Ecosistemas

Un ecosistema es un conjunto de organismos y su ambiente fsico, que interactan mediante un flujo de energa de una sola va y un proceso de reciclaje de nutrientes
Es un sistema abierto: Se mantiene por entradas permanentes de energa y nutrientes

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Ecosistemas
Integrantes del ecosistema: - Productores primarios (auttrofos: plantas, algas, cianobacterias) - Obtienen energa de fuentes abiticas (gen. luz solar) - Sintetizan compuestos orgnicos a partir de CO2 y H2O - Consumidores (hetertrofos) - Obtienen energa y compuestos orgnicos de fuentes orgnicas - Carnvoros, herbvoros, parsitos y omnvoros - Detritvoros: se alimentan de partculas pequeas de materia orgnica (detritos). Ejs., lombrices de tierra, cangrejos, langostas, poliquetos, etc. - Descomponedores: se alimentan de desechos orgnicos, que metabolizan y reducen a molculas pequeas, que son como los bloques necesarios para construir molculas biolgicas complejas. Ejs. bacterias y hongos
Filamentos de un hongo sobre un insecto

Energa y nutrientes

La energa fluye en una sola direccin

- Los productores captan energa solar y la convierten en energa qumica (molculas orgnicas) mediante fotosntesis - Reacciones metablicas rompen los enlaces de las molculas orgnicas (respiracin aerobia). En el proceso se libera calor, que no se recicla

Los nutrientes se reciclan

- Los productores toman compuestos inorgnicos del ambiente, mientras los descomponedores los hacen regresar al ambiente

Modelo de un ecosistema terrestre

A Energa del ambiente fluye a travs de productores, despus hacia consumidores. Toda la energa que entr en el ecosistema eventualmente lo abandona, principalmente como calor B Los productores y consumidores concentran nutrientes en sus tejidos. Algunos nutrientes liberados por descomposicin se recuperan al ser reciclados hacia los productores

Entrada de energa, principalmente del sol PRODUCTORES plantas y otros organismos auttrofos Ciclo de nutrientes

CONSUMIDORES
animales, muchos hongos, muchos protistas, bacterias

Escape de energa, princip. calor

Estructura trfica de los ecosistemas

Niveles trficos (griego , trophs, alimento)
- Jerarqua de relaciones alimenticias, en la que se transfiere energa cuando un organismo se alimenta de otro - Cada nivel trfico es un nmero de transferencias ms all de la entrada de energa original en el sistema

Cadena alimenticia (= cadena trfica)

- Secuencia de pasos en la que parte de la energa captada por los productores primarios se transfiere a organismos ubicados en niveles trficos sucesivamente ms altos - Los omnvoros (latn omnis, todo, y voro, devorar) se alimentan en varios niveles trficos

Las cadenas alimenticias forman un retculo ms o menos complejo (dependiendo del ecosistema) como redes alimenticias (= redes trficas)

Cadenas y redes alimenticias

Redes alimenticias Numerosas cadenas alimenticias interconectadas. Incluye cadenas alimenticias de herbvoros (pastoreo) y detritvoros Cadenas alimenticias de herbvoros (pastoreo) Energa almacenada en productores fluye hacia herbvoros; en general animales relativamente grandes

Cadenas alimenticias de detritvoros Energa de los productores fluye hacia descomponedores y detritvoros, que son organismos relativ. pequeos

Cadenas alimenticias terrestres y acuticas

En ecosistemas terrestres la mayor parte de la energa almacenada en productores se desplaza en cadenas alimenticias de detritvoros

En ecosistemas acuticos la mayor parte de la energa en productores fluye a herbvoros ms que a detritvoros

Longitud de las cadenas alimenticias

Prdidas acumulativas de energa por transferencia de energa entre niveles trficos limitan la longitud de las cadenas alimenticias a cuatro o cinco niveles trficos
- Las cadenas alimenticias tienden a ser ms cortas en hbitats variables, ms largas en hbitats estables (ecosistemas inalterados) - Redes alimenticias con ms carnvoros tienen menos conexiones; los herbvoros establecen ms conexiones

Flujo de energa en los ecosistemas

Los productores primarios captan energa y asimilan nutrientes, que se desplazan a otros niveles trficos Produccin primaria
- Captacin y almacenamiento eficientes de energa por los productores - Produccin primaria bruta: cantidad de energa captada - Produccin primaria neta: cantidad usada para crecer (biomasa)

Descomponedores

Pirmides ecolgicas
Una pirmide de biomasa representa el peso seco (biomasa) de los organismos en cada nivel trfico de un ecosistema
- La mayor proporcin gen. es de productores (pirmide con base ancha)

- La pirmide de ciertos sistemas acuticos es invertida. Por ej. en ocanos los productores primarios (fitoplancton) son protistas unicelulares con reproduccin rpida y son consumidos rpidamente por organismos con biomasa mayor (zooplancton y fauna marina)

Pirmide de biomasa: Un ecosistema acutico de agua dulce en Florida

carnvoros superiores (peces grandes) carnvoros (peces ms pequeos, invertebrados) herbvoros (peces herbvoros, invertebrados, tortugas)

productores (algas y plantas acuticas) detritvoros (cangrejos de ro) y descomponedores (bacterias)

biomasa en g/m2

Pirmide energtica
Ilustra la energa que entra en cada nivel trfico de un ecosistema. La mayor proporcin siempre es de productores

(Herbvoros que se

Cuadros verdes: Energa que aprovecha cada nivel trfico. Por ej., la cantidad que aprovechan los herbvoros cuando ingieren un gramo de material orgnico de organismos fotosintticos. Cada cantidad subsiguiente (hacia la cspide) es la energa que se obtiene por cada gramo de material orgnico del nivel subyacente. Los detritvoros aprovechan ca. 57% de la energa que obtienen los organismos productores.

Eficiencia ecolgica
Entre 5 y 30% de energa almacenada en tejidos de organismos de un nivel trfico pasa a tejidos de organismos del siguiente nivel trfico
- Parte de la energa se pierde en forma de calor - Parte de la biomasa no se digiere. Ej., huesos, pelo y madera

La eficiencia de la transferencia energtica tiende a ser mayor en sistemas acuticos: hay menos lignina (las algas se digieren ms fcilmente); hay ms ectotermos (pierden menos energa en forma de calor)

Magnificacin biolgica

Algunos compuestos dainos, como el DDT, se concentran progresivamente en los tejidos de los organismos a medida que se desplazan en las cadenas alimenticias Mercurio - Desde plantas energticas, minas e industrias llega hasta hbitats acuticos - Se acumula en peces que son carnvoros superiores y alimento humano - Daa el sistema nervioso humano en desarrollo. Peligro
del pescado contaminado para nios y mujeres embarazadas

Ciclos biogeoqumicos
En un ciclo biogeoqumico, un elemento esencial se desplaza desde reservorios ambientales abiticos hacia organismos vivos; despus regresa a los reservorios - Elementos esenciales para seres vivos (nutrientes): oxgeno, hidrgeno, carbono, nitrgeno y fsforo - Los nutrientes se desplazan de reservorios inorgnicos (rocas, sedimentos, agua, atmsfera) a sistemas vivos por accin de los productores primarios - Los organismos fotosintticos asimilan iones disueltos y CO2; ciertas bacterias fijan N2

Biogeochemical Cycles Ciclo biogeoqumico generalizado

Atmsfera

Organismos vivos

Rocas y sedimentos

Reservorios abiticos del ambiente

Agua de mar y agua dulce

Un nutriente se desplaza entre reservorios abiticos del ambiente y entra y sale de la parte bitica del ecosistema. La proporcin de nutrientes en reservorios ambientales es mucho mayor que en organismos vivos

Ciclo del agua

Ocurre en escala planetaria
- El agua se desplaza lentamente desde los ocanos (reservorio principal) a travs de la atmsfera (por evaporacin y transpiracin) hacia la tierra (por condensacin y precipitacin). Despus regresa a los ocanos y a los acuferos terrestres

Cmo y hacia dnde se desplaza el agua - Cuenca hidrogrfica

- rea desde la cual drena toda la precipitacin hacia un cauce nico

- Manto acufero
- Agua que forma reservas en el suelo y en acuferos (capas de roca permeable que almacenan agua)

- Escorrenta
- Agua que fluye desde suelos saturados hacia los cauces

Ciclo del agua

atmsfera vapor de agua desplazado por viento 40 000
Evaporacin de ocanos 425 000 precipitacin hacia ocanos 385 000

precipitacin hacia tierra 111 000

evaporacin desde plantas terrestres (transpiracin) 71 000

flujo de agua superficial y subterrnea 40 000

ocano

tierra

Las flechas indican la direccin del agua. Los nmeros revelan las cantidades de agua desplazadas en kilmetros cbicos por ao

Reservas ambientales de agua

Principales reservas Ocanos Hielo polar, glaciares Mantos acuferos Lagos, ros Humedad del suelo Atmsfera (vapor de agua) Volumen (103 kilmetros cbicos) 1 370 000 29 000 4000 230 67 14

Laguna Botos en Costa Rica, un antiguo crter volcnico con agua de origen pluvial

La crisis del agua en el mundo

Abunda el agua salada, pero el agua dulce es relativamente escasa, especialmente el agua potable - Dos tercios del agua dulce se usan en agricultura Salinizacin
- El agua usada para irrigacin puede daar el suelo por acumulacin progresiva de sales minerales - El crecimiento de plantas se hace lento; la produccin se reduce; los terrenos de cultivo se abandonan

Los acuferos se estn contaminando por lixiviacin y se estn agotando en regiones ridas del planeta, sobre todo donde se usa ms agua que la que los procesos naturales pueden reponer en un perodo determinado.

Desalinizacin de agua de mar

Parece la solucin lgica a la crisis del agua, porque abunda el agua salada y existe la tecnologa necesaria para desalinizar. Sin embargo:
- El proceso requiere de gran cantidad de combustible fsil - Se hace principalmente en pases rabes, desrticos, con grandes reservas de combustible y poblaciones relativamente pequeas

Ciclo del carbono

El carbono se desplaza por todas las redes alimenticias, hacia y desde sus reservorios principales
- Corteza terrestre: 66 a 100 millones de gigatoneladas (1 gigaton. = mil millones de ton.) - Ocanos: 38 000 a 40 000 gigaton. - Reservas de combustible fsil: 4000 gigaton. - Detritos en suelo: 1500 a 1600 gigaton. - Aire: 766 gigaton. (> como CO2) - Biomasa: 540 a 610 gigaton.

Desplazamiento del carbono

La mayor parte del ciclo anual del carbono ocurre entre los ocanos y la atmsfera
- Parte del CO2 en aguas superficiales se convierte en bicarbonato (ciclo de carbono-oxgeno) y las corrientes ocenicas lo llevan a los reservorios del fondo marino

Fotosntesis, respiracin aerobia, descomposicin y formacin de sedimentos de carbonato contribuyen en el ciclo del carbono

Alteracin del ciclo del carbono por actividades humanas

Cada ao se extraen 4 a 5 gigatoneladas de combustible fsil de reservorios; se lanzan a la atmsfera 6 gigatoneladas ms de carbono de lo que los procesos naturales pueden reciclar hacia los reservorios ocenicos El exceso de CO2 que llega a la atmsfera puede ser un factor crtico en el cambio climtico mundial

Ciclo del carbono

luz solar emisiones de autos y fbricas

ciclo del CO2

fotosntesis

respiracin de animales y plantas carbn orgnico

organismos en descomposicin

organismos muertos y productos de desecho

fsiles y combustibles fsiles

elevacin de ocanos

Gases de efecto invernadero y calentamiento global Efecto invernadero

- Radiacin solar es absorbida por la superficie de la tierra y reflejada como calor - Los gases de la atmsfera superior atrapan calor como un invernadero y lo reflejan a la Tierra - Gases de efecto invernadero: CO2, agua, xidos de nitrgeno, metano y clorofluorocarbonos (CFC)

La radiacin solar penetra en la atmsfera inferior y calienta la superficie de la Tierra

La superficie caliente irradia calor (radiacin infrarroja) de nuevo hacia el espacio. Los gases de efecto invernadero absorben parte de la energa infrarroja y despus emiten parte de ella de regreso a la Tierra

El aumento de la concentracin de gases de efecto invernadero atrapa ms calor cerca de la superficie de la Tierra. La temperatura de la superficie del mar aumenta, de modo que se evapora ms agua hacia la atmsfera. La temperatura de la superficie de la Tierra se eleva

Observaciones atmosfricas
El CO2 atmosfrico flucta anualmente segn la intensidad del proceso de fotosntesis

Concentraciones promedio de CO2 y otros gases de efecto invernadero estn aumentando

Ciertas actividades humanas, principalmente la combustin de petrleo, aumentan los gases de efecto invernadero Calentamiento global - Aumento de temperatura a largo plazo cerca de la superficie de la Tierra. En los ltimos 30 aos se aceler: ca. 1,8 C por siglo - Ms perceptible en las latitudes superiores del hemisferio norte
- Fundicin de glaciares y elevacin del nivel de los ocanos - Alteracin de los patrones globales de precipitacin, sequas e inundaciones, huracanes ms fuertes

Calentamiento global
Renate Schubert et al. 2006. The Future Oceans Warming Up, Rising High, Turning Sour. German Advisory Council on Global Change (WBGU). Special Report. Berlin

Desviacin de la temperatura promedio, 18611990 (C)

Ao

Temperatura superficial ocenica promediada globalmente, segn tres centros de datos: UK Met Office (UKMO, azul), US National Center for Environmental Prediction (NCEP, negro) y US National Climatic Data Center (NCDC, rojo).

Calentamiento global
Datos de investigadores australianos: La concentracin de CO2 atmosfrico est aumentando claramente, pero no as la temperatura global. Sin embargo, el perodo comparado es muy breve, de modo que no puede ser conclusivo

Concentracin de CO2 (ppmv)

Cambio en la temperatura del aire (C)

Ao

Mediciones de CO2 en el Observatorio de Mauna Loa, Hawai (negro) graficadas con la temperatura superficial global desde 1995 (rojo) tomada del Hadley Centre y Climatic Research Unit de la Universidad de East Anglia, Inglaterra.

Calentamiento global

Fotos satelitales de la cobertura de hielo del rtico. (a) Septiembre de 1979 (b) Septiembre de 2005. Fuente: NASA, 2005

Calentamiento global

rea derretida

rea derretida, abrilsept., millones de km2

Ao

A) Extensin del rea de hielo derretido en Groenlandia segn datos satelitales. Se muestran dos aos extremos: 1992 (despus de la erupcin del Volcn Pinatubo, Filipinas) y 2005. B) Situacin mundial a lo largo del tiempo. Fuente: Steffen & Huff, 2005

Reduccin de la cobertura de hielo en la Antrtida

ca. 50 km

Capa de hielo Larsen B. Fotos satelitales de 31 de enero (a) y 5 de marzo de 2002 (b).

Cerca de 720 mil millones de toneladas de hielo se desprendieron de esta superficie y formaron miles de tmpanos flotantes (icebergs).

Elevacin del nivel de los ocanos registrada por satlites (curva superior con tendencia lineal), con proyecciones del Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) y su mbito de incertidumbre. Fuente: Cazenave & Nerem, 2004.
Mediciones satelitales Tendencia Escenarios del IPCC

Elevacin del nivel de los ocanos (cm)

mbito de incertidumbre para los escenarios del IPCC

Ao

Ciclo del nitrgeno

El nitrgeno gaseoso (N2) constituye ca. 80% de la atmsfera inferior - La mayora de organismos no pueden usar nitrgeno gaseoso El ciclo empieza con la fijacin de nitrgeno - En el aire, bacterias fijadoras de nitrgeno convierten N2 en amoniaco (NH3), despus en amonio (NH4+) y nitrato (NO3-), que las plantas fcilmente pueden asimilar y metabolizar

Otras fuentes de nitrgeno en los ecosistemas

Amonificacin
Cuando degradan desechos ricos en nitrgeno, bacterias y hongos ponen ms amonio a disposicin de las plantas

Nitrificacin
Las bacterias convierten el amonio en nitrito (NO2-) y despus en nitrato, que las plantas pueden absorber fcilmente

Prdida de nitrgeno en ecosistemas Desnitrificacin

Bacterias desnitrificadoras convierten nitrato o nitrito en nitrgeno gaseoso (N2) o dixido de nitrgeno (NO2).

Amonio, nitrito y nitrato tambin se pierden de ecosistemas terrestres por escorrenta y lixiviacin

Alteracin del ciclo del nitrgeno Ciertas actividades humanas pueden alterar este ciclo La deforestacin y la expansin de la frontera agrcola provocan prdida de nitrgeno
- La destruccin de plantas aumenta la erosin y la lixiviacin

Los fertilizantes sintticos con amonio aumentan la acidez del suelo y favorecen el intercambio inico
- Iones de calcio y magnesio se pierden por escorrenta

La combustin de petrleo libera xidos de nitrgeno, que favorecen el calentamiento global y la lluvia cida

xidos de nitrgeno: contaminacin atmosfrica

Lluvia cida, corrosin de monumentos, Waldsterben (muerte de bosques): en zonas templadas los vientos arrastran los xidos desde zonas industriales hasta los bosques; los rboles pierden hojas y micorrizas y mueren.

Ciclo del fsforo

Es un ciclo sedimentario que desplaza fsforo desde el reservorio principal (la corteza de la Tierra) hasta suelos y sedimentos, hbitats acuticos y cuerpos de organismos vivos Fosfato y ciclo del fsforo
- En las rocas el fsforo est principalmente en forma de fosfato (PO43-) - El agua transporta el fosfato en los ecosistemas - El fsforo es un factor limitante del crecimiento de las plantas - Las plantas lo asimilan slo en forma ionizada - Se requiere para sintetizar ATP, fosfolpidos y cidos nucleicos - Se agota cuando los bosques se transforman en terrenos de cultivo

Ciclo del fsforo

minera

fertilizantes agricultura

excrecin
captacin por auttrofos redes trficas marinas

guano
meteorizacin captacin por auttrofos disuelto en agua de suelos, lagos y ros

disuelto en agua de ocanos

lixiviacin, escorrenta

redes trficas terrestres

muerte, descomposicin sedimentacin

muerte, descomposicin

precipitacin

meteorizacin

afloramiento en tiempo geolgico

sedimentos marinos

rocas

El fsforo se desplaza principalmente como iones fosfato (PO43) hacia los ocanos. Llega al fitoplancton de las redes trficas marinas, despus pasa a los peces que comen plancton. Las aves marinas comen peces y sus deposiciones (guano) se acumulan en islas y litorales continentales (por ej. en Per). El guano se recolecta y se usa como fertilizante rico en fosfato.

Eutroficacin
Enriquecimiento nutritivo de un ecosistema que normalmente es bajo en nutrientes - Generalmente ocurre por contaminacin con escorrenta o desechos de terrenos agrcolas o industriales - Implica que en poco tiempo hay demasiados nutrientes en un ecosistema - La eutroficacin de un lago provoca crecimiento excesivo de algas, agotamiento de oxgeno y muerte de peces - A menudo el fsforo es el factor limitante en ecosistemas acuticos