ESTRELLAS DE NEUTRONES

Introduccin

Una estrella de neutrones es una estrella de pequeo tamao, pero de una elevadsima densidad. Se forman en las supernovas (grandes explosiones estelares que se dan al final de la vida de las estrellas de gran masa). Durante la explosin el ncleo de la estrella se compacta tanto que acaba con un tamao de entre 10 y 20 Km. Su densidad es miles de billones de veces superior a la del agua . Las estrellas de neutrones son

Descubrimiento
En 1934, Walter Baade y Fritz Zwicky teorizaron la existencia de las estrellas de neutrones, y sugirieron que podran formarse tras explosiones de supernovas. Sin embargo, slo se trataba de averiguaciones tericas, y se crey que nunca seran descubiertas observacionalmente debido al reducido tamao que predeca la teora. Cangrejo (el remanente de una supernova acontecida en 1054), pero no se pudo descubrir su origen. se descubri en 1967, En 1965 Finalmente, una gran Jocelyn Bell y Anthony Hewish detectaron ondas de radio fuente fuente de una misteriosa en el de ondas de radio pulsantes. Inicialmente, dada la precisin del centro de la nebulosa del perodo de las pulsaciones, se pens que podra tratarse de una emisin de radio de una civilizacin extraterrestre, por lo que se la bautiz como LGB (de hombrecillos verdes). Posteriormente se teoriz que podra tratarse de un tipo especial de estrellas de neutrones conocido como plsar, que explicaremos

Formacin: Las supernovas

Estructura
-Atmsfera: Capa muy delgada formada por plasma supercaliente. Unos centmetros de espesor. -Corteza externa: Formada por ncleos atmicos aislados rodeados por electrones libres. 300-500 m de espesor. -Corteza interna: Se extiende hasta 1 condensado de neutrones, es decir, un fluido deEntre los ncleos 2 Km de profundidad. neutrones libres compactados entre s. va apareciendo un -Ncleo externo: La concentracin de ncleos atmicos va disminuyendo con la profundidad, hasta que stos desaparecen a 1 2 Km de profundidad. A partir de entonces se habla de ncleo, formado principalmente por neutrones libres y algunos protones y neutrones. -Ncleo interno: Algunos modelos predicen que en el centro del ncleo se halla una zona an ms compactada, pero se desconoce su posible composicin. Algunos apuntan a un

Propiedades
-Masa y volumen: Su masa es siempre superior a 1.4 M (Lmite de Chandrasekhar), ya que de lo contrario la presin no sera suficiente para formarlas. Su volumen es muy reducido, dado el grado de compactacin de la materia en su interior (la densidad es de 4x1017 kg/m3), por lo que su -Gravedad: La intensidad del campo gravitatorio es inmensa. radio no supera los 20 Km pese Es de unos 2x1012 m/s2 en la superficie, unas 2x1011 veces el a su enorme masa. de la Tierra. -Rotacin: Cuando se forma una estrella de neutrones la rotacin acelera hasta varias decenas de rotaciones por segundo. Desaceleran progresivamente, pero se conocen algunas estrellas de neutrones recicladas, que llegan a perodos de rotacin de milisegundo.

Los plsares
Los plsares son estrellas de neutrones de rpida rotacin y de campos magnticos intensos. El campo magntico forma haces de ondas de radio en los polos. Desde la Tierra se pueden detectar por sus pulsaciones, ya que slo podemos detectar las ondas de radio procedentes de la estrella cuando los haces se encuentran en direccin a la Tierra, y la rpida rotacin de la estrella (el eje de rotacin es independiente al campo magntico) causa un efecto aparente de intermitencia.

Plsares milisegundo y magnetares

Plsares milisegundo: Tambin llamados plsares reciclados, se forman cuando un plsar apagado absorbe material de una estrella compaera y con con l su momento angular, recuperando su rotacin, y llegando a perodos de apenas algo ms de un milisegundo.

Magnetares: Los magnetares son estrellas de neutrones jvenes con un campo magntico extremadamente intenso (1014 1015 gauss). Se estima que su vida es an ms corta que la de los plsares normales. Emiten

Mtodos de deteccin
-Por las emisiones electromagnticas: Los plsares pueden detectarse por sus emisiones de radio pulsantes. La mayora de las estrellas de neutrones conocidas se hallaron de esta forma. Adems, algunas producen radiacin X y/o Gamma. -Sistemas binarios: Las estrellas de neutrones pueden hallarse en sistemas binarios y alterar el movimiento de la otra estrella. Los movimientos de la estrella compaera pueden analizarse para hallar la estrella de neutrones. -Brillo en luz visible: Unas doce estrellas de neutrones han podido ser observadas en el campo de la luz visible, emitiendo tenues pulsos de luz. -Remanentes de supernova: Los remanentes de supernova son indicios claros de la existencia de una estrella de neutrones, aunque a veces puede ser difcil encontrarla, porque tienden a alejarse del lugar de la explosin.

Plsar del Cangrejo en el campo

Nebulosa del Cangejo

Supernova

Rayos X
Algunas estrellas de neutrones estn asociadas a emisiones de rayos X. Por ejemplo, los magnetares producen una tenue emisin de rayos X. Pero sin duda resulta ms interesante el caso de los sistemas binarios. Se conocen muchas parejas estrella de neutrones estrella ordinaria, e incluso se ha realizado una - Sistemas que emiten pulsaciones clasificacin de las mismas: regulares de rayos X. Las pulsaciones se deben a chorros de material que emanan del disco de acrecin y a la rotacin de la estrella de neutrones. - Sistemas que emiten fogonazos irregulares de rayos X. Se producen cuando la estrella de neutrones tiene un campo magntico ms dbil. En este caso la materia va acumulndose en la superficie de la estrella hasta que se vuelve inestable y produce una gran

Rayos gamma
Se conocen varios plsares jvenes que han sido detectados en el campo de los rayos gamma como el plsar Geminga, el de la nebulosa del Cangrejo o el de la Vela. Suelen estar asociados a fenmenos altamente energticos en los alrededores, como chorros y arcos de material ionizado. Los magnetares producen explosiones (apodadas terremotos estelares). Producen emisiones gamma relativamente tenues o soft gamma repeaters (SGR) Se considera que los estallidos de rayos gamma cortos, gigantescas emisiones rpidas de rayos Esquema de un SGR. El campo gamma que se producen a miles de millones de aos luz de la Tierra, podran deberse a en magntico causa tensiones la colisin de estrellas de neutrones. la superficie del magnetar,
hasta que la corteza se rompe. Se produce una gran corriente elctrica que produce radiacin.

Ejemplos de estrellas de neutrones Caractersticas Nombre Perodo (ms) Distancia (a.l.)

PSR J17482446ad Viuda Negra Cangrejo Binaria Vela PSR 1919+21 J2144-3933 Geminga 1,396 1,667 33,085 59,03 89 1337 8510 237 18000 5000 6500 21000 936 2283 587088 815 Perodo ms corto Plsar binario Formado en 1054 1er binario hallado Fuente gamma 1er plsar radio Periodo ms largo Plsar de rayos X y gamma. Uno de los ms cercanos. Plsar rayos X 1er plsar rayos X

Hrcules X-1 Centauro X-3

1240 4840

15000 18600

Bibliografa
Wikipedia Astrocosmo.cl (Buscando el principio del tiempo) Enciclopedia del espacio, ed. Susaeta.