Tratamiento de RILes en la minera del oro

Aliosha Bazaes Casanova Pedro Reyes Andrade

Historia
En el ao 1783, el cientfico sueco Carl Wilhelm Scheele, descubridor de las sales de cianuro, descubri que las sales de cianuro en PH alcalino tena la facultad de disolver oro metlico. Sin embargo su aplicacin en el tratamiento de minerales no fue propuesta hasta 1887 por John Steward McArthur, secundado por los hermanos Robert y William Forrest en la patente Proceso de Obtencin de Oro y Plata desde sus Minerales, naciendo el proceso McArthur-Forrest.

El proceso de cianuracin como fue llamado, tuvo un xito inmediato al descubrirse yacimientos de oro en Nueva Zelandia en 1889 y en Sudfrica en 1890. La gran riqueza de los yacimientos fueron la razn por la que el Imperio Britnico invadiera y sometiera a Sudfrica en la guerra de los Boers (1899-1902). Yacimientos que fueron tratados gracias a al gran xito del proceso.

El cianuro puede estar presente en distintas formas en soluciones:

Cianuro libre:
Es el trmino utilizado para describir el in cianuro (CN-) que se disuelve en el agua como cualquier cianuro de hidrgeno que se forma en solucin. Cianuro WAD: Es el trmino empleado para los complejos dbiles de cianuro, los cuales pueden disociarse y formar cianuro libre. Cianuro estable: Trmino empleado para referirse a las sales estables de cianuro, como las de hierro, cobalto y oro.

Ac poner proceso de cianurizacin

Ac poner los distintos procesos para cianurizar.

Existen 3 maneras de tratar con las pilas consumidas de oro contaminadas con cianuro, la primera es dejar la pila tal como est y esperar a que el cianuro se degrade sin intervencin humana, la segunda es desmantelar la pila y tratar el mineral en batch ms pequeos y la tercera es lavar la pila con agua o con aguas tratadas, para eliminar el cianuro que contiene, tratando luego las aguas de lavado.

Tratamientos para la eliminacin de cianuro 1.-Proceso de dixido de azufre El proceso se basa en la oxidacin del cianuro usando dixido de azufre y aire, en presencia de cobre como catalizador. CN- + SO2 + O2 + H2O CNO- + H2SO4

El H2SO4 es neutralizado con NaOH o con CaOH.

H2SO4 + 2NaOH Na2SO4 + H 2O

El in cianato es inestable e ioniza al in amonio y a carbonato.

CON- + 2H2O CO3-2 + NH4+

La reaccin es acelerada a PH bajo. Los iones carbonato precipitan como carbonato de calcio.

Existen dos patentes para el proceso de tratamiento del dixido de azufre, uno perteneciente a la International Nickel Company (INCO) y el otro a Noranda Inc.

1.1 Proceso INCO El agua a tratar es introducida en un reactor/agitador donde reacciona con SO2 o NaHSO3. El requerimiento terico de SO2 es de2,64 lb/lb CN-. Segn los reportes de INCO la dosificacin es de 3-5 lb/lb de solucin estril clara y de 4-7 lb/lb de lodos residuales. El aire es bombeado al mezclador y el cobre es introducido como CuSO4 a concentracin de 50 mg/L. El rango ptimo de PH es de 8-10 y es controlado por la adicin de cal.

Ventajas: El tratamiento ha demostrado disminuir las concentraciones de cianuro y metales a alta escala. El proceso es eficiente tanto para soluciones como para lodos. Puede realizarse de forma continua o discontinua.

Remueve todas casi todas las formas de cianuro.

Los costos de operacin e implementacin no son excesivamente altos.

Desventajas: Si trata altas concentraciones de cianuro el costo elctrico y de reactivos puede ser muy elevado. El cianuro no es recuperado. Puede producir altos niveles de sulfato. No remueve tiocianatos ni amoniaco, por lo que requiere procesos complementarios. La remocin de metales txicos puede no ser suficiente para las regulaciones.

1.2 Proceso Noranda Con base similar al proceso INCO. Fue desarrollado para un sitio especfico (Norandas Hemlo Gold Mines, Ontario Canad) para minerales con alto contenido de arsnico y antimonio.

En un principio el proceso utilizaba solamente SO2 lquido y CuSO4 en una razn de 7 a 1 de cianuro total. Posteriormente, a razn de almacenamiento y seguridad para el SO2 lquido, desarrollaron el proceso de cobre y sulfato ferroso.

En el proceso, se agrega sulfato de hierro y de cobre al efluente de cianuro segn la siguiente reaccin:

Cu2+ + Fe2+ +3OH- Cu+ + Fe(OH)3

El in cuproso remueve los cianuros libres segn la siguiente ecuacin: Cu+ + CN- CuCN

La formacin de CuCN, el cual precipita, reduce la cantidad de cianuro libre, lo que produce la disociacin de los complejos dbiles de cianuro:

Cu(CN)3-2 Cu+ + 3CNZn(CN)4-2 Zn+2 + 4CNNi(CN)4-2 Ni+2 + 4CNFinalmente se agrega agua a PH alto para precipitar los metales y oxidar los cianuros libres a carbonatos y amonio. Las ventajas y desventajas de este proceso son similares a las del proceso INCO.

2.- Proceso de cloracin alcalina. Es uno de los procesos ms antiguos para la destruccin de cianuro. Puede ser aplicado a RILes y a lodos. El cianuro en solucin es oxidado a cianato usando cloro o hipoclorito de sodio en solucin.

CN- + Cl2 CNCl + ClCNCl+2 OH- CNO- + Cl- +H20 La oxidacin de complejos de metal-cianuro se ejemplifica a continuacin:
Zn(CN)4-2 + 10 OH- + 4Cl2 4 CNO- + 8 Cl- + Zn(OH)2 + H2O

En una segunda etapa del proceso se produce la oxidacin del cianato a nitrgeno y bicarbonato:

3 Cl2 + 2 CNO- + 6 OH- HCO32- + N2 + 6 Cl- + 2 H2O

Las primeras 3 reacciones se llevan a cabo a PH mnimo de 10,5 y la ltima a PH 8,5. La primera etapa tarda aproximadamente 15 min, mientras que la segunda tarda 1-2 hr.

Ventajas: Eliminacin total del cianuro a nitrgeno. Proceso relativamente rpido. Desventajas No remueve complejos estables de cianuro, como los cianuros de hierro. Quedan cloraminas y cloro disuelto en solucin. Otras sustancias oxidables que no son cianuro, por ejemplo, tiocianatos, tiosales y metales con bajos estados de oxidacin consumen cloro adicional. Si hay arsnico presente se debe realizar un pre tratamiento para su eliminacin. Alto costo.

3.-Proceso de perxido de hidrgeno En este proceso el cianuro es degradado a cianato usando perxido de hidrgeno en presencia de cobre: CN- + H2O2 CNO- + H2O El in cianato hidroliza a carbonato y amonio.

CNO- + 2 H2O CO32- + NH4+

Este proceso puede ser aplicado a RILes.

Tambin se dan las siguientes reacciones:

Me(CN)42- + 4H2O2 + 2OH- Me(OH)2 + 4CNO- + 4H2O 2Cu2+ + Fe(CN)6-4 Cu2Fe(CN)6

Ventajas: El proceso de sencilla implementacin y manejo. Es adaptable a procesos continuos y discontinuos. No hace falta regulacin estricta del PH.

Desventajas: Los costos de reactivos pueden ser excesivos. No elimina tiocianato ni amonios.

4.- Proceso Efflox o de cido de Caro El cido de Caro es un fuerte oxidante preparado con perxido de hidrgeno y cido sulfrico: H2O2 + H2SO4 H2SO5 + H2O En la destruccin del cianuro las siguientes reacciones participan:

SO52- + CN- + H2O SO4-2 + CNO4 SO52- + SCN- + H2O 5 SO4-2 + CNO- + 2 H+

Ventajas: Tiempo de reaccin rpido. No requiere uso de catalizador Puede eliminar tiocianato. Utilizando un exceso de cido de Caro se puede eliminar el amonio a nitrgeno. Desventajas: Requiere la formacin del cido de Caro in situ. Alta produccin de sulfatos. No elimina cianuro de hierro.

5.- Degradacin natural La degradacin natural es un proceso simple y a la vez complejo, simple porque requiere simplemente dejar que la accin del ambiente degrade el cianuro, complejo porque son muchas las reacciones que se llevan a cabo para la degradacin. Entre estas reacciones se pueden encontrar la volatilizacin, hidrlisis, fotodegradacin, disociacin, oxidacin qumica y bacteriolgica y precipitacin. Puede verse influida por el PH, temperatura, concentraciones de las especies de cianuro, especies presentes, aireacin, rayos del sol, presencia de bacterias, profundidad, turbulencia, tamao de la poza y tiempo de retencin.

La degradacin natural requiere ensayos detallados para los tiempos de retencin en las pozas, ya que no es efectiva si los tiempos de retencin no son los adecuados, adems se debe evitar si hay peligro para la vida silvestre. A pesar de parecer un proceso de bajo costo, es posible que los costos de prevencin y mantencin sean altos, sin embargo la eliminacin de compuestos txicos de cianuro es prcticamente nula.

Una de las principales ventajas es que puede ser usada como pretratamiento.

6.- Tratamiento de recuperacin de cianuro: Proceso de Acidificacin/Volatilizacin/Reutilizacin

Siempre, al trabajar con cianuro, se precisa trabajar a un medio alcalino para no liberar HCN, sin embargo este proceso es totalmente contrario a este precepto.
El proceso trata de la adicin de cido sulfrico a fin de que se forme HCN gaseoso, el cual es absorbido en NaOH: CN- + H+ HCN HCN + NaOH NaCN + H2O

Luego de la volatilizacin de HCN se tratan los lodos resultantes con NaOH o cal para la precipitacin de los metales presentes. Las ventajas del proceso es la recuperacin del cianuro, lo que reduce los costes de produccin, adems este proceso puede ser acoplado como pretratamiento, utilizndose uno de los tratamientos mostrados anteriormente para la eliminacin final del cianuro.

El inconveniente del proceso es la necesidad de que el cianuro presente est como cianuro libre o WAD.

Ac poner datos mineria.

Podra ir diseo de planta