El agua es la biomolcula ms abundante, y tambin la ms importante. La vida, tal como se conoce en el planeta Tierra, se desarrolla siempre en medio acuoso.

Incluso en los seres no acuticos el medio interno es esencialmente hdrico. De hecho, la bsqueda de vida en otros planetas est supeditada a la presencia de agua. El agua rene una serie de caractersticas que la convierten en un disolvente nico e insustituible en la biosfera. Las podemos clasificar en:
Propiedades fsicas Propiedades qumicas

PROPIEDADES FSICAS DEL AGUA

1) Estado fsico: slida, liquida y gaseosa 2) Color: incolora 3) Sabor: inspida 4) Olor: inodoro 5) Densidad: 1 g./c.c. a 4C 6) Punto de congelacin: 0C 7) Punto de ebullicin: 100C 8) Presin critica: 217,5 atm. 9) Temperatura critica: 374C

PROPIEDADES FISICAS
1. Densidad mxima a 4 C: Este comportamiento anmalo permite que el hielo flote en el agua. Esta densidad anmala permite la existencia de vida marina en los casquetes polares ya que el hielo flotante acta como aislante trmico, impidiendo que la masa ocenica se congele.

PROPIEDADES FISICAS
2. Elevado Calor Especfico (1 cal/g x C) (calor necesario para elevar la temperatura de 1 g de agua en 1 C concretamente desde 15 a 16 C) Este alto valor permite al organismo importantes cambios de calor con escasa modificacin de la temperatura corporal. El agua se convierte en un mecanismo regulador de la temperatura del organismo, evitando alteraciones peligrosas, fundamentalmente a travs de la circulacin sangunea

PROPIEDADES FSICAS
3. Elevada Temperatura de ebullicin: En comparacin con otros hidruros, la Temperatura de ebullicin del agua es mucho mas elevada (100 C a 1 atmsfera). Esto hace que el agua se mantenga liquida en un amplio margen de temperatura (0-100 C), lo que posibilita la vida en diferentes climas, incluso a temperatura extremas.

PROPIEDADES FSICAS
4. Elevado Calor de Vaporizacin: (calor necesario para vaporizar 1 g de agua: 536 cal/g). Este valor elevado permite eliminar el exceso de calor, evaporando cantidades relativamente pequeas de agua. Ello posibilita, cuando es necesario, mantener la temperatura del organismo mas baja que la del medio ambiente.

PROPIEDADES FISICAS
5. Elevada Conductividad Calrica: Permite una adecuada conduccin de calor en el organismo, contribuyendo a la termorregulacin, al mantener constante e igualar la temperatura en las diferentes zonas corporales.

PROPIEDADES QUIMICAS
6. Disolvente de compuestos polares de naturaleza no inica: Ello sucede por la capacidad del agua de establecer puentes de hidrogeno con grupos polares de otras molculas no inicas. As, puede disolver compuestos tales como alcoholes, cidos, aminas y glcidos.

PROPIEDADES FSICAS
7. Capacidad de Hidratacin o Solvatacin de Iones: El carcter dipolar del agua determina que sus molculas rodeen a los distintos iones, aislndolos del resto. A este fenmeno se le denomina hidratacin o Solvatacin de iones y facilita a su vez la separacin de iones de diferentes carga, lo que contribuye a la solubilizacin de compuestos inicos.

PROPIEDADES FSICAS
8. Elevada Constante Dielctrica ( = 80 a 20 C) Implica que el agua sea un buen disolvente de compuestos inicos y sales cristalizadas. Este elevado valor de la constante supone que las molculas de agua se oponen a la atraccin electrosttica entre los iones positivos y negativos, debilitando dichas fuerzas de atraccin.

PROPIEDADES FSICAS
9. Disolvente de Molculas Antipticas: El agua solubiliza compuestos antipticos (se llaman as aquellos que presentan en su estructura grupos polares y apolares simultneamente). Esta solubilizacin lleva consigo la formacin de micelas, con los grupos apolares o hidrfobos en su interior y los grupos polares o hidrfilos orientados hacia el exterior para contactar con el agua. Esta y las anteriores propiedades determinan que el agua sea considerada como el disolvente universal, permitiendo la realizacin de procesos de transporte, nutricin, osmosis, etc., cuya ausencia hara imposible el desarrollo de la vida.

PROPIEDADES FISICAS
11. Transparencia: Esta propiedad fsica no afecta directamente al ser humano, pero es importante para que se origine el proceso de fotosntesis en la masa ocenica y fondos marinos. Como este es el comienzo de una cadena trfica que finaliza en la nutricin humana, la transparencia acuosa contribuye al adecuado desarrollo de la vida.

PROPIEDADES FISICAS
12. El agua es un electrolito dbil: Ello se debe a la naturaleza de su estructura molecular. Libera el mismo catin que los cidos (H+; ion hidrgeno o protn, o ion hidronio) y el mismo anin que las bases (OH-; ion hidroxilo). Por tanto, el agua es un anfolito o sustancia anftera, es decir, puede actuar como cido o como base.

PROPIEDADES QUIMICAS
1)Reacciona con los xidos cidos 2)Reacciona con los xidos bsicos 3)Reacciona con los metales 4)Reacciona con los no metales 5)Se une en las sales formando hidratos 6)Los anhdridos u xidos cidos reaccionan con el agua y forman cidos oxcidos. 7) Los xidos de los metales u xidos bsicos reaccionan con el agua para formar hidrxidos. Muchos xidos no se disuelven en el agua, pero los xidos de los metales activos se combinan con gran facilidad. 8) Algunos metales descomponen el agua en fro y otros lo hacan a temperatura elevada. 9)El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halgenos, por ej: Haciendo pasar carbn al rojo sobre el agua se descompone y se forma una mezcla de monxido de carbono e hidrgeno (gas de agua). 10)El agua forma combinaciones complejas con algunas sales, denominndose hidratos. En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalizacin cambiando de aspecto, y se dice que son eflorescentes, como le sucede al sulfato cprico, que cuando est hidratado es de color azul, pero por prdida de agua se transforma en sulfato cprico anhidro de color blanco.

Funciones Bioqumicas y Fisiolgicas del Agua

Las funciones bioqumicas y fisiolgicas que el agua desempea en el organismo se basan en las propiedades fsico-qumicas anteriores.
Entre ellas destacan:
El agua acta como componente estructural de

macromolculas, como protenas, polisacridos, etc., ya que estabiliza su estructura, fundamentalmente a travs de la formacin de puentes de hidrgeno.

Funciones Bioqumicas y Fisiolgicas del Agua

El agua, como disolvente universal de sustancias, tanto inicas como antipticas y polares no inicas, permite que en su seno se produzcan casi todas las reacciones bioqumicas, y es adems un excelente medio de transporte en el organismo. El agua es el sustrato o el producto de diversas reacciones enzimticas. Puede actuar como sustrato en reacciones catalizadas por hidrolasas e hidratasas, o puede ser el producto de reacciones catalizadas por oxidasas. Asimismo, participa como reactante o como producto en infinidad de vas metablicas.

Funciones Bioqumicas y Fisiolgicas del Agua

El

carcter termorregulador del agua permite conseguir un equilibrio de temperatura en todo el cuerpo, la disipacin de cantidades elevadas de calor metablico, etc.

CALIDAD DEL AGUA

La calidad del agua, es un estado de esta, caracterizado por su composicin fsico-qumica y biolgica. Este estado deber permitir su empleo sin causar dao, para lo cual deber reunir dos caractersticas: 1.- Estar exenta de sustancias y microorganismos que sean peligrosos para los consumidores. 2.- Estar exenta de sustancias que le comuniquen sensaciones sensoriales desagradables para el consumo (color, turbiedad, olor, sabor).