Recarga

Artificial de
Acuíferos
Daniela García Guzmán
Laura González Malagón
Acuíferos y sus características

• Los acuíferos son formaciones geológicas hidráulicamente conectadas entre si,

capaces de almacenar y transmitir agua a través de sus poros o grietas, de modo
que el agua puede extraerse mediante obras de captación. Las dimensiones de los
acuíferos tienden a variar desde pocas hectáreas de superficie hasta miles de
kilómetros cuadrados.

• La formación de los acuíferos puede ser de distintos materiales, como gravas de rio,
calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa y
formaciones volcánicas.

• Los acuíferos están constituidos por dos zonas básicas, zona no saturada y zona
saturada. 2
Acuíferos y sus características

• Zona no saturada. Terreno comprendido entre la superficie del suelo y la zona

saturada. En ella los poros están ocupados por aire y agua. El agua esta sujeta a
tensiones capilares que la mantienen adherida al terreno, y esto hace que su presión
efectiva sea inferior a la presión atmosférica. Se puede dividir en tres partes:

o Sub-zona del suelo o edáfica. Esta zona abarca desde la superficie del terreno hasta la
profundidad alcanzada por las raíces.

o Sub-zona intermedia. Esta zona varía en espesor notablemente de un acuífero a otro o

incluso puede no existir; en ella, la humedad del suelo apenas cambia estacionalmente.

o Franja capilar. Esta zona se caracteriza por la existencia de poros, canalículos y fisuras llenas
de agua que se mantienen por encima del nivel freático a causa de las tensiones capilares. 3
Acuíferos y sus características

• Zona saturada. Franja del terreno situada por debajo de cierta profundidad donde el
agua ocupa la totalidad de los huecos.

En esta zona, la presión del agua es superior a la de la atmosfera y crece

hidrostáticamente al aumentar la profundidad.

El agua de esta zona se mueve de forma natural hacia lagos, mar, manantiales, y de
forma provocada hacia las captaciones subterráneas, especialmente por bombeos,
drenajes o galerías.

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Clasificación de los acuíferos

• Acuíferos libres, no confinados o freáticos. Son aquellos en los que el limite superior de la
masa de agua forma una superficie real que esta en contacto con el aire, por tanto, a
presion atmosférica.

• Acuíferos confinados, cautivos o a presión. Son aquellos en cuyo limite superior o techo, el
agua esta a una presion superior a la presion atmosférica.

• Acuíferos semiconfinados o semicautivos. Estos acuíferos pueden considerarse como un

caso particular de los acuíferos cautivos, en los que el muro, el techo o ambos, no son
totalmente impermeables, sino que permiten la circulación vertical del agua, que puede
hacerse desde o hacia el acuitardo, e incluso variar con el tiempo. 6
Recuperación de acuíferos agotados
mediante recargas artificiales

• Una de las opciones mas prometedoras para la recuperación de acuíferos agotados es

la utilización de agua residual municipal tratada o regenerada para la recarga artificial
de acuíferos, conocida por sus siglas en ingles como MAR (managed aquifer recharge).

• Se denomina agua regenerada al agua residual apropiadamente tratada (efluente de

las plantas de tratamiento), de buena calidad, similar a la del agua potable, que aun no
pasa por el ciclo natural del agua, la cual puede utilizarse según la calidad que presente.

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Recargas artificiales

• A) Bancos de infiltración. Se refiere al proceso de filtración de las aguas superficiales

desde la orilla del rio o lago hacia los pozos de extracción.

• B) Lagunas de infiltración. El agua se puede almacenar para amortiguar las variaciones

estacionales de la oferta y la demanda, sobre todo en lugares donde el suministro de
agua varia mucho a lo largo del año.

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Recargas artificiales

• C) Almacenamiento y recuperación del acuífero. Cuando las características del suelo no permiten
una percolación del agua, se aplica la inyección directa al acuífero. La inyección se puede realizar
en la zona vadosa del suelo o a profundidad, a acuíferos no confinados o confinados.

• D) Prevención de la intrusión salinas. Cuando el agua subterránea disminuye se presenta una

diferencia de presion, que provoca que el nivel freático disminuya y que el agua salada se filtre y
mezcle con el agua dulce; sin embargo, con la inyección directa se previene este problema ya que
el agua se introduce a presion al hacer la recarga al acuífero.

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Tipos de recarga artificial

• La recarga artificial de acuíferos es un conjunto de técnicas que permiten aumentar la

disponibilidad de aguas subterráneas con la calidad necesaria, mediante una
intervención intencionada, directa o indirecta, en el ciclo natural del agua.
• Los objetivos principales de la recarga artificial son:
o Aumento y optimización de los recursos y la modificación de la calidad del agua
o Utilización del acuífero como embalse regulador o como deposito haciendo uso de su gran
capacidad de almacenamiento
o Aprovechamiento del acuífero como red de distribución
o Compensar las perdidas de la recarga natural producidas por distintas actividades
o Mejorar la situación en acuíferos costeros al crear una barrera hidráulica contra la intrusión salina
o Aprovechar la capacidad de depuración del terreno para una mejora adicional de la calidad
del agua utilizada para recarga
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• Una condicionante necesaria para implementar una recarga artificial es disponer de
agua que puede provenir de las siguientes fuentes:

o Agua de recursos pluviales permanentes

o Aguas superficiales discontinuas cuyo origen puede ser la escorrentía de tormentas

o Agua residual domestica, normalmente con tratamiento secundario

o Agua procedente de otros acuíferos próximos

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• La recarga artificial puede ser directa, mediante pozos de inyección, o indirecta
(también denominada superficial) mediante la infiltración a través de la superficie de la
tierra y difusión en el suelo que puede proporcionar un tratamiento adicional del agua
antes de llegar al acuífero.

• La inyección directa del agua puede ser a la zona no saturada (vadosa) o a mayor
profundidad, a la zona saturada, o directamente a un acuífero confinado.

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 Requerimientos para la recarga de
acuíferos

• Cuando se considera el reuso potable como una opción de abastecimiento de agua a

la población es necesario distinguir entre el reuso potable directo e indirecto.
Actualmente, el uso directo del agua regenerada para consumo humano no es una
opción viable.

• Sin embargo, un diverso numero de comunidades esta planeando e implementando el

reuso potable indirecto a través de sistemas para recarga de acuíferos mediante
infiltración superficial o inyección directa de agua regenerada a los acuíferos.

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• Recarga para reúso potable indirecto. Se refiere a la introducción de agua regenerada a
los acuíferos cuando estos son utilizados como reservorios de agua potable.

o Políticas: regulaciones e iniciativas por algunas instituciones que incluyen criterio sobre la calidad
del agua y su aplicación, restricción de cultivos, control de la exposición humana e inmunización
a los trabajadores del campo

o Acciones ingenieriles en el tratamiento del agua residual y su almacenamiento: adecuada

operación y monitoreo de la calidad del agua, control de las aplicaciones del agua regenerada
y, en particular, la selección de tecnología y el método de riego

o Practicas agronómicas, incluyen selección del cultivo, control de la sincronización y frecuencia

de riego, lixiviación y drenado 16
Selección del sistema de recarga de
acuíferos

• La selección del método para la recarga de acuíferos depende de los siguientes

factores:
o Disponibilidad del terreno
o Tipo de suelo
o Condiciones hidrogeológicas
o Recursos económicos disponibles
o Impacto ambiental

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• Desde un punto de vista ambiental, la infiltración superficial es segura siempre y cuando
se cumplan las restricciones propias del método, entre las cuales destacan:
o La materia orgánica en el agua por infiltrar debe ser totalmente biodegradable
o Los materiales del lecho filtrante deben poseer una capacidad de filtrado mecánico
y depuración suficientes
o El espesor de la zona no saturada debe ser suficiente para permitir la depuración del
agua antes de su llegada al nivel freático
o Las instalaciones deben ser construidas donde se minimice el impacto sobre el medio
natural

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Principales métodos para la recarga de
acuíferos
Inyección en zona
Características Recarga de acuíferos Inyección directo
vadosa
Lugar donde ocurre el Zona vadosa y zona Zona vadosa y zona
Zona saturada
tratamiento saturada saturada
No confinado o
Tipo de acuífero No confinado No confinado
confinado
Pretratamiento Tratamiento secundario
Tratamiento secundario Tratamiento avanzado
requerido más filtración
Capacidad 1000-20000 m3/-(ha d) 1000-3000 m3/(ha d) 2000-6000 m3/(ha d)
Mantenimiento Desinfección y
Secado y raspado Secado y desinfección
requerido contraflujo
Tiempo de vida
>100 5-20 25-50
estimado en años
19