2.

MORFOMETRIA DE UNA CUENCA

2.1 DEFINICIÓN DE CUENCA

HIDROGRÁFICA

Se llama cuenca hidrográfica o cuenca de

drenaje de un río, considerando un punto
dado, al área delimitada por el contorno en
el interior del cual el agua precipitada corre
por su superficie, se concentra y pasa por el
punto determinado del cauce.
 2.2 CUENCA HIDROGRÁFICA Y
TOPOGRÁFICA
• En términos cartográficos, toda cuenca
está separada de las que le rodean a
través de la línea divisoria de las aguas,
que se traza en un plano topográfico,
según las líneas de máximas alturas
(cuenca topográficas).
• Cuando el suelo es totalmente
impermeable, el concepto de cuenca
hidrográfica coincide con el de cuenca
topográfica, ya que en el caso contrario,
pasaría agua de una a otra vertiente
 2.3 CARACTERÍSTICAS DE UNA
CUENCA
En general, una cuenca se caracteriza por su
morfología (forma, relieve, red de drenaje), la
naturaleza del suelo y la cubierta vegetal

a) Superficie y Perímetro
Toda cuenca tiene un área y perímetro
perfectamente definido. No obstante, dos cuencas
de igual área no necesariamente presentan el
mismo comportamiento. Entre otros aspectos,
dichos parámetros determinan el tiempo de
concentración de una cuenca.
b) Tiempo de concentración: corresponde al
tiempo que tarda en llegar a la sección de
desague, una gota de agua que iniciase su
recorrido en el punto más lejano de la
cuenca.

c) Relieve y Altitud
En general, cuando mayores sean las
pendientes, habrá mayores velocidades en las
corrientes de agua y por lo tanto, menor
tiempo de concentración.
El relieve queda representado por las curvas
de nivel obteniéndose en base a ellas
información tales como las curvas
hipsométricas. Estas curvas relacionan el
área de la cuenca con la altitud.

La altitud de la cuenca tiene mayor

importancia respecto de la escorrentía
(efecto de evaporación, precipitación, nieve).
d) Orientación de la Cuenca

La orientación puede ser importante con

relación a:

- Efectos de la dirección del

movimiento de los frentes de lluvia.

- Dirección de los vientos dominantes.

- Derretimiento de la cobertura nival

 2.4 CURVAS E INDICES
REPRESENTATIVOS DE UNA CUENCA
Con el fin de estudiar una cuenca en particular, o
su afinidad con otras , se estudian una serie de
características que se indican a continuación:

a) Superficie

Puede corresponder al área total o al área

definida entre curvas de nivel. Esto último es
usual para diferenciar aquella parte de la cuenca
con precipitación de tipo pluvial de aquella de
tipo nival)
b) Perímetro (Perímetro total de la cuenca o por
curvas de nivel)

c) Curva Hipsométrica (Curva área v/s Altitud)

d) Altitud Media ( Corresponde a la ordenada

media de la Curva Hipsométrica)

e) Longitud del Cauce Principal ( Corresponde a

la longitud de curso principal de agua)

f) Desnivel Máximo de la Cuenca ( Corresponde

a la diferencia entre el punto más alto de la
cuenca y el punto de salida)
 CURVA HIPSOMETRICA RIO LIGUA EN CABILDO

2500

2000
ALTITUD (msnm)

1500

1000

500

0
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
AREA (Km2)
g) Pendiente Media de la Cuenca (s)

h
s=  Li
A

h) Pendiente Media del Cauce (i)

( HM - Hm )
i=
L
i) Densidad de Drenaje (Dd)

longitud Total de Cursos de Agua

Dd =
Superficie de la Cuenca
j) Orden del Cauce
Los cauces reconocibles pequeños se designan
como de Orden 1; normalmente estos fluyen
sólo durante tiempo húmedo. Cuando dos
cauces de orden 1 se juntan, resulta un cauce
de orden 2; en general, cuando dos cauces de
orden i se juntan, dan origen a un cauce de
orden i+1.
 2.5 CLASIFICACIÓN DE LOS
CURSOS DE AGUA

a) PERENNES

-Corrientes con agua todo el tiempo

- El nivel de agua subterránea mantiene una

alimentación contínua y no desciende nunca
debajo del lecho del río
b) INTERMITENTES

- Corrientes que escurren en estaciones de lluvia

y se secan durante el verano

- El nivel de agua subterránea se conserva por

encima del nivel del lecho del río sólo en la
estación lluviosa. En verano el escurrimiento
cesa, u ocurre solamente durante o
inmediatamente después de las tormentas
c) EFÍMEROS

- Existen apenas, durante o inmediatamente

después de los períodos de precipitación, y sólo
transportan escurrimiento superficial.

- El nivel de agua subterráneo se encuentra

siempre debajo del nivel inferior del lecho de la
corriente; no hay por lo tanto, posibilidad de
escurrimiento (afloramiento) subterráneo.