HISTÓRIA

O CICLO DO CAFÉ
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PLANTIO
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O grão de café é, na verdade, uma
semente. Se não for processado pode ser
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plantado, pois dará origem a uma árvore
de café. É cultivado em viveiros até
germinar, quando é plantado em solo
preparado.
Regada constantemente e protegida do
sol direto, a muda de café tem tudo que
precisa para se desenvolver. Quando se
torna um arbusto, é plantada
definitivamente. Em média, demora-se
entre três e quatro anos para que a planta
dê frutos.
A COLHEITA
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Normalmente a fruta do café deve atingir
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uma coloração cereja para ser colhida. Mas é
importante lembrar que algumas variedades
apresentam o fruto maduro quando a cor é
amarela. Se for colhida antes do tempo, e
com grande percentual de grãos verdes, a
bebida perderá qualidade e o rendimento
final será prejudicado. Essa colheita pode
ser manual ou mecânica. Além disso, pode
acorrer de forma seletiva – escolhe-se
apenas os frutos maduros – ou de uma só
vez, recolhendo todos.
A FERMENTAÇÃO
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Logo após a colheita, o processo deve ser
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rápido para evitar a deterioração.
Dependendo do local e dos recursos,
existem dois métodos para a fermentação. O
mais antigo e tradicional é o de secagem ao
sol, em que o café é colocado em redes e
revirado durante o dia para que seque por
igual, sendo coberto durante a noite.
Conhecido como método seco e natural,
pode levar semanas e possibilita a
fermentação benéfica entre a casca e o grão.
O outro método envolve água e
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maquinário, e se baseia na separação
da polpa e do grão. A polpa é lavada
com água. Os grãos são separados por
peso ao serem colocados em canais de
água. Os mais leves flutuam para o
topo, enquanto os grãos maduros,
mais pesados, afundam. Em seguida,
eles passam por uma série de
tambores rotativos que os separam por
tamanho.
SECAGEM
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Se os grãos foram processados pelo
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método com água, os que estiverem
despolpados e fermentados devem
secar até atingirem 10% do volume
inicial, quando podem ser preparados
para o armazenamento. Esses grãos
podem ser secados ao sol, em mesas de
secagem ou pisos, onde eles são
remexidos regularmente. Eles também
podem ser secados em máquinas.
PROVA
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Muitos fabricantes adquirem o
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café em seu estado verde. Mas
como saber se estão comprando
uma boa mercadoria? Eis que são
feitas torras de pequenos lotes para
uma prova de sabor do café por
profissionais que determinam as
características como acidez, sabor e
aroma.
TORRA
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Após ser aprovado, é hora da torra! Esse
processo transforma o café verde nos grãos
marrons que são vendidos. A maioria da
máquinas de torra operam em temperatura
elevada enquanto giram, espalhando calor
por igual. Após a torra, o café é
imediatamente resfriado com água ou ar.
Essa etapa deveria ser realizada próxima à
venda do café, pois, uma vez torrado, seu
consumo deve ocorrer logo, para que sejam
aproveitadas as qualidades da bebida.
MOAGEM
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O objetivo de uma moagem adequada é
obter o máximo de sabor em uma xícara de
café. O estilo da moagem, mais grossa ou
fina, depende do método pelo qual o café
vai ser preparado. Geralmente, quanto mais
fina a moagem, mais rápido deve ser o
preparo. É por isso que o café moído para
uma máquina de café expresso é muito mais
fino do que o café a ser coado.
PREPARO
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Essa talvez seja a parte mais
divertida. São tantos métodos que
dá para experimentar bastante:
máquina espressa, máquina de
cápsulas, prensa francesa,
aeropress, filtro de papel ou pano,
cafeteira italiana…