En esta región se ubicaron dos pueblos distintos que se
terminaron fusionando: Los Semitas o Acadios ubicados al norte, fueron los fundadores de la floreciente ciudad de Babilonia. Los Sumerios ubicados al sur, fueron los que llevaron a esta civilización a un refinamiento único. Caen bajo las manos de un pueblo guerrero que habitaba la cuenca media del Tigris: Los Asirios. El Imperio Asirio conquistó Egipto y Mesopotamia, sin embargo en el año 562 a.C van a ser gobernados por los Persas. Cada una de las ciudades tenía su gobierno independiente, es decir, eran ciudades-estado que se encontraban amuralladas y reunían en su centro las casas de las clases más poderosas y los templos. El gobernante principal era al mismo tiempo la más alta autoridad política, militar y religiosa. El gobernante habitaba en el lugar más importante de la ciudad: el templo principal o Zigurat, que se levantaba en honor del dios patrón de la urbe. El Zigurat aparte de ser el centro ceremonial, religioso y sede del poder político, era la institución más importante de administración económica. Como una forma de administrar la compleja vida de la ciudad, los Sumerios inventaron un sistema de registro que significó los primeros tipos de escritura en el mundo. Ideograma Fonograma (signos que representaban objetos o ideas) (signos que representaban sonidos) Cada signo se imprimía en una tablilla de arcilla con un tallo de caña que dejaba una marca similar a un clavo, por lo que se le llamó escritura cuneiforme. En el 6000 a.C comenzaron a estudiar el cielo, y realizaron importantes descubrimientos astronómicos de los cuales se desprenderá, posteriormente, el horóscopo. Descubrieron cinco planetas (Saturno, Mercurio, Marte, Júpiter y Venus). Desarrollaron el sistema sexagesimal basado en el 60, el cual se usa enla actualidad para el conteo del tiempo: hora de 60 minutos y minutos de 60 segundos. Desarrollaron un conjunto sistemático de leyes y decretos (el primero que conoce la humanidad), llamado código de Hammurabi y que data del 1760 a.C. La zona del Medio Oriente venia siendo azotada por guerra tras guerra. El foco de estas guerras era el estado agresor y militarista de Asiria. Los Asirios constantemente lanzaban campañas contra los pueblo que los rodeaban, saqueando, efectuando matanzas y deportando a las poblaciones o a sus clases dirigentes por lo menos. Finalmente Asiria comenzó a debilitarse, sus enemigos se unieron en una gran coalición, la derrotaron y para el año 610 los asirios habían sido totalmente sometidos. La nueva situación mostró 4 nuevos ejes de poder: en el actual Irán y el oeste de Turquía los Medos, En Mesopotamia, Siria y Palestina los neobabilonios, En el Norte de África los egipcios y en la zona de Turquía diferentes estados, con influencias griegas. El gran problema era que muchas a pesar de tener un gobierno nominal no tenían demasiado orden. Muchos de los gobiernos eran intolerantes y cobraban excesivos impuestos. Los persas eran un núcleo de pueblos con identidad propia que habitaban en el sur del actual Irán Su economía se basaba en el intercambio de sus productos como alfombras y joyas. Su religión era politeísta, en donde los dioses no se representaban como ídolos ni tenían templos. El rey enía poder absoluto y estaba asesorado por un consejo real de 20 satrapías. La sociedad estaba distribuida así: La nobleza propietarios de la tierra. El pueblo trabajaba la tierra. Los esclavos prisioneros de guerra. Acuñaban monedas. La civilización del Nilo Hace unos 5600 años, los egipcios obtenían beneficios al tiempo que se veían perjudicados por el río Nilo. Por un lado era fuente de vida en una zona árida, ya que cada vez que subía el nivel de las aguas quedaba un tipo de barro, llamado légamo, que contenía sustancias muy buenas para el cultivo. Sin embargo, estas subidas del río provocaban inundaciones, creandoles bastantes problemas. Para superar estas dificultades y crear canales de regadío que llevara agua a todos los campos de cultivo, se debieron agrupar, formando así las primeras ciudades. Estas ciudades pronto se unificaron y se formaron dos grandes reinos, el alto y el bajo Egipto. Posteriormente se unieron formando un solo imperio hacia el 3000 a.C. A pesar de que fueron conquistados por los persas en el año 525 a.C, la civilización del Nilo tuvo una duración de casi dos mil quinientos años. El imperio estaba encabezado por un faraón, jefe máximo del poder político y religioso. Era considerado un dios viviente, por lo que su poder era ilimitado (gobierno teocrático). Cuando el faraón moría era momificado para conservar su cuerpo, lo introducían en un sarcófago rodeado de piedras preciosas. El cuerpo momificado descansaba al interior de grandes construcciones de piedra, las famosas pirámides de Egipto. Eran politeístas y representaban a sus dioses con animales. Los egipcios también desarrollaron su propio sistema de escritura, compuesto de ideogramas: los jeroglíficos (un signo: una idea). Los funcionarios encargados de escribir eran los “escribas”, quienes lo hacían con tinta sobre rollos de papel fabricados con la fibra de un vegetal: el papiro. La civilización del río Indo Las civilizaciones más antiguas del subcontinente indio emergieron en el valle del Indo, alrededor del 2500 a. C. y abarcaban cerca de un centenar de aldeas y dos ciudades importantes: Harappa y Mohenjo- Daro. Estas aldeas en conjunto dominaban el área más extensa de todas las civilizaciones antiguas: más de un millón de kilómetros cuadrados. Las ciudades del Indo comercializaban no sólo productos agrícolas, sino con metales, como el oro, plata, plomo y estaño, joyas y piedras semipreciosas (lapislázuli y turquesa), herramientas, utensilios y cerámicas. Estas civilizaciones construyeron ciudades inteligentemente pensadas y planificadas. Además de los cultivos mencionados anteriormente, desarrollaron su propia escritura, diseñaron joyas y moldearon figuras de terracota o en barro. Junto con el comercio, surgió un sistema de escritura con caracteres y signos inscritos en sellos de barro cocido que no han sido esclarecidos ni descifrados por los especialistas. Se denomina Escritura del Indo y se refiere a grupos cortos de símbolos escritos en tablillas de barro o en piedras lisas. Algunos de estos caracteres comparten una gran semejanza con caracteres encontrados en la Isla de Pascua. una de las civilizaciones más antiguas del mundo con continuidad hasta la actualidad, tiene sus orígenes en la cuenca del Río Amarillo, donde surgieron las primeras dinastías Xia y Shang. Sus reyes eran personajes sagrados, que ejercían funciones religiosas y políticas. La sociedad se dividía en dos grupos: la nobleza y la plebe. El culto religioso consistía en la veneración a los ancestros de las familias reales o nobiliarias y a un panteón de dioses. A un nivel inferior estaban los espíritus de las fuerzas de la naturaleza y toda una jerarquía de demonios. Existían gran número de brujos y brujas, evidenciando la importancia de las practicas chamánicas en las culturas primitivas de Asia del Norte. El ejército consiste en más de 7.000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterradas cerca del primer emperador de China. Enterrando estas estatuas se creía que el Emperador seguiría teniendo tropas bajo su mando. La construcción de la Gran Muralla China fue ordenada por el Emperador Qin, durante la dinastía del mismo nombre, para defender a su reino contra las tribus nómades merodeadoras; y continuó a través de las sucesivas dinastías chinas. La parte de la muralla que permanece hasta hoy, formaba parte de la Ruta de la Seda y fue construída durante la Dinastía Ming. Se extiende por unos 6.350 kilómetros. A través de los siglos, los ejércitos se acuartelaron a lo largo de la muralla para advertir cuanto antes sobre una invasión y proveer una primera línea de defensa. Contrario a lo que puede creerse, su propósito no era tanto el de impedir la entrada a China de las tribus nómades del norte y los manchúes, sino el de evitar que robaran propiedades y escaparan de China. Civilizaciones en el Mar Mediterraneo Habitaron desde el año 1200 a.C en ciudades-estado a orillas del Mar Mediterraneo. Su suelo montañoso y no tan apto para la agricultura (aunque se esforzaron por sacarle provecho), orientó a sus habitantes hacia las actividades marítimas Comerciantes y artesanos por excelencia vivían en puertos desde los cuales embarcaban y desembarcaban diversos productos hacia todos los rincones del mundo antiguo. Para facilitar el intercambio con culturas que hblaban diferentes lenguas, los Fenicios inventaron un sitema de escritura basado en un grupo de signos que representaban sonidos, es decir un alfabeto silábico, tal como el que usamos en la actualidad. En África fundaron el legendario puerto de Cartago, En la costa de la actual Argelia, fue una ciudad perfectamente planeada donde florecía el comercio, durante el imperio romano, Roma siempre envidió a Cartago y cuando la conquistaron, la derribaron, demolieron sus cimientos y regaron el terreno con sal para que no brotara ni el menor indicio de hierba. Su religión era politeísta Eran gobernados por una monarquía oligárquica, con poder absoluto. El invento más destacado fue la creación del vidrio transparente, superando a sus maestros los egipcios. Tambien desarrollaron ampliamente la navegación. Creta Desde aproximadamente el 2000 a.C floreció la civilización minoica en la isla de Creta. Sus centros eran grandes palacios como el de Minos en la ciudad de Cnosos. Los minoicos desarrollaron su propia escritura, que aun no ha sido descifrada. (parecida a la egipcia).