Randi E. McCabe, Ph.D.

Ansiedad Referida a la
Salud

Dr. Alfredo H. Cía

Presidente de la AATA y del Capítulo de
Trastornos de Ansiedad de APSA.
Coordinador de la Sección
de Trastornos de Ansiedad de APAL
 ¿Qué es la ansiedad
referida a la salud?
• Temores, creencias y comportamientos
referidos a la salud que surgen de la
interpretación de signos y síntomas
corporales.
• La ansiedad referida a la salud puede ser
vista como un constructo dimensional:
- Va desde una leve preocupación a la
hipocondriasis
- Las variantes subclínicas también pueden
 ¿Desde cuando se habla
de ansiedad referida a la
salud?
• Aunque es experimentada universalmente, no
fue considerada como tal hasta 1986, al ser
descripta por P.Salkovskis y H.Warwick, en su
artículo: “Morbid preoccupations, health
anxiety and reassurance: A cognitive approach
to hypocondriasis”.Behavior Research and
Therapy,24, 597-602,1986.
• Esta contribución fue un hito para desarrollar
 Ansiedad referida a la
salud: Rasgo
• Puede ser conceptualizada como un rasgo o
tendencia

• Fluctúa desde una preocupación leve a una

muy grave o extrema

• Si la perturbación es severa (creencias

hipocondríacas, fobia a las enfermedades) no
parece corresponder a un continuum a partir
de un rasgo o tendencia
 Ansiedad referida a la salud:
Estado
• Puede ser activada en respuesta a problemas
físicos reales o potenciales. Puede ser apropiada,
normal, y adaptativa, en respuesta a problemas de
salud física o riesgos reales, teniendo un valor de
supervivencia directo, por ej. al esperar resultados
de estudios complementarios (Ej.: Biopsia, RMN).
• Ansiedad inicial: valor adaptativo para facilitar el
diagnóstico precoz.
• Si se vuelve persistente, excesiva o inadecuada,
origina incapacidad, distrés y sufrimiento. Esta es
 Ansiedad Referida a la Salud:
Características
• Los temores son desencadenados por algunas
molestias físicas, por esperar resultados de
análisis, escuchar comentarios sobre
enfermedades, etc.
• Su intensidad puede fluctuar mucho
• Algunas personas le temen a una sola
enfermedad, otros a varias
• Algunos concurren frecuentemente al médico,
otros prefieren evitarlo
• Chequeo frecuente de posibles síntomas físicos
 Preguntas generales acerca
de la
preocupación por la salud
• ¿Está usted preocupado por su salud?
• ¿Sus familiares, amigos o su médico le dicen que
se preocupa demasiado por su salud?
• ¿Qué enfermedades lo preocupan?
• ¿La muerte y su propia muerte, lo preocupan
demasiado?
• ¿Qué factores pueden desatar un episodio de
preocupación por su salud?: sus síntomas físicos,
informes periodísticos sobre distintas
enfermedades, la enfermedad de un amigo o de
un familiar
 Extensión de la
preocupación por las
enfermedades
• En los últimos 12 meses, ¿cuántos meses
estuvo preocupado por padecer o
contagiarse una enfermedad grave?
• ¿En qué medida estas preocupaciones
interfieren con su vida o con sus
actividades?
 Necesidad de verificación y
reaseguro
• ¿Se realiza chequeos físicos para
corroborar que está saludable o para ver si
tiene algo malo? Si lo hace, ¿cómo lo hace
y con qué frecuencia?.
• ¿Chequea sus fluidos corporales para ver
si hay algo malo?
• ¿Habla con sus amigos o familiares acerca
de sus síntomas físicos?
• ¿Pasa mucho tiempo leyendo sobre
enfermedades o buscando información
médica en periódicos o en internet?
 Efectos de la búsqueda de
ayuda
• ¿Ha visitado algún médico para consultar
sobre la enfermedad o los síntomas que lo
preocupan? ¿y a otros profesionales de la
salud?
• ¿Se realizó exámenes o estudios por este
problema?
• ¿Cuan efectivos fueron los cuidados que
recibió?
• ¿Alguna vez ha tenido miedo de ir al
doctor por temor a que le encuentre algún
problema grave?
 Respuesta a la evaluación
médica
• ¿El desempeño del médico acerca del
cuidado de su salud, lo dejó satisfecho?
• ¿Cree que el médico está equivocado
acerca de su problema?
• ¿Le preocupa que el médico no se haya
dado cuenta de la presencia de algún
problema grave?
• A pesar de que el médico le aseguró que
está todo bien, ¿comenzó más tarde a
preocuparse nuevamente por su salud?
 Ansiedad referida a la salud
¿Cuándo es patológica?
Si existe:
• Convicción acerca de padecer o de
contraer una enfermedad grave
• Distorsión en el riesgo posible
• Preocupación persistente
• Distrés
• Interferencia en el funcionamiento
habitual (social, ocupacional,
interpersonal)
Ansiedad referida a la salud :

Desafío diagnóstico

• Dado que diversas categorías

diagnósticas
del DSM-IV-TR y de la CIE-10 incluyen a
la ansiedad referida a la salud como un
aspecto clave.

Cuales son?
 Ansiedad referida a la
salud:
Posibilidades diagnósticas
Trastornos de Ansiedad
• Fobia Específica (Fobia a las
enfermedades)
– Temor a contraer una enfermedad
• Trastorno de pánico
– Temor a tener sensaciones corporales que
precipiten una catástrofe en la salud
• Trastorno de Ansiedad Generalizada
– Preocupación incontrolable y persistente por
la salud (a veces)
• Trastorno Obsesivo Compulsivo
– Pensamientos intrusivos de contraer una
 Ansiedad referida a la
salud:
Posibilidades diagnósticas
(cont.)
Trastornos Somatoformes
• Hipocondriasis
– Creencias de estar enfermo, basadas en
una mala interpretación de los síntomas
físicos
Trastornos Psicóticos
• Trastorno delirante de tipo somático
– Ideas delirantes referidas a padecer una
enfermedad
 Elementos para el diagnóstico
diferencial
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Es la ansiedad referida a la salud el foco de atención
primaria o es sólo uno de los elementos del cuadro
clínico?
• ¿Existe una interpretación catastrófica de los síntomas
físicos?
• ¿Es la preocupación acerca de llegar a contraer una
enfermedad o la convicción de que uno ya la está
sufriendo?
• ¿Cuál es el contenido principal de la preocupación? (por
ej. ¿Existen preocupaciones reales por la salud? ¿Hay
riesgo para la salud pública?)
Ansiedad referida a la salud y

Medios masivos de
comunicación
• La información referida a la salud en los
medios puede gatillar una ansiedad
patológica por la salud.

• En Oriente y en Canadá hace un año

hubo un principio de epidemia de SARS
que indujo a una mayor preocupación
por la salud en la población, la cual se
extendió a otros países.
Sindrome Respiratorio Agudo
Severo

• Apareció en Canadá en marzo de 2003

• Causado por un tipo de virus corona,
hasta entonces desconocido.
• Controlado por medidas sanitarias e
higiénicas como lavado de manos,
control de posibles contaminaciones,
aislamiento de enfermos y seguimiento
y cuarentena de los contactos.
Inducción de ansiedad
“normal” por la salud…
 Principales enfermedades
preocupantes
• Cáncer
• Tumores
• Enfermedad cardíaca
• Aneurisma
• Esclerosis múltiple
• SIDA
• Ceguera
• Enfermedades caquectizantes
 Trastornos Somatoformes
DSM-IV-TR (2000)
• Trastorno por somatización
• Trastorno somatoforme indiferenciado
• Trastorno de conversión
• Trastorno por dolor
• Hipocondriasis
• Trastorno de dismorfia corporal
• Trastorno somatoforme NOS
 ¿Qué es la Somatización?
• La presencia de síntomas físicos
inexplicables o de síntomas más
pronunciados a lo que se hubiera
esperado.
• Los síntomas somáticos pueden ser mal
atribuidos a una enfermedad física
• Puede llevar a buscar ayuda médica
para los síntomas físicos.
 Fobia a las Enfermedades

• Temor específico a contraer una enfermedad

• Se caracteriza por:
- Distrés
- Aprensión
- Evitación de situaciones que a criterio del
individuo, puedan llevarlo a contraer alguna
enfermedad temida
• Diferencia principal con la hipocondriasis:
-Esta se basa en el temor a ya estar padeciendo
una enfermedad grave.
Argan, es un rico
burgués que está
devastado por todos los
males de la tierra y
enfermo, se hace tratar
por el Dr. Purgon.
Su esposa trata de
aprovechar la situación
para despojarlo de todo
su dinero y desheredar
a sus hijas.
Espera que su hija se
case con un médico,
supone que esto curará
todos sus males.

(en la cuarta El enfermo imaginario

presentación Moliére (Moliére 1673)
fallece durante su
They importune their doctors, beg for cures, try
various remedies, and unless they are soon
relieved they change their doctors and their
drugs.

Felix Platter, (1536-1614), Praxeos Medicae Tomi

Tres

Ellos importunan a sus médicos, ruegan ser

curados, prueban diversos remedios, y a menos
de que sean rápidamente aliviados, cambian sus
doctores y sus medicamentos.
 Hipocondriasis
CRITERIOS DEL DSM-IV-TR (2000)
• Preocupación por temor a padecer, o por
la creencia de que se padece una
enfermedad grave, basándose en una
mala interpretación de síntomas
corporales.
• La preocupación persiste a pesar de
realizar los exámenes médicos adecuados
más de una vez.
• La preocupación provoca distrés o
empeoramiento importante desde el punto
 Hipocondriasis (Cont.)
• Las molestias duran, al menos, 6 meses
• La creencia no es de intensidad
delirante y no se restringe a una
preocupación por la apariencia.
• La preocupación no es mejor descripta
por un TAG, un TOC, TP, TDM, ansiedad
por separación u otro trastorno
somatomorfo.
 Hipocondría (Historia)
• Melancolía hipocondríaca, descrita
por Galeno de Pergamo(130-200 AD)
• Thomas Sydenham y Thomas Willis, en
el siglo XVII, separaron a la
hipocondriasis de otras formas de
melancolía
• Sólo recientemente el término se refirió
de modo específico a una preocupación
morbosa por la propia salud corporal
(Barsky, Wyshak y Klerman, 1986 )
Arch Gen Psychiatry, 43:493-500,1986 : An evaluation of
 Prevalencia Clínica y
Poblacional
• Hipocondriasis en muestras clínicas y en la población
general:
- Faravelli y col. (1997):
Muestra randomizada de 673 pacientes de
Florencia, Italia
Indices de prevalencia de un año:
- Hipocondriasis: 4,5%
- Noyes y col. (2000):
Análisis del temor a las enfermedades en una
muestra randomizada de 500 habitantes del oeste
medio de EEUU
El 5% reportó altos niveles de temor a las
enfermedades
 Escalas
Autoadministradas
• Whiteley Index (Pilowsky, 1967)
• Illness Behavior Questionnaire (Pilowsky, 1971)
• Escalas de Actitud hacia las Enfermedades o Illness
Attitudes Scales (IAS, Kellner, 1986, 1987)
• Escala de Amplificación Somatosensorial o
Somatosensory Amplification Scale (Barsky y col,
1990)
• Cuest. de Ansiedad por la Salud o Health Anxiety
Questionnaire (Lucock y Morley, 1996)
• Inventario de Ansiedad por la Salud o Health
Anxiety Inventory (Salkovskis y col. 2002)
• SCL-90 Subescala de somatización
 Una hipótesis sobre la
Hipocondría
• Fallon y col. (1993) sostuvieron que:
“ La hipocondría se caracteriza por obsesiones
de estar enfermo
y por compulsiones de verificar, por medio
de otras personas, el diagnóstico, el
tratamiento o asegurarse de que no se está
enfermo”
• Ideas intrusivas (o no) y persistentes. Con
frecuencia resistidas y generadoras de distrés,
similares al TOC. La diferencia reside en la fuente
de preocupaciones: signos y síntomas somáticos en
HIP (experimentados como sensibles y racionales) y
en la exposición a factores de riesgo en el TOC
No hay
sobrerepresentación
por indicadores
sociodemográficos
(1-5%) comienzo
entre los 20-30 años
(símil TA)
Ocupa 2 a 7 % de las
consultas de asist.
primaria.
La comorbilidad es
muy frecuente (y
confundida con esos
cuadros)
 Aspectos clínicos
• Preocupación persistente por padecer enfermedades
somáticas graves y progresivas, cuya prueba son los
síntomas actuales.
• Sensaciones normales (pesadez postprandial) son vividas
como graves y molestas
• Preocupaciones persistentes sobre la salud, centrando su
atención, sólo sobre uno o dos órganos/funciones del
cuerpo.
• Convicción absoluta de tener “algo” (grave) .. múltiples
consultas …superficiales, opiniones diversas.
• Búsqueda de reaseguro, pero superficial (tengo cáncer pero
no endoscopía)
• Ansiedad y depresión intensas, suelen ser diagnósticos
adicionales.
• Crónica, aunque con oscilaciones en su intensidad.
• Asistencia primaria o atendidos por especialistas no
• Jorge 46 años, consulta por dolencias
• varias “no aguanto más” es su tarjeta
• de presentación, y rol del cual sale
• con mucha dificultad. Lleva 23 años
• de terapia presuntamente analítica.
• Sus somatizaciones incluyen dolores
• en la garganta, gastritis, y trastornos
• digestivos varios y cefaleas. Teme
• padecer “un cáncer”, (digestivo, SNC
• etc.), morir, y estar loco (esquizofrenia?, delirio?). Esta
• última creencia es compartdada por su familia que abona la
• idea. Ve la película “Mente brillante” y cree que en
• realidad quizás este delirando, y considera que deberá “sufrir y
• acostumbrarse, toda la vida” (esa sería lo que la terapia
• le propone)
 Génesis
• Ha desarrollado un esquema cognitivo sobre la
creencia de tener una enfermedad física o la
posibilidad de desarrollarla a partir de ciertos
indicios físicos.
• Este esquema se habría formado a partir de un
contexto sociofamiliar donde el paciente
habría sido expuesto a modelos familiares con
enfermedades y habría realizado un
aprendizaje por observación (“modelado o
imitación identificativa"). Refuerzos por
diagnósticos erróneos sobre enfermedades
detectadas.
• Exposición a enfermedades propias o ajenas
lleva a un aprendizaje con percepción
selectiva, prestando atención a los signos de
 Tratamiento de la
Hipocondría

• Psicoeducación

• Terapia Cognitiva-Comportamental

• Tratamiento Farmacológico
 Observa una sensación interpreta erróneamente
corporal (percepción a esta como signo de
selectiva), enfermedad,

conducta de búsqueda
de seguridad
(chequeos,
tranquilización) que
produce un efecto de
tranquilidad pasajera.
dispara otros pensamientos-
temores referentes a las
consecuencias de la
enfermedad,

aumento de las
sensaciones
corporales y la Enrique De Rosa,2004
ansiedad asociada,
 Componentes Principales
del Tratamiento
• Comprensión de la ansiedad referida a la salud
• Prevención de la respuesta
• Exposición a la preocupación por enfermedades
• Establecer metas y promover la satisfacción vital
• Exposición a situaciones relacionadas con
enfermedades
• Trabajar el temor a la muerte
• Reestructuración cognitiva
• Manejar la información referida a la salud
John Walker, Conferencia Annual
• Prevención de recaídas
de la ADAA, Miami, Marzo de 2004
• Esquema cognitivo "activado" por
sensaciones internas (procesos corporales
normales digestión, respiración, cansancio
físico, etc; procesos patológicos menores
como cefaleas de tensión, dispepsia, etc.
variaciones emocionales como ansiedad,
tristeza, ira, etc, y estímulos externos como
noticias o informaciones sobre enfermedad).

• Procesamiento selectivo de la información

(abstracción selectiva) centrándose en las
señales internas y externas displacenteras,
focalizando la atención en ellas y realizando
interpretaciones de amenaza sobre ellas
• Estos procesos dan como resultado
sensación de malestar personal real,
atribuido por el sujeto a una enfermedad.
El círculo vicioso resultante sería: el
paciente observa una sensación corporal
(percepción selectiva), interpreta
erróneamente a ésta como signo de
enfermedad, se dispara otros
pensamientos-temores referentes a las
consecuencias de la enfermedad, muerte..,
se produce un aumento de las sensaciones
corporales y la ansiedad asociada, realiza
una conducta de búsqueda de seguridad
(chequeos, tranquilización) lo que produce
 Técnicas Cognitivas
• a. Cognitivo-Comportamentales:
– 1. Identificación de ideas automáticas
– 2. Cuestionamiento de conclusiones “a
priori”.
– 3. Disminuir las expectativas catastróficas.
– 4. Práctica de respuestas racionales.

• b. Cognitivas
– Técnicas de distracción /2 “Stop”
– Conteo de ideas automáticas
 Procesos cognitivos
• Abstracción selectiva
• Generalización
• Inferencia arbitraria
• Maximalización-Minimalización
• Pensamiento dicotómico
• personalización
 Observa una sensación interpreta erróneamente
corporal (percepción a esta como signo de
selectiva), enfermedad,

conducta de búsqueda
de seguridad
(chequeos,
tranquilización) que
produce un efecto de
tranquilidad pasajera.
dispara otros pensamientos-
temores referentes a las
consecuencias de la
enfermedad,

aumento de las
sensaciones
corporales y la
ansiedad asociada,
 Técnicas
• Detectar ciclos, y secuencias de malestar,
tranquilidad pasajera
• Identificar y modificar las creencias
disfuncionales sobre los síntomas y la
enfermedad.
• Conceptualizar el problema (qué, cuándo, cómo?)
relación con los síntomas
• Tareas interactivas con sus síntomas, y sus
comportamientos
• Identificar y diferenciar los síntomas de estrés y
malestar de aquellos específicos de enfermedad
• Uso de técnicas de relajación
 Prevención de la Respuesta

• Reaseguramiento y chequeo diario

• Identificar como el sujeto monitorea su propio
cuerpo para encontrar signos de enfermedad
• Identificar las formas en las que el sujeto obtiene
reaseguramiento por parte de los que lo rodean.
• Seleccione 2 o 3 comportamientos como punto
inicial para la prevención de la respuesta
 ¿Cómo Disminuir el Chequeo y
la Búsqueda de
Reaseguramiento?
• Posponer el chequeo o la búsqueda del
reaseguramiento para un determinado momento
más tarde.
• Disminuir gradualmente la frecuencia de
verificaciones y la búsqueda de reaseguramiento
• Elegir no dedicarse a chequear y a buscar
reaseguramiento
Two psychological treatments for hypochondriasis
D.Clark, P.Salkovskis, et al. British Journal of Psychiatry
1995; 173:218-225

• 48 pacientes
• Terapia Cognitiva - Manejo estrés (TComp) - Lista
espera
• Ambos tratamientos superiores a la lista de
espera.
• El cognitivo demostró mejor respuesta a los
aspectos hipocondríacos puros
• El comportamental fue algo mejor en la reducción
de la ansiedad asociada. No parece ser específico
• Ambos trat. a los 12 meses mantenían la mejoría.

• El Tratamiento cognitivo parece ser el de

elección
Cognitive Behavior Therapy for Hypochondriasis
Arthur Barsky MD, David Ahern, PhD ; JAMA, March 2004,
291:1464-1470

• 187 pacientes: 102 TCC y 85 tratamiento médico

estandar fueron
randomizados.
• 6 sesiones de 90 minutos, estructuradas.
• Abordaje: Creencias hipocondríacas, atribuciones
erróneas,
temores, fluctuaciones anímicas.
• Material educativo, con discusión posterior .
• Coordinación de información con clínicos. Informacíón
para enfrentar más que negar o banalizar.
• Se reaseguraba en forma parcial .
• A los 12 meses de seguimiento la disminución de
 Farmacoterapia de la
Hipocondriasis
• La experiencia clínica sugiere una respuesta
favorable a los ISRSs, como por ejemplo fluoxetina
(40 a 80 mg/día) sertralina (100 a 200 mg/día) o
fluvoxamina (100 a 300 mg/día) y al IRSN venlafaxina
(150 a 225 mg/’día).
• Las preocupaciones hipocondríacas se asemejan
mucho a las obsesiones del TOC en su respuesta a los
ISRSs.
• Emplear dosis elevadas, previa titulación
• Latencia del efecto terapéutico prolongada (4 a 8
semanas).
A.H. Cía,
•Si existe una convicción delirante, prescribir
2004
 Desarrollo de la Ansiedad
Referida a la Salud
• Eventos relacionados a enfermedades que pueden
haber contribuido al inicio de las preocupaciones:
- Actitudes familiares con respecto a la salud
- Experiencias infantiles con las enfermedades y
la muerte
• Otros potenciales factores
- Temperamento ansioso
- Eventos adversos de la infancia
- Experiencias de abuso
- Pobreza
- Alcoholismo de los padres
 Ansiedad Referida a la Salud:
Modelo TCC
Disparadores Disparadores
internos Pensamientos acerca externos
de la enfermedad

Ansiedad, temor
Chequeo, Sensaciones
Busqueda de corporales
reaseguramiento

Interpretación de las
Disminución temporaria sensaciones como
de la ansiedad y el signo de una enfermedad
temor grave
Adaptado de Furer y Walker, 1998
 Modelo de TCC en la
Ansiedad Referida a la Salud
• Descripción del modelo TCC
• Experimentar la focalización corporal para
demostrar cómo ésta puede aumentar la ansiedad.
- Pedir a los pacientes que traguen 3 veces
seguidas
• Por lo general, los pacientes tienen la idea de que
como ellos han pasado mucho tiempo focalizados
en su propio cuerpo, pueden detectar fácilmente el
más mínimo cambio corporal.
 ¿Cómo Manejar la Información
Referida a la Salud?
• La información que brindan los medios de
comunicación sobre salud puede ser un activador
de las preocupaciones sobre la salud
• Como interpretar esta información
• Convertirse en un consumidor crítico de este tipo de
información
• Los pacientes no son proclives a hacer importantes
cambios en su estilo de vida, en la medicación o en
la dieta debido a las publicaciones sobre salud.
 Prevención de Recaídas

• Preparar al paciente para retrocesos inevitables

• Identificar potenciales disparadores del retroceso
- cambio en los síntomas físicos
- enfrentar una situación de enfermedad
previamente evitada
- enfermedades graves
- muerte de un ser querido
- aumento del estrés
• Estrategias para manejar los retrocesos
• Importancia de una vida saludable y del bienestar
personal
 Conclusiones
• La ansiedad referida a la salud existe a lo
largo de un continuum
• La preocupación referida a la salud puede ser
una respuesta normal y adaptativa.
• Se debe considerar la intensidad, el distrés, la
incapacidad, y el contexto para determinar si
la preocupación referida a la salud es
clínicamente relevante.
• La ansiedad referida a la salud puede ser un
síntoma clave de diversos trastornos
psiquiátricos. Se necesita una cuidadosa
evaluación para determinar las posibilidades
terapéuticas, actualmente muy amplias.
Malas noticias, temo que
va a morir
dentro de un mes

Gracias a Dios, Dra.,

Pensé que era mi imaginación