Prometheus détient le record de longévité confirmé pour un arbre individuel. Ce pin de Bristelcone a été abattu au Nevada (USA) en 1964. Grâce à une méthode permettant de lier les cernes observées à des éléments historiques, des scientifiques américa

À lui seul, le trafic aérien représente 11 % de la consommation de carburant mondiale. Or, ce trafic pourrait doubler d’ici 15 ans. Une idée serait de remplacer le kérosène fossile par un biokérosène, pourquoi pas avec la technologie BtL (Biomass to

Les plantes parasites se développent aux dépens d’un autre organisme, que ce soit une autre plante ou même un champignon. La plante et son hôte évoluent ensemble dans une relation asymétrique puisque seule la plante y trouve son compte. Le botaniste

Cauchemar des randonneurs, les orties sont responsables de brûlures et de démangeaisons. La tige et la face supérieure des feuilles d’orties sont recouvertes de poils creux et urticants dont la pointe en silice se brise au moindre contact avec la pea

À chaque fois, c’est la même histoire. Il suffit de couper un oignon pour se mettre à pleurer. Comment expliquer les atroces souffrances infligées par ce petit légume? Durant sa croissance, l’oignon capte le soufre contenu dans le sol et le stocke da

Véritable petite usine, la feuille est un organe indispensable à la croissance de la plante. Chez les plantes vasculaires, les feuilles sont le siège de la photosynthèse chlorophyllienne (voir question 08). Le limbe, qui correspond à la partie large

Oui, les plantes possèdent tout un arsenal pour se défendre contre les infections. La compréhension du fonctionnement de leur système immunitaire est cruciale pour lutter contre les épidémies s’attaquant notamment aux cultures agricoles. Rappelons qu

L’arbre le plus haut du monde est un séquoia à feuilles d’if (Sequoia sempervirens) mesurant 116 mètres, soit l’équivalent du second étage de la tour Eiffel. Âgé d’environ 800 ans, il a une largeur de 7 mètres et pèserait près de 3300 tonnes. Surnomm

L’introduction de nouvelles espèces et variétés par l’Homme dans les milieux qu’il cultive ne date pas d’hier. Certaines l’ont été pour des raisons alimentaires, d’autres pour leur attrait esthétique. La majorité a réussi à s’acclimater et fait désor

Bien qu’elles n’aient pas de cerveau, les plantes ont une mémoire. Ainsi, elles gardent en mémoire des agressions pour mieux se défendre à l’avenir. C’est le cas de Mimosa pudica, une plante rampante qui replie son feuillage en cas d’agression extern

La culture hydroponique consiste à faire pousser des plants directement dans de l’eau. C’est le milieu primordial des plantes, avant leur colonisation des terres émergées. En agriculture, cette façon de cultiver serait apparue dans l’ancienne cité de

La bioluminescence est un phénomène biologique naturel. Elle est produite par les insectes et de nombreuses bactéries en symbiose avec des animaux marins. La lumière est générée par la biochimie entre la luciférase – une enzyme – et la luciférine – u

Estimer le nombre exact de végétaux sur Terre est impossible mais les scientifiques ont développé une mesure alternative: la biomasse. Cette valeur permet d’estimer la masse de matière organique produite par les êtres vivants. Dans un article publié

Durant la majeure partie du XXe siècle, les gènes étaient supposés immobiles et rangés bien sagement sur les chromosomes. Or, à la fin des années 1940, la cytogénéticienne américaine Barbara McClintock bouleverse le concept établi. En étudiant la cas

Selon la croyance populaire, la feuille de tournesol (Helianthus annuus) suivrait la course du soleil du matin au soir. En réalité, ce phénomène ne touche que les tournesols en phase de développement. Lorsque la fleur du tournesol s’ouvre, la plante

Les Algues vertes et certains organismes unicellulaires photosynthétiques sont pourvus de cellules végétales flagellées leur permettant de se déplacer volontairement. Ces cellules possèdent un organite rouge sensible à la lumière. Il s’agit du stigma

L’autofécondation, c’est-à-dire la fécondation de l’ovule par le pollen d’une même plante, est la norme chez les autogames. Elle donne lieu à des individus homozygotes – gènes identiques – et donc à une stabilité des caractères, comme chez le blé, l’

Dépassant l’intelligence des humains, les plantes utilisaient-elles internet avant nous? De nombreux ouvrages de vulgarisation reprenant la métaphore de l’intelligence végétale évoquent le réseau mycorhizien qui fonctionne silencieusement dans le sol

Pour comprendre la capacité des plantes à se tenir droite malgré la gravité, il faut les analyser au niveau microscopique. Les cellules végétales sont entourées d’une épaisse paroi dans laquelle on retrouve un composé bien connu: la cellulose. Les mo

Pour certains, ils riment avec saveur, pour d’autres avec douleur. Quoi qu’il en soit, les piments ne laissent personne indifférent. La sensation de brûlure des piments est due à une molécule présente en grande quantité dans les piments forts: la cap

Les plantes grandissent selon des axes situés au niveau de ses tiges et de ses racines. Au bout de chacun de ses axes, on retrouve des populations de cellules regroupées dans une structure appelée un méristème. Ces méristèmes sont les maternités des

À la différence des animaux, les plantes ne peuvent se déplacer pour choisir un environnement qui leur est favorable. Mais elles ne sont pas complètement immobiles pour autant. Face à un stimulus externe, une plante peut s’approcher (tropisme positif

Pour se développer, une plante a besoin d’eau, de lumière, d’oxygène, de carbone ainsi que de minéraux, qu’elle puise dans son environnement. Elle prélève le carbone, son principal élément nutritif, à partir du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l

Dès le début du XXe siècle, des messages électriques sont mis en évidence dans les cellules de divers végétaux comme la dionée et le mimosa pudique. L’excitabilité de certaines cellules végétales permettrait la mise en place d’une communication inter