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thique et fondation ultime de la raison. Considrations sur un ouvrage de Vittorio Hsle Luc Langlois
Laval thologique et philosophique, vol. 50, n 3, 1994, p. 637-649.

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Laval thologique et philosophique, 50, 3 (octobre 1994)

note critique

THIQUE ET FONDATION ULTIME DE LA RAISON

CONSIDRATIONS SUR UN OUVRAGE DE VITTORIO HSLE1

Luc LANGLOIS

On comprend mal l'volution de la philosophie en Allemagne au cours des dernires dcennies si l'on n'aperoit pas la proccupation thique au cur de ses manifestations les plus significatives. C'est videmment le souvenir douloureux du Nazisme qui aura forc une bonne partie de l'intelligentsia germanique entreprendre une rvision des lments de sa tradition qui, aprs l'apoge hglienne de la mtaphysique, s'est progressivement place d'aprs certains sous le signe de l'historicisme et du relativisme moral, quand ce n'est pas de l'irrationalisme pur et simple, pour abandonner le plus souvent aux seules sciences exactes et la rflexion pistmologique le monopole de la rationalit 2 . Contre ce dcouplage de l'thique et de la raison, la Diskursethik de Karl-Otto Apel et de Jiirgen Habermas s'est employe ranimer l'hritage universaliste de Y Aufklrung, tout en en renouvelant l'expression philosophique sur les bases du modle, aujourd'hui dominant, de F intersubjectivit langagire. Die Krise der Gegenwart und die Verantwortung der Philosophie de Vittorio Hosle veut s'associer ce projet d'une recomposition de la rationalit thique, appele servir d'antidote la crise du temps prsent (comme l'annonce le titre, non sans un certain pathos), celle du scepticisme moral au premier chef, mais aussi celle d'une cologie de plus en plus bouleverse par le pouvoir de manipulation dbrid de l'homme sur la nature, et qui parat compromettre l'avenir mme de l'humanit. Dans cette optique, Vittorio Hsle se propose d'entreprendre une discussion, ou plutt un dbat, avec la Pragmatique transcendantale de Apel 3 , la seule philosophie de ce sicle, selon lui, avoir vritablement redonn une consistance universelle l'thique 4 . C'est que, tout en reconnaissant les mrites du projet apelien d'une fondation ultime de la raison (Letztbegriindungj ancre dans le langage et tout en soulignant ses rpercussions pour la thorie morale, l'auteur

1. Vittorio HSLE, Die Krise der Gegenwart und die Verantwortung der Philosophie, Miinchen, C.H. Beck, 273 p. 2. Pour marquer l'origine post-hglienne de la crise actuelle, l'auteur, peut-tre inspir ici par Georg Lukcs, parlera d'une Destruction de la raison depuis 1830. Le titre de la section 1.2, Die Zerstrung der Vernunft seit 1830. Die Auflsung des Christentums als des traditionellen Legitimationssystems Europas (p. 38-58), donne le ton cette lecture de l'histoire de la philosophie. 3. De Karl-Otto APEL, cf. surtout Transformation der Philosophie, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1973 (deux tomes) et en particulier l'important essai Das A priori der Kommunikationsgemeinschaft und die Grundlagen der Ethik im Zeitalter der Wissenschaft, tome 2, p. 358-435. En franais (trad. Lellouche, Mittmann): L'thique l'ge de la science. L'a priori de la communaut communicationnelle et les fondements de l'thique, Lille, Presses universitaires de Lille, 1987, 138 p. Cf. aussi Diskurs und Verantwortung, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1988.
4. Cf. V. HSLE, op. cit., p. 123.

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entendra suppler au caractre son avis trop abstrait de la Diskursethik qui, en assoyant la moralit sur les seuls aspects procduraux de l'change langagier, a laiss en plan une rationalit simplement formelle, sans prise vritable sur le monde et dont rflectivit reste pour le moins douteuse. Aussi, la principale contribution de Hsle dans cet ouvrage, va consister confrer la Letztbegriindung apelienne une porte ontologique, en la relanant sur la voie d'une mtaphysique idaliste-objective d'inspiration hglienne, et redonner ses lettres de crance une raison non plus formelle mais substantielle, qui a surmont le faux dualisme entre la norme thique a priori rattache au langage, identifie correctement par la Pragmatique transcendantale, et la nature, gnralement oublie ou relgue au second plan par cette dernire. Comme le suggre lui-mme l'auteur, il s'agira, rien de moins, de rconcilier le transcendantalisme de Apel et l'ontologisme de Hans Jonas (soit deux courants qui n'ont pas particulirement la rputation de faire bon mnage...) en pavant la voie une thique qui n'a renonc ni la philosophie de la nature, ni l'autonomie de la raison pratique5. Dans ce qui suit, nous dgagerons les principaux linaments de cet ambitieux programme (II), afin d'en valuer sommairement la pertinence et les chances de succs (III). Il sera cependant utile, au pralable, de rappeler les lments de la pense de Apel qui fourniront son angle d'approche l'entreprise de Vittorio Hsle et circonscriront le cadre de la discussion. cette fin nous procderons une prsentation schmatique des principales thses invoques par l'auteur et sur lesquelles il prendra appui pour laborer sa propre position (I).

I
(1) Si la Pragmatique transcendantale sert de rfrence oblige pour Hsle, c'est que trois de ses leitmotive, surtout, ont contribu transformer et rorienter la rflexion thique6. Le premier tient au changement de paradigme1 opr par Apel, qui lui fait abandonner le modle de la subjectivit au cur de toute la philosophie moderne depuis Descartes jusqu' Husserl, pour recentrer la thorie philosophique sur le modle de l'intersubjectivite langagire*. Ce changement de paradigme est principalement motiv par le solipsisme et le rsidu psychologiste dont serait victime la conscience moderne, et qui ont enferm la philosophie dans la relation rductrice sujet-objet dont le grand tort est d'avoir occult la mdiation langagire toujours l'uvre dans la connaissance. L'intersubjectivite que Apel substitue la Bewufitseinsphilosophie classique veut exprimer la prdtermination langagire de la connaissance et de l'action, en devenant l'instance de validation du vrai et du juste (rle jusque l dvolu au sujet monologique), et marquer le primat de la fonction pragmatique du langage. Sur ce point, Apel rejoint tout fait le Wittgenstein des Investigations philosophiques dont

5. Ibid., p. 11. 6. En fait les choses ne seront pas dites aussi clairement dans l'ouvrage de Hsle, mme si la division en trois points, que nous proposons ici pour des raisons de commodit, rejoint tout fait la lecture de l'auteur et recoupe les thmes abords par ce dernier en rapport avec la Pragmatique transcendantale. 7. Pour Apel, l'histoire de la philosophie renvoie la succession de trois grands paradigmes fondamentaux : celui de l'objectivit, qui correspond l'ontologie grecque, celui de la subjectivit inaugur par la philosophie moderne de la conscience, et celui de l'intersubjectivite, li la philosophie du langage, en particulier celle qui a reconnu le primat de la fonction pragmatique du langage sur ses dimensions smantiques et syntaxiques. Cette succession dcrit un progrs dialectique de la pense, dans la mesure o seul le modle de l'intersubjectivite langagire s'avre tre en mesure, selon Apel, de solutionner les difficults inhrentes chacun des deux premiers paradigmes. On verra plus loin que Hosle, tout en retenant cette division tripartite, voudra rconcilier l'intersubjectivite langagire avec les paradigmes de l'ontologie et de la subjectivit, bref en oprer la synthse, au sens hglien du terme. Cf. V. HSLE, op. cit., p. 39 et suiv., p. 116. 8. Apel s'inspirera surtout de Charles S. Peirce, le Kant amricain comme il se plat l'appeler, pour justifier ce changement de paradigme. Cf. inter alia, Von Kant zu Peirce : Die semiotische Transformation der Transzendentalen Logik, dans Transformation der Philosophie, Vol. 2, Suhrkamp, 1973, p. 157-177.

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il retient surtout la conception des jeux de langage, qui souligne l'appartenance de toute expression langagire des contextes de sens prconstitus et multiples, au sein desquels le locuteur est constamment engag, et la thse de l'impossibilit des jeux de langage privs, dont la signification est nulle parce qu'elle ne peut tre fixe et arbitre par des usages consacrs dans une communaut. Si une thique philosophique est encore possible, elle devra donc tre rige sur les bases nouvelles de F intersubjectivit, et reconnatre la place d'autrui dans l'valuation des normes de l'agir, qui ne dpend jamais exclusivement du dcret d'un sujet isol. Mais ce n'est pas tout : d'accord avec Wittgenstein pour faire de F intersubjectivit l'espace o se noue toute signification, Apel rprouve par ailleurs le relativisme des Investigations, qui n'ont pu que contribuer la crise actuelle. Ce relativisme est la rsultante invitable de la thse de l'incommensurabilit des jeux de langage et, encore davantage, de l'exclusion de toute fonction normative pour la philosophie, condamne dsormais dcrire le pluralisme irrductible des situations linguistiques en s'interdisant toute prtention critique qui transcende l'immanence des usages langagiers. Plus gnralement, il constitue le syndrome des philosophies post-hgliennes qui ont pris cong de la raison et ont sacrifi l'universalit au profit d'une conception radicalement contextualiste et perspectiviste de la vrit. Or la difficult majeure de ces philosophies, soutient Apel, vient de ce qu'elles n'ont pas pris au srieux le problme de la validit de leur propre discours. Il en rsulte toute une srie de contradictions dont elles n'ont pas rellement conscience et qui trahissent leur incohrence. Par exemple, l'affirmation selon laquelle tous les jeux de langage se valent indistinctement , ne saurait tre place sans contradiction performative au mme plan que la pluralit des formes de vie sur laquelle elle porte. Wittgenstein a beau rcuser toute prtention transcendantale pour la philosophie, dans le souci de ne pas faire violence l'htrognit infinie et l'immanence complte des jeux de langage, la thorie qu'il labore ne peut tre crdible que si ce qu'elle affirme vaut pour tous les jeux de langage, revendique une vrit qui n'est pas contextuellement dtermine mais vaut pour tous les contextes, et donc suppose un mta-niveau transcendantal qui n'a pourtant pas t thmatis par les Investigations. Le dfi de la Pragmatique transcendantale, par consquent, consistera rconcilier le paradigme de F intersubjectivit avec l'exigence d'une rflexion sur les conditions de possibilit de la thorie philosophique et du discours en gnral9. En somme, il faudra donner F intersubjectivit l'assise rationnelle qui lui a manqu jusque l. C'est pourquoi Apel proposera de relier le paradigme du langage une Letztbegrndung, une fondation ultime de la raison comme principe a priori de la constitution du sens10. Ce sera la seconde vise de sa philosophie, qui retiendra tout spcialement l'attention de Vittorio Hsle. (2) Le Pragmatic Turn, vrai dire, a surtout insist dans ses diffrentes versions sur lafacticit indubitable du langage comme lment de la signification : on ne peut douter du langage qu' partir de ce langage mme, ce qui est une inconsquence manifeste, qui tmoigne dj de l'inscription de la pense dans la langue ordinaire apprise et transmise par les locuteurs. Reste cependant dterminer sur quoi s'appuie cette certitude absolue du langage. Pour Karl-Otto Apel, ce ne peut tre que sur une dimension d'universalit qui ressortit la structure de l'argumentation implique dans tout change visant un accord avec autrui. Quiconque s'engage dans un dialogue, fait-il remarquer, lve immanquablement des prtentions de validit11 pour ce qu'il avance, qui doivent 9. En d'autres termes, Apel voudra laborer une thorie transcendantale de Vintersubjectivit, comme l'crit fort justement V. HSLE {op. cit., p. 109 ; p. 125), c'est--dire une thorie qui fasse ressortir les conditions de possibilit de l'interaction langagire. 10. Cf. Karl-Otto APEL, L'thique l'ge de la science..., p. 66 et suiv. (p. 100 et suiv.). 11. Ces prtentions de validit (Geltungsansprche) qui constituent en quelque sorte les a priori de l'interraction langagire, sont la vrit objective des propositions, la justesse des normes, la vracit ou vridicit des locuteurs, et l'intelligibilit des propositions. Apel reprend ici J. HABERMAS ( Wahrheitstheorien, 1972, Was heiBt Universalpragmatik?, 1976, reproduit dans Vorstudien und Ergnzungen zur Thorie des

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idalement pouvoir tre reconnues par tous les interlocuteurs. Si l'accs un sens vrai est confi l'intersubjectivit plutt qu' un sujet pistmique, comme le veut la vulgate pragmatique, c'est forcment parce que seul un processus discursif, s'en remettant l'unique force de conviction du meilleur argument, est en mesure de venir sanctionner la validit des affirmations des locuteurs, d'en prouver la solidit et de faire avancer l'tat du savoir. La pratique scientifique, comme l'avait dj aperu en prcurseur Charles S. Peirce, obit elle-mme cette structure communicationnelle de la signification langagire et demeure inconcevable sans la rfrence soutenue la communaut d'argumentation des savants. De telle sorte que l'change langagier parat reposer sur un prsuppos invacuable, dont on n'a pas assez tenu compte jusqu'ici, et qui nous sera rappel sous le mode de la rflexion transcendantale conduite par Apel, charge de dgager les conditions de possibilit pragmatiques de la signification : celui qui argumente doit toujours, volens nolens, avoir anticip la possibilit d'un consensus rationnellement motiv, o sont susceptibles d'tre honores, ultime ment, les prtentions de validit lies au discours, c'est--dire avoir admis la norme a priori d'une communaut de communication idale, au sein de laquelle on pourrait parvenir un accord dfinitif sur le sens. Apel voit dans cet a priori inliminable de l'interaction langagire un facteur de rationalit inhrent au langage lui-mme, qu'aucune thorie philosophique qui veut dire quelque chose de vrai ne peut nier sans entrer du mme coup dans l'auto-rfutation. Or l'anti-fondationalisme et l'immanentisme de la plupart des philosophies contemporaines n'vitent pas cet cueil : en renonant l'indice universel de la raison, celles-ci ne peuvent plus rendre compte du l i e u qu'occupe leur propre discours. Aussi la Pragmatique transcendantale, se faisant en cela l'cho lointain de la Wissenschaftslehre de Fichte, vient-elle raffirmer la ncessit d'une fondation ultime de la raison, que traduira dsormais le principe a priori de la communaut de communication illimite comme conditio sine qua non de la constitution du sens langagier 12 . (3) Cette reconnaissance d'un a priori rationnel au cur du langage ne peut qu'avoir des effets bnfiques pour l'thique soutient Hsle. La thorie transcendantale de Vintersubjectivit formule par Apel se trouve en effet doter l'change langagier d'un talon critique, que lui avaient refus les versions plus empiristes du Pragmatisme: ds lors qu'une norme a priori, celle du consensus rationnel, vient transcender la multiplicit des jeux de langage, il redevient possible de comparer et d'valuer les diffrentes formes de vie existantes en testant leur capacit de se conformer la seule force du meilleur argument plutt qu' des usages non rflchis et sanctionns par la seule habitude 13 . Apel souligne de cette faon l'ouverture de toute situation linguistique concrte la structure de rflexivit implique dans les processus d'argumentation, et la rvisibilit de tout jeu de langage dtermin, dont la validit et la lgitimit peuvent toujours tre interroges par les locuteurs. L'ingrdient dynamique de la communaut illimite de communication signifie que toute convention, tout accord empirique (sur les normes de l'action commune par exemple) peut constamment tre remis en question, n'est jamais l'abri de la critique, et donc reste perptuellement inscrit dans la vise du consensus rationnel prsuppos par toute interaction langagire. C'est ainsi qu'Apel peut intgrer au paradigme de l'intersubjectivit le rquisit universaliste de la morale pos jadis par Kant, mais oubli par l'historicisme dominant des philosophies contemporaines.

kommunikatives Handelns, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1984) cette conception des prtentions de validit critiquables lies la dimension pragmatique du langage. 12. Le parallle entre le projet fondationnaliste de Apel et la Doctrine de la science de Fichte a dj t soulign par l'auteur dans un article, o il voit dans la Pragmatique transcendantale un fichtanisme de l'intersubjectivit : Die Transzendentalpragmatik als Fichteanismus der Intersubjektivitt, Zeitschrift fur philosophische Forschung, 40 (1986), p. 235-252. On verra ci-dessous que ce rapprochement est loin d'tre innocent pour la conception de l'histoire de la philosophie avance par Hsle.
13. Cf. V. HSLE, op. cit., p. 130-131.

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L ne se rsume cependant pas la porte thique de la Letztbegriindung, qui reprsente en fait le troisime leitmotiv de la Pragmatique transcendantale auquel puisera la rflexion de Hsle. Avec Va priori communicationnel du consensus, Karl-Otto Apel entend encore relever le prius thique d'une raison qui trouve dornavant dans l'inter-subjectivit, donc dans l'ouverture autrui, son mode d'opration invariable. Tout change langagier, ft-il orient vers l'activit scientifique de l'accroissement du savoir, vers l'exploitation technique de ses rsultats ou encore vers la simple comprhension d'autrui, dans la mesure o il a toujours prsuppos Va priori de la communaut de communication idale, reconnat du mme coup sa dpendance Vgard d'une norme morale14. La justification argumentative complte des prtentions de validit lies au discours exige en effet une ouverture maintenue l'autre, capable par ses arguments de bouleverser l'opinion reue, des chances gales de participation au dialogue, l'exclusion des mobiles stratgiques au profit de la vise communicationnel le, bref le respect de certains devoirs15 qui ne peuvent tre enfreints sans porter prjudice la vocation du langage pour l'entente. Par l se trouve affirm, rencontre du dogme scientiste et positiviste, un primat pratique de la raison, que celle-ci ne pourra plus ignorer mme dans la poursuite de ses tches thoriques.

II
Mme si le changement de paradigme, le retour au fondationalisme et l'affirmation d'une essence pratique de la raison ne peuvent apparemment que lui apporter un prcieux secours dans sa tentative de battre en brche le relativisme moral qu'il croit dceler dans la quasi-totalit des philosophies contemporaines, Hsle refusera de suivre Apel jusqu'au bout. Sans manquer de rendre hommage celui qu'il considre comme son matre, il nous avoue en effet d'entre de jeu et de manire un peu surprenante, ne pas se considrer lui-mme comme un Transzendentalpragmatiker16. Cette dissension s'articule autour de deux motifs, qui vont en mme temps dlimiter le programme original de Hsle dans son ouvrage. (1) Une premire source d'insatisfaction provient, comme il fut mentionn au dbut, du caractre trop exclusivement procdural de la Diskursethik qui, parce qu'elle ne porte que sur les conditions formelles de l'argumentation langagire, sans jamais s'identifier aucun contenu particulier de la pratique, nous livre de l'avis de l'auteur une version dsincarne de la raison, coupe des dterminations concrtes de l'agir. l'encontre de ce procduralisme extrme qui oppose une forme a priori, seule candidate valable la rationalit, un contenu en lui-mme indtermin et indiffrent, Hsle veut faire ressortir la dpendance de tout agir communicationnel envers le monde des institutions politiques, des valeurs, de la religion et du droit17, son appartenace inluctable un
14. Dans son ouvrage Die Erklren-Verstehen Kontroverse in Transzendentalpragmatischer Sicht, Frankfurt am Main, 1979, APEL propose une hirarchie des types de rationalit (scientifique, technique, hermneutique, thique) qui marque cette dpendance de tout discours l'gard de la norme morale fondamentale du langage : Die szientifische Rationalitt der Kausalanalyse setzt die technologische Rationalitt des Zweckrationalen Handelns voraus, die ihrerseits die hermeneutische Rationalitt des Verstehens bzw. der Verstndigung und darin die ethische Rationalitt voraussetzt (p. 27).
15. Cf. V. HSLE, op. cit., p. 131.

16. Ibid., p. 10-11 : Trotz der Bewunderung, die der Verfasser dieser Monographie fur die Transzendentalpragmatik hegt, trotz seiner berzeugung, da8 es sich hierbei um bedeutende Philosophie handelt, und trotz der Tatsache, daB er von keiner anderen Richtung der Gegenwartsphilosophie mehr gelernt hat, muB er allerdings gestehen, daB er sich selbst keineswegs als Transzendentalpragmatiker betrachtet. la p. 61, Hsle nous rappelle par ailleurs modestement que Apel a vu en son disciple un peu infidle le seul philosophe avoir vritablement compris, aprs lui, le sens vritable de la Diskursethik ! 17. Cette base institutionnelle de la Diskursethik sera souligne frquemment par V. HSLE. Cf. notamment op. cit., p. 262-263.

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horizon d'ethos historique et culturel, bref rappeler aprs Hegel l'entrelacement dialectique du Sein et du Sollen. Certes le mrite de Apel, en pinglant une structure de rationalit toujours engage dans le langage, aura t de remonter jusqu' un principe inconditionn et absolu de la constitution du sens. Mais la Pragmatique transcendantale a par ailleurs renonc, et c'est l sa principale faiblesse, assimiler ce logos inhrent au langage la rationalit mme du rel, c'est--dire du monde, dont parle toujours le langage et qui constitue son thme de prdilection. Il rsulte de ce refus un dualisme entre langage et nature, qui ne peut plus avoir cours une poque o la menace cologique rend drisoire toute raison humaine qui n'aurait pas reconnu son assise dans l'tre et qui maintiendrait orgueilleusement sa diffrence face la donne naturelle. Un peu comme Kant, de l'avis de Hegel, avait apprhend l'absolu du ct de l'entendement seulement, manquant de la sorte la vritable identit du sujet et de l'objet, Apel aurait, de l'avis de Hsle, apprhend un absolu du langage extrieur au monde, et manqu ainsi l'identit de Vintersubjectivit langagire et de l'tre, du consensus rationnel et de la ralit. C'est le mme besoin de dpasser VEntzweiung, la scission fausse entre sujet et objet, qui avait mobilis les efforts de Hegel dans la Differenzschrift, qui incitera son tour Hsle dpasser le formalisme et le dualisme qui marquent la Transzendentalpragmatik. Le moyen pour y parvenir consistera intgrer la fondation ultime de la raison un systme moniste, proche de l'Idalisme absolu de Hegel, qui a quant lui appris peler la rationalit dans l'tre et voir dans l'entente intersubjective la trace d'une vrit objective qui porte continuellement le dialogue humain et en fonde le sens. Avec la mtamorphose spculative que lui fera subir Hsle, la Letztbegriindung de Apel cessera donc d'tre un simple a priori procdural ou un argument transcendantal sur les conditions de possibilit de l'interaction langagire pour dsigner dsormais le principe substantiel d'une raison commune au langage et au rel. Ainsi seulement pourra tre dpasse la position imparfaite, et ventuellement fatale, de la rflexion extrieure (si l'on nous permet de reprendre ici la terminologie de la logique hglienne) dans laquelle se maintient la rationalit discursive de Apel face une nature qu'elle est condamne ignorer et qui pourtant requiert plus que jamais d'avoir part au logos. L'ontologisation de la fondation ultime de la raison fera mme l'objet d'une preuve 19 , qui ne sera pas sans rappeler la clbre dialectique de la limite que Hegel a dj oppose la modestie du savoir a priori kantien. Elle consiste montrer l'impossibilit d'une autolimitation de la raison qui, parce qu'elle ne reconnat qu'une origine subjective ses principes a priori, a renonc s'identifier avec l'ordre objectif d'une ralit en soi. Exprime dans les termes de la Pragmatique, cet argument consiste dmontrer la conformit ncessaire du consensus rationnel vers lequel pointe Pintersubjectivit langagire, la teneur ontologique du rel, question sur laquelle Apel, jusqu'ici, est rest plutt discret, prfrant relever le caractre strictement humain, donc pour soi, de la mdiation symbolique du langage implique dans toute connaissance. Hsle aura moins de retenue : qu'une connaissance ultimement fonde en raison, celle qui culminerait dans le consensus idal, soit diffrente de la ralit en soi, est une proposition qui l'examen ne peut que s'avrer intenable. Comment en effet, demande-t-il, peut-on affirmer et mme simplement supposer sur les bases de notre pense, donc du langage qui la soutient toujours et lui est insparable, et dont on veut restreindre svrement les prtentions, l'existence d'une ralit dtermine par d'autres lois que celles de la pense, sans s'aventurer du mme coup sur un terrain auquel on entend pourtant s'interdire l'accs ? L'opposition de deux ordres de ncessit incommunicables, celui de la Letztbegriindung qui donne 18. propos de ce mobile cologique qui rend suspect le dualisme auquel conduit selon HSLE la Pragmatique transcendantale, cf. op. cit., p. 62 ; 220-221. Hsle reproche Apel de rduire la nature aux seules donnes langagires (sprachliche Daten) qui servent la dcrire, reproduisant ainsi l'erreur de Fichte qui avait rduit la nature, selon la critique clbre de Hegel, aux seules donnes subjectives de la conscience (Bewufitseinsdaten). 19. Ibid., p. 152-159. Il ne saurait ici tre question de reproduire cette preuve par le menu. On se contentera surtout d'en rappeler les rsultats, souligns entres autres aux pages 187 et suiv. et 209.

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au langage et la pense leur indice de rationalit, et celui d'un monde en soi dont la structure ontologique nous demeure inconnue, constitue elle-mme un nonc qui, tout en voulant relativiser le statut de la Letztbegrindung, a en mme temps ncessairement reconnu sa valeur absolue pour soutenir sa propre prtention universelle la validit. Il y a l une aporie, soutient Hsle, dont on ne sortira pas, moins de reconnatre que la connaissance fonde en raison, celle qui pourrait tre valide au sein d'une communaut illimite de communication, est en mme temps connaissance de l'ordre ontologique du monde et de la nature, et que la pense ou le langage humain n'est pas l'autre de l'tre, mais sa mise en lumire conceptuelle et dialectique. Sur un plan thique, cette rhabilitation d'un logos substantiel sera videmment dterminante. Elle implique notamment qu'une hirarchie objective des biens et des valeurs2, indpendante et antrieure toute entente intersubjective, puisse tre tablie, contrairement la conviction bien ancre de la Diskursethik, qui a fait son deuil d'une telle axiologie objective. Une norme, par consquent, ne sera pas juste parce que des locuteurs s'entendent sur elle grce des procdures d'argumentation, mais on s'entendra sur elle parce que cette norme est juste en elle-mme, c'est-dire parce que sa rationalit objective est susceptible d'tre reconnue dans un consensus universel. Ne craignant aucunement la surenchre mtaphysique, Hsle poursuivra sur sa lance : s'il ne peut y avoir de rationalit qu'objective, c'est--dire qui fasse corps avec le monde, comme nous oblige le croire la reformulation de la preuve de la Letztbegrindung, le dveloppement de celui-ci ne devra forcment avoir un sens et obir des lois qui transcendent la praxis humaine et rpondent une logique d'ensemble qui n'est pas essentiellement tributaire de la volont de l'homme. Une praxis responsable, dans cette ligne d'ides, ne sera pas celle qui aura fait fi de cette rationalit objective du monde pour ne s'en remettre qu' ses propres critres a priori (ceux des procdures d'argumentation en 1'occurence) mais bien plutt celle qui aura consenti adapter l'espace de libert qui lui choit la ncessit d'un monde dont elle n'est pas le souverain matre, qui oppose parfois une rsistance tenace ses projets, et qu'elle ne peut plier ses desiderata. Le dterminisme21 que Hsle veut ainsi voir l'uvre dans l'histoire ne doit pas tant avoir pour consquence de dcourager la praxis humaine que d'en marquer les limites et les insuffisances, pour rappeler son inscription invitable dans l'ontogense dont l'Idalisme objectif veut tracer le rcit systmatique la suite de Hegel. La morale, si elle ne veut pas conduire au seuil de la Belle me, puret universelle indiffrente au cours du monde et impuissante, devra trouver dans cette logique objective du monde sa propre rfrence et ses propres critres, c'est--dire la condition mme de son effectivit. (2) Le discrdit jet sur le paradigme de la subjectivit moderne par la Pragmatique transcendantale constituera un autre motif de dsaccord avec Apel aprs le refus de ce dernier d'assigner la Letztbegrindung une valence ontologique. Bien que Karl-Otto Apel n'ait pas eu tort de reprocher la philosophie de la conscience d'avoir ignor la dimension de F intersubjectivit et la constitution langagire de la connaissance, il est cependant all trop vite, argue Hsle, en concluant partir de l l'impossibilit pour un sujet de parvenir par lui-mme un sens vrai ou la reconnaissance d'obligations morales. Il est par exemple assez remarquable que l'argument wittgensteinien des jeux de langage privs qui sert de justification au changement de paradigme n'ait jamais fait l'objet d'un examen dtaill de la part de Apel. Hsle croit pourtant que cet argument est foncirement dficient et repose sur des prmisses errones. Que le sens langagier soit indissociable de son usage dans
20. Ibid., p. 251-252. 21. Ibid., p. 236-237: Frei ist jedenfalls nur der sittliche Mensch, der Mensch, dessen Wesen darin besteht, dem strkerem Logos zu folgen, und insofern kann man Kant durchaus zugeben, daB das Sittengesetzt Freiheit voraussetzt. Aber dise Freiheit- also Freiheit im Sinne der Selbstbestimmung der Vernunftimpliziert gewiss nicht eine Durchbrechung der Kausalordnung. Es gibt Ursachen dafiir, ob jemand frei wird oder unfrei bleibt ; die Freiheit oder Unfreiheit des einzelnen ist durch Naturgesetzt und Antezedensbedingungen prdeterminiert. Aber zerstrt der Determinismus nicht jede Ethik? Keineswegs. (...)

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une communaut (ce qui exclut les jeux de langage privs), implique forcment que cette dernire ait toujours raison, et qu'aucune instance normative au-del de l'accord factuel de la majorit sur ce qui revt un sens (vrai ou juste) ne soit possible. Or en assimilant les aspects de validit un factum empirique et en renonant toute rflexion transcendantale, Wittgenstein n'est plus en mesure de dmontrer ce qui constitue la supriorit du fait empirique de la communaut sur, disons, un fait de conscience subjectif. Rien ne peut interdire, sur cette seule base factuelle, que l o n'existe aucune communaut de langage, un sujet isol (un privatus) puisse avoir raison par lui-mme. La difficult reste insoluble aussi longtemps qu'une norme empirique (expression contradictoire selon Hosle, puisqu'elle confond norme et fait) sert de critre de validit. L o par contre le sens, ou la vrit, dpend d'une instance transcendant toute donne empirique (c'est bien sr la thse soutenue par Hosle, d'autant plus que la fondation ultime de la raison a dsormais une signification ontologique), rien n'empche qu'un sujet, au mme titre qu'une communaut, puisse y avoir part par lui-mme. Apel ne voit pas que l'argument de l'impossibilit des jeux de langage privs n'est pensable qu'en l'absence de toute Letztbegrndung, et perd tout point d'appui sitt que celle-ci est dmontre : la communaut empirique ne peut tre juge ultime de la signification que si aucun critre transcendantal de validit n'est possible. Mieux encore : ds que la porte ontologique de la Letztbegrndung est tablie, la validation consensuelle du sens passe au second plan. Hosle suggre donc que dans des conditions d'isolement total, un ego pourrait trs bien, au fil de ses expriences, acqurir des connaissances exactes et dvelopper des concepts de plus en plus abstraits qu'il pourrait mme ventuellement fixer dans un ensemble de signes langagiers, qu'il serait le seul comprendre mais qui ne possderaient pas moins pour lui un sens identifiable. Mais surtout, grce la structure reflexive de la pense, il serait en mesure de raliser la place unique qu'il occupe dans l'univers, lui qui n'est pas rductible au monde des objets, en prenant conscience de lui-mme comme d'une subjectivit active qui dpasse l'immdiatet et l'parpillement de l'exprience, pour s'lever, gradatim, au point de vue d'une unit signifiante du monde. En tant que sujet, il prendrait ainsi conscience que la pense, inassimilable toute donne empirique, est ce par quoi l'tre brut du monde acquiert une valeur et une intelligibilit, peut tre port au concept et revtir une signification authentiquement universelle. De faon trs hglienne, Hosle veut mettre en vidence, dans cette structure de rflexivit permanente de la subjectivit que la thse de l'impossibilit des jeux de langage est en elle-mme incapable de disqualifier, le travail dialectique de la pense, qui tmoigne du besoin pour la conscience de s'lever au niveau suprieur d'un sens global du monde qui fasse chec la dissmination de l'exprience. Ce labeur de la pense le conduit mme postuler qu'un privatus serait mme de dvelopper une preuve de la Letztbegrndung, c'est--dire de la condition suprme et rationnelle de l'arbitrage du sens, et mme d'accder une conception de l'absolu comme unit du sujet et de l'objet. Une telle connaissance ultimement fonde en raison serait alors celle qui a reconnu l'identit de la pense et de l'tre, en levant ce dernier la richesse des dterminations du concept. Sans doute, il manquerait encore la conscience isole la dimension de l'intersubjectivit, mais la valeur et la certitude de son savoir n'en seraient pas pour cela diminues. On comprend facilement, dans ces conditions, que la thorie consensualiste de la vrit soutenue par Apel devra tre rvise en profondeur. Si le vrai peut tre atteint par un privatus, comme l'auteur veut le dmontrer, c'est bien l l'indication que le consensus n'est pas en lui-mme la mesure du sens, mais bien plutt ce qui fait fond sur la reconnaissance communautaire d'une vrit qui le prcde et dont il constitue l'expression parfaite. C'est essentiellement dans cette reconnaissance commune du vrai que Hosle voit la supriorit du modle de F intersubjectivit sur celui du sujet moderne. La faiblesse de ce dernier, en dfinitive, tient moins au fait qu'aucune exprience prive du sens ne soit possible, qu'au caractre incomplet22 de cette exprience tant et aussi longtemps 22. Ibid., p. 200-201.

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qu'elle n'aura pas t partage par d'autres sujets. La conviction du privatus d'habiter un monde rationnel, que la rflexivit de l'Esprit permet de dployer dans son unit diffrencie, ne peut que l'inciter vouloir donner plus d'ampleur son exprience de pense en la communiquant autrui. Outre que sa propre mort physique, en interrompant le mouvement rflexif par lequel le monde peut acqurir une valeur, laisserait en plan une nature immdiate et dnue de signification si une autre conscience ne venait perptuer l'effort dialectique de la pense, la rencontre d'autrui pourrait tre conue par lui comme une manifestation suprieure de l'Esprit qui dpasse la fermeture du modle sujet-objet pour accomplir ce dernier dans la relation sujet-sujet. Un tel dpassement supposerait que la subjectivit se dpossde du monopole de la ngation dtermine par laquelle l'tre, l'objet, a pu tre inscrit dans un procs de mdiation et perdre son caractre d'immdiatet indtermine, pour ouvrir l'apprciation de la communaut des hommes, o chacun peut corriger l'autre, l'enrichir de sa propre exprience, l'odysse dialectique d'engendrement du vrai. Hegel dj tait parvenu concilier, par-del la rupture du cartsianisme, les paradigmes de l'ontologie et de la subjectivit moderne. Mais son Idalisme objectif, en se contentant de sursumer les individualits subjectives dans le macro-sujet de l'Esprit, est rest impermable la dimension de F intersubjectivit langagire. En donnant encore plus d'ampleur la synthse hglienne, Vittorio Hsle voudra rparer cette faille, et fournir une version du Geist qui fasse cette fois honneur F intersubjectivit, lui rservant mme le privilge d'tre le champ d'expression parfait de l'absolu. Ds lors le point de culmination de ce processus ne sera plus, la manire de Hegel, la mdiatisation intgrale de la substance comme sujet, mais celle, plus complte encore, de la substance comme intersubjectivit, davantage conforme aux limites de toute conscience singulire, qui peut difficilement se passer d'autrui pour accder la totalit. Le dialogue de l'intersubjectivit se sera de la sorte substitu au monologue du sujet comme mode d'exposition de l'absolu, sans pour autant que ne soit ni celui-ci la possibilit de s'ouvrir la dimension de l'infini. Si Hsle veut rhabiliter les droits du sujet, c'est, ultimement, pour que ce dernier reconnaisse par lui-mme, et seulement par lui-mme, la modalit suprieure de F intersubjectivit. Ainsi seulement pourra tre vite la tension entre les paradigmes de l'tre, de la conscience et du langage, et soutenue leur mutuelle dpendance. En somme, au terme de ce priple dialectique suggr par Fauteur (mais qui demeure tout de mme l'tat programmatique dans cet ouvrage), les trois paradigmes fondateurs de l'histoire de la philosophie pourront tre pleinement rconcilis23...

23. Cette ultime synthse vers laquelle pointent les travaux de Vittorio Hsle fait cho une conception systmatique de l'histoire de la philosophie, dj labore par l'auteur dans un ouvrage de 1984 (Wahrheit und Geschichte. Studien zur Struktur der Philosophiegeschichte unter paradigmatischer Analyse der Entwicklung von Parmenides bis Platon, Stuttgart, Bad Cannstatt). Rsumons-en brivement la teneur. Selon Hsle, qui reprend la grille de lecture apelienne des trois paradigmes, toutes les grandes priodes de l'histoire de la philosophie (Antiquit grecque, priode hellnistique, Moyen ge, poque moderne, poque contemporaine) obissent un dveloppement cyclique similaire comportant quatre phases. Au dbut de chaque cycle domine ce qu'il appelle la mtaphysique nave, inconsciente de l'abme qui spare ses propres principes de la ralit empirique, laquelle succde, suite l'affirmation du primat de l'exprience, une phase sceptique abandonnant la rfrence une structure intelligible du monde. Les inconsquences de ce geste sceptique, incapable de soutenir sa propre position, favorisent une rhabilitation de la raison sous la forme d'une rflexion transcendantale permettant de dgager les principes a priori de l'exprience et de l'agir. Mais en rappelant la dpendance de la connaissance et de l'agir envers ces principes a priori, la rflexion transcendantale conduit invariablement au dualisme (entre a priori et a posteriori, pour aller vite) que seule une quatrime phase, dite synthtique ou idaliste objective pourra surmonter, montrant la parfaite adquation de la raison et de la ralit. Dans leur dploiement successif, ces cycles montrent la prminence, tour tour, d'un des trois paradigmes dj mentionns, que les phases synthtiques, au fil de ce dveloppement dialectique, tentent de rconcilier. Trois exemples suffiront pour illustrer ce procs quaternaire. Dans Y Antiquit grecque, domine par le modle de l'ontologie, la phase mtaphysique nave est reprsente par la cosmologie balbutiante des philosophes pr-socratiques (1), que le mouvement sophiste (2), remettant en cause l'entreprise philosophique d'une recherche du vrai et du juste en soi, viendra branler en prnant

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III
Sans rien vouloir ter l'originalit de ce projet et la maestria dploye par l'auteur dans sa mise en uvre, on peut craindre que la transformation (il sera en fait question d'une Weiterentwicklung) de la Pragmatique transcendantale laquelle est consacr l'ouvrage de Hsle, finisse par rendre cette dernire mconnaissable, et que l'intgration du modle du langage au sein d'une philosophie de l'absolu ne le dpouille de sa signification originaire, plus prcisment en banalisant le motif post-mtaphysique qui a prsid l'mergence du Pragmatic Turn. C'est justement parce qu'il a renonc l'ambition dmesure d'un savoir absolu qui pourrait, antrieurement tout procs discursif, servir au dchiffrement d'un sens global du monde, que le Pragmatisme (mais c'est aussi vrai de l'Hermneutique philosophique, avec laquelle il a plusieurs points en commun) a reconnu le rle primordial de l'change langagier, auquel aucun fondement substantiel de la raison ne peut plus venir se substituer, et les limites du discours humain, qui n'est jamais en possession dfinitive de la vrit, mais demeure toujours faillible, donc ouvert aux ressources inpuisables du dialogue. Au lieu de prendre acte de ces limites, Hsle cherche ressouder le langage un schma mtaphysique qui lui procure de nouvelles garanties et l'immunise contre l'instabilit invitable du Diskurs, qui a fait son deuil de la certitudo cartsienne et a pris conscience de la rvisibilit de toutes ses positions. Hisse au niveau du concept hglien, l'intersubjectivit langagire devient de la sorte tributaire d'une logique de l'Esprit qui, en dfinitive, porte atteinte son autonomie et n'en fait plus au fond qu'un simple appendice son procs dialectique.

une attitude sceptique. Socrate (3) est celui qui aura montr l'impossibilit de s'en tenir la ngativit pure qui caractrise la position des sophistes, et qui aura rappel les conditions intelligibles qui assurent la cohrence du discours, irrductible la seule rhtorique. ce titre, il peut tre considr comme l' inaugurateur de la rflexion transcendantale. C'est cependant Platon (4), vritable pre de l'Idalisme objectif selon Hsle, que reviendra le mrite d'avoir cern la consistance rationnelle du monde, et d'avoir offert le premier moment vritablement synthtique de l'histoire de la philosophie. Encore cheval entre le modle ontologique et le nouveau paradigme de la subjectivit, Vpoque moderne offre ses dbuts l'image d'un rationalisme mtaphysique (Descartes, Spinoza, Leibniz) incapable d'assurer la correspondance entre ses principes intelligibles et la ralit (1). En plaidant en faveur de l'origine empirique et a posteriori de toute connaissance, Hume (2) est celui qui voudra opposer la voix de l'exprience cet apriorisme impnitent, et par l redorera le blason du scepticisme face une raison qui ne veut pas reconnatre qu'elle est toujours parasitaire de l'empirie. Ce discrdit jet sur la raison sera rapidement confront ses propres limites par le biais de la rflexion transcendantale kantienne (3) qui viendra exhiber les conditions de possibilit rationnelles, donc a priori, de l'exprience elle-mme et de la morale. Mais Hegel (4), refusant le dualisme entre une raison dont les principes subjectifs demeurent chez Kant en porte--faux par rapport la chose en soi, ralisera le moment spculatif de la synthse, montrant la trame de part en part rationnelle de la ralit, et ralisant ainsi dans son systme idaliste objectif la rconciliation des paradigmes de l'ontologie et de la subjectivit. Ypoque contemporaine, o trs tt le modle du langage deviendra dominant, ce cycle sera repris avec pour point de dpart le marxisme ( ?)(1), qui fait figure de mtaphysique nave dans la mesure o il prtend assujettir la totalit du rel dans un schma dogmatique, qui est incapable de rendre compte de sa diversit. La phase scientiste de la philosophie analytique et l'existentialisme (2), en rservant l'objectivit aux seules sciences et en abandonnant la morale au choix subjectif dnu de toute fondation rationnelle, contribue une fois de plus semer le doute l'gard d'une raison incapable d'indiquer une direction et un sens l'existence de l'homme. Karl-Otto Apel (3), avec son projet d'une Pragmatique transcendantale, est le philosophe qui a permis de renouer la relation entre morale et raison, en indiquant en mme temps la dpendance de tout discours, mme celui vou la tche cognitive, l'gard d'une norme morale a priori (la communaut de communication idale). Mais celle-ci reste un a priori qui dit dj sa diffrence par rapport une ralit, appelons-la Nature, qui parat dvalue comme une dimension inessentielle. D'o le besoin d'une synthse, qui pourrait raliser l'accord des trois paradigmes., ceux de l'ontologie, de la subjectivit et de l'intersubjectivit, qui viendrait clore ce cycle (et l'histoire de la philosophie elle-mme?) et dont la prsentation conceptuelle adquate incombera ... Vittorio Hsle. C'est dire assez l'importance et la prtention de l'enjeu !

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Jrgen Habermas (trangement absent de cet ouvage, malgr la proximit de son projet philosophique avec celui de Apel24) s'est dj employ montrer le lien entre la reconnaissance progressive du potentiel critique de l'argumentation, et l'apparition de ce qu'il appelle une comprhension dcentre du monde, qui fait suite la dsagrgation de la raison substantielle de la mtaphysique et sa diffrenciation dans les domaines devenus autonomes de la science, de la morale et de l'art25. Une telle comprhension dcentre du monde, que ne prdtermine plus aucun logos mtaphysique unificateur, constitue pour lui le dfi permanent lanc la Modernit qui, ne pouvant plus compter sur des rponses toutes faites, doit constamment renouveler ses propres convictions dans le mdium de l'argumentation langagire dont la rationalit procdurale englobe, dans le consensus, les trois prtentions formelles de validit que sont la vrit des propositions objectives, \SL justesse des normes et la sincrit des locuteurs. C'est dsormais cet agir communicationnel, et lui seul, qu'il incombe de maintenir Vunit (dornavant formelle) d'une raison que le positivisme est tent de rduire sa seule variante scientifique objective, mais laquelle Habermas veut conserver toute son ampleur, en rappelant les composantes cognitive, normative et expressive toujours simultanment engages dans le consensus langagier, sans pourtant tre confondues. En ne renonant pas mdiatiser, une fois de plus, le vrai, le juste et le beau dans une image mtaphysique du monde, Hsle nous reconduit, malgr lui, des positions antrieures la Modernit. tout le moins, ne voit-il dans le devenir formel de la raison moderne qu'un pisode dialectique, que saura dpasser ce que Max Weber appelait une raison lie la matrialit, et n'aperoit-il dans la comprhension dcentre du monde qu'une pathologie, que son systme moniste cherche compenser en redonnant la Modernit le centre de gravit qui lui faisait dfaut. // n'est pas sr que le sens des responsabilits auquel veut contribuer l'ouvrage s'en trouve accru. Encore une fois : pour la Diskursethik mise en plan par Apel et Habermas, c'est bien plutt parce qu'un tel logos substantiel fait dfaut, et avec lui les certitudes intemporelles de la mtaphysique, que nous sommes renvoys nous-mmes, obligs enfin d'tre responsables, de nous dcider selon des raisons qui auront s'prouver dans le dialogue au lieu d'invoquer pour elles une valeur sub specie aeternitatis. C'est dans cette pratique du discours que les normes de l'agir auront rpondre de leur validit et de leur capacit d'universalisation, et c'est dans cette rationalit procdurale du Diskurs, que devra s'attester la consistance universelle de l'thique. Hsle mconnat cette dimension prpondrante de l'argumentation langagire en subordonnant F intersubjectivit une hirarchie des biens et des valeurs (qu'il se gardera bien de nous fournir) dont elle a idalement se faire l'cho, c'est--dire en la plaant sous la dpendance d'un ordre objectif du juste qui la prcde et qui fait figure de vritable instance de validation de la morale. En inscrivant F intersubjectivit langagire dans une onto-gense de l'absolu, Hosle n'chappe pas vraiment, tout prendre, au reproche qu'il adresse lui-mme Hegel d'avoir sacrifi l'autonomie du pratique au thortisme extrme de la Science de la logique. Le dterminisme qui se greffe

24. Cette proximit a t maintes fois souligne par Habermas lui-mme. Mais on ne ngligera pas non plus les diffrences, la plus importante portant sans doute sur le refus de relier la rationalit communicationnelle au programme d'une fondation ultime. Nous nous sommes limit dans ces lignes montrer et critiquer le virage ontologique imprim par Hsle la Letztbegrundung. Il est loin d'tre sr pourtant que la moralit doive dpendre d'une telle fondation ultime pour revendiquer son statut rationnel et universel. Kant s'en tait lui-mme convaincu, qui n'a pas craint d'asseoir l'impratif catgorique sur un simple Factum der Vernunft, et dont la morale, indiscutablement universaliste, n'a pas emprunt cette voie fondationnaliste. Notre propos consiste donc moins ici justifier la stratgie de Apel comme telle que de remettre en question le projet ontologique de Hsle, qui contribue selon nous dnaturer la Diskursethik, commune Apel et Habermas. Sur la polmique avec Habermas, cf. de K.-O. APEL, Penser avec Habermas contre Habermas, L'clat, Tir part, 1990 (trad, franaise). 25. De Jiirgen HABERMAS, cf. notamment Thorie de Vagir communicationnel (2 tomes), Paris, Fayard, 1987 (trad, franaise); Morale et communication, coll. Passages, Paris, Cerf, 1986 (trad, franaise); et Le discours philosophique de la modernit, Paris, Gallimard, NRF, 1988 (trad, franaise).

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cette conception mtaphysique, mme tout empreint de nuances, ne fait rien du reste pour attnuer le trait spculatif de cette transformation ontologique de la Letzthegriindung. On l'a relev au dbut : c'est l'ombre de Hans Jonas qui plane sur cette refondation ontologique de l'thique en amont de la Pragmatique transcendantale. Si l'on saisit bien, pour Hsle, le mal est dj inscrit dans une raison qui considrerait la nature et la vie comme son autre. Mais au-del du r-enchantement du monde auquel ne peut manquer de contribuer la Naturphilosophie (laquelle est loin de constituer, soit dit en passant, le plus beau fleuron de l'Idalisme hglien) on ne voit pas trs bien en quoi le mobile cologique au nom duquel la responsabilit de la philosophie fut engage au dbut du livre s'en trouve mieux servi. Est-ce parce qu'on a reconnu l'identit de la raison et du monde que le danger qui nous guette est devenu du coup moins aigu ? Et inversement, une raison simplement humaine, donc finie, qui n'a pas l'outrecuidance de se confondre avec le cours du monde, est-elle forcment indiffrente celui-ci et sourde aux signaux de dtresse que lui lance une nature devenue fragile ? en croire Hsle, la rationalit de la Diskursethik, parce que formelle, serait synonyme de pure vacuit, d'o l'urgence de son remplissage matriel . Pourtant, ni Apel, ni Habermas (surtout), n'ont jamais song isoler l'instance procdurale du discours des contextes multiples et des contenus concrets du monde vcu, d'o seuls peuvent surgir les conflits sur les normes qui devront tre pacifis par l'argumentation26. Loin d'ignorer l'htrognit des conditions et des circonstances de la pratique, la Diskursethik entend simplement ancrer dans le consensus appuy sur des raisons, la force d'obligation de normes et de valeurs qui, dans les socits pluralistes modernes, ne peuvent plus revendiquer un statut inconditionn ou prendre appui sur une Siilichkeit devenue probmatique, mais dont la lgitimit dpend de leur libre reconnaissance par les acteurs. Loin d'ignorer les contenus de valeurs, cette thique lie la discursivit n'est l que pour soumettre la praxis la discipline reflexive et critique de l'argumentation, condition essentielle pour tout agir qui veut tre conscient de ses motivations. C'est d'ailleurs pour mettre en relief les proccupations essentiellement sublunaires de la Pragmatique transcendantale, que Karl-Otto Apel a cru bon clore son essai programmatique de 1972, Das A priori der Kommunikationsgemeinschaft und die Grundlagen der Ethik, sur une dialectique de la norme idale du langage et de la ralit concrte d'o s'originent tous les contextes d'argumentation. Celui qui prend part l'change langagier, nous rappelle-t-il, a toujours dj admis, outre une communaut idale de communication qui reprsente la possibilit d'une valuation dfinitive du sens et de la validit des arguments, une communaut relle de communication laquelle il appartient en vertu d'un processus historique de socialisation. De ce double a priori dcoulent deux obligations, celle d'abord, de contribuer autant que possible au remodelage de sa communaut relle d'appartenance selon la norme idale du consensus rationnel, en assoyant l'agir commun sur un principe dmocratique d'accord plutt que sur des stratgies de domination et de manipulation, et celle, deuximement, de ne pas compromettre par ses actions la survie mme du genre humain, c'est--dire de la condition sensible et naturelle de toute communaut relle. Le second impratif est la condition ncessaire de la ralisabilit du premier, et le premier donne tout son sens au second, indiquant la porte exclusivement immanente, sociale et historique de la norme idale inscrite dans le langage. C'est dans ce rapport dialectique entre l'idal et le rel, qui est le fait exclusif de l'homme et constitue sa tche thique la plus insigne, que Apel situe le moment moral du langage27. En attribuant une signification constitutive et ontologique cette 26. On se rfrera ici surtout au texte de J. HABERMAS, Moralitat und Sittlichkeit. Treffen Hegels Einwnde gegen Kant auch auf die Dirkursethik zu ?, dans Moralitat und Sittlichkeit, W. Kuhlman, d., Suhrkamp, 1986, p. 16-37. 27. Hsle n'ignore pas cette dialectique entre la communaut idale et la communaut relle, dont il fait mention aux p. 130 et suiv., mais il lui reproche encore son caractre abstrait, puisqu'elle refuse d'accorder aux principes et normes matriels la mme dignit qu'aux principes formels de l'argumentation.

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dialectique du rel et de l'idal, plutt que simplement rgulatrice ( = Apel), Vittorio Hsle ne peut conserver la rationalit morale cette signification essentiellement humaine et finie. On peut sans doute reprocher une certaine navet cette thique fonde sur l'entente et sourciller devant l'idalisation un peu force du langage dont semble victime le genre pur de l' agir communicationnel . La Diskursethik a cependant l'indniable mrite de nous rappeler qu'aucune ruse de la raison, aucun schma manatiste de l'histoire et aucune spiritualisation nouvelle de la nature ne viendront soustraire l'homme ses propres obligations et le dcharger de ses tches. Sur ce point, le monisme idaliste de Vittorio Hsle, parce qu'il a mis un bmol l'ide d'une morale fonde dans le dialogue, donc sur un facteur strictement humain, est moins affirmatif, en tout cas moins convaincant. La difficult majeure de cet ouvrage tient peut-tre en grande partie l'assimilation prcipite du pluralisme avec les phnomnes, gnralement jugs moins respectables, du relativisme et du nihilisme. Cette confusion empche Hsle de rendre justice aux ressources thiques d'une Modernit qui ne veut sacrifier ni la pluralit de ses modes d'expression, ni l'unit que lui procure sa rfrence une rationalit post-mtaphysique, ancre dans les seules procdures d'argumentation, et qui doit dans sa vocation consensuelle tenir compte de toutes les prtentions de validit lies au langage (vrit, justesse, sincrit). L'instance du Diskurs cherche conjuguer ces deux plans, en faisant du pluralisme, donc de l'ouverture au point de vue d'autrui, l'lment dynamique d'une raison qui doit sans cesse recomposer son unit au niveau formel du consensus langagier. L'unit de la raison dans la pluralit de ses voix : tel pourrait tre le mot d'ordre d'une thique de la Modernit qui entend traduire cette difficile dialectique de l'un et du multiple qui a constitu un des thmes dominants de la philosophie depuis ses origines et qu'elle veut contribuer relancer sa faon, sans nostalgique retour en arrire28.

28. L'unit de la raison au sein de la pluralit de ses voix est le titre de l'essai principal de l'ouvrage de J. HABERMAS, La pense post-mtaphysique, Paris, Colin, 1993 (trad, franaise), p. 153-186.

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