Le web fait-il les rvolutions ?

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Article de la rubrique Nos vies numriques Mensuel N 229 - aot - septembre 2011 Nos vies numriques

Le web fait-il les rvolutions ?

Fabien Granjon

Les rvolutions arabes ont confirm le rle dInternet et des rseaux sociaux dans les contestations politiques contemporaines. Mais quapportent vraiment ces technologies aux mobilisations? Les rvolutions arabes lont dfinitivement tabli: les capacits dexpression, dorganisation et de mobilisation ouvertes par Internet jouent un rle non ngligeable dans la construction et la russite de certains conflits sociaux. Si cest aller bien vite en besogne que daffirmer, comme cela a pu tre le cas pendant lhiver 2011, que Twitter et Facebook avaient fait la rvolution Tunis ou au Caire, le rle du Web participatif dans les mobilisations collectives mrite que lon sy intresse de prs. Reconnatre les potentialits quoffrent les plus rcents rseaux dinformation et de communication ne doit certes pas conduire en faire les causes ou ressources exclusives de laction contestataire, laquelle ne saurait exister sans prendre appui sur des engagements politiques pralables. En la matire, les visions dterministes et romantiques de laction doivent tre rcuses et ce sont prcisment ces utopies technicistes que sapplique par exemple dnoncer Evgeny Morozov dans The Net Delusion (1), rappelant que ce ne sont pas les tweets qui font tomber les gouvernements, mais bien la population. Pour le chercheur bilorusse, les usages contestataires dInternet sont systmatiquement mal interprts et survalus: le rseau des rseaux nest pas en mesure de structurer des mobilisations citoyennes susceptibles dtendre rellement la dmocratie.

Si mme les boys bands corens A contrario, pour Manuel Castells, les rseaux de communication mettent en scne une diversit culturelle et une multiplicit de messages une chelle beaucoup plus large quaucune autre forme de lespace public dans lhistoire (). Dans un monde

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marqu par la communication de masse individuelle, ajoute-t-il, les mouvements sociaux et la rbellion (insurgent politics) ont la chance dentrer dans lespace public partir de sources diverses (2). L o E. Morozov tend nier lexistence dune forte homologie entre le programme daction des mdias sociaux et certaines formes contemporaines dengagement, M. Castells fait du Web participatif la nouvelle panace numrique. Sans tomber dans lun ou lautre de ces travers, sans doute est-il utile de prendre la mesure du rle non ngligeable quont pu jouer les technologies de linformation et de la communication (Tic) en gnral et le Web participatif en particulier dans certaines mobilisations sociales rcentes. De fait, toujours plus nombreuses sont celles qui, dune manire ou dune autre, ont pris appui sur les potentialits offertes par Internet: en 2001, aux Philippines, lors des soulvements contre le prsident Joseph Estrada; en 2003, lorsque des manifestations contre la guerre en Irak ont t organises simultanment dans 600 villes de par le monde; en 2009, lors des mobilisations populaires en Iran contre la Rpublique islamique de Mahmoud Ahmadinejad, etc. Dans son dernier ouvrage (3), Clay Shirky relate mme limprobable mobilisation de jeunes Sud-Coren(ne)s, en avril 2008, contre la rouverture des importations de viande bovine tats-unienne. Celle-ci naurait pas t conduite linitiative dorganisations associatives ou politiques, mais aurait t lance par de jeunes fans dun boys band coren, lesquels, frquentant le forum du groupe, auraient, un moment donn, polaris leurs discussions lgres (gossip) sur ce thme plus politique et lanc lide dune protestation publique. Plus rcemment, il a t fait grand cas du rle quont pu jouer les rseaux sociaux dans la crise sociale conduisant le prsident Ben Ali quitter le pouvoir. Dans un pays frapp par la censure, Facebook est devenu, avec deux millions de comptes, la fois le mdia et la plateforme dchange les plus populaires en Tunisie. En lespce, les activits en ligne dnonant les abus du rgime dictatorial semblent bien avoir t lexpression d un contre-projet face au monde hirarchique du pouvoir, de ses crmonies officielles et de sa discipline quotidienne, selon les termes de Jrgen Habermas (4). Facebook a notamment permis que se dterritorialisent des vnements locaux, notamment ceux forte charge symbolique, comme les immolations, les arrestations ou le rcit des rpressions policires. Cela a indniablement contribu la construction de lindignation et la convergence du sens sur les rseaux sociaux (formation du consensus), mais aussi la constitution dun potentiel de mobilisation et lactivation de la rvolte (mobilisation pour laction). Encore faut-il prciser que cet investissement numrique nest pas tout fait nouveau et

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sinscrit dans une histoire de la cyberdissidence tunisienne (5). Ds la fin des annes 1990, des protestations furent ouvertes lencontre du pouvoir via des forums, des sites et des listes de diffusion (Takriz, Tunezine, Rveil tunisien, Nawaat, Tunisnews, Alternatives citoyennes, etc.) parfois trs suivis, notamment lors du second volet du Sommet mondial sur la socit de linformation (SMSI) de Tunis, ou bien lors dinitiatives telle que la manifestation en ligne Yezzi fock!, assez largement reprise par des mdias trangers (CNN, Al Jazeera, etc.). Cest donc progressivement que la blogosphre puis les sites de rseaux sociaux sont apparus comme des espaces majeurs de la contestation.

Lmergence dun mouvement de solidarit internationale Il semble galement que le rseau hacktiviste Anonymous a permis une extension de la surface des conflits la toile, notamment via des attaques contre des sites gouvernementaux, dont celui du Premier ministre ou encore en piratant le site de la tlvision nationale TV7. Il aurait aussi contribu attirer lattention des mdias occidentaux (France 24 et Al Jazeera reprendront par exemple des vidos tournes par des manifestants), une tape essentielle dans lmergence dun mouvement de solidarit international. lvidence, la force du participatif nest-elle jamais si apparente que dans les nombreux pays o la libert dexpression et de la presse nest pas simplement menace par les effets de la professionnalisation, de la concentration conomique ou du sensationnalisme, mais par la censure et le contrle de pouvoirs autoritaires (interdiction des rassemblements, de partis dopposition, etc.). Les mobilisations en ligne (6) constituent alors souvent les principales voies dexpression de la dissidence et de la contestation. En Chine, en Birmanie, en Iran, en Tunisie ou en gypte, ce sont aussi les blogueurs et les collectifs dissidents de contre-information qui aujourdhui parviennent faire merger des voix contestataires et rendre visible et publique ( lintrieur et lextrieur des frontires) une certaine conflictualit sociale. Les formes de la contestation se trouvent alors troitement articules des outils comme Twitter, qui permettent, parfois des individus isols, dexprimer et de faire circuler des informations en chappant aux contrles et aux censures. Dans les pays o svit un contrle tatique de linformation, que ce soit en Chine ou en Syrie, les mdias alternatifs numriques offrent lvidence une des principales ressources pour constituer des collectifs et faire natre des mobilisations. Lorsque le

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manque de libert dexpression entrave lmergence dune opposition consquente (associations, partis, syndicats, etc. (7)) susceptible de porter des contestations et des revendications sur la place publique, celles-ci se font jour dans le domaine numrique. Quand il est patent que ni ltat ni les mdias de masse nautorisent lautoorganisation politique de la socit, ni mme la possibilit dopinions critiques autonomes, les potentiels de rsistance tendent sexprimer sur Internet. Non parce que lengagement y serait plus ais ou plus confortable, mais plutt parce que le rseau des rseaux permet de sadresser un public largi, compos de sujets interconnects, avec qui lon peut changer sur le mode de la conversation et qui sont susceptibles de sassocier des projets politiques critiques. En dehors des cas de censure les plus explicites, les mobilisations en ligne se construisent (tout) contre lespace public mdiatique dominant, dans une volont de rarmer lopinion publique et daugmenter la capacit de pression des citoyens. Elles sappuient alors sur la dimension participative du Web afin de faire merger des arnes publiques o se donnent notamment voir des expressions alternatives aux formes narratives des mdias dominants. On y constate ainsi une part plus grande de subjectivit: nonciation la premire personne, investissement daffects, dtournements ironiques, etc. marquent le ton des informations et des conversations dInternet. Ces nouveaux formats se nourrissent galement dun affaiblissement de la frontire entre information et divertissement, entre culture de masse et culture politique (8), linstar du film The French Democracy qui met en scne dans un environnement de jeu vido les prjugs racistes de la police franaise au moment des meutes de banlieue de 2005.

Des crans vers la rue Ces arnes peuvent tre apprhendes comme une forme de rponse citoyenne lvolution de lespace public mdiatique dominant. Celui-ci tend soumettre ceux qui ont la prtention dy participer des contraintes de slection importante, rservant la prise de parole un petit nombre de figures mdiatiques, et envisager ses publics comme de simples destinataires. Les arnes numriques rompent avec cette logique. Contrairement au rle que jouent les publics silencieux des mdias de masse dominants, ceux des mobilisations typiques du Web participatif sont dots de capacits dintervention et de raction susceptibles de les rendre plus actifs, plus curieux et plus critiques. La diffusion dune information, dun lien ou dun document audiovisuel sur Facebook ou Twitter senrichit en effet des apprciations, des traits dhumour, des

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approbations ou dsapprobations des internautes. Le bruissement des critiques et des commentaires ne sexprime ainsi plus seulement dans les coulisses de la sphre prive. Elle est dsormais indissociable de la communication et de la circulation dinformations sur les sites de discussion et de partage comme les dfinit Mark Deuze (9). Il importe nanmoins de saisir la porte effective de ces alternatives. Certains mouvements populaires rcents tendraient dmontrer que ces investissements en ligne, dcentraliss, immdiats et ractifs, participent lintressement de nouveaux publics. Ils semblent, par exemple, pouvoir donner naissance des formes dassociation citoyenne quittant les crans pour investir la rue, comme cela a pu tre le cas Tunis, au Caire ou, rcemment, Madrid. Mais encore faut-il rappeler, dune part, que ce qui se prsente comme une conversion vers laction politique hors ligne dpend de dynamiques pralables (un mcontentement, une crise, etc.) et, dautre part, que son succs tient galement dautres logiques (comme ltablissement de rapports de force) qui nont que peu avoir avec Internet. Le rseau des rseaux peut tre un fabuleux catalyseur, mais nest certainement pas la cause, ni mme llment principal de laction collective.

NOTES (1) Evgeny Morozov, The Net Delusion: The dark side of Internet freedom, Public Affairs, 2011. (2) Manuel Castells, Communication Power, Oxford University Press, 2009. (3) Clay Shirky, Cognitive Surplus: Creativity and generosity in a connected age, Penguin Press, 2010. (4) Jrgen Habermas, LEspace public. Archologie de la publicit comme dimension constitutive de la socit bourgeoise, Payot, 1997. (5) Romain Lecomte, Internet et la reconfiguration de lespace public tunisien: le rle de la diaspora, tic&socit, vol. III, n 1-2, 2009. (6) Dominique Cardon et Fabien Granjon, Mdiactivistes, Presses de Sciences po, 2010. (7) Oskar Negt, LEspace public oppositionnel, Payot, 2007. (8) Henry Jenkins, Convergence Culture: Where old and new media collide, New York University Press, 2006. (9) Mark Deuze, The Web and its journalism: Considering the consequences of different types of newsmedia online, New Media & Society, vol. V, n 2, juin 2003.

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Fabien Granjon Sociologue au Centre dtudes sur les mdias, les technologies et linternationalisation (Cemti, universit ParisVIII) et au Laboratoire des usages de lOrange-lab, il a publi, avec Dominique Cardon, Mdiactivistes, Presses de Sciences po, 2010.

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