ORGENES DE LOS ESTADOS UNIDOS

En el siglo XVIII Inglaterra tena la colonia ms grande del mundo, formada por trece territorios a lo largo de la costa atlntica. Las ms antiguas son Virginia (1607) y Massachusetts (1620). La ms reciente es Georgia (1732) bajo el reinado de Jorge II. Al norte, Massachusetts, Connecticut, New Hampshire y Rhode Island formaban Nueva Inglaterra llamada as por John Smith que afirm que se parecan a Inglaterra.

Gran Bretaa tena con las colonias el llamado pacto colonial, la exclusividad, no quera industrias, ella las venda y les compraba a las colonias las materias primas. Haba trfico ilegal de ron melaza y productos de las islas. Gran Bretaa mand a cada colonia un gobernador cuyo sueldo era pagado por la Asamblea Colonial, ellos hacan vista gorda del trfico ilegal para poder seguir cobrando.

Boston era el centro. La educacin llevaba la impronta religiosa; los primeros colegios, que llegaran a ser universidades, (Harvard y Yale) fueron creados para formar los futuros ministros religiosos.

Las cinco colonias del sur: Virginia, Maryland, Carolina del Norte y del Sur y Georgia, formaban un grupo radicalmente distinto del otro. Eran aristcratas, no tenan inters cultural, gran parte de la poblacin era negra y no trabajaban.

En la zona central existan cuatro colonias: New Jersey, Nueva York, Delaware y Pennsylvania.

Los problemas econmicos contribuan a separar las colonias de la metrpoli.

CAUSAS DE LA GUERRA

La finalizacin en 1763 de la guerra de los Siete Aos, que en lo referido al escenario norteamericano es conocida como Guerra Francesa e India, acab con la expulsin de Francia tanto del subcontinente norteamericano como de la India; y en ambos casos el poder francs fue sustituido por el britnico.

En consecuencia, Gran Bretaa pas a ser la primera potencia en el hemisferio occidental y la mxima potencia en el mar, lo que hizo que aumentara el volumen de su comercio martimo.

El rey britnico Jorge III, que haba subido al trono en 1760, contribuy a incrementar la presencia regia en las decisiones polticas, si bien el resultado de ello fue la inestabilidad y la falta de orientacin en los asuntos nacionales, en un momento en el que se estaban fraguando las condiciones que provocaron el conflicto con sus colonias americanas.

LA STAMP ACT

La guerra de los Siete Aos puso de manifiesto a los mandatarios britnicos la falta de cumplimiento por parte de los colonos norteamericanos tanto de las Actas de Navegacin como de otras normas establecidas por la autoridad colonial.

La guerra dej a Gran Bretaa con una deuda considerable y con la pesada responsabilidad de tener que administrar los territorios recin adquiridos.

el Parlamento aprob en marzo de 1765 la Stamp Act (Ley del Timbre), que obligaba al uso del papel sellado en todo tipo de documento pblico y despert la oposicin casi unnime de los colonos, quienes la consideraron una violacin de sus derechos.

Las juntas coloniales denunciaron la Ley del Timbre y pidieron al Parlamento que la derogara. Para reforzar su protesta formal, las colonias suspendieron la importacin de mercancas britnicas. En octubre de 1765, los delegados de nueve colonias se reunieron en Nueva York en el denominado Congreso de Stamp Act y solicitaron al Parlamento y al Rey que se preocupara de sus problemas. El Parlamento anul la Stamp Act en marzo de 1766, debido a la crisis que el bloqueo colonial supuso para los comerciantes britnicos.

TOWNSHEND ACTS (LEYES DE TOWNSHEND)

La anulacin de la Stamp Act dej sin resolver los problemas financieros britnicos. El Parlamento no haba renunciado a establecer impuestos en las colonias y, en 1767, a instancias del ministro de Hacienda, Charles Townshend, se promulgaron un conjunto de leyes que gravaron el plomo, el vidrio, el t, la pintura y el papel que los colonos norteamericanos importaban de Gran Bretaa.

Los primeros enfrentamientos armados tuvieron lugar en junio de 1768, cuando ciudadanos de Boston se amotinaron por la detencin del navo Liberty; y en marzo de 1770, cuando tuvo lugar la denominada matanza de Boston, en la que

tropas britnicas acabaron con la vida de cinco colonos de esta ciudad.

el nuevo primer ministro britnico, Frederick North, revoc las Leyes de Townshend en 1770 aunque conserv el impuesto sobre el t para hacer prevalecer la autoridad del Parlamento sobre las colonias.

En Filadelfia y Nueva York los colonos no permitieron que los barcos britnicos descargaran t. En la denominada fiesta del t de Boston, que tuvo lugar en diciembre de 1773, un grupo de ciudadanos de esta ciudad, muchos de ellos disfrazados de indios norteamericanos, arrojaron al mar los cargamentos britnicos de t.

Las Leyes Coercitivas

En represalia, el Parlamento aprob en 1774 las Leyes Coercitivas que los colonos llamaron Leyes Intolerables, diseadas para castigar a la colonia de Massachusetts y demostrar la soberana de la metrpoli.

Para supervisar el cumplimiento estricto de un conjunto de leyes, el Parlamento eligi como gobernador de Massachusetts al teniente general Thomas Gage, jefe del Ejrcito britnico en Norteamrica, lo que los colonos entendieron como una preocupante fusin de las autoridades civil y militar.

EL PRIMER CONGRESO CONTINENTAL

La junta de Virginia convoc una reunin de representantes de las trece colonias para ejercer una accin conjunta contra la intrusin del poder parlamentario en los derechos coloniales. La reunin, conocida como primer Congreso Continental, tuvo lugar en Filadelfia en septiembre de 1774 y a ella asistieron representantes de las trece colonias excepto Georgia.

En sus sesiones, en las que no se sugiri la independencia respecto de Gran Bretaa, s se insisti en los derechos de las colonias, expuestos en una Declaracin de Derechos y Agravios, enviada al rey Jorge III.

LEXINGTON
Y CONCORD

Unos 700 soldados britnicos dirigidos por el general Thomas Gage partieron hacia Concord (Massachusetts) el 19 de abril de 1775 a fin de destruir los arsenales de plvora de las milicias coloniales. Tuvieron que hacer frente a una fuerza de 70 hombres bien adiestrados en Lexington. Se desconoce qu bando comenz a abrir fuego, pero los ocho colonos que perecieron all fueron las primeras bajas de la guerra de la Independencia estadounidense.

SEGUNDO CONGRESO CONTINENTAL Y ASEDIO DE BOSTON

se autoproclam gobierno de las Colonias Unidas de Amrica y cre el Ejrcito Continental, cuyo comandante en jefe sera George Washington. Las colonias mantenan todava su lealtad al rey britnico; pero le solicitaban que hiciera caso a sus demandas (especialmente, a sus peticiones de autonoma para poder autogobernarse). Jorge III no hizo caso a los colonos y los declar rebeldes. William Howe fue enviado al frente de las tropas britnicas en Norteamrica.

LA INVASIN BRITNICA DEL NORTE

El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental adopt la Declaracin de Independencia estadounidense, en cuya redaccin haban participado personajes tan importantes como Thomas Jefferson, Benjamin Franklin o John Adams, entre otros. En 1778, la gran enemiga de Gran Bretaa, Francia, que ayudaba en secreto a los colonos desde el comienzo de la guerra, reconoci la independencia de las colonias. Hasta entonces, Washington haba impedido que los britnicos reconquistaran las colonias del norte. Desde 1779, los independentistas fueron ayudados tambin por Espaa, cuyo rey, Carlos III, declar la guerra a los britnicos. Dos aos ms tarde, el espaol Bernardo de Glvez reconquist Florida a Gran Bretaa.

NOMBRES Y FUNDACIN DE LAS DISTINTAS COLONIAS

NOMBRE

AO DE FUNDACIN

FUNDADOR

Virginia
Massachusetts Maryland Connecticut

1607
1620 1634 1635

London Company
Puritanos Lord Baltimore Thomas Hooker

Rhode Island
Delaware New Hampshire Carolina del Norte

1636
1638 1638 1653

Roger Williams
Peter Minuit y New Sweden Company John Wheelwright Virginianos

Carolina del Sur

New Jersey Nueva York Pennsylvania Georgia

1663
1664 1664 1682 1732

Ocho Nobles con un Real Privilegio de Carlos II

Lord Berkeley y Sir George Carteret El Duque de York William Penn James Edward Oglethorpe

Presiones para la paz

Durante dos aos, Washington haba estado trabajando para concluir la guerra de una manera definitiva. El servicio de inteligencia dirigido por Benjamin Franklin, ministro plenipotenciario de los insurgentes en Francia, le mantena informado de los acontecimientos que ocurran tanto en ese pas como en Gran Bretaa. Como resultado de estos informes, Washington estaba convencido de que la opinin pblica britnica estaba definitivamente en contra de continuar la guerra.

Yorktown

El 14 de agosto, Washington fue informado de que el conde de Grasse estaba conduciendo a la flota francesa hacia la baha de Chesapeake. Inmediatamente decidi atacar a Cornwallis en Yorktown (Virginia); con este fin las tropas de Washington y las del conde de Rochambeau marcharon hacia el sur, dejando una fuerza de contencin para que vigilara a Clinton en Nueva York.

Unos 16.000 soldados aliados, dirigidos por Washington, pusieron sitio a Yorktown. Cornwallis intent varias veces romper sus lneas, pero el 19 de octubre de 1781 se vio obligado a capitular.

TRATADO DE PARS

En agosto de 1781, Washington siti la ciudad de Yorktown, en Virginia, en el sur de las colonias rebeldes. El 19 de octubre de ese ao, Yorktown y el grueso de las fuerzas britnicas se rindieron. Las primeras negociaciones para acordar la paz se iniciaron en noviembre de 1782. Casi un ao despus, el 3 de septiembre de 1783, se firm el definitivo Tratado de Pars. Gran Bretaa reconoci la independencia de sus antiguas colonias, que adoptaron el nombre de Estados Unidos de Amrica.

GRACIAS POR SU ATENCIN