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La energa es una propiedad de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual ste puede transformarse, modificando su estado o posicin, as como actuar sobre otros originando en ellos procesos de transformacin.
La energa puede tener distintos orgenes y, dependiendo de ellos se le denomina de una forma u otra:
o Energa cintica: Asociada al movimiento de los cuerpos o o o o Energa potencial: Asociada a la posicin dentro de un campo de fuerzas. Energa interna: Asociada a la temperatura de los cuerpos. Energa luminosa: Asociada a la radiacin solar. Energa nuclear: Asociada a los procesos de fusin (unin de ncleos) o fisin (ruptura de ncleos) que tienen lugar en el interior de los tomos.
La energa total de un sistema aislado se conserva. Por tanto en el Universo no puede existir creacin o desaparicin de energa. La energa puede transmitirse (transferirse) de unos cuerpos, o sistemas materiales, a otros.
Trabajo y Calor
La energa puede transferirse entre los sistemas. Dicha transferencia se produce mediante interacciones entre los cuerpos o sistemas provocando cambios en los mismos. Las interacciones pueden ser diferentes Interaccin mecnica: Trabajo. La gra ejerce una fuerza sobre el cuerpo que sostiene, pudindolo subir o bajar una determinada altura. El hombre que empuja el trineo por la nieve, ejerce una fuerza sobre el mismo y le produce un desplazamiento. Cuando la interaccin es de tipo mecnico, es decir, mediante la actuacin de una fuerza, como en los ejemplos citados, la transferencia de energa entre un cuerpo y otro se denomina TRABAJO. Mientras se realiza trabajo sobre un cuerpo, se produce una transferencia de energa al mismo, por lo que puede decirse que el trabajo es energa Interaccin trmica: Calor. Cuando interaccionan dos cuerpos o sistemas que se encuentran a distintas temperaturas, la transferencia de energa que se produce se denomina calor. El calor es energa en trnsito, es decir, energa que siempre fluye de una zona de mayor temperatura a otra de menor temperatura, con lo que eleva la temperatura de la segunda y reduce la de la primera. En los ejemplos anteriores, el agua o el refresco (mayor temperatura) ceden energa al hielo (menor temperatura). La consecuencia es que el agua o el refresco bajan su temperatura."En el lenguaje cotidiano" decimos que el agua "se enfra". De manera inversa, el Sol, en el otro ejemplo, (mayor temperatura) transfiere energa al agua del mar (menor temperatura) y el agua aumenta su temperatura o, como se suele decir, "se calienta".
Unidades de la energa
Tanto para la energa como el trabajo y el calor, que son energa en trnsito, se emplea la misma unidad en el Sistema Internacional de unidades (SI) el julio (J) definido como el trabajo realizado por la fuerza de 1 newton cuando se desplaza su punto de aplicacin 1 metro. Para la energa elctrica se emplea como unidad de produccin el kilowatt-hora (kWh) definido como el trabajo realizado durante una hora por una mquina que tiene una potencia de 1 kilowatt. 1 kWh = 36 105 J Para el calor se emplea tambin una unidad denominada calora (cal) que se define como "la energa (calor) necesaria para elevar la temperatura en 1C a la masa de 1 gramo de agua pura". 1 cal = 4'186 J
Fuentes de Energa
Llamamos fuente de energa a un sistema natural cuyo contenido energtico es susceptible de ser transformado en energa til. Un aspecto importante a tratar es conocer cules son las fuentes que usamos para aprovechar su energa, su utilidad, sus ventajas e inconvenientes y su disponibilidad. Nuestro planeta posee grandes cantidades de energa. Sin embargo, uno de los problemas ms importantes es la forma de transformarla en energa utilizable. Las fuentes ms buscadas son las que poseen un alto contenido energtico y acumulan energa en la menor cantidad de materia posible. Es el caso del petrleo, carbn y gas natural. En otras, por el contrario, se encuentra difusa (solar, elica, geotrmica, etc) La mayor parte de las fuentes de energa, salvo la nuclear, la geotrmica y las mareas, derivan del Sol. El petrleo, el gas natural o el viento tienen su origen, aunque lejano, en la energa que proviene del Sol. Las distintas fuentes de energa se clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables. Renovables. Renovables Son aquellas fuentes que no desaparecen al transformar su energa en energa til. No renovables Es el sistema material que se agota al transformar su energa en energa til. renovables.
FUENTES DE ENERGA
RENOVABLES Agua almacenada (energa hidrulica) El Sol (energa solar) El viento (energa elica) La biomasa Las mareas (energa mareomotriz) Las olas NO RENOVABLES Combustibles fsiles: Carbn, Petrleo, Gas Natural. Geotrmica Uranio (energa nuclear de fisin)
Energa Hidrulica
Es la energa asociada a los saltos de agua rios y embalses La forma de energa que posee el agua de los embalses es energa potencial gravitatoria, que podemos aprovechar conducindola y hacindola caer por efecto de la gravedad. Se puede transformar en energa mecnica en los molinos de agua y en energa elctrica en las centrales hidroelctricas.
VENTAJAS
Es una energa limpia No contaminante Su transformacin es directa Es renovable
INCONVENIENTES
Imprevisibilidad de las precipitaciones Capacidad limitada de los embalses Impacto medioambiental en los ecosistemas Coste inicial elevado (construcciones de grandes embalses) Riesgos debidos a la posible ruptura de la presa
Energa Elica
Es la energa asociada al viento. La forma de energa que posee es la energa cintica del viento, que podemos aprovechar en los molinos, en la navegacin a vela. Se puede transformar en energa mecnica en los molinos de vientos o barcos de vela, y en energa elctrica en los aerogeneradores.
VENTAJAS
Limpia Sencillez de los principios aplicados Conversin directa Empieza a ser competitiva
INCONVENIENTES
Intermitencia de los vientos Dispersin geogrfica Impacto ambiental sobre ecosistemas Generacin de interferencias Tecnologa en desarrollo Dificultad de almacenamiento
Energa Solar
Es la energa asociada a la radiacin solar. La forma de energa que posee el Sol es energa nuclear interna que se transforma en la energa que emite mediante procesos de fusin. El Sol emite sin cesar lo que se llama energa radiante o, simplemente, radiacin. Se transforma en lo que habitualmente se denomina energa trmica y en energa elctrica. Se puede realizar directamente (fotovoltaica) o indirectamente..
VENTAJAS
Limpia Sencillez de los principios aplicados Conversin directa . Empieza a ser competitiva
INCONVENIENTES
Grandes variaciones en el tiempo de irradiacin Es aprovechable slo en algunas partes del planeta Necesidad de grandes superficies de captacin para su aprovechamiento a gran escala Tecnologa en desarrollo Dificultad de almacenamiento
Energa Mareomotriz
Es la energa asociada a las mareas provocadas por la atraccin gravitatoria del Sol y principalmente de la Luna. Se transforma en energa elctrica.
VENTAJAS Limpia Renovable INCONVENIENTES Necesita construir presas y diques Posible impacto ambiental en ecosistemas Slo es aprovechable en lugares muy concretos Corrosin de los sistemas
VENTAJAS
Facilidad de extraccin Tecnologa bien desarrollada Adems de fuente de energa, en los procesos de separacin, se proporcionan materias primas para la industria qumica, medicina, alimentacin,...
INCONVENIENTES
No renovable. Se estima que, al ritmo de consumo actual, las reservas se agotarn en menos de 100 aos. Transporte caro Difcil almacenamiento Provoca graves problemas ambientales: efecto invernadero, lluvia cida... Es un desperdicio destinar a ser quemados materiales que son materias primas para la industria qumica, medicina, alimentacin, etc.
VENTAJAS
Grandes reservas de uranio Tecnologa bien desarrollada Gran productividad. Con pequeas cantidades de sustancia se obtiene gran cantidad de energa. Aplicaciones pacficas y mdicas
INCONVENIENTES
Alto riesgo de contaminacin en caso de accidente Produccin de residuos radiactivos peligrosos a corto y largo plazo Difcil almacenamiento de los residuos producidos Alto coste de las instalaciones y mantenimiento de las mismas Posibilidad de uso no pacfico
Energa Geotrmica
Es la energa interna y cintica asociada al vapor de agua que sale directamente a la superficie en zonas volcnicas y al aumento de temperatura que se produce conforme profundizamos en la superficie terrestre. Se transforma en energa elctrica o en energa trmica para calefaccin
VENTAJAS Limpia En los sitios donde se da, es abundante INCONVENIENTES No renovable Slo es aprovechable en lugares muy concretos Tecnologa en desarrollo