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Dentro de los tres vectores bsicos que integran el medio ambiente: agua, slidos y aire, el agua supone algo ms del 60% del sector ambiental. Ello se hace evidente al visitar cualquier certamen ferial relacionado, donde la superficie de exposicin orientada a la problemtica del agua suele ocupar algo ms de la mitad del recinto.
A medida que la poblacin y su nivel de desarrollo han ido creciendo, conjuntamente con el proceso de concentracin urbana, se han multiplicado los problemas respecto al abastecimiento de aguas y alimentos; simultneamente, la evacuacin de los residuos slidos y aguas residuales se ha agravado.
- Fuentes no puntuales o dispersas. Son aquellas que vierten sustancias contaminantes en el interior de un sistema de agua terrestre, de forma no conducida, a travs de un rea considerable. Dentro de este grupo se engloban las aguas de escorrenta o las que fluyen a travs de filtraciones del terreno. Entre los ejemplos ms comunes encontramos granjas, cultivos, jardines, solares en construccin, vas de comunicacin terrestres, vertederos, etc.
La reutilizacin del agua empieza desde el mismo momento en que se extrae el recurso natural para su uso.
Captacin
El agua necesaria para abastecer a una poblacin puede proceder de varias fuentes de captacin: aguas de lluvia, aguas superficiales y aguas subterrneas.
Ciclo hidrologico
Materia orgnica Acidez/alcalinidad Color Olor y sabor pH Nitrgeno Protozoos Espumas Radiactividad Temperatura Slidos disueltos Fsforo Salinidad cido sulfhdrico Metales pesados Plantas Detergentes Virus Compuestos txicos Pesticidas Animales Anhdrido carbnico Metano Algas Bacterias Hongos
Grasas y aceites
Slidos en suspensin
La percepcin que tiene de la calidad del agua potable una persona consumidora de este recurso viene dada por las caractersticas organolpticas (sabor, color, turbidez, etc.) de la misma.
. En este contexto, las partculas en suspensin no sedimentables o coloides son los responsables de dichas cualidades, pudiendo ser indicativas de su origen natural o bien de una posible contaminacin.
Por ejemplo, en aguas naturales, la presencia de minerales proporciona una coloracin variada, el fitoplancton da lugar a tonalidades verdosas, los detergentes propician la aparicin de espumas, etc.
Potabilizacin
La potabilizacin consiste en dejar el agua libre de todas sus impurezas y hacerla apta para el consumo humano. Los procedimientos utilizados para hacer que el agua sea potable variarn en funcin de la calidad de los recursos hdricos disponibles.
Etapas de la potabilizacin
Las etapas de potabilizacin son las siguientes: - Eliminacin de elementos flotantes. - Agrupacin de partculas en suspensin mediante floculacin y decantacin. - Cloracin para eliminar grmenes.
Etapa 1
La eliminacin de elementos flotantes se consigue gracias a la separacin fsica por medio de barreras, para impedir que los cuerpos de gran tamao como ramas, plsticos y otros elementos que pueden estar incorporados en las aguas de abastecimiento, penetren en el interior de la planta de tratamiento (1).
Etapa 2
Una vez el agua ha entrado en la instalacin, se produce una primera eliminacin de slidos en suspensin arrastrados por la corriente y que, debido a su tamao y alta densidad, precipitan hacia el fondo; suelen ser arenas y pequeos objetos que no han sido separados en el primer filtrado (2).
Etapa 3 y 4
A continuacin, se aaden sulfato de almina y polielectrolitos para producir la coagulacin y posterior floculacin de los coloides, es decir, de aquellas partculas en suspensin no sedimentables cuya carga elctrica les impide juntarse para precipitar. La formacin de partculas de mayor tamao posibilita de esta manera la decantacin o flotacin de stas, con lo que pueden ser eliminadas por medios fsicos (3 y 4).
Etapa 5 y 6
En la siguiente etapa, el flujo pasa por una serie de filtros de arena silcea o de carbn activado que ayudan a eliminar las caractersticas organolpticas del agua, tales como sabor, olor, color, entre otras (5). Tambin pueden emplearse mtodos ms sofisticados como la ozonizacin. Posteriormente, se desinfecta el agua aadiendo cloro para eliminar cualquier bacteria o microorganismo que pudiese permanecer en la corriente (6).
Etapa 7
Finalmente, el agua es almacenada y, antes de ser distribuida a los consumidores, se analiza para comprobar que cumple los requisitos definidos en la reglamentacin tcnicosanitaria (7). Asimismo, tambin se monitoriza el cloro residual existente en diversos puntos de la red de distribucin como medida precautoria que garantice la desinfeccin del agua.
Abastecimiento
El desarrollo de un pas y su modernizacin infraestructuras de las que dispone. la captacin, abastecimiento y distribucin de los recursos hdricos que demanda la poblacin.
La sequa constituye una de las principales causas por las que los servicios de infraestructura de abastecimiento y distribucin de agua potable adquieren una gran relevancia en los pases en general.
El abastecimiento y distribucin de agua potable tiene una importancia vital por cuanto se trata de un servicio absolutamente imprescindible para garantizar la calidad de vida de la sociedad.
Consumo
El agua es un bien escaso y valioso. Utilizarla de forma racional es una obligacin de todos los ciudadanos para asegurar a las futuras generaciones un mundo habitable.
ejemplos de un mal uso del agua y algunas acciones tendentes a conseguir un mejor ahorro del recurso.
MALOS USOS DEL AGUA En el cuarto de bao se utiliza un 75% del agua total. ACCIONES QUE COMPORTAN AHORRO Si el agua del inodoro se colorea sin hacerlo funcionar, es seal de que hay una fuga de agua. Un pequeo escape de grifo puede causar la prdida de 200 litros de agua cada da. Si se cierra el grifo al lavarse los dientes se ahorran 19 litros de agua. Slo mojar y enjuagar el cepillo consume 1 litro de agua.
Llenando el fregadero al lavar los platos, se gastan menos de 20 litros de agua. Se ahorran prcticamente 80 litros cada vez que se lavan los platos con el grifo cerrado.
Si se lavan los platos con el grifo abierto se desperdicia una media de 100 litros de agua.
El tnel de lavado de coche consume de 20 a 35 litros de agua. Si se usa un cubo y una esponja, se gastan menos de 50 litros. Con cualquiera de los dos mtodos se ahorran ms de 375 litros de agua respecto al uso de la manguera.
Las duchas consumen hasta el 30% del agua domstica. Cada ciudadano malgasta 53 litros de agua cada da.
Un cabezal de ducha de bajo consumo reduce el gasto de agua hasta la mitad o ms.
demandas a satisfacer:
Consumos municipales o urbanos. - Consumos agrcolas, ganaderos y de riego de parques. - Consumos industriales. - Caudales ecolgicos.
Saneamiento
Las aguas residuales son, tal y como su propio nombre indica, efluentes que contienen sustancias fecales y otros compuestos derivados de utilizaciones diversas (limpiezas, procesos industriales, actividades ldicas. etc.).
Es necesario devolver el agua al ro al menos en unas condiciones similares a como fue captada.
Una vez utilizada el agua, sta se convierte en residual y se recoge en la red de saneamiento o alcantarillado, constituida por un conjunto de canales subterrneos que desembocan en los colectores, de mayores dimensiones, y que son la antesala de las plantas depuradoras (EDAR).
La red de alcantarillado debe prever la evacuacin conjunta de las aguas residuales y pluviales, con lo que sus dimensiones son muy superiores a las requeridas para la evacuacin de las aguas residuales.
Depuracin
una planta depuradora es una instalacin donde el agua residual es sometida a un proceso en el cual, por combinacin de diversos tratamientos fsicos, qumicos y/o biolgicos, se consigue eliminar, en primer lugar, la materia en suspensin sedimentable y no sedimentable (sustancias coloidales) y, finalmente, las sustancias disueltas.
Planta depuradora
En situaciones extremas de pluviosidad puede darse el caso de que las depuradoras no puedan absorber todo este caudal de agua, por lo que es necesaria la construccin de rebosaderos.
Tratamientos biolgicos. Cuando hay actuacin de elementos vivos (microorganismos). - Tratamientos fsico-qumicos. Cuando lo que intervienen son reactivos qumicos y/o factores fsicos.
Tratamientos secundarios. Se definen como el tratamiento del agua residual mediante un proceso que, en general, comporta un tratamiento biolgico con sedimentacin secundaria.
Tratamientos terciarios. Encaminados a eliminar los contaminantes orgnicos no biodegradables (compuestos sintticos) y nutrientes minerales (especialmente nitrgeno y sales de fsforo).
Desinfeccin. Es la etapa final en los procesos de tratamiento de aguas residuales. Su misin es eliminar bacterias enteropatgenas y virus que no fueron eliminados en las etapas previas del tratamiento.
EJEMPLO
OBJETIVOS
Pretratamiento
Procesos fsicos
Retencin de gruesos flotantes. Reduccin del tamao de los Cribado y tamizado. slidos. Separacin de arena en Dilaceracin. Desarenado. suspensin. Separacin de Desengrasado. Homogeneizado. grasas y aceites. Homogeneizar la concentracin y el caudal del agua residual. Sedimentacin. Flotacin. Floculacin. Neutralizacin. Procesos aerobios. Procesos anaerobios. Procesado de los residuos slidos. Reduccin de la DBO5 en al menos un 20%. Reduccin de los slidos en suspensin en un 50-85%. El influente del tratamiento secundario debe haber reducido su DBO inicial en un 70-90% y los slidos totales en un 90%.
Tratamiento primario
Tratamiento secundario
Procesos biolgicos
Tratamiento terciario
Procesos qumicos
Eliminacin de contaminantes Separacin de los contaminantes no biodegradables. Eliminacin orgnicos no biodegradables y de nutrientes los nutrientes minerales. Desinfeccin qumica. Desinfeccin fsica. Eliminacin de microorganismos patgenos.
Desinfeccin
Pretratamiento
En el pretratamiento se utilizan generalmente operaciones de carcter mecnico: - Desbaste: se eliminan los componentes ms gruesos que arrastra el agua a tratar. En este proceso se utilizan rejas para separar objetos de gran tamao: maderas, piedras, plsticos, entre otros, que hayan sido arrastrados por el agua. - Dilaceracin: se emplea en el caso de querer triturar materiales de un cierto tamao para su posterior incorporacin al proceso. Es una tcnica poco usual. - Tamizado: se eliminan materias de menor tamao en suspensin.
- Desarenado: normalmente coincide con el desengrasado, donde se eliminan las arenas y las grasas transportadas por las aguas residuales. - Homogeneizacin: se efecta para amortiguar las variaciones diarias de caudal y carga contaminante. Slo se aplica cuando la calidad de las aguas es muy variable. - Neutralizacin: en el caso de vertidos industriales, para situar el pH dentro de los lmites recomendados para el crecimiento bacteriano.
Esquema pretatramiento
Tratamiento primario
El tratamiento primario se realiza en los decantadores, recintos de forma circular o rectangular por donde circula el agua residual a baja velocidad, formando un flujo radial o longitudinal, respectivamente. Las partculas ms pesadas que el agua sedimentan en el fondo por la fuerza de la gravedad y, simultneamente, las menos pesadas flotan en la superficie.
Tratamiento primario
Tratamiento secundario
Su funcionamiento est basado en la capacidad de los microorganismos para biodegradar la materia orgnica no decantada (soluble y coloidal) Nutrientes como nitrgeno y fsforo. El proceso biolgico ms usual es el de tipo aerobio, por lo que todos los sistemas aplicados son variantes de la utilizacin de tres componentes: aire, agua residual y masa biolgica, donde uno de ellos se mueve en el seno de los otros dos:
a) Fangos activados. El aire (u oxgeno) es introducido en la masa de agua y fango activado en suspensin. Es un proceso que consiste en la produccin de una masa activada de microorganismos capaz de estabilizar un residuo por va aerobia. b) Biofiltros o filtros percoladores. El agua riega y fluye a travs un soporte inmvil, generalmente de plstico, en cuya superficie se halla fijada una pelcula biolgica; el aire circula por el espacio intersticial que queda libre.
c) Biodiscos o biocilindros. La masa biolgica anclada en superficies de plstico, que conforman un cuerpo en forma externa de cilindro horizontal, gira semisumergida en un depsito que contiene el agua residual. d) Lechos. Pueden ser fluidizados o inundados y en ellos existe una masa de plstico en suspensin o sumergida, respectivamente, que aumenta la densidad de la masa biolgica. El aire es introducido por el fondo.
Tratamiento terciario
Los procesos terciarios son aquellos tratamientos adicionales de afino que se realizan principalmente en el caso de una posterior reutilizacin del agua tratada, o cuando el medio receptor es sensible al vertido.
Tratamiento terciario
Tratamiento terciario
- Lnea de aguas: pretratamiento, tratamiento primario, tratamiento secundario y tratamiento terciario. - Lnea de fangos: espesamiento, digestin, acondicionamiento, secado y eliminacin. - Lnea de gas: produccin de metano.
Unidad de saneamiento
Reutilizacin
La reutilizacin de las aguas residuales regeneradas debe tener un papel preponderante, no slo como recurso alternativo, sino tambin como nuevo producto dentro del mercado del abastecimiento y saneamiento de las aguas.
La reutilizacin del agua residual dentro de la industria debe evaluarse en cada caso, porque cada una tiene sus propias y especficas demandas.
NORMAS A CUMPLIR EN VISTAS A LA REUTILIZACIN DE LAS AGUAS (ESTEVAN, 2005) 1. Evitar mezclar efluentes de distintas procedencias, por ejemplo, industriales y urbanos. 2. Prohibir vertidos industriales de alta salinidad. 3. Prohibir la implantacin de pequeas desaladoras (hoteles, centros pblicos, entre otros) con vertidos de salmueras a la red de alcantarillado. 4. Instalar siempre que sea posible redes de saneamiento separativas de pluviales y residuales. 5. Realizar un buen mantenimiento del alcantarillado. 6. Evitar intrusiones de aguas freticas o saladas en los sistemas de saneamiento. 7. Implantar balsas de tormenta.
La depuracin de las aguas residuales industriales ha de plantearse desde una perspectiva global, valorando en todo momento los efluentes que se producen.