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La contaminación atmosférica en las zonas urbanas proviene de muchas fuentes, cuyo tipo e importancia depende del emplazamiento y el clima.
Cualquier zona urbana tendrá en la atmósfera una mezcla de contaminantes de origen muy diverso, por ejemplo de instalaciones térmicas (industriales y
domésticas), procesos
industriales, incineradores de basura, automóviles y otros vehículos de transporte. El denominado perfil de contaminación atmosférica puede variar mucho
de un lugar a otro.
La concentración de contaminantes depende no sólo de las cantidades emitidas, sino también, de la medida en que la atmósfera puede absorber o dispersar
el exceso. A ese respecto las
zonas urbanas presentan características especiales. Por ejemplo, están situadas en una cuencapluvial, en litorales, cerca de un lago o en el fondo de un
valle.
Todos esos emplazamientos pueden influir mucho en la dispersibilidad y producir tipos específicos de contaminación. En las ciudades hay también
numerosos factores que influyen
en la concentración de los contaminantes del aire. Cabe citar por ejemplo la escasa ventilación del centro urbano donde se concentran los edificios y la
agrupación de fuentes contaminantes en los sectores industriales y comerciales, cerca de las carreteras, etc.
La distribución de las fuentes de contaminación, unida a los factores meteorológicos y topográficos, determinan la variación de las concentraciones en el
mapa de una zona urbana.
Para medir la variación de las concentraciones de contaminantes atmosféricos en una ciudad es preciso repartir las estaciones por todas las zonas y hacer
determinaciones frecuentes o contínuas. Para que una muestra sea representativa de un sector, el aire a proximidad de la
estación no debe estar excesivamente afectado por una fuente cercana. Según donde se encuentren las estaciones, los sectores o zonas correspondientes
pueden
clasificarse como industrias, comerciales o residenciales. No obstante, conviene dejar claro, que los métodos dependen en última instancia de la validez
de las formulas de dispersión y de la calidad de los datos primarios correspondientes al inventario de las fuentes, a la dispersión y a la velocidad y dirección
del viento.
Vigilancia de la Atmósfera en zonas urbanas.
La vigilancia de la contaminación del aire comprende la recolección y evaluación sistemática de datos y de
información entre las fuentes y las emisiones de agentes contaminadores, las concentraciones de estos
agentes en la atmósfera y los parámetros meteorológicos. Ciertos programas de vigilancia se organizan con
carácter nacional, otras se limitan a zonas o regiones y otros sólo se refieren a determinadas ciudades, en
este caso, en función de conocer la exposición de los grupos humanos.
En cada zona urbana la vigilancia de la calidad del aire debe efectuarse de forma tal que suministre datos
que permitan cumplir los siguientes objetivos:
Juzgar si las normas establecidas en lo que respecta a la calidad del aire (Concentraciones Máximas
Admisibles) son respetadas y si se realizan programas en ese sentido.
Observar las tendencias de la contaminación, comprendidas las zonas no urbanas cercanas.
Acelerar los métodos de control en casos de emergencia para prevenir fenómenos graves de contaminación
del aire.
Disponer de elementos para la evaluación de los efectos, la planificación de la utilización del espacio
urbano y del tránsito.
Proporcionar una estimación lo mas representativa posible de la magnitud de la exposición de los grupos
poblacionales.
Un sistema de vigilancia de la calidad del aire está integrado por tres elementos estrechamente
relacionados entre sí:
a) Red de estaciones de muestreo.
b) Laboratorios para la determinación de los contaminantes.
c) Sistema de archivo, clasificación y análisis de datos.
Para planificar una red de vigilancia es necesario tener en cuenta diversos elementos, tales
como el universo, el tipo y el emplazamiento de las estaciones que se requieren, la frecuencia
de los muestreos, la duración de cada muestreo.
Una red debe concebirse de manera tal que garantice la medición de los contaminantes
gaseosos de las partículas sólidas. En principio la red estará integrada por estaciones cuya
gama puede ir desde las mas complejas, equipadas con instrumentos automáticos para la
medición de los principales contaminantes del aire, hasta estaciones simples que sólo cuenten
con muestreador mecánico para efectuar muestreos globales.
El objetivo de la vigilancia sanitaria en lo que se refiere a la contaminación atmosférica por
desechos y efluentes industriales consiste en adoptar medidas técnicas y sanitarias para
impedir, eliminar o reducir la contaminación del aire por sustancias capaces de ejercer un
efecto nocivo directo sobre la salud del hombre.
Los resultados de los elementos de vigilancia son los datos que se obtienen, organizan y
presentan de forma que puedan ser utilizados por los investigadores, los funcionarios
encargados del control, la industria, las instituciones de salud pública y la población general.
La vigilancia sanitaria preventiva comprende:
El registro de todas las fuentes de contaminación atmosférica.
- La recopilación de instrucciones sanitarias para prevenir, eliminar o reducir la
contaminación.
- La ejecución de pruebas periódicas de laboratorio para determinar los contaminantes
en puntos permanentes de toma de muestras.
- La elaboración de planes de medidas para el mejoramiento de la salud, concernientes a
la lucha contra la contaminación del aire.
- El control sanitario de la ejecución de proyectos de depuración de gases y otras
medidas de ingeniería sanitaria preventivas de la contaminación atmosférica.
Para la vigilancia sistemática de la fuerza del aire en una zona urbana determinada se han
seguido distintos métodos al decidir el número y emplazamiento de las estaciones de
muestreo, tratando en todos los casos de obtener representatividad al analizar los resultados de
la red:
1. Instalación de estaciones fijas distribuídas en forma efectiva sobre el territorio de la
ciudad. Se plantea que los datos de una estación son representativos de los niveles de
contaminación del aire en un radio de 1 km a su alrededor, en terreno llano y sin
considerar las modificaciones originadas por las edificaciones, y que ofrecen
información bastante confiable de lo que ocurre en un radio de hasta 5 km.
2. Al organizar por primera vez la vigilancia de la calidad del aire en una población, se
recomienda determinar solamente dos elementos: las partículas en suspensión y el
dióxido de azufre.
3. La determinación de otros contaminantes para que se hayan fijado concentraciones
máximas (CMA) deberá introducirse gradualmente.
4. Los contaminantes objeto de vigilancia estarán determinados por las emisiones de las
fuentes de contaminación existentes en cada territorio.
El método para el estudio periódico consiste en tomar muestras del aire a diversas distancias
siguiendo la dirección del viento desde la fuente contaminante; por ejemplo: 100 m., 500m., 1
km., 2 km., 3 km., o mayor distancia según la magnitud de la emisión contaminante, la altura
de la chimenea y la configuración del terreno, además, se debe muestrear en un punto a
barlovento de la fuente emisora.
10.2 Métodos de muestreo y análisis.
Para medir la calidad del aire se utilizan normalmente diversos equipos de muestreo:
. Analizadores mecánicos.
. Analizadores automáticos.
El análisis de las muestras ofrece información sobre as concentraciones de partículas en
suspensión y la fracción respirable de estas partículas (partículas inhaladas).
Los analizadores o automatizadores automáticos permiten captar los contaminantes y realizar
procesos analíticos con un sólo dispositivo. Estos equipos realizan análisis contínuos cuyos
resultados se registran sobre un medio que se adapta a las lecturas mecánicas o se transmiten a
distancias a un centro de recepción de datos.
El muestreo y la medición de contaminantes de la atmósfera tienen 3 objetivos principales:
a) Determinar el grado de contaminación del aire ambiental y establecer entre éste y las
condiciones de exposición, los riesgos para la salud y otros efectos adversos.
b) Precisar la contribución de las diversas fuentes a la contaminación de la atmósfera.
c) Evaluar los resultados de las medidas de prevención y control de la contaminación, y
en particular la aplicación de las normas sobre fuerza del aire.
En lo que respecta a la dimensión del muestreo, se suele utilizar tres técnicas:
a) El muestreo rápido o instantáneo (20 o 30 minutos).
b) El muestreo acumulativo (8 horas, 24 horas)
c) El muestreo contínuo.
Los resultados de los muestreos se procesarán de manera que permitan determinar los
siguientes datos:
a) Concentraciones máximas, mínimas y media de contaminantes en cada estación de
vigilancia.
b) Para cada contaminantes, el porcentaje de muestras en que se halló la contaminación y
el porcentaje de muestras que sobrepasaron las concentraciones máximas admisibles.
c) El efecto de los factores meteorológicos sobre el grado de contaminación atmosférica
de la zona estudiada.
d) El efecto de las distintas instalaciones industriales y el tránsito producen en el grado de
contaminación del aire.
e) Los contaminantes existentes en el aire de las zonas residenciales y sus
concentraciones.
f) El efecto de la contaminación atmosférica en la higiene y en la salud pública.
11.1 Principios de organización de la vigilancia.
- Se establecen tres tipos de organización de la vigilancia: regional, urbano y local.
- El tipo de organización regional comprende la determinación de los grados de
contaminación de la atmósfera, característicos de regiones extensas, así como el
estudio global de las condiciones de difusión y traslado de los contaminantes a grandes
distancias de las fuentes emisoras.
- El tipo de organización urbana comprende la determinación de los grados de
contaminación de la atmósfera en los territoios de los asentamientos humanos, en
correspondencia con sus diferentes zonas funcionales.
- El tipo de organización local comprende la determinación de los grados de
contaminación de la atmósfera en las cercanías de determinadas fuentes emisoras a fin
de ejercer el necesario control o autocontrol sobre las mismas para la prevención de la
contaminación.
11.2 Elección de los sitios de muestreo.
La elección de los sitios de muestreo se realiza considerando:
El desarrollo y naturaleza de las fuentes contaminantes (industrias, viales, de servicio y otros).
La localización de las fuentes con respecto a las zonas habitables (residenciales, de descanso de la
población y otras).
La existencia de zonas de protección sanitaria.
La cantidad de habitantes en el asentamiento humano.
Las características naturales propicias o desfavorables a la dispersión decontaminantes.
Los sitios que posean dispositivos de aspiración para realizar muestreo de gases y aerosoles,
con carácter permanente serán denominados estaciones. En caso contrario estos serán
registrados como puntos fijos.