RESEARCH QUESTION­TOPIC 

SELECTION

Muhammad Shahid Khan
WHAT RESEARCH TO DO? 

Muhammad Shahid Khan
  Mostly faced question 

        Your Views??

2
MAJOR FIELDS OF HEALTH 
RESEARCH
Biomedical Sciences
These include all biological, medical and clinical research, 
and biomedical product development and evaluation. 

Muhammad Shahid Khan
Population Sciences
These include epidemiology, demography and the socio­ 
behavioral sciences.
Health Policy Sciences
These include health policy research, health systems 
research and health services research, Economic analysis 
studies

3
Collaboration is Encouraged
DRIVERS FOR HEALTH RESEARCH 
 Curiosity­driven research 

Muhammad Shahid Khan
 Needs­driven research 

 Profit­driven research 

 Opportunity­driven research

4
WHERE DO RESEARCH IDEAS COME 
FROM? 
 Read the medical literature, including reviews 
which outline gaps in research

Muhammad Shahid Khan
 Attend scientific meetings

 Teach—questions asked by students can often 
give ideas for research
 Be a team player—ideas can come from 
colleagues or mentors, in the same or different 
disciplines
 Acquaint herself/himself with the lines of 
interest of funding research organizations
5
 CONT’D
 Develop  specific  areas  of  scientific  interest—it  is  a 
good idea to be an expert in a small field, it is better 
to be a big fish in a small pond than a small fish in a 

Muhammad Shahid Khan
large lake
 Get new ideas out of her/his own previous research

 Be a good observer

 Be imaginative

 Have  a  skeptical  attitude  when  reading  scientific 

findings—science  should  not  be  admired,  science 
should be questioned.
A  search  of  the  literature  is  essential  before 
deciding  whether  research  is  worth  doing,  and  6
what the gaps are that need to be addressed.
WHERE TO SEARCH?
 http://www.biomedcentral.com/openaccess, 
accessed February 24, 2004

Muhammad Shahid Khan
 Health InterNetwork Access to Research 
Initiative (HINARI) 
 PubMed Central 

 Eastern Mediterranean Region Index Medicus

 Cochrane Collaboration (www.cochrane.org) 

 Biomed Central www.biomedcentral.com 

 Directory of Open Access Journals www.doaj.org 

 Free Medical Journals 
www.freemedicaljournals.com 7
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 

Muhammad Shahid Khan
A good research topic should be feasible (can be 
done), interesting, novel, ethical and relevant (has 
an implication). These criteria have been 
collectively called the FINER formula (Hulley et 
al., 2001). 

8
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
Feasibility 
 Before deciding on a research topic, the 

Muhammad Shahid Khan
investigator must be sure that the research can 
be done and completed. 
 It should be possible to recruit the number of 
subjects required to provide the answer to the 
research question within the timeframe of the 
planned research
 The research facility available to the 
investigators should have the equipment, 
supplies and other requirements to undertake 
9
the research
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
 The investigators must have the required 
expertise

Muhammad Shahid Khan
 The cost of doing the research must be affordable 
and the financial resources available
 The research objectives must not be too many or 
too ambitious. It is always advisable to establish 
a single primary objective around which to focus 
the development of the study plan. This can be 
supplemented with secondary objectives that 
may also produce valid conclusions. 

10
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
Interest 

Muhammad Shahid Khan
The research topic must be of interest to the 
investigators and to the scientific community. If 
the investigators are not excited about the topic, or 
cannot get colleagues interested in it, the project is 
probably not worth doing.

11
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
Novelty 
 It is essential that the investigator is familiar 

Muhammad Shahid Khan
with the up­to­date literature on the planned 
topic for the research. 
 The research must be expected to contribute new 
information.
 Novel does not necessarily mean that the 
research has not been done before.
 The prefix “re” in the word research implies 
searching again. Most good studies are neither 
original nor simple duplication of other studies. 12
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
 The progress of science is incremental, with 
knowledge gradually building up from different 
studies. 

Muhammad Shahid Khan
 The question should not be about whether the 
study has been done before, but whether it will 
add to the existing body of knowledge. 
 The addition to previous studies may be 
confirmatory (especially if there was weakness in 
the original reports), contradictory, or extend 
previous findings.

13
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
 The progress of science is incremental, with 
knowledge gradually building up from different 
studies. 

Muhammad Shahid Khan
 The question should not be about whether the 
study has been done before, but whether it will 
add to the existing body of knowledge. 
 The addition to previous studies may be 
confirmatory (especially if there was weakness in 
the original reports), contradictory, or extend 
previous findings.

14
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
Ethics 

Muhammad Shahid Khan
Ethical issues must be addressed at the early stage 
of selecting the research topic. Other ethical issues 
will need to be addressed in planning the research. 
Some ethical problems may indicate that the 
research should not be considered from the 
beginning. 

15
CRITERIA FOR A GOOD RESEARCH 
TOPIC 
Relevance 
This criterion can be called: the “so­what?” test. For 

Muhammad Shahid Khan
the research to be considered relevant, it must 
have the potential to advance scientific knowledge, 
influence clinical management, influence health 
policy, or guide further research.

16
Muhammad Shahid Khan
17