Proceso de

recuperación de oro
Merril Crowe
 CEMENTACION CON ZINC

INTRODUCCION

El proceso de cementación fue empleado en 1890.

Posteriormente se han introducido modificaciones, que
llevaron al proceso a obtener altas eficiencias y menores
costos.
 Fundamentos

Electroquímica
Disolución anódica de Zn depende de 2 reacciones

Reacción catódica del complejo aurocianuro

Au(CN)2- + e- = Au + 2CN-

Reacción global
Reacciones que principales que intervienen en el
proceso merrill crowe
 Mecanismo de precipitación de oro sobre el zinc

i. El transporte de masa del complejo de cianuro de oro y especies de

cianuro libre hacia la superficie del zinc desde la solución.
ii. Adsorción del complejo de cianuro de oro sobre la superficie del zinc.
iii. Transferencia de electrón entre el zinc y el complejo de cianuro de oro.
iv. Desorción del complejo de cianuro de zinc desde la superficie del zinc.
v. Transferencia del complejo de cianuro de zinc hacia la solución.
 Cianuro Libre

La reacción entre el ión cianuro y el agua se expresa:

 Variables en la precipitación con zinc

• Oxigeno disuelto

• Concentración mínima de cianuro (0,002M-0,035M)

• Solidos en suspensión

• Rango de pH en operación

• Iones metálicos interferentes

Oxigeno Disuelto
Afecta adversamente el proceso de cementación oxidando
al Zn

Concentración mínima de cianuro

Para que la reacción proceda debe contener una concentración
mínima algunos autores dicen que es 0,002M y otros que 0,035M
de NaCN

Solidos en suspensión
Pasivacion del zinc.
Capa densa y compacta de metales precipitados
Capa de Zn(OH)2
Recubrimiento con ZnS
 pH de la solución rica

Variaciones de pH de la solución rica en el rango de 9 a 11.5 no tiene

efectos notables en la velocidad de precipitación. A pH mayores
puede causar la formación de Zn(OH)2

La formación del hidróxido pasivante, se describe por la

reacción:

Iones metalicos interferentes

Antimonio y Arsenico <1ppm puede reducir la velocidad en un

20%

Sales de plomo: <20 ppm contribuye a mejorar la velocidad de

reaccion
ETAPAS EN EL PROCESO MERRIL – CROWE

CLARIFICACION

El objetivo, es eliminar la presencia de sólidos en las soluciones

provenientes de lixiviación y entregar una solución clara (menor a
10 ppm de sólido) para lograr una mayor eficiencia en la
cementación y obtener mayor ley en los precipitados.
 DESAIREACION

Las soluciones clarificadas son desaireadas, para obtener

una precipitación eficiente. El método Crowe emplea el
vacío, el cual es el más eficiente para remover el O2 disuelto.
La torre de vacío, puede estar llena o vacía con alimentación
atomizada para incrementar la superficie del líquido. Con un
vacío práctico máximo de 21 pulg. Hg, se reduce el oxígeno
desde 6,5 a 0,5 ppm de O2. A mayor cota de elevación del
lugar, se puede requerir menor vacío.
AJUSTE DE LA CONCENTRACION DEL CIANURO
Y LA CAL

Antes de contactar con Zn la solución, es necesario ajustar las

concentraciones adecuadas de CN- y cal libre, para una óptima
precipitación. Se puede agregar solución conteniendo CN- y cal en el
clarificador para ajustar las concentraciones.
 ADICION DEL Zn

El Zn en polvo, es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5

partes de Zn por parte de Au ó Ag (1/1 para la plata es una
razón bien recomendable).

Las cantidades usuales son de 35 a 15 gr. de Zn y 10 a 15

gr. de nitrato de plomo por toneladas métrica de solución y,
por lo menos, 0,1 gpl de CN- libre.
 REFINACION DEL PRECIPITADO

La práctica de la refinación del precipitado, varía de acuerdo a

las impurezas y sus concentraciones contenidas en el
precipitado. El procedimiento más común, es un tratamiento
por lixiviación ácida, para rebajar el contenido de Zn y Cu.

Se lixivía el precipitado con una solución de H2SO4 en

presencia de aire forzado, por alrededor de una hora y la pulpa
se lava por decantación en el mismo agitador. Para la remoción
del Cu, se agrega una solución de H2SO4 con un oxidante
(Fe+++, MnO2, aire, etc.), en forma controlada para no disolver la
plata.