Pequeña historia de la fotografía (1931)*

Walter Benjamin
(1892-1940)

*Originalmente apareció en tres partes en una publicación semanal de Die Literarisch Welt los días 18, 25 de septiembre y 2 de octubre de 1931
Cámara obscura
 «Un experimento que muestra cómo los
objetos transmiten imágenes o simulacros que
se intersecan dentro del ojo en el humor
cristalino. Esto queda demostrado cuando por
un pequeño orificio circular penetran en una
habitación muy oscura imágenes de objetos
muy iluminados. Si tú recibes esas imágenes
en un papel blanco situado dentro de la tal
habitación y muy cerca de tal orificio, verás en
el papel esos objetos con sus cabales formas y
colores, aunque, por culpa de la intersección, a
menor tamaño y cabeza abajo. Si dichas
imágenes proceden de un lugar iluminado por
el sol, parecerán como pintadas en el papel,
que habrá de ser sutilísimo y visto del revés. El
orificio se abrirá en una placa de hierro muy
delgada.
[…]
Así ocurre dentro de la pupila»

De cómo las imágenes de los objetos percibidos por el

ojo se entrecortan en el humor cristalino en Tratado
de la pintura, de Leonardo da Vinci (1452-1519)

Dibujo de los manuscritos de Leonardo da Vinci, 1508

Vista desde la ventana de Le Gras, 1826/1827
Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833)
 Vista desde la ventana de Le Gras, 1826/1827
Placa de peltre de 20x25 cm tratada con betún de Judea
Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833)
Cámara obscura de madera hecha por Charles y Vincent Chevalier en París
Bulevar del Templo, País, 1839
Louis Daguerre (1787-1851)
Primeras personas que aparecen en una fotografía

Bulevar del Templo, París, 1839

Louis Daguerre (1787-1851)
 El taller del artista, 1837
Louis Daguerre (1787-1851)
 Palacio papal de Aviñón Iglesia
[Castillo de Loches] Iglesia de Saint-Denys en Arcueil
Maurice Utrillo (1883-1955) Maurice Utrillo (1883-1955)
 Asamblea General de la Iglesia de Escocia de 1843
David Octavius Hill (1802-1870)

«[…] el retratista inglés, tan estimado, David Octavius Hill, tomó como base para su fresco del primer sínodo general de la Iglesia escocesa en
1843 una gran serie de retratos fotográficos. Pero las fotos las había hecho él mismo. Y son éstas […] las que han dado a su nombre un puesto
histórico, mientras que como pintor ha caído en el olvido».
Pequeña historia de la fotografía (1931), Walter Benjamin
 Cementerio de los Greyfriars de Edimburgo, 1846
David Octavius Hill (1802-1870) y Robert Adamson (1821-1848)
 Pomona, 1872 Beatrice Cenci, 1866
Julia Margaret Cameron (1815-1879) Julia Margaret Cameron (1815-1879)
Victor Hugo (1802-1885) en la roca de los Proscritos hacia 1853
Charles Hugo (1826-1871)
 Victor Hugo hacia 1853
Charles Hugo (1826-1871)
Retrato de Charles Baudelaire (1821-1867) Retrato de Gustave Courbet (1819-1877)
Félix Nadar (1820-1910) Félix Nadar (1820-1910)
Autorretrato en las catacumbas de París, 1861 Trabajador en las catacumbas de París, 1861
Félix Nadar (1820-1910) Félix Nadar (1820-1910)
 Retrato del fotógrafo Karl Dauthendey (1819-1896) y su esposa

«La vemos junto a él que parece sostenerla; pero su mirada pasa por encima de él y se clava, como absorbiéndola, en una lejanía
plagada de desgracias. Si hemos ahondada lo bastante en una de estas fotografías, nos percataremos de lo mucho que también en ellas
se tocan los extremos: la técnica más exacta puede dar a sus productos un valor mágico que una imagen pintada ya nunca poseerá para
nosotros».
Pequeña historia de la fotografía (1931), Walter Benjamin
Karl Blossfeldt (1865-1932)
Karl Blossfeldt (1865-1932)
 «De las primeras fotografías dice Orlik: ‘La
síntesis de la expresión que engendra la larga
inmovilidad del modelo es la razón capital de
que estos clichés, junto a su sobriedad pareja a
la de retratos bien diseñados o pintados, ejerzan
sobre el espectador un efecto más duradero y
penetrante que el de las fotografías más
recientes’. El procedimiento mismo inducía a
los modelos a vivir no fuera, sino dentro del
instante; mientras posaban largamente crecían,
por así decirlo, dentro de la imagen misma y se
ponían por tanto en decisivo contraste con los
fenómenos de una instantánea».

Pequeña historia de la fotografía (1931), Walter

Benjamin

Retrato de Gustav Mahler, 1902

Emil Orlik (1870-1932)
 Condesa de Castiglione
Pierre-Louis Pierson(1822-1913)
Autorretrato como un hombre ahogado, 1840
Hippolyte Bayard (1801-1887)
Kafka (1883-1924)
 Maestro de obra, 1926 Pintor Anton Rä derscheidt, 1927
August Sander (1876-1964) August Sander
Sylvia von Harden (1894-1963), 1921 Sylvia von Harden, 1926
August Sander (1876-1964) Otto Dix (1891-1969)
 «[…] una vez más, igual que hace ochenta años,
la fotografía ha cogido el relevo de la pintura.
Moholy-Nagy dice: ‘La mayoría de las veces las
posibilidades de lo nuevo quedan lentamente al
descubierto por medio de formas antiguas, de
antiguos instrumentos y sectores expresivos,
que están en el fondo arruinados cuando lo
nuevo aparece, pero que, bajo la presión de la
novedad inminente, cobran una floración
eufórica. Así por ejemplo, la pintura futurista
(estática) proporcionó la problemática,
sólidamente perfilada y que la destruiría más
tarde, de la simultaneidad del movimiento, esto
es la configuración del momento temporal; y
además en un período en que el cine ya era
conocido, pero ni mucho menos comprendido’».

Pequeña historia de la fotografía (1931), Walter

Benjamin
Bauhaus Balconies, 1926
László Moholy-Nagy (1895-1946)
Tienda de los pasajes de París, 1920’s
Germaine Krull (1897-1985)
 Pasaje del Cairo, 1926 Pasaje, 1927
Germaine Krull (1897-1985) Germaine Krull (1897-1985)
Tienda de los pasajes de París, 1920’s
Germaine Krull (1897-1985)
Walter Benjamin (1892-1940), 1926
Germaine Krull (1897-1985)
Boutique rue de Sèvres, 1910/1911 Avenue des Gobelins, 1927
Eugène Atget (1857-1927) Eugène Atget (1857-1927)
Coin de la Rue Valette et Pantheon, 1925
Eugène Atget (1857-1927)
Cabaret de L'Enfer, boulevard de Clichyr, 1910
Eugène Atget (1857-1927)
Parc de Saint-Cloud, 1926
Eugène Atget (1857-1927)
Parc de Saint-Cloud, 1926
Eugène Atget (1857-1927)
 Passage de Choiseul Passage du Pont Neuf, 45, rue de Seine
Eugène Atget (1857-1927) Eugène Atget (1857-1927)