GEOLOGÍA ECONÓMICA Y DE MINAS

Introducción a la Geología Económica y de Minas

Energía Libre de Gibbs
Yacimientos Minerales

Prof. Orestes Gómez G., Geo. Eng., MSc.

Jefe de carrera de Geología
Facultad de Ingeniería
Escuela de Minería y Recursos Naturales
E-Mail: orestes.gomez@ucentral.cl
Teléfono: +562 25826049
 Energía Libre de Gibbs
Los minerales están unidos entre sí, en minería todo se reduce
a separar el mineral, p. e. la calcopirita y realizar un
concentrado de este mismo. En la minería del cobre se utiliza el
45 % de toda la energía del país para separar estos minerales.
Para optimizar cualquier proceso en minería se debe conocer
que variable y cuantificar la energía libre Gibbs.
Ej.: Si a una solución simple de NaCl le agregamos energía para
disolverlo (esto es agitarlo o agregar calor) se separan los
enlaces entre el sodio y el cloro, la energía que se utilizó para
separar el Na y el Cl en la solución es la energía libre de Gibbs.
 Energía Libre de Gibbs
Para separar estos dos elementos se debe aplicar una energía (energía libre de
Gibbs) mayor que la del enlace y esta diferencia es para vencer la energía libre de
Gibbs residual.
Ej.: Si hacemos que precipite por sobresaturación cristales de NaCl (sal) y la energía
libre de Gibbs que existía se transforma en energía de enlace más un delta de
energía libre que corresponde a la energía libre de Gibbs residual y que se
encuentra en la interfaz solidó-líquido, esta se conoce también como energía libre
de Gibbs superficial.
La energía libre de Gibbs superficial corresponde a la tensión superficial (significa lo
mismo) y esta es la energía que a él cristal de sal le permite regresar a formar la
solución, (energía libre de Gibbs Superficial = Tensión superficial). La energía libre
de Gibbs residual también se usa para unir y esta se dispone en la interfaz sólido-
sólido y es la que permite que los cristales se unan entre si y es llamada energía
libre de Gibbs Residual Interfacial.
 Energía Libre de Gibbs
G = energía de enlace + energía libre de Gibbs residual. La Energía libre de Gibbs
residual comprende dos tipos ya sea el caso: Gres Superficial y Gres Interfacial.
La energía que une a los minerales en la roca es la Gres Interfacial. Y no
necesariamente la energía que une a los minerales será igual en todas las especies
de minerales.
En las rocas existen dos tipos de energía, la de enlace y la Gres Interfacial.
Energía de enlace: Que puede ser iónico, covalente llamada Fuerza de Wander Valls.
Une los distintos elementos dentro del mineral (átomos).
La energía Gres Interfacial es mayor que la energía de enlace, ya que al romperse la
roca, esta lo hace a través del contacto de los minerales, y no rompiendo la energía
Gres. Si fuera mayor la energía de enlace no se necesitaría ni siquiera chancado
para separar el mineral.
 Energía Libre de Gibbs
Ej.: El concreto: La energía mecánica le entrega una mayor energía, si no se
entregara una mayor energía, se va a descascarar y tendremos concreto malo.
(Energía mecánica —► Gres Interfacial).
En un magma la energía calórica se transforma en energía Gres Interfacial.
La variable de energía Gres Interfacial. en los sólidos mono cristalinos del sistema
cúbico, es una función que depende del ángulo espacial del contacto entre los
cristales.
Pero como se puede ver, a partir de una barra de cobre, se pueden hacer alambres
y cañerías de cobre, las cuales tienen distintas propiedades físicas, una es flexible y
la otra no, pero tienen igual composición química. La diferencia radica en la Gres
Interfacial que tienen, esta última es distinta en estos dos objetos, alambre y
cañerías de Cu.
 Energía Libre de Gibbs
Las variables que se utilizan para obtener distintas propiedades físicas de un mismo
elemento, de igual composición química es el calor (fundirla), la presión (moldearla)
y templancia (Quench) (el enfriamiento rápido, puede hacer quebrar una barra). Y
la última variable que controla esto, es el tiempo.
Para nuestro caso las variables que controlan la Gres Interfacial son: presión,
temperatura y tiempo.
Ej.: Aceros de buena y mala calidad:
Lo que determina la calidad del producto en los aceros es el ángulo de contacto
entre los cristales.
Por lo que un producto de buena calidad va a tener ángulos de contacto iguales sin
variación en estos, por lo que vamos a tener un comportamiento homogéneo. En
cambio en un producto de mala calidad van a existir variaciones de estos ángulos,
(ángulos irregulares en el contacto), por lo se produce un comportamiento distinto
ya sea el caso.
 Energía Libre de Gibbs
En las rocas que no son monominerales, es más complejo determinar las variables
que determinan la Gres Interfacial, donde hasta el presente no existe certeza de
todas las variables.
"Para los procesos mineros no se aplican de forma teórica, sino que se realizan
pruebas hasta encontrar el óptimo"
Pero para el caso si se conocen algunas variables fundamentales:
Textura: Ej.: En la mina “El Teniente” existen dos rocas, la diorita y la andesita,
entonces se necesita mayor cantidad de explosivos o mayor cantidad de energía
Gres Interfacial en el sector con andesita por tener mayor cantidad de área o
superficie de contacto entre sus cristales por ser una roca afanítica, en cambio la
diorita, por tener una textura fanerítica, esta posee cristales mayores, entonces
tiene menor superficie de contacto entre si, por lo que necesita menor cantidad de
explosivo.
 Energía Libre de Gibbs
Otro ejemplo es la caliza y un mármol, en que la caliza por metamorfismo, se le
entrega un mayor aporte de energía, y esta energía es utilizada por la Gres
Interfacial. Por lo que se necesita mayor energía para fracturar un mármol.
Andina posee una planta de chancado y molienda de forma subterránea dado las
condiciones climáticas, y esta planta se encuentra en una caverna sin fortificación y
en estas caverna existen dos rocas, una andesita fresca y otra silificada. Esta
alteración silificada entrega mayor energía Gres Interfacial, debido a que la
silificación rellena todos los espacios y huecos que existen en la roca con lo que
aumenta la superficie de contacto y aumenta la energía libre de Gibbs.
Otro ejemplo de utilización de la energía libre de Gibbs es usado en la flotación.
Observación: El ángulo de contacto entre los cristales se maneja con la cinética de
enfriamiento además de la presión y temperatura.
 Yacimientos
Depósito Mineral (Concepto Geológico): Cualquier concentración estadísticamente
anormal de uno o más elementos químicos o una o más especies de minerales en la
corteza terrestre (punto de vista geológico, solo contempla el concepto físico,
espacio y tiempo)
Yacimiento Mineral (Propósito Minero): Cualquier concentración estadísticamente
anormal de uno o más elementos químicos o una o más especies minerales en la
corteza terrestre a partir del cual se puede obtener algún beneficio económico
presente (concepto económico que varia en el espacio y tiempo).
 Yacimientos
Un beneficio puede ser:
• Económico: Implica una ganancia de dinero.
• Social: Cuando se busca satisfacer necesidades de trabajo en algunos casos
determinados (ej. Lota).
• Estratégico: Cuando se busca consolidar la presencia o soberanía de un país en
algún lugar remoto del territorio (ej. Empresa Minera Aisén)
• Un ejemplo de beneficio social, fue la explotación de yacimientos de carbón en
el sector de Arauco.
Por muchos años se explotó si beneficio económico (solo reporto perdidas) pero
ayudaba a un beneficio social, ya que el estado entrega subsidios.
• Para la explotación de los placeres auríferos, el estado subsidiaba y compraba el
oro a pequeños artesanos, sin tener ningún beneficio económico.
 Yacimientos
Un beneficio puede ser:
• Yacimiento de cobre, plomo y zinc, en el lago General Carrera, donde fueron
explotados por la empresa EMA, sin ganar nada, este lugar es una zona
fronteriza (zona inhóspita, y no existe otra actividad), el estado se hizo cargo
para que existieran personas establecida en la zona y hacer soberanía.
• Yacimiento llamado “Fachinal” (oro y plata), fue explotado pero con el fin de
hacer soberanía.
• Alemania no posee hidrocarburos, pero tienen grandes yacimientos de carbón,
pero por la guerra nadie cedía en la venta, pero el estado utilizó una técnica para
pasar de carbón a petróleo (Fluidización).
Sin beneficio económico, pero se veía en la obligación de hacerlo dado las
circunstancias. Lo mismo ocurrió en Sudáfrica, antes de Mándela.
 Yacimientos
Similar situación se produce en los EE.UU, donde tienen todos los yacimientos agotados de
manganeso y cobalto, que son utilizados en aleaciones ferro-manganeso y cobalto, estos
productos son muy estratégicos y son utilizados para fabricar balatas (pastillas de freno),
utilizadas en empresas automovilísticas y el cobalto en aleaciones para aviones y naves
espaciales.
Los recursos de estos tipos están concentrados en Rusia (cobalto) y en el norte de áfrica,
pero este último es una zona de conflicto, ( por racismo, etc.).
Los yacimientos de nódulos de manganeso son encontrados en fondos marinos, la
explotación es relativamente simple ya que esta disgregado, pero a mucha profundidad y no
es económicamente viable, pero EE.UU., subsidia esta explotación sin un beneficio
económico, solo estratégico.
Otro caso es Japón, tiene recursos de minería metálica pero no tan importantes, además
tiene una legislación del medio ambiente muy estricta, tan así que no permite la deposición
de estériles ni tranques de relaves. Solo se permite la explotación por relleno y el relave
debe ser sacado en barcos.
 Yacimientos
Pero el estado subsidia la explotación, consiguiendo que todo se acopie como
reservas estratégicas, para en caso de un conflicto utilizarlas.
A nivel de empresa Exxon, empresa petrolífera, en la crisis de los años 70, recibió
una gran cantidad de ganancias y entro al negocio minero decidiendo comprar la
minera “Disputada de Las Condes” (Los Bronces – Andina).
El estado chileno era el dueño de esta empresa y vende en 100 -150 MUSD de los
cuales 50 MUSD es vendido a militares. Oficialmente Exxon no gano un centavo, en
términos legales era verdad, pero en realidad esta buscaba lucro, pero pidió un
préstamo a una banca propia de su empresa, con intereses usureros que mostraba
ninguna ganancia, debido a estos intereses.
Luego vendió el yacimiento a la empresa Angloamerican en 1.300 MUSD,
consiguiendo una experiencia en minería y desarrollando personal de confianza
para desarrollar este negocio en el extranjero.
 Yacimiento, conceptos básicos e importantes que
definen a un yacimiento
• Ley o calidad (yacimientos metalíferos y el otro yacimientos industriales, no-
metálicos)
• Profundidad de emplazamiento
• Forma y dimensiones.
Ley: Es la cantidad expresada en porciento del peso del o los elementos químicos
que caracterizan el yacimiento. Aquí son tan importantes tanto los elementos de los
cuales se obtiene algún beneficio como de los elementos que implican algún
castigo. Todos los yacimientos metálicos se expresan en ley mientras los
yacimientos no metálicos se expresan en calidad.
Así como Chuquicamata o cualquier yacimiento de Cu, está caracterizado por la ley
de Cu, Ag, Mo. También lo está por la ley de As, Sb (antimonio), etc. y según estas
leyes el concentrado puede valor cero pesos.
Yacimiento, conceptos básicos e importantes que definen a un yacimiento
Yacimientos de Fe. Caracterizados por la ley de Fe, Titanio, etc., pero también por la
ley de S (azufre), ya que esta produce castigos. Los yacimientos de carbón, no están
caracterizado por la cantidad de C, si no por el poder calórico o calorífero. Los
yacimientos de caolinita, el caolín [(Al2Si2O5(OH)4], (utilizado en la fabricación de
papel), se caracteriza por la blancura o calidad, no por la cantidad de aluminio o
silicatos. La baritina se caracteriza por el peso específico.
Ley de cabeza: Caracteriza la producción del día, que llega a planta.
Las próximas tres leyes caracterizan un yacimiento:
Ley media (Propiedad física): Es el promedio aritmético ponderado de las leyes que
caracterizan al yacimiento.
Es un concepto físico por lo que no varía en el espacio y tiempo.
Cada muestra es diferente en tamaño, en volumen y en peso por lo que se pondera
por la longitud de la muestra. Si el peso específico es distinto en todas las muestras
también se pondera por la longitud de la muestra.
 Yacimiento, conceptos básicos e importantes que
definen a un yacimiento
σ𝑛
𝑖=1 𝑙𝑜𝑛𝑔 𝑛∗𝑙𝑒𝑦𝑛
ഥ)
Ley media (𝑿 = σ𝑛 ; cualquier calculo geoestadístico se basa en esto.
𝑖=1 𝑙𝑜𝑛𝑔 𝑛
Los siguientes conceptos. La ley de corte y ley crítica son conceptos económicos y
varían según espacio y tiempo.
Ley de corte: (Económico): Es aquella ley con la cual se obtiene el beneficio, con el
cual fue diseñado el negocio. Es variable en el tiempo, dado que es un concepto
económico. Obs. Esta ley sube al haber alzas en los costos.
Obs. Las leyes de corte han subido producto de la baja en el precio del Cu, lo mismo
pasa si hay huelgas.
Lo mismo ocurre con la ley crítica.
Ley crítica: (Económico): Es aquella ley con la cual no se obtienen beneficios ni
perdidas en el negocio, es la ley de equilibrio.
 Yacimiento, conceptos básicos e importantes que definen a un yacimiento

Profundidad de emplazamiento (presión litostática): Puede hacer que se descarte un

proyecto ya que puede ser económicamente imposible realizar la explotación del
mismo, debido a la profundidad de emplazamiento.
Ejemplo, la presión litostática, es confinante, estas presiones tienen valores iguales en
todas las direcciones, por lo que si tomamos una roca de 1 metro de diámetro y la
instalamos a 3 km de profundidad esta va a disminuir su diámetro y va a sufrir una
deformación plástica o dúctil, si esta misma esfera la llevamos a la superficie
rápidamente, se va a fracturar, ya que la roca a presión atmosférica se comporta de
forma más frágil. A presión litostática cero, en la superficie, las rocas poseen un
comportamiento frágil, por lo que se va a fracturar y a presiones litostática mayores las
rocas pueden llegar a comportarse en forma dúctil. La profundidad de emplazamiento
determina la cantidad de presión litostática que existe y sobre la base de esto, cuanta
energía total se tiene que emplear. Por lo tanto, el método de explotación a cielo
abierto (open pit) es más barato, porque la presión litostática es cero, la roca se fractura
por si sola e implica menores costos.
 Yacimiento, conceptos básicos e importantes que
definen a un yacimiento
La presión litostática está relacionada con el método de explotación, debido a que
se necesita determinar la presión litostática a que se encuentra sometido el
yacimiento y así determinar también la energía necesaria para fracturar las rocas,
además de la energía libre de Gibbs, donde, si esta también es muy alta entonces
no va a fracturarse y se va a tener que pensar de otra manera de hacerlo.
Forma y dimensión: La forma y dimensión del yacimiento determinan el volumen y
el tonelaje contenido y además el método de explotación a utilizar y así conocer los
recursos de este yacimiento.
Luego conociendo estos conceptos vamos a pensar si es posible o no explotar el
yacimiento.
Mina: Conjunto de obras de ingeniería que permiten la extracción de la mena según
el beneficio diseñado del negocio.