Tipos de centrales de generación

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS.
La turbina se mueve gracias un chorro de agua a
gran velocidad, aprovechando los saltos de
agua; ya sean:
• Naturales: cascadas, desniveles en los ríos.
• Artificiales, construidos en los embalses.
• Características de una central hidroeléctrica
• Las dos características principales de una central
hidroeléctrica, desde el punto de vista de su
capacidad de generación de electricidad, son:
• La potencia, que está en función del desnivel
existente entre el nivel medio del embalse y el
nivel medio de las aguas debajo de la central, y
del caudal máximo turbinable, además de las
características de las turbinas y de los
generadores usados en la transformación.
• La energía garantizada en un lapso de tiempo
determinado, generalmente un año, que está en
función del volumen útil del embalse, y de la
potencia instalada.
La potencia de una central puede variar desde unos
pocos megavatios, como en el caso de las centrales
minihidráulicas, hasta decenas de miles, como en
los casos de la represa de Itaipú, entre Brasil y
Paraguay, que tiene una potencia de 14 000 MW, o
la presa de las Tres Gargantas, en China, con una
potencia de 22 500 MW.
En una central hidroeléctrica se define:
• Potencia media: potencia calculada mediante la
fórmula de arriba considerando el caudal medio
disponible y el desnivel medio disponible.
• Potencia instalada: potencia nominal de los
grupos generadores instalados en la central
Potencia de una central hidroeléctrica
La potencia de una central hidroeléctrica se mide
generalmente en megavatios (MW) y se calcula mediante la
fórmula siguiente:

• Pe = potencia en kilovatios (kW)

• ρ = densidad del fluido en kg/m³
• g = aceleración de la gravedad (m/s^2)
• ηt = rendimiento de la turbina hidráulica (entre 0.75 y 0.94)
• ηg = rendimiento del generador eléctrico (entre 0.92 y 0.97)
• ηm = rendimiento mecánico del acoplamiento turbina
alternador (0.95/0.99)
• Q = caudal turbinable en m³/s
• H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y
aguas abajo, en metros
CENTRALES TÉRMICAS.
La turbina es movida gracias a un chorro de vapor a presión obtenido
calentando agua.
Según el origen de la energía empleada para calentar el agua, pueden
ser:
• Térmicas clásicas, también llamadas termoeléctricas o
simplemente térmicas: obtienen la energía de la combustión
de combustibles fósiles (carbón, gas natural) o sus derivados (fuel-
oil).
• Centrales de biomasa: obtienen la energía de la combustión
de residuos forestales, agrícolas o de los llamados cultivos
energéticos.
• Centrales de incineración de residuos sólidos urbanos (RSU):
obtienen la energía de la combustión de la basura (una vez tratada
convenientemente).
• Nucleares: obtienen la energía a partir de reacciones de fisión de
átomos de uranio.
• Termosolares: calientan el agua concentrando la energía
procedente del sol.
• Geotérmicas: aprovechan el calor procedente del interior de la
Tierra.
CENTRALES TERMOELÉCTRICAS DE CICLO COMBINADO
Esquema básico de funcionamiento de una central térmica de
ciclo combinado.
En la actualidad se están construyendo numerosas centrales
termoeléctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son
un tipo de central que utiliza gas natural, gasóleo o
incluso carbón preparado como combustible para alimentar
una turbina de gas. Luego los gases de escape de la turbina de
gas todavía tienen una elevada temperatura, se utilizan para
producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de
vapor. Cada una de estas turbinas está acoplada a su
correspondiente alternador para generar energía eléctrica.
CENTRALES EÓLICAS.
• Las centrales eólicas, también conocidas como
parques eólicos, aprovechan la energía cinética
del viento para mover las aspas de un
aerogenerador. Este movimiento del eje de las
aspas se traduce en una gran velocidad alcanzada
en el eje del rotor el cual produce electricidad.
• Las centrales eólicas son una forma limpia de
genera electricidad. A la hora de instalarlos es
necesario hacer un estudio del régimen de
vientos para que sea rentable. El viento es una
fuente de energía totalmente gratuita, si bien
difusa e intermitente.
CENTRALES MAREOMOTRICES.
• Funcionan de modo similar a las centrales
hidroeléctricas, pero aprovechando
las diferencias del nivel del mar entre la
marea alta (pleamar) y la marea baja
(bajamar).
• También entran en esta categoría de centrales
las que aprovechan el movimiento de las olas
para mover la turbina.
CENTRALES SOLARES FOTOVOLTAICAS.
• Convierten directamente la energía radiante
del sol en energía eléctrica.
• Para ello se usan células solares fotovoltaicas
que aprovechan el efecto fotoeléctrico, es
decir la capacidad de algunos materiales (los
semiconductores) para convertir la energía
luminosa en corriente eléctrica.