THEME 2: XV-XVI ème siècle

Un nouveau rapport au monde, un

temps de mutation intellectuelle
Chapitre 1
L’ouverture atlantique: les conséquences de la
découverte du « Nouveau Monde »
Problématique
Comment le monde s’ouvre-t-il sur l’Atlantique au
XV et XVI ème siècle?
 I- Définitions
• Conquistadors

Chefs d’expédition qui ont conquis le Nouveau Monde au XVI ème

siècle pour la Couronne d’Espagne.
• Missionnaire

Un religieux chargé de propager la religion chrétienne

II- Les premiers empires coloniaux
A) La fondation des empires portugais et espagnols
En 1494, les espagnols et les portugais se sont
partagé les terres à conquérir par le traité de
Tordesillas. Peu après avoir contourné l’Afrique et
atteint l’Asie, les portugais créent des comptoirs le
long des côtes africaines et en Inde. Vers 1530, ils
commencent à s’installer au Brésil où ils font le
commerce d’un bois de teinture.
Après les premières découvertes, les espagnols se
lancent à la conquête de l’Amérique. Ils occupent
d’abord les îles des caraïbes, puis le conquistador
Hernan Cortès parti de Cuba, s’empire de l’Empire
aztèque au Mexique (1519-1521). Enfin, un autre
conquistador, Pizarro, informé de l’abondance d’or au
Pérou, renverse l’Empire inca (1531-1533).
Les conquistadors sont à la recherche frénétique d’or. Ils
sont suivis par les missionnaires. Ils christianisent les
populations.
Ils transforment les villes des grands empires sur le
modèle des villes espagnoles (Tenochtitlan -> Mexico)
ou en fondent de nouvelles. Une fois conquis, l’empire
colonial espagnol est divisé en deux vastes territoires:
La Nouvelle Espagne et la vice royauté du Pérou,
placés sous l’autorité du roi d’Espagne.
B- Le devenir des populations d’amérique
A la suite des conquêtes, des colons espagnols s’installent en
Amérique. Certains une encomendia (un pouvoir de commandement
sur les indiens d’un territoire, donné par le Roi à un espagnol à la
condition qu’il les christianise). Ces indiens sont réduits aux travaux
forcés, pour rechercher l’or des rivières, et pour travailler dans les
mines d’or et d’argent ou dans les plantations. Charles Quint (Rois
d’Espagne) vote cependant l’interdiction de l’esclavage des indiens
par les “lois nouvelles” de 1542.

Au Brésil, les portugais s’installent sur le littoral où les indiens sont

peu nombreux.

Dans l’Empire espagnol, la population indienne diminue très

rapidement et disparaît complétement des Antilles.
Cet effondrement s’explique par la violence des conquêtes, mais
surtout par le choc microbien, provoqué par des maladies venues
d’Europe contre lesquelles les Indiens ne disposent d’aucune défense
immunitaire. Les Espagnols commencent donc à acheter des esclaves
noirs rammenés d’Afrique pour les remplacer.

Le métissage se développe par le croisement de blancs avec les

amérindiens (métis), des blancs avec les esclaves noirs (mulâtres) et
des esclaves noirs avec les améridiens (zambaigos). Une hiérarchie
s’établit avec les métis: les enfants issus des blancs sont placés au
dessus des autres, mais ils ne sont pas considérés comme des égaux
par les espagnols et les portugais.
C- Bartolomé de Las Casas, défenseur des
indiens
Le dominicain espagnol Bartolomé de Las Casas (1484-1566)
condamne la violence contre les indiens et défend leur cause aurpès
de l’Empereur Charles Quint. Lors d’un débat organisé par
l’empereur à Valladolid, il soutient que les indiens doivent être libres
pour être évangélisés, et s’oppose à Sépulvéda, qui défend l’idée
contraire. C’est la controverse de Valladolid (1550).

Film:
https://www.youtube.com/watch?v=0fJkaB871e4
 III- Une première forme de mondialisation
A- Les nouveaux circuits du commerce
Avec les nouveaux empires coloniaux, le commerce s’intensifie et il
met en relation l’Europe, l’Asie, l’Amérique et l’Afrique. C’est le
début de la première mondialisation.

Les marchands portugais se rendent en Asie par la mer en faisant étape

dans leurs comptoirs africains pour en rapporter des épices.

Les navires marchands Espagnols- Les galions- vont chercher en

Amérique des métaux précieux (or et argent) et des produits tropicaux.
Ils partent en longs convois deux fois par an, protégés par la flotte
royale (Armada). Les produits sont ensuite rapportés à Séville où les
marchands doivent verser au Roi un cinquième de la valeur de leur
marchandise.
L’afflux d’or et d’argent entraîne une forte augmentation de la masse
monétaire et des prix sur le continent européen.

Le nouveau commerce favorise l’essor des ports de l’Atlantique:

Séville, Lisbonne mais aussi Anvers et Amsterdam qui redistribuent
en Europe du Nord les produits qui arrivent dans les ports ibériques.
Les ports méditerranéens, comme Venise ou Gênes, qui doivent passer
par des intermédiaires musulmans pour se procurer des épices,
commencent à décliner.
B- Le début de l’économie sucrière et de la traite atlantique
• Au Brésil, à partir de 1550, à l’image de ce qui s’est fait dans les
îles portugaises de Madère et de Sao Tomé, les Portugais créent de
grandes plantations de canne à sucre, les sesmarias. L’économie
sucrière prend son essor après 1570 (cycle du sucre). Comme il
y a peu d’Amérindiens sur le litto
• ral, les colons font venir des esclaves d’Afrique pour travailler
sur les plantations. Le sucre produit et raffiné sur place est
ensuite exporté en totalité à Lisbonne avant d’être redistribué
dans toute l’Europe.
• Au XVIe siècle, les Portugais sont presque les seuls à pratiquer la
traite atlantique. Les navires négriers portugais échangent divers
produits (armes, alcool, tissus) contre des esclaves du Golfe de
Guinée ou de l’Angola. Ils vont ensuite les vendre dans l’empire
espagnol, où ils ont obtenu l’asiento, le monopole de la vente des
esclaves, et au Brésil. Avec l’essor de l’économie sucrière, les
navires négriers sont de plus en plus nombreux à se rendre
dans les ports brésiliens ; ils retournent ensuite à Lisbonne
chargés de sucre et de produits tropicaux. C’est le début
d’un trafic triangulaire entre l’Europe, l’Afrique et
l’Amérique. La traite atlantique en droiture, c’est-à-dire
directe, entre le Brésil et l’Angola, prend de plus en plus
d’importance au XVIIe siècle.
• Les esclaves transportés sont surtout des hommes, mais il y a
aussi des femmes, des enfants. À cette époque, la traversée
atlantique est souvent mortelle, à cause des mauvais traitements
et des maladies.
C- le progrès de la connaissance du monde
• Avec les grandes découvertes, la connaissance du monde fait
d’importants progrès. Les Européens découvrent un nouveau
continent, de nouvelles routes maritimes, les civilisations
amérindiennes. Ils font aussi la connaissance de plantes et
d’animaux, dont certains passent d’Amérique à l’Europe (pomme
de terre, maïs, tomate) alors que d’autres passent d’Europe en
Amérique (bœuf, mouton). Ils réalisent des cartes du monde plus
exactes.
• En Europe, les découvertes remettent en question les opinions
admises et entraînent un développement de l’esprit critique.
Elles prouvent que le monde n’est pas figé et que l’homme est
capable de grands progrès.