CELULAS GLIAS

Las células gliales

. son células de soporte que protegen a las
neuronas y las mantienen unidas. Existen más células gliales que
GERENCIA
neuronas en nuestro cerebro. El conjunto de células gliales recibe el
nombre de glía o neuroglia. El término “glía” proviene del griego y
GENERAL
significa “pegamento”. Por eso veces se habla de ellas como
“pegamento nervioso”.
Las células gliales continúan creciendo después del
nacimiento. A medida que envejecemos su número va
disminuyendo. De hecho, las células gliales pasan por más
cambios que las neuronas.

GERENCIA
GENERAL
 Tipos de células gliales
Existen tres tipos de células gliales en el sistema
nervioso central del adulto. Éstas son: los astrocitos, los
oligodendrocitos y las células microgliales. A
continuación, se describen cada una de ellas.

RENCIA
Astrocitos
NERAL
Astrocito significa “célula en forma de estrella”. Se encuentran en el cerebro y en la médula
espinal. Su función principal es mantener, de diversas formas, un entorno químico adecuado
para que las neuronas intercambien información.
Además, los astrocitos (también llamados astrogliocitos) dan soporte a las neuronas y eliminan
los residuos del cerebro. También sirven para regular la composición química del líquido que
rodea a las neuronas (líquido extracelular), absorbiendo o liberando sustancias.
 Oligodendrocitos
Este tipo de célula glial proporciona soporte a las prolongaciones de las neuronas (axones) y
produce mielina. La mielina es una sustancia que recubre a los axones aislándolos. Así, evita
que la información se extienda a neuronas cercanas.
La mielina sirve para que los impulsos nerviosos viajen más rápidamente a través del axón.

GERENCIA
No todos los axones están cubiertos de mielina.
Un solo oligodendrocito puede producir hasta 50 segmentos de mielina. Cuando se desarrolla
nuestro sistema nervioso central, los oligodendrocitos producen unas prolongaciones que
GENERAL
posteriormente se enrollan repetidas veces alrededor de un trozo de axón, produciendo así
las capas de mielina.

Células microgliales o microgliocitos

Son las células gliales de menor tamaño. También pueden actuar como fagocitos, es decir,
ingiriendo y destruyendo los desechos neuronales. Otra función que desarrollan es la
protección del cerebro, defendiéndolo de microorganismos externos.
Así, ejerce un importante papel como componente del sistema inmunológico. Estas se
encargan de las reacciones de inflamación que ocurren como respuesta a una lesión cerebral.
 Enfermedades que afectan a las células gliales

Hay múltiples enfermedades neurológicas que manifiestan

daños en estas células. La glía se ha vinculado con trastornos
como la dislexia, la tartamudez, el autismo, la epilepsia,
problemas de sueño, o el dolor crónico. Además de
enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de
Alzheimer o la esclerosis múltiple.NCIA
GENERAL
Esclerosis múltiple: se trata de una enfermedad neurodegenerativa en la
que el sistema inmune del paciente ataca por error a las vainas de mielina
de una zona determinada.

GERENCIA
Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): en esta enfermedad se da una

GENERAL
progresiva destrucción de las neuronas motoras, provocando debilidad
muscular problemas para hablar, tragar y respirar que van avanzando.

Enfermedad de Alzheimer: es un trastorno neurodegenerativo que se

caracteriza por deterioro cognitivo general, principalmente por déficits
en la memoria. Múltiples investigaciones sugieren que las células gliales
pueden ejercer un importante papel en el origen de esta enfermedad.
Enfermedad de Parkinson: esta enfermedad se caracteriza por problemas
motores debido a una degeneración de las neuronas que trasmiten dopamina a
zonas de control motor como la sustancia negra.
Trastornos del espectro autista: parece ser que el cerebro de niños con
GERENCIA
autismo tiene más volumen que el de niños sanos. Se ha encontrado que estos
niños tienen más neuronas en algunas áreas del cerebro. También tienen más

GENERAL
células gliales, lo que puede reflejarse en los síntomas típicos de estos
trastornos.
GERENCIA
GENERAL