¿POR QUÉ PERDIÓ LA

COSTA CARIBE EL SIGLO

XX?
Adolfo Meisel Roca

Centro de Estudios Económicos Regionales

CENTRO DE ESTUDIOS
CARTAGENA DE INDIAS
ECONÓMICOS REGIONALES
Cartagena de Indias
 LA REALIDAD REGIONAL
HOY ...

Guajira

Atlántico

Magdalena
Cesar

Sucre

Córdoba Bolívar

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 LA COSTA CARIBE COLOMBIANA
CONSTITUYE LA REGIÓN MÁS
POBRE DEL PAÍS

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EN EL AÑO 2000, TENÍAMOS EL PIB PER-
CÁPITA MÁS BAJO DE COLOMBIA
PIB PER-CÁPITA REGIONAL Y DEPARTAMENTAL
COMO PORCENTAJE DEL NACIONAL
(Colombia = 100%)
120%

100% 108%

80% 89%
PORCENTAJE

76% 74% 73% 73,9%

60%

53%
40%
45%

20%

0%
Bolívar

Cesar

Sucre
Córdoba

La Guajira

Costa
Atlántico

Magdalena

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EL ANÁLISIS DE LAS DISPARIDADES
REGIONALES NOS INDICA QUE...
➤ El PIB per-cápita de la Costa Caribe alcanza a ser
solamente el 73,9% del promedio de Colombia.
➤ Todos los departamentos costeños, con excepción de
la Guajira, tienen un PIB per-cápita por debajo del
promedio nacional. Además, todos, incluyendo la
Guajira, tienen un nivel de NBI por encima del
promedio nacional.
➤ En 2000, el PIB per-cápita de Sucre fue sólo el 44,8%
del de Cundinamarca, mientras el de la Guajira fue
superior en un 8% al PIB per-cápita nacional.
➤ A comienzos del siglo XX la Costa Caribe no era la
región más pobre de Colombia, antes por el contrario
su economía tenía renglones bastantes dinámicos.
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¿QUÉ FACTORES EXPLICAN EL REZAGO DE
LA COSTA CARIBE EN EL SIGLO XX?

 El fracaso del sector exportador.

 La especialización en la exportación de ganado hacia
otras regiones del país.
 La redefinición de las redes de transporte nacionales.
 Una elevada tasa de crecimiento de la población.
 El círculo vicioso creado por el rezago económico.

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 ACLARACIÓN

El énfasis de este trabajo es en los factores

que llevaron al estancamiento económico
relativo de la Costa Caribe en la primera
mitad del siglo XX (1905-1950).

El fracaso económico de la primera parte del

siglo hizo que la Costa iniciara la segunda
mitad del siglo XX con unas condiciones muy
poco favorables para su competitividad como
región. En gran parte por esta razón,
el estancamiento se ha prolongado hasta
el presente.
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➤ En el periodo 1926-1960 existe evidencia para afirmar
que la Costa Caribe se empobreció en términos
relativos al resto del país.

➤ En un estudio de Bonet y Meisel (2001), se utilizaron los

depósitos bancarios como proxy del ingreso per-cápita de
los departamentos y se encontró un deterioro del ingreso
per-capita de la costa relativo al resto del país.
➤ En ese desarrollo era de gran importancia la economía del
Atlántico ya que al inicio del periodo los depósitos
bancarios de éste estaban muy por encima del promedio
del PIB per-cápita nacional lo que aumentaba el promedio
del la costa por encima del promedio nacional.
➤ Con la crisis de Barranquilla a partir de la década de 1940
el PIB per-cápita del Atlántico cayó por debajo del
promedio nacional haciendo que el total de la Costa se
redujera drásticamente.
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 Depósitos bancarios reales de la región
Caribe, del Atlántico como % del nacional

400

350
Atlántico
300

250

200

150
Caribe
100

50
Caribe sin Atlántico
0
A ño

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 EL FRACASO
EXPORTADOR
DE LA COSTA
CARIBE EN
EL SIGLO XX
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 ¿QUÉ PASÓ CON LAS EXPORTACIONES
COLOMBIANAS EN LA PRIMERA MITAD DEL
SIGLO XX?

En el siglo XIX: fueron Entre 1905 y 1950: se dio

poco dinámicas un vigoroso crecimiento
➥ Las exportaciones totales reales
tuvieron una tasa de crecimiento
➥ En 1912 Colombia era
anual del 4,9%.
uno de los países ➦ Las exportaciones de café en
latinoamericanos con términos reales crecieron a una tasa
exportaciones per-cápita anual promedio de 6,1%.
más bajas, superando ➦ Las exportaciones reales per-
sólo a Haití y Honduras. cápita de la Costa Caribe crecieron
a una tasa anual promedio de
CENTRO DE ESTUDIOS -0.3%.
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¿QUÉ PASÓ CON LAS EXPORTACIONES
DEL CARIBE COLOMBIANO?

Participación de la Costa
Caribe en las exportaciones de
Colombia (1891 - 1950)
Participación

15 11,9 11,7
10 5,5 4,5
5
0
1891 1916 1937 1950
Años
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¿POR QUÉ FRACASÓ TAN DRAMÁTICAMENTE
EL SECTOR EXPORTADOR DE LA COSTA
CARIBE EN EL PERÍODO 1905-1950?

Las exportaciones de
la Costa Caribe se
rezagaron en términos
relativos como resultado
de las consecuencias
macroeconómicas del
auge cafetero
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¿CUÁLES FUERON LAS CONSECUENCIAS
MACROECONÓMICAS DEL AUGE CAFETERO?

ENFERMEDAD HOLANDESA

* La enfermedad holandesa se presenta cuando el auge de un

producto primario de exportación afecta negativamente la
competitividad de otros sectores exportadores o de sectores que
compiten con las importaciones. De acuerdo con Corden y Neary
(1982), sus principales características son:
➊ Revaluación de la tasa de cambio real.
➋ Declive de las exportaciones del sector que no está en auge.
➌ Declive de la producción del sector de transables que no se
encuentra en auge.
➍ Aumento de la producción del sector de no-transables (como los
servicios y la construcción).
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 ¿CÓMO SE
REFLEJÓ LA
ENFERMEDAD
HOLANDESA EN
EL
DESARROLLO DEL
CARIBE
COLOMBIANO?
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LA TASA DE CAMBIO REAL DEL PESO CON
RESPECTO AL DOLAR SIGUIÓ UNA CLARA
TENDENCIA HACIA LA REVALUACIÓN...
TASADECAMBIOREALDELPESO
CONRESPECTOALDO LAR
(1905-1950)
300

250
1927=100

200

150

100

50
05 10 15 20 25 30 35 40 45 50

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... SE DIO UN DECLIVE EN LAS
EXPORTACIONES QUE NO ESTABAN EN AUGE...

es
s
Tasa de crecimiento anual promedio de los

totale
tacion
principales productos exportados por
Colombia, (1905-1950)
Tasa de Crecimiento

Expor
10,0
é

Pe o

Ba eo
af

no
tin
C

5,0
l
tró

na
a

ro
Pl

O
0,0
-5,0

s
ro

au o
ac
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o
-10,0

os
ch
b
C

Ta

er
-15,0

br
C

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gu
So

Ta
PRODUCTOS

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 ... CON UN DRAMÁTICO RETROCESO
DE LAS EXPORTACIONES DE BANANO
DEL CARIBE COLOMBIANO...
PAR TICIPACIONDELASEXPO RTAC IONESD E
BANAN OD ELCARIBEC OLOM BIANOENEL
TOTALD ELASEXPO RTAC IONESC O LOMBIANAS
% (1905-1950)
10

0
10 15 20 25 30 35 40 45 50
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 ... Y LA ESPECIALIZACIÓN DE LA COSTA
CARIBE EN LA PRODUCCIÓN DE GANADO
VACUNO PARA EL MERCADO INTERNO.

Existencia de ganado vacuno por

zonas geográficas, 1950
C osta
Santanderes Otros
C aribe
5% 7%
29%

C entro
28%
C osta
C aldas P ácifica
A ntioquia
6% 15%
10%

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 ¿QUÉ IMPLICACIONES TUVO LA
ESPECIALIZACIÓN REGIONAL EN LA
PRODUCCIÓN DE GANADO VACUNO PARA EL
MERCADO INTERNO?

➛ La ganadería, motor del crecimiento regional, tiene

elasticidad-ingreso menor que 1. Esto llevó a que la región
creciera menos que el resto del país.

➛ Desarrollo agropecuario perverso: la región que produce el

cultivo que se exporta prosperará y la región que produce
cultivos o ganados para el mercado interno permanecerá
CENTRO DE ESTUDIOS
en laECONÓMICOS
pobreza . (Arthur W. Lewis, 1978).
REGIONALES
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 ¿CUÁLES SON ALGUNOS DE LOS FACTORES
ADICIONALES DEL REZAGO ECONÓMICO
DE LA COSTA CARIBE?

 La redefinición de las redes de

transporte nacionales en las décadas
de 1920 y 1930.
 Un mayor crecimiento demográfico que
el resto del país.
 El círculo vicioso del rezago.

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 LA REDEFINICIÓN
DE LAS REDES DE
TRANSPORTE
NACIONALES EN
LAS DÉCADAS DE
1920 Y
1930
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¿QUÉ PASABA ANTES DE 1920?

☛ Colombia tenía un desarrollo muy

precario en los sistemas de
comunicación.
☛ La Costa Caribe estaba en una
situación superior por sus condiciones
topográficas.
☛ La clave de la ventaja en materia de

transporte de la Costa Caribe era

el agua: ríos, mar y ciénagas.
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 DESPUÉS DE 1920: HUBO UNA RADICAL
REDIFINICIÓN DE LAS REDES DE COMUNICACIÓN

 Se dio una reorientación de las inversiones

hacia los ferrocarriles y carreteras.
 Difusión del transporte automotriz.
 Concentración de inversiones en la Zona
Andina del país: en 1948 la Costa Caribe
tenía sólo el 8,3% de los Kms. de
las carreteras y el 6,7% de los Kms. de
la red ferroviaria del país.
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CONSECUENCIAS DE LA REDIFINICIÓN DE
LAS REDES DE TRANSPORTE

Se eliminaron algunas de las ventajas

comparativas que tenía la Costa Caribe.

Dos ejemplos:

El Ingenio Sincerín.
✔

✔ El estancamiento de Barranquilla.

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EL INGENIO SINCERÍN: LA PRIMERA
CENTRAL AZUCARERA DEL PAÍS

Inició su producción en 1909 en el Canal del Dique, en

cercanías de Cartagena.
En la década de 1930 llegó a tener 2.000 trabajadores,
3.000 hectáreas sembradas y una producción anual de
más de 7.000 toneladas de azúcar.
En la década de 1930 su producción se estancó, luego
decayó en la de 1940, para finalmente desaparecer en
la década siguiente. Esto debido a que al perder
importancia el río Magdalena, perdió su ventaja
comparativa.

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 EL ESTANCAMIENTO DE BARRANQUILLA

☞ Hacia finales del siglo pasado se movilizaba por el

puerto de Barranquilla el 60% del comercio exterior
colombiano.
☞ Desde finales de la década de 1930 Barranquilla sufrió el
deterioro de su situación económica global, llevándola a una
pérdida de su dinamismo industrial en los años cuarenta y
cincuenta. Ello como consecuencia de la perdida de su
liderazgo portuario y la consolidación de Buenaventura como
primer puerto del país.
☞ En 1922 el 57,5% de las exportaciones colombianas salían
por el puerto de Barranquilla y en 1950 eran solo el 24%.
☞ En la década de 1950 Cali desplazó a Barranquilla como el
tercer centro industrial y urbano del país.
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 UN MAYOR
CRECIMIENTO
DEMOGRÁFICO
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 EN EL SIGLO XX SE DIO UN SIGNIFICATIVO
INCREMENTO DE LA PARTICIPACIÓN DE
LA POBLACIÓN REGIONAL EN EL TOTAL
NACIONAL

➥ En 1905: la ➦ En 1993: la
población del población del Caribe
Caribe colombiano colombiano era el
era el 11,6% del 21,1% del total
total nacional. nacional.

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A LO LARGO DEL SIGLO LA COSTA CARIBE
HA TENIDO UN CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO
MAYOR QUE EL DEL RESTO DEL PAÍS
T a sa s d e c r e c i m i e n to d e l a p o b l a c i ó n
d e l a C o sta C a r i b e y d e C o l o m b i a e n
e l si g l o X X
T a s a d e c re c im ie n t o
p ro m e d io a n u a l

3
C o s ta
2 C o lo m b ia
1

0
19 0 5 - 19 18- 19 3 8 - 19 5 1- 196 4 - 19 7 3 - 19 8 5 - 19 0 5 -
19 18 19 3 8 19 5 1 19 6 4 19 7 3 19 8 5 19 9 3 19 9 3

P e r ío d o

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 POR QUÉ FUE MÁS ALTA LA TASA
¿POR
DE CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO DE
LA COSTA CARIBE?
✺ Una caída muy rápida en la mortalidad
catastrófica.
✔ Los adelantos de la medicina redujeron
el impacto de muchas enfermedades
tropicales cuyos efectos eran especialmente
severos en los climas húmedos y ardientes
del Caribe Colombiano.
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SOBRE EL ACELERADO CRECIMIENTO
DEMOGRÁFICO ES IMPORTANTE
SEÑALAR QUE...

✺ No fue resultado de una inmigración neta,

sino de su propio crecimiento vegetativo.
✺ Los países que tienen una tasa de
crecimiento de población más elevada,
suelen tener un menor ritmo de
crecimiento de su PIB per-cápita.

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 EL
CIRCULO
VICIOSO
DEL
REZAGO
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ALGUNAS CONSECUENCIAS DEL
CIRCULO VICIOSO DEL REZAGO
➢ Marginamiento de las zonas no cafeteras en
el manejo del estado.
➢ Políticas económicas nacionales
desfavorables para la Costa Caribe (tasa de
cambio, aranceles, crédito de fomento).
➢ Menos inversión en infraestructura y capital

humano por parte del gobierno central que en

otras regiones.

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ESCASA PARTICIPACIÓN DEL CARIBE EN EL
GOBIERNO NACIONAL. POR EJEMPLO, LA
PARTICIPACIÓN EN EL GABINETE MINISTERIAL...

Origen regional de los ministros, 1900 - 1975

Extranjero Costa
2% Caribe
Región 13%
Central
35%
Región
Antioqueña
24%
Región
Santanderes Caucana
11% 15%

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 ... Y ESCASA PARTICIPACIÓN EN
LA INVERSIÓN EN INFRAESTRUCTURA
Y CAPITAL HUMANO.
 En 1909 la Costa tenía el 26,4% de los
kilómetros de ferrocarril del país.
 Hacia 1949 la participación había bajado al
6,7% del total.
 Hacia fines de la década de 1950 el
profesor Lauchlin Currie decía refiriéndose a la
Costa Caribe que: “El índice educacional
de esta región está muy por debajo del índice
nacional...”
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HUBO MENOR PARTICIPACIÓN DE LA COSTA CARIBE EN
LA INVERSIÓN EN INFRAESTRUCTURA ENTRE 1918 Y 1929,
TAL VEZ EL PERIODO DE MAYOR INVERSIÓN EN
INFRAESTRUCTURA EN LA HISTORIA DEL PAÍS...

Participación de la Costa Caribe en la inversión del gobierno

central en ferrocarriles y carreteras

4,4 4,3
Participación de la Costa Caribe (%)

4,2

3,8
3,6
3,6

3,4

3,2
Ferrocarriles Carreteras
Sector

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A MANERA DE CONCLUSIÓN
Entender por qué ocurrió el
dramático empobrecimiento
relativo del Caribe
colombiano es de la mayor
importancia para el futuro de
Colombia, debido al que el
rezago económico costeño
está reduciendo en casi un
5% la tasa de crecimiento del
país.

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FIN

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