Los estudios epidemiolgicos clsicamente se dividen en Experimentales y No experimentales.

En los estudios experimentales se produce una manipulacin de una exposicin determinada en un grupo de individuos que se compara con otro grupo en el que no se intervino, o al que se expone a otra intervencin. Cuando el experimento no es posible se disean estudios no experimentales que simulan de alguna forma el experimento que no se ha podido realizar (1-5). En la Tabla 1 se resumen los diferentes tipos de estudios. Si ha existido manipulacin pero no aleatorizacin se habla de estudios Cuasi experimentales. Existen diferentes clasificaciones de los diferentes estudios y as tambin algunos autores describen los estudios como se sealan en la Tabla 2.

Tabla 1. Tipos de Estudios Epidemiolgicos

Experimentales Ensayo clnico Ensayo de campo No experimentales Estudios ecolgicos Estudios de prevalencia

Ensayo comunitario de intervencin

Estudios de casos y controles

Estudios de cohortes o de seguimiento

Tabla 2. Tipos de Estudios Epidemiolgicos I DESCRIPTIVOS En Poblaciones Estudios ecolgicos En Individuos A propsito de un caso Series de casos Transversales / Prevalencia ANALTICOS Observacionales Estudios de casos y controles Estudios de cohortes (retrospectivos y prospectivos) Intervencin Ensayo clnico Ensayo de campo Ensayo comunitario

Las diferentes estrategias de los diferentes estudios han hecho que en la literatura cientfica exista una proliferacin de nombres y sinnimos cuando se hace referencia a los estudios epidemiolgicos. Resumimos en la Tabla 3 alguno de estos sinnimos.

Tabla 3. Sinnimos y nombre en ingls de los diferentes tipos de estudios. Estudio Experimental Ensayo clnico Ensayo de campo Ensayo comunitario de intervencin Estudio de Observacin

Estudios de Cohortes
Sinnimos: Estudio prospectivo Estudio de Seguimiento Estudio concurrente Estudio de incidencia Estudio Longitudinal Estudio de Cohortes histrico Sinnimos: Estudio prospectivo no concurrente Estudio de seguimiento retrospectivo Estudio Transversal Sinnimos: Estudio de prevalencia Estudio de morbilidad Encuesta de salud

Estudios descriptivos Estos estudios describen la frecuencia y las caractersticas ms importantes de un problema de salud. Los datos proporcionados por estos estudios son esenciales para los administradores sanitarios as como para los epidemilogos y los clnicos. Los primeros podrn identificar los grupos de poblacin ms vulnerables y distribuir los recursos segn dichas necesidades y para los segundos son el primer paso en la investigacin de los determinantes de la enfermedad y la identificacin de los factores de riesgo (5,6). Los principales tipos de estudios descriptivos son: los estudios ecolgicos, los estudios de series de casos

Estudios ecolgicos: Estos estudios no utilizan la informacin del individuo de una forma aislada sino que utilizan datos agregados de toda la poblacin. Describen la enfermedad en la poblacin en relacin a variables de inters como puede ser la edad, la utilizacin de servicios, el consumo de alimentos, de bebidas alcohlicas, de tabaco, la renta per cpita Un ejemplo de este estudio sera correlacionar la mortalidad por enfermedad coronaria con el consumo per cpita de cigarrillos. Estos estudios son el primer paso en muchas ocasiones en la investigacin de una posible relacin entre una enfermedad y una exposicin determinada. Su gran ventaja reside en que se realizan muy rpidamente, prcticamente sin coste y con informacin que suele estar disponible. As por ejemplo los datos demogrficos y el consumo de diferentes productos se pueden correlacionar con la utilizacin de servicios sanitarios, con registros de mortalidad y registros de cncer.

Estudios transversales: Este tipo de estudios denominados tambin de prevalencia, estudian simultneamente la exposicin y la enfermedad en una poblacin bien definida en un momento determinado. Esta medicin simultnea no permite conocer la secuencia temporal de los acontecimientos y no es por tanto posible determinar si la exposicin precedi a la enfermedad o viceversa. La realizacin de este tipo de estudios requiere definir claramente: a. La poblacin de referencia sobre la que se desea extrapolar los resultados. b. La poblacin susceptible de ser incluida en nuestra muestra delimitando claramente los que pueden ser incluidos en dicho estudio. c. La seleccin y definicin de variables por las que se va a caracterizar el proceso. d. Las escalas de medida a utilizar. e. La definicin de "caso".

Estudios analticos

Estudio de casos y controles: Este tipo de estudio identifica a personas con una enfermedad (u otra variable de inters) que estudiemos y los compara con un grupo control apropiado que no tenga la enfermedad. La relacin entre uno o varios factores relacionados con la enfermedad se examina comparando la frecuencia de exposicin a ste u otros factores entre los casos y los controles (5,6). A este tipo de estudio que es de los ms utilizados en la investigacin se le podra describir como un procedimiento epidemiolgico analtico, no experimental con un sentido retrospectivo, ya que partiendo del efecto, se estudian sus antecedentes, en el que se seleccionan dos grupos de sujetos llamados casos y controles segn tengan o no la enfermedad. En los estudios de casos y controles (Tabla 4) tenemos casos expuestos (a), casos no expuestos (c), controles expuestos (b) y controles no expuestos (d). En este estudio la frecuencia de exposicin a la causa entre los casos (a/c) se compara con la frecuencia de exposicin en una muestra que represente a los individuos en los que el efecto no se ha producido

TABLA 4. Tabla de 2 x 2 en los estudios de Casos y Controles

casos Expuestos
No expuestos

controles b
d

a
c

Odds ratio (razn de predominio, oportunidad relativa) AxD Odds ratio = ---------------BxC

Estudio de cohortes (o de seguimiento): En este tipo de estudio los individuos son identificados en funcin de la presencia o ausencia de exposicin a un determinado factor. En este momento todos estn libres de la enfermedad de inters y son seguidos durante un perodo de tiempo para observar la frecuencia de aparicin del fenmeno que nos interesa. Si al finalizar el perodo de observacin la incidencia de la enfermedad es mayor en el grupo de expuestos, podremos concluir que existe una asociacin estadstica entre la exposicin a la variable y la incidencia de la enfermedad. La cuantificacin de esta asociacin la podemos calcular construyendo una razn entre la incidencia del fenmeno en los expuestos a la variable (le) y la incidencia del fenmeno en los no expuestos (lo). Esta razn entre incidencias se conoce como riesgo relativo y su clculo se estima como (Tabla 5):

Tabla 5. Tabla de 2 x 2 en los estudios de Cohortes ENFERMOS Expuestos No expuestos total A C A+C SANOS B D B+D TOTAL A+B C+D A+B+C+D

incidencia en expuestos Ie a/ (a + b) Riesgo relativo0 =---------------------------------------= -----------=--------------incidencia en no expuestos Io c/ (c + d)