CHAPITRE 14

FONDEMENTS DE LANALYSE MICROCONOMIQUE DU SECTEUR PUBLIC 267

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Fondements de lanalyse microconomique du secteur public

Postulant que le fonctionnement des dmocraties senracine dans les prfrences des individus traits maintenant comme des citoyens plutt que comme des consommateurs, nous introduisons comme suit ltude du rle de ltat dans nos conomies mixtes. La section 14.1 identifie tout dabord le vote comme la procdure fondamentale de lallocation des ressources dans le secteur public des socits dmocratiques. La section 14.2 prsente ensuite les principales catgories dintervention conomique de ltat dans les conomies de marchs. La section 14.3 considre quels sont les principaux objectifs poursuivis dans ces interventions. La section 14.4 numre les principaux moyens de laction publique, cest--dire les modalits de son financement, Enfin la section 14.5 prsente le rle de synthse que joue annuellement en cette matire le budget de ltat.

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PARTIE I

ANALYSE MICROCONOMIQUE

Section 14.1 Prfrences des citoyens et dcisions dmocratiques

Choix individuels et choix collectifs

Jusquici, les agents conomiques ont t considrs comme prenant des dcisions qui ne les concernent queux-mmes titre purement individuel. Dans toute socit cependant, de nombreuses dcisions conomiques sont de nature collective. Il sagit par exemple de celles qui concernent des biens dont la consommation ou la production intressent simultanment un grand nombre dagents, comme le rseau routier dun pays, ou les services de police dune commune. Sont galement collectives les dcisions de type fiscal : ainsi les impts, qui servent notamment financer les activits quon vient de citer, ne sont pas choisis par chacun individuellement, mais bien par la collectivit elle-mme ou par ses reprsentants ; tel est galement le cas de mesures lgislatives comme celles instaurant la scurit sociale obligatoire. De manire gnrale, cest dans le cadre de ltat que sont prises de telles dcisions, et la science conomique moderne les appelle choix collectifs . Par tat , nous entendrons ici toute autorit publique quelconque, sans entrer dans le dtail des diffrences entre autorits nationale, provinciale, communale, rgionale, ou internationale, etc., ni mme distinguer explicitement entre pouvoirs lgislatif, excutif, ou judiciaire.

Ltat est-il un agent conomique ?

Pour expliquer les choix collectifs, on est souvent tent de traiter ltat comme un agent conomique supplmentaire, venant sajouter aux mnages et aux entreprises, et ayant ses propres prfrences. Cette vue de ltat, que nous sommes tents de qualifier d anthropomorphique , est trop simpliste et fondamentalement inexacte, du moins dans le cas de nos pays dmocratiques. Dans ces pays en effet, le comportement des autorits publiques est essentiellement dtermin par les prfrences individuelles, multiples et parfois contradictoires, des citoyens qui constituent la nation. Car lobjet mme dune dmocratie est que les dcisions prises par ses dirigeants refltent la volont du peuple, cest--dire les prfrences de celui-ci. Il ne faudrait cependant pas dduire de ce qui prcde quil est propos ici une conception de ltat ramenant celui-ci une simple somme des prfrences et des intrts particuliers des citoyens. Tout dabord, parce que des prfrences, au sens o nous les avons dfinies et dcrites au chapitre 3, ne sadditionnent pas !

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Ensuite, et plus fondamentalement, parce que ltat, loin de constituer un agrgat des citoyens ou de leurs caractristiques, est plutt une instance de confrontation et de rencontre de leurs volonts et dsirs quant lorganisation de la Socit. Sa caractristique principale rside dans le fait que, de ces rencontres et confrontations, mergent des dcisions qui sont censes porter sur lensemble de la collectivit, et tre acceptes par elle. La formation de ces dcisions rsulte de procdures bien dfinies, et le respect de celles-ci est dailleurs une des conditions essentielles de la stabilit de lautorit publique. Sans doute, ces procdures que dcrit le droit public et que tente dexpliquer la science politique varient-elles assez bien dun tat lautre ; ceci reflte des diffrences de sensibilit collective selon les rgions, les pays, voire les continents, dont lorigine est rechercher surtout dans leur histoire. Dans lanalyse macroconomique qui sera aborde dans la troisime partie de cet ouvrage (et surtout dans le chapitre 19 relatif la comptabilit nationale), la mthode agrgative caractristique de cette approche conduira souvent traiter ltat comme un seul bloc, distinct des consommateurs et des entreprises et donc comme sil constituait effectivement un agent conomique supplmentaire. Disons ds maintenant quil ne sagit l que dune convention mthodologique, et plus prcisment comptable, que justifie seulement son caractre commode pour dvelopper les raisonnements propres la dmarche macroconomique. Il ny aura pas lieu, toutefois, de donner cette convention une signification explicative ou comportementale qui serait en contradiction avec la conception conomique de ltat propose ici.

Le vote : modalit dexpression des prfrences, et procdure de dcision collective

Quelles sappellent consultation, lection, rfrendum, ou votation (comme lon dit en Suisse), les procdures institutionnelles permettant lexpression des prfrences et conduisant aux dcisions publiques ont un lment commun sans lequel elles ne sont plus dmocratiques, savoir le vote. Or dans les dmocraties, de nombreuses dcisions publiques portent sur des matires conomiques, telles que biens et services fournir, impts lever, ou interventions faire sur le fonctionnement des marchs. On peut donc considrer que le vote y joue aussi le rle dun mcanisme particulier dallocation des ressources. Il synthtise en effet, en une dcision commune, les dsirs exprims par les citoyens en ces matires. Il apparat ainsi comme la contrepartie, dans le domaine de lconomie publique, du mcanisme de lchange qui prside lallocation des ressources dans le secteur priv des conomies mixtes. ce titre, le vote des dcisions publiques mriterait une analyse thorique, parallle celle de la loi de loffre et de la demande qui nous a servi expliquer les changes privs. Nous ne ferons pas cette tude ici, car elle relve douvrages spcialiss en conomie publique1. Nanmoins, il est important de raliser que
1 Cf. par exemple BOADWAY, R. et WILDASIN, D., Public Sector Economics, 2e d., Little, Brown and Company, Boston et Toronto, 1984, ou MARCHAND, M. et TULKENS, H., Economie et Finances Publiques, cours profess lUniversit Catholique de Louvain, 1999.

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cest par lanalyse des procdures de vote que doit ncessairement passer toute prise en compte de la composante politique du fonctionnement de nos conomies.

Section 14.2 Classification conomique des interventions de ltat

Les domaines dintervention des tats dans les conomies de march sont aujourdhui tellement nombreux et varis quil est pratiquement impossible den faire une liste exhaustive. Mais en utilisant les concepts de lanalyse conomique, on peut tenter de les regrouper dune manire que nous appellerons fonctionnelle , cest--dire en prenant comme critre la nature de leurs effets sur le systme conomique. Examinons ceci successivement aux plans microconomique et macroconomique. Au niveau microconomique, nous distinguerons trois catgories dinterventions de ltat. Les interventions incitatives Dans un grand nombre de cas, ltat cherche influencer le comportement spontan des agents conomiques, afin dorienter leurs actions dans un sens quil juge prfrable du point de vue de la collectivit. Les instruments utiliss pour ce faire sont des plus divers, tels que rglementations du commerce, contrles et inspections de certaines oprations industrielles, lois dinterdiction de certains produits, taxes dissuasives, subventions de certaines activits, rglementation des conditions de travail, ou de laccs certaines professions, etc. Les interventions tatiques de ce type peuvent tre appeles interventions incitatives, dans la mesure o, sans se substituer aux comportements privs spontans, elles ont pour effet de les inflchir, de les stimuler, ou de les dcourager. Les interventions productives Dans une deuxime catgorie de ses interventions, ltat se comporte en fait comme un producteur : il fournit des biens et des services tels que transports, tlcommunications, dfense nationale, justice, etc. , et pour ce faire, il utilise des inputs courants tels que travail, capital (physique et financier), nergie, matires premires, et autres fournitures diverses. En principe, chacune de ces activits publiques peut tre dcrite par une fonction de production, et comme les inputs sont acquis par ltat sur les marchs, ces activits entranent aussi des cots, quon peut dcrire en termes totaux, moyens et marginaux ; enfin, elles permettent ventuellement des recettes, lorsque les produits ou services sont fournis aux usagers moyennant paiement dun prix, dune redevance ou dun tarif. Puisque des biens ou services sont fournis dans tous ces cas, on est fond dire que les interventions de cette nature sont des interventions productives ; on pourrait

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les appeler aussi des interventions d initiative publique , car elles ont pour caractristique commune quen assurant lui-mme la fourniture de biens que la collectivit considre comme ncessaires, ltat se joint ou se substitue aux agents conomiques productifs privs, ou encore il comble le vide cr par leur absence. Les interventions redistributives Enfin, dans toute une srie dinterventions, ltat procde ce que lon appelle des transferts : usant de son autorit, il prlve des ressources chez certains agents conomiques (mnages et/ou entreprises) et il en attribue dautres. Les instruments principaux de ces dcisions sont dune part les impts et dautre part les subventions. Par ces interventions, ltat ne se substitue pas lactivit prive, mais il en modifie les rsultats.

Par ailleurs, comme on la vu par la thorie de lquilibre gnral (cf. le chapitre 13), et comme on le verra aussi par la thorie montaire (cf. en particulier le chapitre 18), lanalyse microconomique dbouche sur les questions macroconomiques, qui par dfinition concernent lconomie dans son ensemble. Un grand nombre dinterventions de ltat, se situant ce niveau, peuvent ds lors tre qualifies de macroconomiques. Dans la terminologie du chapitre 13, nous dirons que leur objet est alors constitu par lquilibre gnral de lconomie luimme, car le but poursuivi est de modifier le type dquilibre gnral en vigueur, et damener lconomie dans un quilibre dun autre type, jug prfrable. Ainsi par exemple, passer dun quilibre de sous-emploi une situation de plein-emploi ; ou encore, passer dun quilibre inflationniste une croissance sans inflation. Ces interventions macroconomiques de ltat constituent ce que lon appelle communment la politique conomique , et nous en traiterons abondamment, sous ce titre, aux chapitres 24 28. Ceci nempche pas que les interventions publiques de type microconomique voques aux trois points prcdents constituent videmment aussi des mesures de politique conomique.

Section 14.3 Les objectifs microconomiques des pouvoirs publics

Pour quelles raisons la collectivit, par ses votes au Parlement, charge-t-elle ltat de procder aux interventions dcrites au paragraphe prcdent ? Quels objectifs poursuit-elle au travers de celles-ci ? Au chapitre 24, lorsque nous noncerons les raisons et objectifs de la politique macroconomique, nous constaterons que ceux-ci sont relativement peu nombreux, et assez unanimement accepts. En matire microconomique au contraire,

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la varit des opinions sur ce qui justifie ou ne justifie pas lintervention de ltat est beaucoup plus grande. Heureusement, lconomie politique fournit quelques points de repre conceptuels grce auxquels un tri peut tre fait parmi les divers arguments. Nous retiendrons trois catgories dobjectifs publics microconomiques : (i) les objectifs spcifiques, ou quantitatifs ; (ii) les objectifs defficacit ; et (iii) les objectifs dquit, cest--dire de justice interpersonnelle. loccasion de lexamen dtaill des divers types dintervention publique examen qui va suivre aux trois sections du chapitre suivant , nous nous efforcerons didentifier et dillustrer ceux de ces objectifs qui sont en cause dans chaque cas. Pour linstant, nous chercherons plutt justifier ces trois catgories. On peut le faire en partant de lide selon laquelle la collectivit, par les institutions de ltat, savre capable de porter un jugement sur la situation de lconomie telle quelle rsulte du fonctionnement spontan des marchs. Or ce jugement peut se situer sur deux plans : quantitatif dune part, et qualitatif dautre part. Le jugement est purement quantitatif lorsquil concerne directement les montants auxquels sont produits tels ou tels biens ou services, ou encore le niveau de certains prix ou rmunrations. Ainsi par exemple, en 1960, sous limpulsion du prsident Kennedy, les tats-Unis dAmrique choisissaient de lancer grande chelle lindustrie arospatiale, en se donnant comme objectif de mettre un homme sur la Lune dans les dix ans ce quils accomplirent en 1969 grce la NASA. En Europe, dans le courant des annes 1980, les gouvernements franais et britannique ont jou un rle dterminant dans la ralisation du tunnel sous la Manche ; et aujourdhui, lUnion europenne promeut activement la ralisation dun important rseau transeuropen de transports et communications. Lvaluation de ltat de lconomie est qualitative , en revanche, si le jugement porte sur des caractristiques gnrales de la performance du systme. Deux critres dominent la littrature conomique cet gard : celui de lefficacit conomique, dont la dfinition a t introduite au chapitre 13, et celui de la justice distributive, ou quit, qui est de nature essentiellement thique. Au lieu de porter sur telles ou telles consommations ou productions spcifiques, les jugements de cette nature concernent donc le bien-tre de la population considre dans son ensemble, ce que lon appelle aussi l intrt gnral . On se situe videmment ici un niveau de jugement plus abstrait et donc plus difficile que celui du plan quantitatif voqu plus haut. On voit ainsi comment les trois catgories dobjectifs proposes ci-dessus correspondent des points de vue diffrents dans lvaluation de ltat de lconomie.

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En introduisant ces critres de jugement, et en identifiant des instruments daction susceptibles de modifier les rsultats du fonctionnement spontan de lconomie, nous quittons le domaine de lconomie positive, laquelle nous nous tions strictement limits jusquici ; et nous passons de plein pied, pour le restant de ce chapitre, dans le domaine de lconomie normative, qui est par excellence celui de la politique conomique.

Section 14.4 Les moyens de financement du secteur public

Quels sont les moyens dont dispose le secteur public pour mener toute lactivit conomique dont nous venons de tracer les grandes lignes, et do proviennent-ils ? Cette activit nest en effet pas gratuite : elle requiert le plus souvent des inputs, au moins en main duvre (les fonctionnaires), et, selon les cas, en capital, en matires premires, en nergie, et en autres fournitures les plus diverses. Tous ces inputs sont acquis par les administrations et les entreprises publiques sur les marchs, o elles interviennent comme demandeurs ct des agents conomiques privs ; comme ceux-ci, elles en acquittent aussi le prix. Il faut donc quelles disposent de moyens financiers. Il existe trois grandes catgories de sources de financement du secteur public : les impts, les emprunts, et enfin les prix et tarifs. Nous les dcrirons trs brivement ci-dessous, dans cet ordre. Les impts Dans la plupart des pays, il existe un grand nombre dimpts diffrents. Leur analyse conomique conduit retenir une distinction de base entre les impts directs, et les impts indirects. Parmi les impts directs, mentionnons les deux plus importants : (a) limpt des personnes physiques, qui porte sur le revenu des particuliers, cest--dire des mnages ; et (b) limpt des socits, qui porte sur les bnfices des entreprises. Parmi les impts indirects, il y en a de deux types : (a) les impts indirects gnraux, tels que la T.V.A. par exemple ; et (b) les impts indirects spcifiques, tels que les droits daccises sur certains biens particuliers comme lalcool, le tabac, et lessence par exemple ; nous rangerons aussi sous ce titre les droits de douane. Un bref retour au circuit conomique permet de visualiser aisment la place que tiennent ces impts dans une conomie de marchs. Comme le suggre la figure 14.1, la distinction entre impts directs et indirects est lie cette place, ainsi quau mode de perception des uns et des autres.

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Figure 14.1 Les impts dans une conomie de marchs

IMPTS INDIRECTS T.V.A., accises

MARCHS DES PRODUITS

Impt des personnes physiques

MNAGES
Consommateurs et citoyens

ENTREPRISES
Producteurs

Impt des socits

MARCHS DES FACTEURS

IMPTS DIRECTS

Les premiers sont en effet perus par rles individuels, priodiquement, et prennent en compte des caractristiques de lidentit de lagent conomique contribuable : celles du citoyen-consommateur dans le cas de limpt des personnes physiques, celles de lentreprise dans le cas de limpt des socits. Ceci permet notamment de moduler limpt selon ces caractristiques ; ainsi par exemple, le taux de limpt sur le revenu des particuliers (et donc le montant de limpt payer) peut tre diffrent selon le niveau de leur revenu en fait, il crot avec ce niveau , ou selon la composition de leur famille. Les impts indirects au contraire sont conus comme devant tre perus loccasion de transactions portant sur des biens et services. Ils prennent le plus souvent en compte les caractristiques de ces derniers (les taux varient par exemple entre les biens alimentaires et les biens de luxe), mais ils ignorent la situation des personnes qui doivent les payer : familles ou clibataires, riches ou pauvres, etc. Seul le montant de la transaction dtermine le montant de limpt payer. On les appelle dailleurs souvent impts sur les ventes . Chacun de ces impts exerce des effets importants sur les quilibres conomiques que nous avons tudis dans les chapitres prcdents. Ainsi par exemple, limpt

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sur le revenu des particuliers a pour effet de dplacer paralllement elle-mme, et vers lorigine, la droite de budget du consommateur ; son quilibre en est modifi dautant. De mme, limpt des socits est susceptible de modifier lquilibre du producteur, encore que lampleur de cet effet dpende de la manire dont est dfini le profit par la loi fiscale (selon quil sagit du profit pur , ou du profit comptable ; les lgislations fiscales peuvent diffrer considrablement cet gard).
Arrtons-nous un instant de plus lexamen des effets dun impt indirect sur lquilibre dun march. Le cas le plus simple est celui dun droit daccise de t euros par unit, peru sur les ventes dun bien quelconque. Lexistence de cette taxe sintroduit facilement dans lanalyse du march selon la loi de loffre et de la demande (cf. figure 14.2) : il suffit dajouter (verticalement) le montant de la taxe la courbe doffre collective qo (p) du bien, ce qui conduit construire pour celui-ci une nouvelle courbe doffre avec taxe qo (p + t). La demande, quant elle, reste inchange. Supposons que, sans la taxe, le Figure 14.2 march atteint lquilibre classique dfini par (p, qe(p)), cest--dire les P, p qo (P) coordonnes du point E. Aprs introduction de la taxe, si le prix est suffit q (p) o samment flexible pour permettre que soit atteint un nouvel quilibre clasE P =p+t sique, celui-ci se situera en (P, qe(P )), E coordonnes du point E . On constate p que la taxe a pour effet dabaisser les p e quantits changes, de majorer le t prix pay par les consommateurs (P > p), et de rduire celui qui est qd (P) encaiss (net de la taxe) par les producteurs (P < p) ; lcart entre ces deux derniers prix est videmment q 0 qe (P) qe (p) gal au montant unitaire de la taxe, puisque lon a P = p + t. Ainsi donc, lquilibre du march est substantiellement affect par un impt indirect. Deux autres observations doivent cependant tre faites. Dune part, laire PEep (en orange) reprsente le montant de la recette fiscale obtenue par ltat au moyen de cet impt : elle est en effet gale t qe (P), cest--dire le montant unitaire de la taxe multipli par les quantits changes sur lesquelles elle est perue. Dautre part, au nouvel quilibre, lgalit entre le prix pay par le consommateur et cot marginal du producteur nest plus assure. Si lon se rappelle la proposition du chapitre 13 qui tablit les conditions ncessaires de lefficacit conomique, on doit alors conclure que cet impt indirect provoque une perte defficacit, au sens partien o ce terme a t dfini. Mais il faut sempresser dajouter que si la recette fiscale est utilise pour produire, financer, ou subventionner des activits qui autrement nauraient pas lieu (par exemple des crches, des hpitaux, des services de dfense nationale, etc.), il est possible, si ces activits sont bien choisies, que lutilit collective de celles-ci fasse plus que compenser cette perte par ailleurs indniable.

Les emprunts Dans le cas des impts, le financement des activits publiques est obtenu par la voie de prlvements obligatoires : cest la nature mme de la fiscalit. Mais ltat peut aussi procder des emprunts : dans ce cas, il se porte demandeur sur le

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march des capitaux, en mettant des obligations que peuvent librement acheter les pargnants. Le financement est cette fois assur par voie volontaire. Naturellement, pour trouver preneur, ces obligations doivent comporter un intrt. Si celui-ci est infrieur au taux en vigueur sur le march, personne ne les achte ; si lintrt propos est suprieur, lemprunt se place sans peine, mais la charge du paiement des intrts psera dautant plus lourd, chaque anne, dans le budget de ltat. Celui-ci se comporte ds lors plutt en price taker, ne se positionnant au-dessus du taux du march que sil craint de ne pas rencontrer une offre suffisante pour ce quil veut emprunter.
Au mme titre que les impts, les emprunts faits par ltat exercent des effets sur lconomie : au point de vue microconomique, principalement sur le march des capitaux ; mais aussi, au point de vue macroconomique, sur ltat de lconomie dans son ensemble. Bien que nous disposions ds maintenant de tous les lments ncessaires pour faire lanalyse du premier point de vue, nous la reportons plus tard (cf. chapitre 26, le paragraphe relatif l effet dviction ), car on comprend mieux quelle est sa porte lorsquelle est insre dans le cadre de lanalyse macroconomique. Notons enfin que ltat emprunte aussi court terme, sur le march montaire : ce point sera repris au chapitre 16, dans le cadre de lanalyse de la demande de monnaie, ainsi que dans lexamen du financement montaire des dpenses publiques (chapitres 25 et 26).

Les prix et tarifs Un troisime mode de financement du secteur public est celui qui consiste faire payer les services fournis, par ceux qui les utilisent, au prorata de leur consommation. Ainsi en est-il par exemple du tlphone, des transports publics, des piscines municipales, ou mme de services purement administratifs comme ceux des passeports, ou de ltat civil. On parle souvent ce propos de recettes non fiscales . Dans ces cas, lintervention de ltat dans lconomie est de la mme nature que celle de loffreur dun bien ou dun service quelconque. La quantit fournir est dtermine par la demande du public, lampleur de celle-ci dpendant videmment du prix exig. Ce dernier, choisi par lautorit publique, est diversement appel, selon les cas, tarif , redevance , ou mme parfois (et alors improprement) taxe ; mais cette varit de termes ne change rien au fait quil sagisse toujours, conomiquement, dun prix, cest--dire dun montant payer par unit fournie ou, si lon prfre, dun taux dchange. Nous verrons plus loin (sections 15.1 et 15.2) quelles sont limportance et la justification conomiques des activits publiques finances de cette faon. Observons toutefois, pour conclure la prsente section, que si la souscription un emprunt dtat est un acte volontaire de la part du souscripteur, de mme dailleurs que le paiement du tarif par lusager dun service public (puisquil peut sabstenir de lutiliser), limpt est quant lui un paiement requis du citoyen, et non directement li la fourniture par ltat de tel ou tel bien ou service. videmment on peut le concevoir comme couvrant le cot de lensemble des activits publiques ; mais il faut observer quen plus, le citoyen nest pas libre de dcider d acheter ou non ces activits, en payant ou en ne payant pas limpt : celui-ci est obligatoire pour tous. Il y a donc une distance possible entre ce que lon paie par limpt et ce que lon reoit en change de ce paiement.

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Section 14.5 Le budget de ltat, synthse de laction conomique publique

Dans les pays dmocratiques, lensemble de lactivit conomique de ltat fait annuellement lobjet dun document de synthse, le budget de ltat, qui est prsent par lexcutif au Parlement et soumis un vote dapprobation de la part de ses membres. Quoique de contenu trs complexe, le budget a en fait une structure de base trs simple : il sagit en effet dun long tableau comportant le relev de toutes les recettes et de toutes les dpenses de ltat pour lanne suivante, accompagnes de leur justification. La prsentation de ce tableau au Parlement a pour but de demander celui-ci den approuver le contenu par un vote. Schmatiquement, le budget de ltat apparat donc comme suit :
Tableau 14.3

Budget de ltat
Recettes Impts Tarifs Emprunts Dpenses Dpenses des divers ministres

Le tableau reprend dans sa colonne de gauche les trois principaux moyens de financement qui viennent dtre voqus. Pour chacune de ces catgories de recettes, une prvision chiffre est propose, et lautorisation est demande de procder la leve des impts ainsi qu la conclusion des emprunts. Dans la colonne de droite figurent, ministre par ministre, toutes les dpenses que le gouvernement se propose de faire, et pour lesquelles il demande lautorisation du parlement. Selon que les recettes fiscales et tarifaires (les deux premiers postes de recettes) sont infrieures, suprieures ou gales lensemble des dpenses, le budget de ltat est dit en dficit, en boni, ou en quilibre. Dans le premier cas, le chiffre des emprunts sert prcisment couvrir la diffrence ; dans le deuxime, le surplus permet de rembourser des emprunts antrieurs ; et dans le troisime, aucun emprunt ni remboursement supplmentaires ne sont sollicits. La question de savoir si les pouvoirs publics doivent se fixer un objectif cet gard (quilibrer le budget, chercher raliser des boni, ou tolrer les dficits) est importante. Mais pour bien la comprendre, il est absolument ncessaire de connatre le rle macroconomique de ltat, qui sera tudi dans la troisime partie de cet ouvrage. La question est ds lors reporte au chapitre 28.

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Au point o nous en sommes, lessentiel est plutt de raliser que le budget est bien plus quun document administratif parmi dautres. Il constitue la synthse de lactivit conomique du secteur public, et montre quelle est la part de ce secteur dans le processus gnral de lallocation des ressources de nos conomies mixtes. Son vote est un acte conomique majeur, dont la porte est considrable pour le bien-tre ou le recul de nos socits.

Dans le chapitre suivant, nous passerons en revue les principales interventions publiques que lon observe dans les conomies mixtes. Elles seront prsentes dune manire qui cherchera dlibrment mettre en valeur comment ces interventions participent la ralisation de lun ou lautre des objectifs que nous avons tent de dfinir.