TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN LA INDUSTRIA AZUCARERA

Tratamiento de aguas

GENERALIDADES

El sector de alimentos es el sector industrial que ms consume agua y equipo de tratamiento de aguas, vara con los distintos tipos de materias primas, procesos y tipos de productos que se utilizan as como tambin los volmenes de las aguas residuales.

Sin embargo, el agua de desecho de la produccin de alimentos generalmente no contiene qumicos txicos convencionales (con algunas excepciones, como los fenoles resultantes del procesamiento de algunos materiales vegetales), por el contrario, contiene una potencial contaminacin por microorganismos.

Las aguas residuales de las industrias de alimentos se distinguen por tener altos niveles de slidos disueltos y suspendidos, nutrientes como amonaco y minerales. Si estos componentes se separan y recuperan, pueden ser vendidos para su reutilizacin. El mejor mtodo de tratamiento de aguas es tener un programa de manejo de aguas residuales que controle la cantidad de agua usada y la cantidad de producto que se pierde como deshecho. Se procurar detener la contaminacin de aguas en su origen, ya que es mucho menos costoso y ms prctico que tener que darle tratamiento al agua desechada.

Tratamientos primarios (Fisicoqumicos) :

Tratamientos terciarios:

Arrastre con vapor de agua o aire: eliminacin de compuestos orgnicos voltiles: disolventes clorado (diclorobenceno) o contaminantes gaseoso (amoniaco). Procesos de membrana: en estos procesos el agua residual pasa a travs de una membrana porosa, mediante la adicin de una fuerza impulsora, consiguiendo una separacin en funcin del tamao de las molculas presentes en el efluyente y del tamao de poro de la membrana. Intercambio inico: sirve para eliminar sales minerales, por intercambio con otros iones. Adsorcin con carbn activo: para eliminar compuestos orgnicos. Se puede utilizar en forma granular (columnas de carbn activado granular: GAC) y en polvo (PAC).

Procesos de oxidacin: sirven para eliminar o transformar materia orgnica y materia inorgnica oxidable. Existen 2 formas: oxidacin convencional y oxidacin avanzada. Procesos de reduccin: para reducir elementos metlicos en alto estado de oxidacin (reduccin de Cr6+ a Cr3+mediante sulfito de sodio, tiosulfato de sodio, sulfato ferroso, etc). Precipitacin qumica: se basa en la utilizacin de reacciones qumicas para la obtencin de productos de muy baja solubilidad. La especie contaminante a eliminar pasa a formar parte de esa sustancia insoluble, que precipita y puede ser separada por sedimentacin y filtracin.

Tratamientos biolgicos o secundarios:

a) Tratamientos aerobios. Los ms empleados son el de lodos activados y tratamientos de bajo coste: filtros percoladores, biodiscos, biocilindros, lechos de turba, filtros verdes y lagunaje (este sistema se puede considerar como mixto, ya que se dan tanto en procesos aerobios como anaerobios, dependiendo de la profundidad). En todos estos procesos, la materia orgnica se descompone convirtindose en dixido de carbono, y en especies minerales oxidadas. b) Tratamientos anaerobios. En un proceso anaerobio, la mayora de las sustancias orgnicas se convierte en dixido de carbono y metano. Los productos finales de la digestin anaerobia son el biogs, que se puede aprovechar para la produccin energtica, y los lodos de digestin.

Tratamientos mixtos: en algunos casos se utilizan tratamientos aerobios y anaerobios, bien de forma consecutiva, alternante o producindose ambos a la vez. Esto ltimo es lo que sucede en las denominadas lagunas facultativas, con zonas de depuracin aerobia (zona ms superficial) y anaerobia (zonas ms profundas). En los sistemas de lagunaje se combinan las lagunas de los tres tipos, anaerobias , aerobias y facultativas.

TRATAMIENTO DE LOS FANGOS:

Las principales etapas en el tratamiento de los lodos son: espesamiento (concentracin) por decantacin o flotacin, digestin (estabilizacin para fangos fermentables), deshidratacin y evacuacin. Espesamiento: reduccin de volumen en tanques de sedimentacin o flotacin, segn la naturaleza del fango. A veces se realiza un acondicionamiento previo, de tipo fsico-qumico (coagulacinfloculacin, elutriacin) o trmico. Digestin: para fangos de naturaleza orgnica. En procesos de carcter aerobio (similar a fangos activos) o anaerobio (aprovechamiento energtico).

Deshidratacin y secado: con el objetivo de una eliminacin lo ms completa posible del agua del fango. Normalmente con una etapa de acondicionamiento previo. Mtodos ms utilizados: filtros de vaco, filtros prensa, filtros banda, centrfugas, evaporacin trmica o en eras de secado. Evacuacin: depsito o destino final de los lodos. Mtodos principales: vertedero de seguridad o de residuos slidos urbanos segn sus caractersticas; incineracin con o sin adicin de combustible adicional segn el poder calorfico de los lodos, se generan cenizas, escorias y gases que necesitan tratamiento, con o sin recuperacin de energa; compostaje, descomposicin biolgica controlada, de la materia orgnica, en condiciones aerobias, con el fin de obtener compost (abono orgnico).

DESCRIPCION DEL USO DE AGUA POR PROCESOS:

Los diferentes tipos de azcar que comercialmente existen en el mercado, obligan a la clasificacin de los ingenios atendiendo al producto final, quedando agrupados. como sigue: (1) ingenios que producen azcar crudo o mascabado, (2) ingenios que producen azcar estndar e (3) ingenios que producen azcar refinado. Esta clasificacin puede presentar variantes segn si el ingenio en cuestin cuenta o no con destilera para la produccin de alcohol etlico.