centro
Sima o sumidero: Punto de cota inferior a
todos sus vecinos más próximos
Depresiones: Zona de curvas de nivel
cerradas en descenso conforme se
105
aproxima al centro
PERFIL LONGITUDINAL.
Vertiente o ladera.
Divisoria de aguas
Vaguada o valle
Collado
Cumbre
Elevaciones
Depresiones