CARATTERISTICHE ORBITALI

orbita della terra orbita della cometa Kohoutek La maggior parte delle comete seguono orbite ellitiche, si avvicinano al sole per brevi periodi. Le comete sono classificate a seconda del loro sistema orbitale

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Come si classificano ..

COMETE DI CORTO PERIODO: periodo orbitale inferiore ai 200 anni COMETE DI LUNGO PERIODO:p. o. pi di 200 anni, orbite con elevata eccentricit COMETE EXTRASOLARI: orbite paraboliche o iperboliche COMETE RADENTI: sfiorano la superficie solare, hanno breve vita a causa delle radiazioni che le fanno evaporare in pocchissimo tempo, difficili da osservare.

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MORTE DELLE COMETE

Le comete hanno vita relativamente breve. I ripetuti passaggi vicino al Sole le spogliano progressivamente degli elementi volatili, fino a che la coda non si pu pi formare, e rimane solo il materiale roccioso. Se questo non abbastanza legato, la cometa pu semplicemente svanire in una nuvola di polveri. Se invece il nucleo roccioso consistente, la cometa adesso diventata un asteroide.
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PROBABILITA
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DI COLLISIONE

Nel corso dei secoli XVIII e XIX lipotesi di una possibile collisione tra una cometa e la Terra era presa in seria considerazione. Allinizio del XX secolo un simile evento veniva gi considerato meno probabile. Lo spazio grande, i pianeti e i nuclei delle comete sono piccoli, e le leggi della probabilit non favoriscono lincontro. Negli ultimi decenni, tuttavia, questa possibilit stata presa nuovamente in considerazione. I geologi hanno provato che la Terra, nel corso della sua lunga storia, ha subito diverse catastrofi planetarie . In particolare, sono stati ipotizzati scontri con comete o asteroidi per giustificare le grandi estinzioni biologiche, ad esempio la scomparsa dei dinosauri . PORTATRICI DI VITA

Ma c un altro aspetto della questione. I dinosauri dominarono la Terra per decine di milioni di anni senza temere competitori. Se non fossero stati eliminati, probabile che i mammiferi e quindi luomo non avrebbero mai avuto la possibilit di emergere. Quindi potrebbe essere che noi dobbiamo la nostra esistenza a una cometa. Per andare ancora pi indietro, possibile che senza le comete, la vita sulla Terra non avrebbe neppure avuto inizio. Il nostro pianeta si form in posizione relativamente vicina al Sole, dove le sostanze volatili come lacqua e la materia organica difficilmente si sarebbero condensate. Le comete potrebbero aver portato queste sostanze sulla Terra dalle regioni pi remote del sistema solare 4/24/12
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0RIGINE SCIAMI METEORICI

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Il nucleo di ogni cometa perde continuamente materia, che va a formare la coda. La parte pi pesante di questo materiale non spinta via dal vento solare, ma resta su un'orbita simile a quella originaria. Col tempo, l'orbita descritta dalla cometa si riempie di sciami di particelle piccolissime, ma molto numerose, e raggruppate in nubi che hanno origine in corrispondenza di un

STORIA SULLO STUDIO DELLE COMETE

La questione di cosa fossero le comete, rimase a lungo irrisolta. Gli astronomi si limitavano a registrare la loro apparizione, ma i tentativi di spiegazione erano pure speculazioni. La svolta cominci nel XVI secolo. In quegli anni, Tycho Brahe trov che dovevano trovarsi oltre l'orbita della Luna e quindi ben al di fuori dell'atmosfera terrestre.

Nel XVII sec, Edmond Halley us la teoria della gravitazione, da poco formulata da Isaac Newton, per calcolare l orbita di 4/24/12 alcune comete.

UN PO DI FOTO

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