INTRODUCTION

Le carbone est l’un des deux éléments fondamentaux de la vie, avec l’oxygène. On le
retrouve principalement sous forme de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Ce dioxyde
est en permanence échangé entre l’atmosphère, l’océan, les roches, les animaux et les
végétaux : c’est le cycle du carbone. . Le cycle du carbone est décrit par un ensemble
d’interactions entre le monde du vivant, l’air, les sols, le sous-sol et les océans. Cependant,
de nombreuses activités humaines relâchent du dioxyde de carbone en excès dans
l’atmosphère. Elles déséquilibrent le cycle, augmentant ainsi l’effet de serre. Dans la suite
de ce devoir, nous allons dans un premier temps définir et expliquer le cycle du carbone,
ensuite, nous allons présenter ses interactions. Nous allons également montrer l’influence
des activités humaines sur ce cycle et enfin donner son importance.
I- Généralités

1- Origine

Le carbone est un élément assez abondant produit comme la plupart des éléments
légers dans le cœur des étoiles par fusion nucléaire de l’hydrogène (lire L’énergie
nucléaire). Le carbone présent sur Terre et les autres planètes provient ainsi d’une
étoile qui a explosé antérieurement à la formation du Système Solaire. Lors d’une
telle explosion (supernova) la matière condensable a formé des nuages de gaz et de
poussières qui se sont ensuite agrégés pour former les planètes dans la Nébuleuse
Solaire primitive. Comme tous les éléments non radioactifs, ce carbone initial est
conservé et recyclé en permanence depuis la formation de la Terre, passant dans
différents milieux et se combinant à différentes molécules. Cette matière primitive,
antérieure à la formation de la Terre, nous est parvenue quasi intacte dans
certaines météorites appelées chondrites carbonées. Elle se retrouve aussi dans les
comètes. De façon remarquable, le carbone y forme différents composés chimiques
organiques élémentaires, tels que des hydrocarbures, des alcools et des acides
aminés (lire Molécules carbonées des comètes).
2- Définition

Le cycle du carbone correspond à une succession de phénomènes alternant la

photosynthèse ou la chimiosynthèse de carbone organique à partir de carbone
minéral, et la production de carbone minéral à partir de carbone organique par
respiration , fermentation ou combustion.
3- Réservoirs du carbone
4- Schéma et déroulement du cycle du carbone
II- Rétroaction du cycle du carbone

1- Cycle du carbone et climat

Lors des périodes de réchauffement, initiées par une augmentation du flux

solaire incident, la solubilité du dioxyde de carbone dans l’océan diminue
puisqu’elle est inversement proportionnelle à la température. Il s’agit d’une
rétroaction positive, amplificatrice puisque le dioxyde de carbone, libéré
contribue à son tour au réchauffement. Comme la solubilité de dioxyde de
carbone dans l’océan dépend également de la concentration dans l’atmosphère,
un nouvel équilibre s’installe éventuellement entre la concentration
atmosphérique de dioxyde de carbone et la température. Ceci représente une
rétroaction négative, régulatrice.
2- Cycle du carbone et photosynthèse

L’effet de l’augmentation de la température des concentrations de dioxyde de

carbone élevées sur la photosynthèse des plantes est généralement positif. Un
accroissement de la végétation terrestre a été observé en réaction aux
températures et au taux de dioxyde de carbone plus élevé dans l’atmosphère. La
végétation agit donc comme un régulateur.
III- Influence des activités humaines sur le cycle du carbone
IV- Importance du cycle du carbone

Le cycle du carbone est d’une importance cruciale car il permet de :

 Assurer la stabilité de variables telles que l’atmosphère terrestre, l'acidité de l'océan et la

disponibilité du carbone pour une utilisation par les êtres vivants.

 Empêcher la chaleur du soleil de s'échapper dans l'espace, tout comme les parois de verre
d'une serre. Ce n'est pas toujours une mauvaise chose du dioxyde de carbone dans
l'atmosphère est bon pour garder la Terre au chaud et sa température stable.
CONCLUSION

Le cycle du carbone est un des plus importants cycles biogéochimiques planétaires.

Le carbone est à l’origine de la vie sur Terre, tous les êtres vivants sont construits à
partir de composés dont la structure est essentiellement faite à partir d’atomes de
carbone. Les émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère sont mesurées
depuis près de 50ans et on a pu ainsi observer une augmentation exceptionnelle de
la teneur atmosphérique en dioxyde de carbone due principalement aux activités
humaines, qui a des conséquences sur le système climatique. Les océans et les
continents se comportent comme des puits de carbone, absorbant ainsi une partie
du dioxyde de carbone émis. Cependant, le taux de croissance du dioxyde de
carbone dans l’atmosphère varie fortement d’une année à une autre, ces puits
pouvant perdre en un an ce qu’ils ont accumulé en plusieurs années. L’Homme a
donc une grande responsabilité dans le réchauffement climatique qui pourrait avoir
de nombreux dégâts sur la planète. Montrer l’importance du cycle du carbone
permet de prévenir les dangers du futur.
MERCI POUR VOTRE ATTENTION