CARBOHIDRATOS O

GLÚCIDOS
¿Qué son?

■ Son biomoléculas compuestas

principalmente
de carbono, hidrógeno y oxígeno
, aunque algunos de ellos
también contienen otros
bioelementos tales
como nitrógeno, azufre y fósforo.
Características

■ Los glúcidos son compuestos formados en su mayor parte

por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Tienen enlaces químicos difíciles de
romper de tipo covalente, pero que almacenan gran cantidad de energía, que es
liberada cuando la molécula es oxidada. En la naturaleza son un constituyente
esencial de los seres vivos, formando parte de biomoléculas aisladas o asociadas a
otras como las proteínas y los lípidos, siendo los compuestos orgánicos más
abundantes en la naturaleza.
■ Los glúcidos cumplen dos papeles fundamentales en los seres vivos. Por un lado
son moléculas energéticas de uso inmediato para las células (glucosa) o que se
almacenan para su posterior consumo (almidón y glucógeno); 1g proporciona
4 kcal. Por otra parte, algunos polisacáridos tienen una importante función
estructural ya que forman parte de la pared celular de los vegetales (celulosa) o de
la cutícula de los artrópodos.
Funciones
Los glúcidos desempeñan diversas funciones, entre las que destacan la energética y la estructural.
Glúcidos energéticos
■ Los monosacáridos y los disacáridos, como la glucosa, actúan como combustibles biológicos, aportando energía
inmediata a las células; es la responsable de mantener la actividad de los músculos, la temperatura corporal,
la presión arterial, el correcto funcionamiento del intestino y la actividad de las neuronas. Los glúcidos aparte de
tener la función de aportar energía inmediata a las células, también proporcionan energía de reserva a las células.
Glúcidos estructurales
■ Algunos polisacáridos forman estructuras esqueléticas muy resistentes:
■ -Mureína o Peptidoglicano: Componente de las paredes celulares de bacterias.
■ -Lipopolisacáridos: Componente de la membrana externa de bacterias Gram (-).
■ -Celulosa: Componente de la pared celular vegetal.
■ -Quitina: Compone el exo-esqueleto de artrópodos como los insectos y crustáceos y la pared de células de
hongos.
■ -Mucopolisacáridos: Forman parte de la matriz de tejidos conectivos.
■ Además, podemos encontrar glúcidos formando parte de la estructura de otras biomoléculas como proteínas,
lípidos, y ácidos nucleicos.
■ El principal polisacárido estructural de las plantas es la celulosa, estas forman la parte fibrosa de la pared celular
de las células vegetales.
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LIPIDOS
¿Qué son?

■ Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas (la mayoría biomoléculas),

que están constituidas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor
medida por oxígeno. También pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno.
■ Debido a su estructura, son moléculas hidrófobas (insolubles en agua), pero
son solubles en disolventes orgánicos no polares como la bencina, el benceno y
el cloroformo lo que permite su extracción mediante este tipo de disolventes. A
los lípidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un
tipo de lípidos procedentes de animales y son los más ampliamente distribuidos
en los organismos vivos.
Características

■ os lípidos son moléculas diversas en el cuerpo ; unos están formados por cadenas alifáticas saturadas o
insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromáticos). Algunos son flexibles, mientras que
otros son rígidos o semiflexibles hasta alcanzar casi una total Flexibilidad mecánica molecular; algunos comparten
carbonos libres y otros forman puentes de hidrógeno.
■ La mayoría de los lípidos tienen algún tipo de carácter no polar, es decir, poseen una gran parte de apolar o
de hidrofóbico ("que le teme al agua" o "rechaza el agua"), lo que significa que no interactúa bien con solventes
polares como el agua, pero sí con la gasolina, el éter o el cloroformo. Otra parte de su estructura es polar
o hidrofílica ("que tiene afinidad por el agua") y tenderá a asociarse con solventes polares como el agua; cuando
una molécula tiene una región hidrófoba y otra hidrófila se dice que tiene carácter de anfipático. La región
hidrófoba de los lípidos es la que presenta solo átomos de carbono unidos a átomos de hidrógeno, como la larga
"cola" alifática de los ácidos grasos o los anillos de esterano del colesterol; la región hidrófila es la que posee
grupos polares o con cargas eléctricas, como el hidroxilo (–OH) del colesterol, el carboxilo (–COOH–) de los ácidos
grasos, el fosfato (–PO4–) de los fosfolípidos.
■ Los lípidos son hidrofóbicos, esto se debe a que la molécula de agua está compuesta por un átomo de oxígeno y
dos de hidrógeno a su alrededor, unidos entre sí por un enlace de hidrógeno. El núcleo de oxígeno es más grande
que el del hidrógeno, presentando mayor electronegatividad. Como los electrones tienen mayor carga negativa, la
transacción de un átomo de oxígeno tiene una carga suficiente como para atraer a los de hidrógeno con carga
opuesta, uniéndose así el hidrógeno y el agua en una estructura molecular polar.
■ Por otra parte, los lípidos son largas cadenas de hidrocarburos y pueden tomar ambas formas: cadenas alifáticas
saturadas (un enlace simple entre diferentes enlaces de carbono) o insaturadas (unidos por enlaces dobles o
triples). Esta estructura molecular es no polar.
Funciones
■ Los lípidos desempeñan diferentes tipos de funciones biológicas:
• Función de reserva energética. Los triglicéridos son la principal reserva de energía de los
animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocalorías en las
reacciones metabólicas de oxidación, mientras que las proteínas y los glúcidos solo producen
4,1 kilocalorías por gramo.
• Función estructural. Los fosfolípidos, los glucolípidos y el colesterol forman las bicapas
lipídicas de las membranas celulares. Los triglicéridos del tejido adiposo recubren y
proporcionan consistencia a los órganos y protegen mecánicamente estructuras o son
aislantes térmicos.
• Función reguladora, hormonal o de comunicación celular. Las vitaminas liposolubles son
de naturaleza lipídica (terpenos, esteroides); las hormonas esteroides regulan
el metabolismo y las funciones de reproducción; los glucolípidos actúan como receptores de
membrana; los eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicación
celular, inflamación, respuesta inmune, etc.
• Función transportadora. El transporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino
se realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a las lipoproteínas.
• Función térmica. En este papel los lípidos se desempeñan como reguladores térmicos del
organismo, evitando que este pierda calor.
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