EL FUEGO

Definicin del fuego Se define como una reaccin rpida de un combustible con un carburante, normalmente oxgeno, motivada por una elevacin de temperatura. Esta reaccin continua mientras no desaparezca algunos de estos 3 elementos. TRIANGULO DEL FUEGO El fuego (combustin es un proceso de oxidacin rpido que generalmente produce calor y luz. Por mucho tiempo el fuego se present como un triangulo. Ahora la teora moderna de la combustin lo representa como un Tetraedro. Sin embargo, la teora del triangulo del fuego aun se describe adecuadamente el proceso de ignicin. Un triangulo, debe tener tres elementos mutuamente dependientes, cada uno debe cumplir ciertos criterios de longitud y posicin para que el tringulo est completo. Igual que el triangulo, el fuego requiere de tres elementos para existir. Cada elemento individual es dependiente de los otros dos para que se produzca la combustin. Esto son: oxgeno (p un agente oxidante), combustible (o un elemento agente reductor) y calor. Si falta alguno de estos tres elementos, o si no estn en la proporcin y combinacin adecuadas, el fuego no podr existir. Por lo tanto mantener por separados los tres elementos del triangulo del fuego es por clave para prevenir incendios, y la remocin de uno o ms elementos es la clave para extinguirlos.

EL TETRAEDRO DEL FUEGO

Es necesario que exista un cuarto factor para que un incendio se mantenga y aumente su tamao. Este factor es la reaccin en cadena que se produce entre el combustible y el agente oxidantes. El tringulo del fuego se altera al incluir en l la reaccin en cadena, formando una figura multidimensional con cuatro caras interdependientes llamada Tetraedro. A medida que el fuego arde, las molculas del combustible se reducen a molculas ms simples dentro de la llama. Mientras el proceso adicional sea atrado al rea de candela, ms molculas se parten, se rompen, entra en la reaccin, alcanza su punto de ignicin, empiezan a arder y aumentar la temperatura, lo cual demanda ms oxgeno y contina la reaccin en cadena. Este proceso de reaccin en cadena continuar hasta que las sustancias involucradas se trasladen ms fras de la llama. Mientras exista suficiente combustible y oxgeno y mientras la temperatura se mantenga, la reaccin en cadena propagar el proceso de combustin. As pues; el fuego se puede representar como un tetraedro cuyas caras son: combustible, carburante, temperatura y reaccin en cadena.

MTODOS DE EXTINCIN DEL FUEGO

Si rompemos este tetraedro, habremos eliminado el fuego. Cmo hacerlo? Indudablemente la mejor forma es eliminar una de las caras, y esta eliminacin se logra por mtodos especficos segn de la que se trate.

1.

ELIMINANDO EL COMBUSTIBLE.- Esto se puede impidiendo que llegue ms combustible al incendio, o reduciendo el combustible retirndole del rea. Es indudable uno de los mtodos ms efectivos. Los medios para lograrlo pueden ser mltiples: cerrando vlvulas en caso de aportacin de productos, bombeando fuera de los recipientes que lo contiene abriendo zanjas, etc.

2.

ELIMINANDO LA TEMPERATURA (Ahogo o enfriamiento).- Sin duda, si bajamos la temperatura del producto por debajo del punto de inflamacin, la cantidad de vapores desprendidos por el producto no ser la suficiente para mantener la combustin.
Hay varios mtodos de lograrlo, pero el ms til y ms barato es el empleo del agua que al tener un gran calor especfico absorbe ms calor. Otro mtodo de enfriamiento es usar espuma, cuyo efecto de enfriamiento procede del hecho de que contiene agua.

3.

ELIMINANDO EL OXGENO O CARBURANTE (sofocacin).- No hay ninguna posibilidad de que un fuego contiene si eliminamos el oxgeno o cualquier otro carburante.

Como medios para lograrlo existe una gran cantidad, pero dependiendo del tipo de fuego podemos utilizar mantas mojadas, tierra, espuma, arena, dixido de carbono o gases inertes, etc.

4.

INTERRUMPIENDO LA RELACIN EN CADENA.- Hemos dicho que la cuarta cara del tetraedro del fuego la constituye la reaccin en cadena, y que durante la misma las molculas del combustible se combinan con el oxgeno en una serie de etapas intermedias, pero no tan rpidas que no den tiempo a que se formen unos radicales libres o molculas inestables, cuya formacin y consumo casi simultneos producen las llamas. Si introducimos en la reaccin algn elemento cuya avidez por estos radicales libres sea mayor que la del oxgeno, se combinarn con ellos eliminando la reaccin y, por lo tanto, las lamas.
En esta lnea de actuacin estn, segn se ha demostrado, el polvo qumico y los halgenos. (De estos ltimos que disponemos de BcF en los tanques de crudo de 100.000 m3).

SELECCIN DEL EQUIPO EXTINGUIDOR Cada clase de fuego requerir el uso de diferentes clases equipos extintores. Los extinguidores se construyen usando una o a veces dos clases de mecanismos de extincin, de acuerdo al tipo de fuego que deban extinguir. Por ello es necesario saber qu materiales o equipos pueden quemarse en nuestra industria para, de acuerdo a ello, usar el extinguidor adecuado. Fuego Clase A.- Son los originados en combustibles slidos que dejan

residuos al arder, tal como madera, papel, textiles, la mayor parte de plstico. Los incendios de este tipo se atacan por enfriamiento. Para ello, el mejor elemento extintor es el agua. Una vez que el agua toma contacto con el material caliente, se produce su vaporizacin, la que tiene a la vez una accin sofocante sobre el fuego. Los extinguidores que se recomiendan para este tipo de incendio son: a) Agua a presin b) Espuma c) Soda Acido

Clase "B " Son originados en lquidos combustibles e inflamables, tal como los hidrocarburos y sus derivados, solventes, alcoholes, aceites lubricantes, etc.; los slidos que se lican a temperaturas menores a su punto de ignicin, Ejm: las ceras, las grasas, etc. A esta Clase pertenecen tambin los gases inflamables tales como el GLP, acetileno, hidrgeno. Los incendios de este tipo se combaten por sofocamiento, emplendose para ello los siguientes tipos de extinguidores: a) Anhdrido carbnico b) Polvo qumico seco c) Espuma d) Halon

Clase "C " Incendios en presencia de tensin elctrica.

En este tipo de incendio no se debe utilizar por ningn motivo, agua o elementos con agua como elementos extintores. Los extintores recomendados para este tipo de fuego son: a) Anhdrido carbnico b) Polvo qumico seco c) Halon
Clase "D Originados por ciertos productos qumicos en metales, tal como sodio, potasio, litio, aluminio, iranio, circonio, magnesio, manganeso, etc. Pare este tipo de incendios es necesario emplear reactivos qumicos extintores especiales, entre los que se tienen un producto llamado foamite.

SISTEMA DE ESPUMA CONTRAINCENDIOS NORMAS SHI-019

INTRODUCCIN Contempla los requerimientos mnimos par ala seleccin y el diseo de los sistemas de espuma contra incendios que debern aplicarse en la proteccin de las instalaciones del sistema Petroecuador. APLICACIONES Los sistemas de espuma de baja expansin se aplican conforme a los criterios de diseo que se establecen en la presente Norma, para cada caso en particular. En instalaciones de produccin, proceso, almacenamiento y distribucin de hidrocarburo y sus derivados. Los sistemas de espuma de alta expansin, se aplican particularmente en la prevencin/combate de incendios en grandes superficies confinadas, tales como: almacenes, depsitos, hangares, etc.

Bajo ciertas condiciones, tambin pueden aplicarse en superficies al aire libre para determinar la formacin de vapores en derrames de gases licuados industriales o lquidos altamente voltiles. La instalacin de sistemas de espuma de alta expansin se justificar en base a los resultados de un anlisis de riesgo previo.

TIPOS DE SISTEMA DE ESPUMA

SISTEMA FIJO

Es un sistema completo constituido por una red de distribucin, alimentada a partir de una estacin central de espuma que contiene el tanque de concentrado y el equipo proporcionador, descargando espuma a travs de dispositivos fijos sobre el rea a proteger.

SISTEMA SEMI-FIJO Es un sistema constituido por dispositivos fijos de descarga para aplicar la espuma sobre el rea a proteger, unidos a una red de distribucin cuyas conexiones terminales se ubican en un lugar seguro respecto al rea protegida, la red de distribucin puede contener o no el generador de espuma. El concentrado de espuma y los equipos necesarios para su dosificacin requieren ser transportados al lugar cuando se desea operar el sistema. SISTEMA MVILES Incluye todas aquellas unidades montadas, sobre ruedas bien sean autopropulsadas o remolcadas por un vehculo auxiliar. Estos sistemas requieren su conexin a la red de agua contra incendios, de donde obtienen el agua y la presin requerida par ala formacin de la espuma.

SISTEMAS PORTTILES Incluye todos aquellos sistemas cuyos componentes debe ser transportadas a mano.

TERMINOLOGA
Espuma.- Capa homognea estable, formada por pequeas burbujas obtenidas mediante la mezcla de aire con una solucin de agua y concentrado de espuma. Tiene una densidad menor que el agua y los hidrocarburos, y forma una capa continua sobre stos, impidiendo el contacto de los vapores inflamables con el aire. Espuma Fluorprotenica.- Espuma elaborada a partir de un concentrado de protenas hidrolizadas, modificadas con aditivos surfactantes fluirados. Este tipo de espuma presenta cierta resistencia a la contaminacin con hidrocarburos, por lo cual resulta adecuada dar la aplicacin sub-superficie en tanques. Espuma de pelcula acuosa (AFFF).- Espuma elaborada a partir de un concentrado sinttico de surfactantes fluorados y aditivos estabilizadores, que permite establecer una capa que separa los valores inflamables del aire. Generador de espuma.- Equipo diseado utilizando el principio del venturi, para inyectar aire a una corriente de solucin agua-concentrado a fina de expandirla y generar la espuma contra incendio. Existe generadores de espuma alta, media y baja expansin.

APLICACIN DE ESPUMA La aplicacin de espuma para combate incendios, desde su presentacin en Inglaterra como posible agente extintor en 1877, ha evolucionado hasta convertirse en nuestros das en el recurso ms importante en la proteccin contra incendios de lquidos inflamables. A travs de los aos se han demostrado plenamente, que la espuma es el nico agente extintor de aplicacin prctica para prevenir en forma afectiva y combatir exitosamente este tipo de fuegos. CONSIDERACIONES GENERALES La espuma contraincendios del tipo mecnica, es un agente extintor compuesto de agua, espuma concentrada y aire. El agua utilizada puede ser dulce o salada, pero no debe contener hidrocarburos o sustancias qumicas que afecten la expansin y/o estabilidad de la espuma. Se mezclan el agua con el concentrado y finalmente se introduce aire de la atmsfera de la solucin, para expandirla y as generar la espuma de contraincendios.

Una vez aplicada forma una capa sobre la superficie lquida, que extingue el fuego por los siguientes mecanismos:
Sofoca las llamas y proviene la mezcla del aire con el vapor emitido por el lquido inflamable a objetos de que no se forme una mezcla inflamable. Contiene y proviene la fuga de los vapores emitidos por el lquido inflamable. Separa las llamas de la superficie del lquido inflamable. Enfra el lquido inflamable y la superficie metlica adyacente.

La espuma contraincendios debe poseer las siguientes caractersticas fundamentales para lograr su plena efectividad en la prevencin y extincin de incendios:
Fluir libremente sobre la superficie del lquido inflamable para poder cubrir toda.

Mantener cohesividad suficiente para formar una capa fuerte, que evite la emisin de vapores del lquido inflamable.
Resistir al calor para evitar su descomposicin y destruccin. Resistir a la saturacin con combustible para evitar su propia reignicin.

Las espumas concentradas especficamente formuladas para aplicaciones en lquidos inflamables pueden ser protenicas, fluorprotenicas y AFFF. Las espumas protenicas fueron desarrollados en USA durante la segunda guerra mundial. Sus principales limitaciones, en cuanto a su aplicacin son:
No son compatibles con todos los PQS , ya que reaccionan con ellos y se destruye la capa de espuma. No pueden utilizarse en inyeccin bajo superficie, ya que por su baja resistencia a la saturacin, la espuma se destruye.

Las espumas fluorprotenica son el resultado de un esfuerzo por tener una espuma compatible con el agente bicarbonato de potasio. Estas espumas comercializadas a partir de 1965, tiene una formulacin similar a las protenicas, adems de un aditivo surfactante fluorinado sinttico, lo cual le mejora su habilidad para cubrir fuertemente la superficie del lquido y evitar su reignicin.

Las espumas AFFF fue desarrollada a comienzos de los aos 60, como un agente para acompaar al bicarbonto en una operacin llamada ataque de doble agente. Est formado con surfactantes fluorinedos y aditivos estabilizadores, es de baja viscosidad y baja tensin superficial, lo que le permite extenderse rpidamente sobre la superficie del lquido, excluyendo el aire y formando una pelcula acuosa capaz de suprimir el escape de vapores de combustible. SISTEMAS DE ESPUMA DE CONTRAINCENDIOS Estn integrados por los siguientes componentes bsicos:
Suministro adecuado de agua Suministro de espuma concentrada Proporcionador o dosificador de la espuma concentrada Sistema de distribucin Generador de espuma Aplicadores de espuma

Los Sistemas fijos para aplicacin de espuma se caracteriza porque todos sus componentes estn permanentemente instalados.

Su aplicacin es tpica de instalaciones donde existe limitaciones de persona, los riesgos estn diseminados, o se necesite operacin remota o automtica.
Los sistemas semifijos son aquellos donde algunos componentes estn permanentemente instalados mientras que otros como el suministro de espuma concentrada, medios de proporcionamiento y en algunos casos los espumadores, deben ser transportados al sitio de la emergencia. Los sistemas semifijos son comnmente usados en:
Tanques de almacenamiento de lquidos inflamables. Instalaciones donde los riesgos de incendio se encuentran distantes entre si. Riesgos donde no sea extremadamente crtico. La operacin remota o automtica del sistema.

Los Sistemas porttiles son aquellos cuyos componentes deben ser y transportados a mano o en vehculos a los sitios donde se requiere su operacin. Los criterios para diseo del sistema de espuma responden fundamentalmente a un anlisis de riesgo del rea a proteger y del uso de una buena prctica de ingeniera de contraincendios. Los esquemas de aplicacin ante incendios de lquidos combustibles e inflamables, estn normados en NFPA 11 y NFPA 30. un resumen de las principales recomendaciones de ratas y tiempos de aplicacin se adjuntan a continuacin.