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TANATOLOGIA
Etimolgicamente, procede del griego thnatos= muerte y loga= ciencia. Ciencia encargada del estudio de la muerte. Trmino acuado por el mdico ruso Elie Metchnikoff (1901), premio Nobel de medicina en 1908. En ese momento la Tanatologa fue considerada como una rama de la medicina forense que trataba de la muerte y de todo lo relativo a los cadveres desde el punto de vista mdico legal. La Tanatologa es una rama de la Medicina Legal que se encarga del estudio del cadver, as como de los cambios reductivos o conservadores que presenta el cuerpo con el paso del tiempo. Muerte: Es la abolicin total y permanente de las manifestaciones de la vida, en su forma fisiolgica (suspensin de las funciones), en su forma neurolgica (suspensin de los reflejos), y en su forma cerebral (suspensin de la actividad elctrica). Es la abolicin definitiva de las funciones del organismo. La vida depende del funcionamiento de los sistemas circulatorio, respiratorio y SNC (trpode de la vida de Bichat). El concepto mdico de la muerte nos indica que es el cese irreversible de las funciones vitales y el establecimiento de los fenmenos cadavricos. Internacionalmente se estableci que el concepto de muerte cerebral significa muerte de todo el organismo. (Excepto Japn y China) Comit para la Definicin de la Muerte, del grupo de trabajo de la Pontificia Academia de Ciencias, reunido en la Ciudad del Vaticano en 1989: Una persona est muerta cuando ha sufrido una prdida total e irreversible de la capacidad para integrar y coordinar todas las funciones del cuerpo fsicas y mentales en una unidad funcional. Un individuo est muerto cuando le ha sobrevenido el cese irreversible de las funciones respiratoria y circulatoria, o bien el cese irreversible de todas las funciones cerebrales incluyendo el tronco cerebral. La determinacin de la muerte debe realizarse de acuerdo con los estndares mdicos aceptados."
FORMAS DE MUERTE
Muerte Aparente Es el estado patolgico del cuerpo humano que presenta una atenuacin de las funciones vitales, en grado tal, que parece que estuvieran abolidos los signos vitales. Presenta las siguientes caractersticas: - Prdida de la conciencia - Inmovilidad neuromuscular - Ausencia aparente de latidos cardacos y pulso, as como de los movimientos respiratorios; aunque en realidad son muy dbiles dichos signos que llegan a pasar inadvertidos, porque nunca estn totalmente abolidos. Este tipo de muerte aparente se ve en: a) Estados de coma severo, sncope, conmocin cerebral ; b) En intoxicaciones severas; c) Algunas enfermedades psiquitricas :Neurosis de conversin; d) Estados de asfixia mecnicas como la sumersin. Muerte Relativa. Es un estado caracterizado por la suspensin efectiva de las funciones cardiovasculares, respiratorias y neurolgicas, en el cual se puede conseguir, mediante medidas extraordinarias de reanimacin, la reviviscencia del individuo. Muerte Intermedia. Es el estado en el cual se extinguen progresivamente las actividades biolgicas de sobrevivencia; y ya no se consiguen con maniobras de resucitacin volver a conseguir la vitalidad de todo el organismo humano. Ej. En estado de anoxia cerebral con descerebracin o "vida vegetativa".
Muerte Absoluta o Real. Es la desaparicin total de toda actividad vital. Muerte Sbita. Es la muerte que sobreviene inesperadamente, fuera de toda causa violenta, en una persona que, ya por su estado de salud aparente o por una enfermedad que no inspira temores inmediatos para esperar un desenlace fatal. Muerte Violenta. Es la muerte producida por causas externas de tipo mecnico, fsico o qumico, y de efectos rpidos. Ej. Muerte por un arrollamiento, por una herida por arma de fuego, por envenenamiento, etc. Muerte Repentina. Es la muerte que se produce en forma rpida en un individuo, que sufre de una enfermedad, bien sea aguda o crnica, en quien se espera su deceso. Muerte por Inhibicin. Es una muerte sbita que se produce Inhibicin en pocos segundos o a lo sumo en uno o dos minutos en personas que han sufrido un traumatismo mnimo, que es ordinariamente inocuo en la mayora de las personas. Muerte Natural. Es la muerte producida por consecuencia de una patologa o enfermedad de cualquier etiologa, ya sea infecciosa, tumoral, degenerativa, etc.; y donde no ha intervenido ninguna causa externa violenta. Muerte Cerebral. Es la caracterizada por la suspensin total, definitiva e irreversible de las funciones cerebrales. Muerte Jurdica. Para las Ciencias Jurdicas, la muerte es el fin de la personalidad jurdica, solo le interesa a la ley, la conclusin de la capacidad de actuar, la imposibilidad de poder hacer ya determinaciones y la imposibilidad de participar en situaciones legales.
Comit Ad hoc Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en 1968: Con el objeto de evitar diagnsticos errneos o precipitados se han establecido criterios para la verificacin de una muerte cerebral. 1)Ausencia absoluta de respuesta a estmulos externos. No debe haber siquiera aceleracin de la respiracin. 2) Ausencia de movimientos espontneos y de movimientos respiratorios. Debe verificarse mediante observacin no menor de una hora. Cuando se mantiene bajo respirador mecnico, se interrumpe ste durante tres minutos y se observa si hay algn esfuerzo por respirar espontneamente. 3) Ausencia de reflejos. Interesan no slo los reflejos osteotendinosos, sino tambin los reflejos profundos: a) Pupila dilatada, sin respuesta a estmulos luminosos. b) Ausencia de movimientos oculares ante la estimulacin auditiva con agua helada. c) Falta de reflejo corneal y farngeo. d) Falta de todos los reflejos osteotendinosos. e) No debe haber evidencia de actividad postural. 4) Electroencefalograma isoelctrico. En vez de las diversas ondas correspondientes a la actividad elctrica del cerebro, el electroencefalograma debe ser una lnea recta horizontal (plano).
EXPLORACION CEREBRAL
CLINICA
DEL
PACIENTE
EN
MUERTE
La exploracin clnica de un paciente en muerte cerebral es, desde el punto de vista neurolgico, similar a la de un fallecido por parada cardaca. La nica diferencia notable es la posibilidad de encontrar en los pacientes en muerte cerebral reflejos de origen medular.
7) Ausencia de movimientos musculares espontneos. No se producir ningn tipo de respuesta motora corporal al provocar estmulos faciales. En la mayor parte de los pacientes en muerte cerebral tampoco se detectan respuestas motoras somticas (entendiendo por tales las generadas en grupos musculares de cuello, trax, abdomen y extremidades) cuando se provoca un estmulo en territorios somticos. No obstante en algunos pacientes en muerte cerebral es posible detectar respuestas motoras somticas cuando el estmulo que lo desencadena parte de cualquiera de los mencionados territorios (cuello, trax, abdomen, o extremidades), constituyendo los denominados reflejos medulares o espinales, cuya presencia no invalidan el diagnstico de muerte cerebral. 8) Ausencia de reflejos oculovestibulares. Tras elevar la cabeza 30 sobre la horizontal, se inyectan 50 ml. de agua helada en cada conducto auditivo externo (previa eliminacin del cerumen si lo hubiese). Manteniendo los prpados abiertos podremos objetivar la ausencia de movimiento oculares tras la irrigacin. 9) Ausencia de reflejos oculoceflicos. Se mantienen los parpados abiertos y se realiza un giro brusco de la cabeza de un lado a otro, mantenindose al menos de forma breve los puntos finales, objetivndose cmo la mirada sigue los movimientos de la cabeza y la ausencia de la respuesta contraversiva habitual.
10) Ausencia de reflejo nauseoso. Al estimular mediante una sonda la base de la lengua y la pared posterior de la faringe, no se obtiene ninguna respuesta. 11) Ausencia de reflejo tusgeno. Al introducir repetidamente una sonda a travs del tubo endotraqueal hasta vas respiratorias bajas, no se obtiene ningn tipo de respuesta. Suele ser el ltimo reflejo que desaparece. 12) Ausencia de respiracin espontnea. Previa oxigenacin del paciente durante 20 minutos con oxigeno al 100% retiraremos al paciente del respirador y administraremos a travs del tubo endotraqueal un flujo de oxigeno a 6 litros por minuto, esperaremos el tiempo suficiente como para que la pCO2 se eleve a 60 mmhg (la elevacin promedio de pCO2 en sangre es de 3 mmHg/nlin) y en enfermos con historia clnica sugestiva de depender de estmulos hipxicos para la ventilacin hasta que la pO2 sea inferior a 50 mmhg. Tras ello podemos comprobar cmo no se produce ningn tipo de movimiento respiratorio. Debe ser la ltima exploracin clnica que debe practicarse.
La declaracin de Ginebra coincide con los criterios establecidos respecto a los distintos grados de muerte cerebral, que son los siguientes:
1) Muerte cortical. Requiere un electroencefalograma plano durante un tiempo mnimo de cuatro horas. Cuando hay intoxicacin barbitrica o hipotermia, el tiempo mnimo es de 24 horas o, en caso de nios pequeos, de varios das. Las personas que fallecen por muerte cortical tienen vida vegetativa que puede prolongarse durante aos. 2) Muerte mesenceflica. Se diagnostica cuando, adems de muerte cortical, hay midriasis bilateral con arreflexia pupilar. 3) Muerte del bulbo raqudeo. Coincide con el paro respiratorio. Si el enfermo se halla con respiracin asistida, el automatismo no se restablecer despus de cinco minutos de haber cerrado el respirador.
DIAGNOSTICO DE LA MUERTE
I.Signos dependientes del cese de la funcin cardiocirculatoria 1) Cardiopuntura o signo de Middeldorf. Consiste en introducir una aguja en el 4o o 5o espacio intercostal izquierdo a nivel de la regin paraesternal del mismo lado, hasta introducir la aguja en el corazn. Si la aguja no presenta movimientos u oscilaciones se interpreta que hay una muerte real. 2) Signo de Bouchut. Se comprueba mediante auscultacin, durante cinco minutos en cada uno de los cuatro focos precordiales. Consiste en la ausencia de tonos cardacos al realizar la auscultacin de la regin precordial durante 15 a 20 minutos y la ausencia del pulso carotideo. 3) Signo de Magnus. Consiste en la ausencia de cambio de coloracin al comprimir una extremidad, o uno de los dedos. En el ser vivo se aprecia una coloracin ciantica. 4) Prueba de Icard. Consiste en inyectar por va intramuscular una solucin a base de fluorescena. Si el sujeto est vivo aparece una coloracin amarillo verdosa en los ojos y en la piel. En el cadver no se aprecian estos cambios. 5) Arteriotoma. Consiste en seccionar con un bistur una arteria superficial, aprecindose la vacuidad de la misma en el cadver.
6) Transiluminacin. Consiste en introducir una fuente luminosa en la cavidad bucal o debajo de la mano. En el vivo se aprecia una coloracin rosada caracterstica, mientras que en el cadver hay ausencia de este signo. 7) Provocacin de escaras trmicas o custicas. Consiste en colocar una llama o sustancia custica a la piel de la persona, observndose ausencia de vesculas o ampollas en la piel del cadver. 8) Signo de D' Halluin. Consiste en instilar en el saco conjuntival unas gotas de solucin a base de dionina al 20%, lo cual provoca en el vivo, o en casos de muerte aparente una rubefaccin, con turgencia de los vasos superficiales, equimosis y lagrimeo. En el cadver no se aprecia esta reaccin. 9) Forcipresin. Consiste en tomar con una pinza la piel por unos minutos, aprecindose que en el cadver no desaparece la huella impresa. 10) Electrocardiograma. Hay ausencia de actividad cardaca, observndose una lnea isoelctrica en el cadver. Este examen es uno de los ms seguros, de mayor fidelidad, inocuo. Por supuesto que este examen electrocardiogrfico se hace en instituciones hospitalarias y clnicas.